Ранним утром следующего дня Чень Цзя, то и дело подавляя зевки, поднялся с постели и принялся одеваться. В последнее время его не покидало ощущение хронического недосыпа.
«Неужели ночные кувырки довели до истощения почек? Бред какой-то. Я же практик, а не дряхлый старик, чтобы страдать от дефицита Ян. Это просто нелогично», – юноша решительно гнал от себя мысли о слабости, списывая все на переутомление от алхимии. Впрочем, в глубине души он уже прикидывал, какими рецептами из своей памяти стоит подкрепить мужское здоровье.
— Надо бы заварить парочку сборов, чисто для профилактики, — пробормотал он, толкая дверь наружу. На террасе, уютно устроившись в кресле-качалке, нежилась в лучах утреннего солнца Мужун Цинли. Картина была настолько идиллической, что Чень Цзя невольно преисполнился гордости: «Смотри-ка, какую жену-сокровище вырастил. Раз она может вот так бездельничать, значит, ее муж чертовски хорош в своем деле».
— Список на чайном столике, — донеслось со стороны кресла.
— Понял тебя, жена, — Чень Цзя быстро закончил с утренними процедурами и, подхватив листок, добавил:
— Я ушел, будь умницей и не скучай тут одна.
Мужун Цинли приоткрыла глаза и поднялась, чтобы проводить его до ворот:
— М-м. Возвращайся поскорее.
Стоило юноше покинуть двор, как его походка мгновенно изменилась на скрытную и осторожную, хотя скорости он не сбавлял – ноги мелькали так быстро, что едва не оставляли послеобразов. Лишь покинув опасную близость к «дурным соседям», он позволил себе немного расслабиться. На этот раз он не спешил в лавку клана Ян, а первым делом направился на рынок смертных, чтобы закупить необходимое для Мужун Цинли и... кхм... те самые травки для укрепления «духа».
Закупив бытовые мелочи, провизию, масло и несколько охапок дров, он притормозил у книжной лавки. Хитро блеснув глазами, Чень Цзя набрал стопку обычных новелл, а затем, выменяв на одну пилюлю долголетия, выторговал у лавочника несколько «запретных» манускриптов с иллюстрациями. Рисовка была далека от шедевров, но визуальный ряд бил по воображению куда сильнее сухого текста. Настоящий профессионализм!
Проявив недюжинную смекалку, он спрятал пикантные книги среди обычных и даже наклеил на них вполне благопристойные обложки. Расчет был прост: к тому времени, как Мужун Цинли что-то заподозрит, все эти «особые позы» уже прочно засядут в ее памяти. Пусть сейчас его предел – жалкие три вздоха, но нужно же думать о будущем. Стратегическое планирование превыше всего.
Завершив покупки, он уверенным шагом вошел в знакомую аптеку. Лавочник, едва открыв двери, тут же расплылся в подобострастной улыбке:
— Почтенный бессмертный!
— Мне нужно десять порций ингредиентов по этому списку, — Чень Цзя протянул перечень для «Искусства Закалки Души Божественным Громом», куда вкрадчиво вписал и компоненты для укрепления почек.
Лавочник быстро пробежал глазами по бумаге. Узнав старые позиции и заметив новые добавки для «мужской силы», он понизил голос:
— Почтенный, один из ингредиентов весьма редок. Прямо сейчас в наличии есть только на восемь порций... Что скажете?
— Восемь так восемь, собирай быстрее, — бросил заклинатель.
Меньше чем через четверть часа все было готово. Лавочник проявил недюжинную понятливость и разложил лекарства по отдельным мешочкам, не смешивая их. Чень Цзя небрежно бросил на прилавке серебряный слиток, цена которого явно превышала стоимость трав, и вышел под восторженное «Доброго пути!», доносившееся из-за спины.
В этой лавке он не скрывался: здесь торговали обычными снадобьями, и даже его интерес к афродизиакам не мог вызвать подозрений у серьезных практиков. Покинув рынок смертных, он направился в лавку клана Ян. Управляющий встретил его с такой пылкостью, что Чень Цзя невольно напрягся – в глазах старика читалась какая-то жадная надежда и затаенный расчет.
Внутренне подобравшись, юноша последовал за ним в заднюю комнату и сразу перешел к делу:
— Вот сто пилюль Бигу. Взамен мне нужно пять порций для порошка Конденсации Ци, двадцать для пилюль Бигу и три стебля травы Громовой Слюны.
— Почтенный Чень, а как же пилюли Золотого Ковчега для Почек? — Управляющий Ян выглядел так, будто у него отобрали последнюю радость, даже забыв забрать протянутый нефритовый флакон.
— Пока нет. Один из компонентов очень редок, придется подождать, — пояснил Чень Цзя, чувствуя облегчение. Если расчет лавочника строился лишь на этих специфических пилюлях, опасаться было нечего.
Снова расплывшись в улыбке, старик тщательно проверил товар и удалился за ингредиентами. Закончив обмен, Чень Цзя поспешил на рынок вольных практиков. Заплатив одну пилюлю Бигу за место, он выставил табличку: «10 штук за 1 духовный камень». Он решил не гнаться за наживой, стремясь как можно скорее сбыть товар. Фортуна была на его стороне: мелкие сошки, привлеченные низкой ценой и достойным качеством, быстро расхватали запасы. Через два часа в его кошельке приятно позвякивали тринадцать сияющих духовных камней.
Прогулка по рынку принесла еще плоды: ему удалось собрать три полных комплекта для порошка Конденсации Ци и раздобыть шесть стеблей Громовой Слюны. Потратив еще два камня, он купил ветку Аметистового Винограда – тридцать сочных ягод в качестве лакомства для Мужун Цинли. Оставшиеся крохи ушли на мясо демонических зверей и духовный рис. Чень Цзя снова стал «мастером мгновенных трат», спустив все заработанное в тот же день.
— Ох, хорошо в краю родном... — напевал он под нос, возвращаясь домой. Но удача, видимо, решила взять передышку – на полпути он нос к носу столкнулся с Фэн Цзюе.
В одно мгновение волоски на затылке Чень Цзя встали дыбом, а по лбу скатилась холодная капля пота. В мыслях он яростно проклинал Лю Хуэйлуна, который клялся, что Фэн Цзюе вернется только через месяц. Бежать было бесполезно, и юноша приготовился к отчаянной, почти самоубийственной схватке.
— Ученик Старого призрака Яня? Хм, — процедил Фэн Цзюе.
— Старший, мой учитель ждет моего возвращения, — выдавил Чень Цзя, пытаясь прикрыться именем своего мертвого наставника как щитом.
Фэн Цзюе ничего не ответил, лишь мазнул по нему взглядом, холодным и липким, словно прикосновение гадюки, и прошел мимо.
«Просто ушел?» – заклинатель не верил своим глазам. На самом деле Фэн Цзюе, узнав о смерти Лю Хуэйлуна, с которым они когда-то обчистили клан Ван, впал в паранойю. Сейчас он видел врагов в каждой тени и не желал плодить лишние зацепки в Городе Люсянь, решив на время проигнорировать «мелкую мышь».
Не теряя ни секунды, Чень Цзя бросился к дому. Жажда силы вспыхнула в нем с новой, обжигающей мощью. Ему нужно достичь пятого уровня Конденсации Ци в кратчайшие сроки. И еще сильнее ему хотелось прикончить Фэн Цзюе.
Добравшись до своих ворот, он глубоко вдохнул, подавляя тревогу, и привычно прошел сквозь барьер. — Жена, я...
Слова застряли в горле. Все мысли и планы вылетели из головы, когда его взору предстала пара ослепительно белых, бесконечно длинных ног.
...

Комментарии

Загрузка...