— Даою Чень, взгляни-ка, все ли в порядке, — Цай Кунь извлек из бездонной сумки-хранилища несколько нефритовых шкатулок и передал их собеседнику.
Чень Цзя принял подношение и тщательно изучил содержимое. Внутри оказался полный набор ингредиентов для пилюли Питания Духа. Качество не вызывало сомнений – этот Цай Кунь действительно обладал талантом доставать редкие вещи. Погрузившись в раздумья, юноша наконец произнес:
— Даою Цай, рыночная цена за такой набор составляет пятнадцать духовных камней. Я же заплачу тебе шестнадцать.
— Даою Чень... — Цай Кунь хотел было что-то возразить, но тот властно прервал его:
— Сначала выслушай. У меня нет стопроцентной уверенности в успехе создания пилюли Питания Духа, поэтому я просто выкупаю у тебя травы. Однако, если алхимия увенчается успехом, я продам одну готовую пилюлю тебе. Разумеется, мое старое обещание дать тебе три пилюли Питания Духа остается в силе, но тебе придется подождать.
— Без проблем! — Тут же согласился посредник.
Чень Цзя не удивился такой сговорчивости, ведь его предложение было более чем щедрым. — Вот и славно. Держи причитающийся тебе порошок Конденсации Ци, всего шесть порций, проверь сам. И вот еще шестнадцать духовных камней.
Цай Кунь с явным удовольствием принял плату. Тщательно осмотрев порошки и пересчитав камни, он спрятал их в кольцо-хранилище и просиял:
— За эти десять дней я успел собрать еще десять наборов для порошка Конденсации Ци. Взгляни.
Чень Цзя принял сырье, так же скрупулезно проводя проверку. Между ними царило негласное правило: дружба дружбой, а счет любит точность. Прозрачность сделки была выгодна обоим. — Все верно. В следующий раз встретимся через пять дней.
Закончив дела, он уже собирался уходить, чтобы сбыть мясо демонических зверей и пилюли Бигу. Время поджимало – нужно было успеть за новыми ингредиентами.
— Погоди-ка, Даою Чень! — Всполошился Цай Кунь. — Я видел, что ты хочешь продать мясо и пилюли Бигу. Может, отдашь их мне? Цена будет чуть ниже, чем на рынке вольных практиков, но ведь и мне нужно на чем-то заработать.
— Хм? — Чень Цзя в недоумении приподнял бровь. — Ты уверен, что сможешь реализовать столько мяса в одиночку?
— О, в этом не сомневайся, — с усмешкой пояснил Цай Кунь. — В Альянсе вольных практиков хватает ртов. Понимаешь, большую часть ресурсов в Городе Люсянь контролируют Четыре Великих Клана. Наш Альянс создавался именно для того, чтобы простые культиваторы могли обмениваться добром в обход их монополии. Сейчас в наших рядах уже несколько сотен человек, а если считать их друзей и знакомых, то наберется почти тысяча. Думаешь, как еще я смог бы так быстро собрать редкие травы для пилюли Питания Духа?
Хоть Четыре Клана и считались гегемонами Города Люсянь, количество вольных практиков в разы превышало их численность. Кланы удерживали власть лишь благодаря обилию мастеров седьмого уровня и наличию экспертов на стадии Заложения Основ. Тем не менее Альянс вольных практиков тайно набирал силу: многие ценные ресурсы теперь не доходили до семейных лавок, оседая в частных сделках.
Цай Кунь, бывший до начала пути культивации торговцем, обладал безупречной репутацией посредника. Многие вольные практики предпочитали иметь дело именно с ним. Он брал лишь небольшой процент с оборота, но благодаря огромным объемам его доход был весьма впечатляющим.
— Хорошо, я продам их тебе со скидкой, — согласился Чень Цзя. У него не было ни малейшего желания тратить часы на рыночную торговлю. Лучше потратить это время на алхимию и повышение уровня развития. Стоило ему достать запасы, как Цай Кунь на мгновение лишился дара речи от количества принесенного мяса. Впрочем, лишних вопросов он задавать не стал: как опытного перекупщика, его интересовала только прибыль.
Спустя четверть часа, закончив опись, посредник назвал цену, которая вполне устроила Чень Цзя. — За все мясо – шестьдесят восемь духовных камней. Что скажешь?
— Идет. — Цена была справедливой. Цай Кунь оставил себе зазор для заработка, но не пытался обобрать партнера.
— Вместе с десятью флаконами пилюль Бигу выходит ровно семьдесят восемь камней. Держи. — Цай Кунь отсчитал плату. Распрощавшись, довольный посредник поспешил покинуть рынок. Его ждали дела, а после – медитация: он чувствовал, что восьмой уровень Конденсации Ци уже совсем близок.
Чень Цзя, напротив, задержался на рынке. Прогулявшись по рядам, он прикупил еще две грозди Аметистового Винограда и, к своему везению, сумел собрать еще три комплекта трав для пилюли Питания Духа. Основной трудностью всегда была редкая Трава Питания Первоначала, остальные же компоненты легко находились за звонкую монету. Не забыл он и про пилюли Бигу, взяв десять порций сырья – несмотря на растущий достаток, юноша не желал отказываться от базовых нужд. В Городе Люсянь эти пилюли были своего рода пропуском, даже за вход на рынок полагалось отдавать одну штуку.
Напоследок он за пять камней выменял у какого-то бродячего мага семена терновника и вьюнка. Жаль, не удалось найти ничего ядовитого, но и это было неплохо. Возвращаясь домой, юноша пребывал в прекрасном расположении духа. У него было четыре набора для прорыва на новый уровень. Ему казалось, что не только седьмой, но и восьмой уровень Конденсации Ци уже манит его издалека.
Хорошее настроение всегда притягивает удачу. Дорога до дома прошла спокойно, без нежелательных встреч с соседями. Впрочем, дело было не только в удаче: после недавней «усушки» рядов, вероятность встретить кого-либо в этом районе значительно снизилась.
— Жена, я дома! — Весело крикнул он, подходя к Мужун Цинли, которая безмятежно поливала цветы. Чень Цзя заглянул ей в лицо с видом ребенка, ожидающего похвалы. — Угадай, что я тебе принес?
— И что же? — Отозвалась та. Она, конечно, и так все знала, но не видела смысла лишать мужа удовольствия покрасоваться, подыгрывая его маленькой игре.
— Та-дам! Аметистовый Виноград! Целых две грозди, тебе хватит на несколько дней. — Чень Цзя торжественно протянул ей плоды, словно величайшее сокровище.
Мужун Цинли замерла, пристально глядя на него. Вне зависимости от статуса, выгоды или надежды на ответный дар, этот «неотесанный простолюдин» просто хотел сделать ей приятное. На мгновение она почувствовала, что ледяная броня вокруг ее сердца начинает предательски таять.
— Что такое? Тебе не нравится? — Забеспокоился юноша под ее долгим молчанием. — Если надоело, в следующий раз принесу что-нибудь другое.
— Нет, мне очень нравится. Спасибо, — придя в себя, мягко ответила она. И улыбнулась.
Эта улыбка была подобна первому весеннему лучу, растапливающему снега. Сердце Чень Цзя пустилось вскачь. Сглотнув вязкую слюну, он нагло ухмыльнулся:
— И это всё? Только «спасибо» на словах?
— А чего еще ты хочешь? — Мужун Цинли была в на редкость благодушном настроении и решила немного побаловать своего незадачливого супруга.
— Дай хоть обниму? — Осторожно предложил он.
— Ну... хорошо. — Она отставила лейку и кивнула.
Чень Цзя опешил от такой легкости, но медлить не стал. В одно мгновение он сократил дистанцию, заключил девушку в объятия и, склонив голову, накрыл ее алые губы своими. Его руки, ведомые инстинктом, тут же нашли привычную опору, но на этот раз он вел себя аккуратно, не переходя границ дозволенного «массажа».
Мужун Цинли не сопротивлялась, решив, что один раз можно и потерпеть эти вольности. Однако она недооценила аппетиты своего благоверного. Увидев, что супруга проявляет редкую покорность, Чень Цзя окончательно потерял страх и решил пойти в атаку, пустив в ход язык.
Внезапное вторжение застало девушку врасплох. Ее разум на мгновение превратился в чистый лист, а когда она осознала, что происходит, их языки уже сплелись в жарком танце. Вспышка смущения и праведного гнева обожгла ее изнутри.
— Мерзавец! — Мужун Цинли в негодовании сомкнула зубы, чувствительно прикусив наглеца. Резко оттолкнув его, она одарила мужа испепеляющим взглядом и стремительно скрылась в доме, с грохотом захлопнув за собой дверь.
— Ш-ш-ш... Ай-яй, вот же змея подколодная... — Чень Цзя ощупал кончик языка, на котором выступила капелька крови. Говорил он теперь с трудом, шепелявя, но на его лице сияла абсолютно довольная, самодовольная улыбка. Оно того стоило!

Комментарии

Загрузка...