— Жена, полегче! Не тяни за ухо, больно, больно, больно! Обещаю, в следующий раз не посмею... честно, больше ни-ни! Поясница, поясница... сейчас отвалится!
Слушая жалобные вопли Чень Цзя, Мужун Цинли лишь мысленно клеймила его последним наглецом. «В следующий раз не посмею», – твердил он, хотя оба знали: не только посмеет, но и выкинет что-нибудь похлеще. Несмотря на его истошные крики, она прекрасно осознавала силу своей хватки – юноше определенно было несладко, но он явно преувеличивал свои страдания ради напускного драматизма. От этой актерской игры раздражение вспыхнуло с новой силой; Цинли напоследок крутанула его ухо с утроенной энергией и только тогда разжала пальцы.
— Проваливай греть воду для ванны, — бросила Императрица и, не оборачиваясь, направилась в спальню, с грохотом захлопнув за собой дверь.
— Ох... — Чень Цзя картинно потер ухо и поясницу, продолжая корчиться от мнимой боли, хотя в душе так и расплывался в довольной ухмылке. «А губки у женушки сладкие... жаль, про язык забыли, в следующий раз нужно будет провести работу над ошибками».
Напевая под нос незамысловатый мотив, он отправился заниматься водой. Мысли его уже витали в предстоящей ночи: заклинатель прикидывал шансы на еще один раунд «обмена опытом», надеясь на более глубокое познание таинств. Однако суровая реальность разбила его розовые мечты вдребезги. Стоило им лечь, как Мужун Цинли, не дав мужу и рта раскрыть, устроила ему стремительный сеанс парного самосовершенствования, после чего мгновенно отвернулась к стене. Перед взором Чень Цзя остался лишь изящный изгиб ее спины.
«Эх, товарищу Чень Цзя еще пахать и пахать. Спи уже, завтра снова культивировать», – вздохнул он. Перевернувшись на бок, юноша осторожно приобнял жену поверх одеяла, уложив ладонь на ее талию. Убедившись, что супруг уснул, Цинли приоткрыла глаза, но убирать его руку не стала. В такой позе она и погрузилась в медитацию.
Теперь, помимо совместных сеансов исцеления, она уделяла время и самостоятельной практике. Пусть приток энергии был куда скромнее, чем от методов мужа, Императрица не брезговала ни единой каплей – в ее положении даже крохи имели значение. К рассвету, закончив цикл, она бесшумно поднялась, приготовила одежду для Чень Цзя и ушла по делам.
Проснувшись, юноша решил сегодня не искушать судьбу и не подначивать Мужун Цинли, опасаясь за сохранность своих ушей. Быстро умывшись, он крикнул в сторону двора:
— Жена, я в алхимическую! — И заперся в лаборатории.
Действовал он по отработанной схеме: сначала варка порошка Конденсации Ци, затем, дойдя до полного истощения, прием препарата и медитация. После этого наступал черед боевой подготовки. С сегодняшнего дня в его расписание, помимо Техники управления предметами, вошли Техника Огненного Шара и Техника Опутывания. Выбор был осознанным: обладая двойным духовным корнем огня и дерева, Чень Цзя рассчитывал на быстрый прогресс в родственных стихиях. Раздувать арсенал он не планировал, предпочитая оттачивать до совершенства пару приемов, нежели знать сотню посредственно.
Усердно практикуя магию огня, уже на пятой попытке он сумел вызвать устойчивый сгусток пламени. Результат был куда более впечатляющим, чем его первые шаги в телекинезе. Мужун Цинли, делая вид, что увлечена чтением новеллы, зорко следила за каждым его движением. Она уже была готова тайно направить его энергию, если у него возникнут трудности, но, заметив у него недюжинный талант к огненной стихии, решила не вмешиваться, продолжая скрытое наблюдение.
Закрепив успех с огнем, Чень Цзя перешел к Технике Опутывания. Достав семена лиан из сумки-хранилища, принадлежавшей убитому им старику из клана Ян, он сосредоточился. Благодаря древесному корню и тому факту, что он сам недавно был жертвой этого заклятия, семя проросло всего с третьей попытки. Пусть росток был крошечным, размером с четверть мизинца, это был неоспоримый успех. Вдохновленный отдачей от своих трудов, заклинатель продолжал тренировку до тех пор, пока запасы духовных сил не иссякли окончательно.
— Жена, я за алхимию! — Вновь прокричал он и, проглотив порцию порошка, погрузился в работу.
Дни потекли однообразной, но продуктивной чередой: алхимия, медитации, отработка техник и ночные сеансы с женой ради очков Системы. Так незаметно пролетело четыре дня. Утром пятого дня Чень Цзя не пошел в лабораторию – все запасы были готовы еще вчера. Вместо этого он вышел во двор. Понимая, что пронырливый Цай Кунь мог догадаться о его алхимических навыках по уровню его культивации, юноша решил пока придержать коней. Он намеренно подавлял ауру, планируя совершить прорыв на пятый уровень Конденсации Ци только после завершения сделки. Его развитие уже достигло критической точки – он стоял на самом пороге новой ступени.
— Техника Огненного Шара! — Под его управлением по двору закружились пять пламенных сфер размером с человеческую голову.
— Техника Опутывания! — Стоило ему бросить зерно, как из земли мгновенно выстрелили мощные лозы, способные вмиг скрутить взрослого мужчину.
— Осторожнее там, не сожги мои картины, — раздался предостерегающий голос Мужун Цинли. Чень Цзя, упоенно играющий с пламенем, тут же отогнал шары подальше от ее холстов, хотя и не удержался от хвастовства:
— Жена, не бойся, у меня всё под контролем!
Цинли лишь молча наблюдала за ним. Стоило ей отвернуться, как холодная маска Императрицы сменилась нежной улыбкой. На холсте под ее кистью образ Чень Цзя становился всё более живым, почти осязаемым. Закончив этот портрет, она принялась за новый, запечатлевая его в моменты тренировок.
Через четверть часа Чень Цзя развеял заклинания и, воровато оглядываясь, на цыпочках начал подкрадываться к супруге. Любопытство жгло его изнутри: он был уверен, что она рисует вовсе не те скучные пейзажи, которые показывает ему. Затаив дыхание, он медленно сокращал дистанцию, надеясь застать её врасплох. Но он недооценил чувства своей жены: Императрица видела каждый его шаг, и стоило ему заглянуть через плечо, как на бумаге вновь красовались лишь горы и реки.
— Жена, ну тебе не надоело каждый день эти горы малевать? — С досадой спросил он. — Может, нарисуешь что-нибудь поинтереснее?
— И что же? — Притворно удивилась Цинли. — Я ведь только пейзажи и умею.
— Ну, нарисуй кого-то важного для тебя... или что-то особенное, — Чень Цзя многозначительно выпятил грудь и пару раз кашлянул, всеми силами привлекая внимание к своей персоне.
— О, я поняла, — она понимающе кивнула и уверенно взялась за кисть. Юноша замер в предвкушении, ожидая увидеть собственное лицо, но вскоре его энтузиазм угас. Черты на бумаге явно не принадлежали человеку.
Когда на холсте проявились очертания шезлонга, лицо Чень Цзя окончательно помрачнело. Выходило, что самой важной вещью в её жизни была мебель.
— Жена, ты серьезно? Этот шезлонг для тебя важнее всего на свете?! — Возмущенно воскликнул он.
— Разумеется, — Мужун Цинли едва сдерживала смех. — Я отдыхаю на нем каждый день, он приносит мне столько радости.
«Да чтоб тебя!», – Чень Цзя едва не задохнулся от негодования. Он каждую ночь дарил ей... ну, допустим, восемь вдохов чистого блаженства, а она ценила какую-то деревяшку выше него? Ему до смерти захотелось разнести этот треклятый шезлонг в щепки.
Цинли же была на грани того, чтобы расхохотаться вслух. Это была её месть – маленькая победа над мужем, который вечно её поддразнивал. А в памяти её всё еще свежа была та Техника Поцелуя Небесного Ранга, от которой у неё до сих пор сладко ныло в груди...
...

Комментарии

Загрузка...