— Чень Цзя!!
Услышав невнятное бормотание юноши, Мужун Цинли мысленно взвыла от ярости. В этот миг ей больше всего на свете хотелось схватить этого наглеца за ухо и выкрутить его так, чтобы он трижды обернулся вокруг своей оси. В глубине души она поклялась, что заставит его страдать за каждое распущенное слово и больше никогда не проявит к нему ни капли сострадания. «Только и знает, что грезить о всяких непотребствах! Язык он высунет... Высунет он разве что дулю с маслом!»
Чень Цзя, пребывая в блаженном неведении о буре, бушующей в мыслях его спутницы, искренне радовался своей удаче. В последнее время зловещие соседи обходили его стороной, да и Лю Хуэйлун почему-то затих. «Надо же, какой я везунчик. Вот достигну шестого уровня Конденсации Ци, и тогда найду способ прикончить и Лю Хуэйлуна, и Фэн Цзюе. А остальные двое из того проклятого дома мне и вовсе будут не страшны».
Наполненный самоуверенностью, заклинатель ускорил шаг, направляясь прямиком к монументальным вратам города Люсянь. Город, приютивший почти сто тысяч человек, включая простых смертных и практиков, был огромен. Жилье Чень Цзя располагалось на приличном удалении от выхода, а летать в черте города строго запрещалось. Лишь спустя полчаса бега на пределе возможностей он наконец добрался до ворот.
Вход охраняли двое часовых на четвертом уровне Конденсации Ци, придирчиво проверяя у входящих именные жетоны. К счастью, тех, кто покидал город, никто не задерживал. Не сбавляя темпа, юноша миновал мерцающую завесу охранной формации и вышел за пределы стен.
Перед ним раскинулась бескрайняя равнина, где полеты не возбранялись, но Чень Цзя еще не постиг искусство перемещения по воздуху, да и подходящего магического артефакта у него не водилось. Пришлось переходить на спринт. Спустя еще час утомительного пути он достиг границ Горного хребта Демонических Зверей. Перед взором предстали исполинские деревья, уходящие кронами в самые облака.
Окраины хребта были покрыты густыми лесами, переходящими в глубине в Сто Тысяч Великих Гор. Что же касается таинственного Сердца хребта – о нем в городе Люсянь слагали лишь легенды, ибо никто из смертных не возвращался оттуда живым. Именно в центральной части гор обосновались могущественные секты, вроде Секты Облачного Меча, куда поступил Ван Тэнфей.
Целью Чень Цзя была лишь внешняя полоса. В этих дебрях обитали низкоранговые демонические звери и изредка встречались драгоценные травы. С предельной осторожностью он ступил под сень леса, где стволы деревьев были толще его собственного роста, а плотность зелени превосходила любые земные джунгли.
«В прошлый раз, когда я здесь очутился, я был на грани истощения после бесконечных переработок и внезапного перемещения в этот мир. Тогда мне было не до осмотра достопримечательностей, – размышлял он, сосредоточенно оглядываясь. – ...Говорят, на окраинах водятся в основном звери первого ранга, но исключения случаются всегда. Нельзя терять бдительность».
По негласному закону всех миров, новичкам всегда сопутствует удача. Вскоре юноше удалось собрать несколько видов лекарственных трав. Пусть они и не были редкими, но вполне годились как вспомогательные ингредиенты для порошка Конденсации Ци, так что начало пути нельзя было назвать напрасным. Однако спустя еще час «льготный период» закончился: растения больше не попадались, но и опасные твари пока не спешили нападать.
Он двигался короткими перебежками, внимательно сканируя окрестности. Пару раз ему встречались другие практики, но те, завидев его пятый уровень Конденсации Ци, поспешно скрывались в чаще, опасаясь ограбления. «Внешний пояс перерыт искателями из Люсянь вдоль и поперек. То, что я нашел хоть эти травы – уже успех. Нужно знать меру. Пора продвинуться чуть глубже, может, повезет добыть мясо демонического зверя – хоть на духовных камнях сэкономлю».
Пока Чень Цзя неспешно продвигался вперед, следовавшая за ним тенью Мужун Цинли начала проявлять нетерпение. Она даже подумывала незаметно подбросить на его путь пару ценных корешков, собранных ею прошлой ночью, но вовремя осеклась, боясь вызвать подозрения. Прошло еще полтора часа бесплодных поисков. Усталость, накопившаяся с самого утра, дала о себе знать, и юноша решил присесть отдохнуть, чтобы восстановить силы перед возможной схваткой.
Стоило ему опуститься на траву, как из зарослей, вызывающе покачивая гребнем и сверкая модным «пробором» на перьях, важно вышагнул петух-переросток. Вид у птицы был до крайности наглый. Чень Цзя мгновенно вскочил на ноги. В одной руке он сжал семена, в другой – меч из закаленной стали, купленный в обычной кузне. Увы, на настоящий духовный клинок золота не хватило.
— О, Брат Петух, — прошептал он с хищным блеском в глазах. — Как удачно ты зашел. Ты станешь моей первой официальной добычей. Обещаю, я навеки запомню твой вклад!
Юноша сорвался с места подобно леопарду. В его голове уже зрел план: он приготовит из этого наглеца наваристый бульон для своей «жены», чтобы укрепить её здоровье. Птица была лишь полукровкой, едва дотягивающей по силе до первого уровня Конденсации Ци. Скрутить такого противника для Чень Цзя не составило труда, он даже умудрился сцапать его живьем.
— Жаль, сумка-хранилище не предназначена для живых существ, а то принес бы женушке свежатинку, — посетовал он, привычным движением перерезая горло птице. Тело отправилось в пространственный мешок. «Первая кровь» в этом лесу была пролита. — Ладно, отдыхать расхотелось, идем дальше.
Наблюдавшая за этой сценой Мужун Цинли невольно смягчилась. Ледяной холод в её глазах сменился искрой тепла, а на губах промелькнула едва заметная улыбка. «Хм, а у него всё-таки есть совесть. Помнит обо мне. Что ж, раз так, помогу тебе найти противника посерьезнее».
Императрица, уже способная задействовать малую толику своего Божественного сознания, мгновенно обнаружила в округе алую крысу – демонического зверя на пике первого ранга. Эта тварь была опаснее любого практика четвертого уровня и почти не уступала пятому. Идеальная мишень для тренировки. Направив тонкую нить своей ауры, Мужун Цинли погнала грызуна прямо на Чень Цзя.
Тот среагировал мгновенно. Как только крыса выскочила из кустов, он метнул в неё горсть семян.
— Техника Опутывания!
С резким свистом из земли вырвались три массивных побега, которые в мгновение ока стянули тело твари живыми путами.
— А неплохо работает эта «материнская забота», — хмыкнул юноша. — Крыс я не ем, так что превращайся-ка ты в лепёшку. Сдавливай!
Когда-то старик-культиватор едва не раздавил самого Чень Цзя, превратив в лепешку, и теперь юноша с нескрываемым удовольствием применял ту же тактику к врагам. Однако раздался сухой треск: алая крыса перегрызла стебли и, вырвавшись на свободу, с яростным писком бросилась в атаку.
— Твою мать! Что за дрянное качество семян? В Бессмертном Мире тоже торгуют контрафактом?! — Выругался он, но не замешкался ни на секунду. В сторону грызуна один за другим полетели огненные шары размером с человеческую голову. Одновременно с этим обрывки лопнувших лиан вновь пошли в рост, мертвой хваткой вцепившись в задние лапы зверя.
Раздался глухой взрыв. Огненные сферы накрыли цель. Неразумная тварь лишь успела дико вытаращить глаза, прежде чем пламя поглотило её, отправляя душу к праотцам. Мужун Цинли, наблюдавшая за этим издалека, застыла в изумлении. Неужели этот негодяй действительно настолько силен?

Комментарии

Загрузка...