— Алхимик первого ранга... Красота, — Чень Цзя, подперев бока руками, предавался самодовольству, пока требовательное урчание в животе не вернуло его с небес на землю.
— Ох, совсем счет времени потерял, пора ужинать. Надеюсь, женушка не слишком проголодалась, — он почесал затылок и торопливо покинул алхимическую лабораторию.
В сумерках двора горел одинокий фонарь. Мужун Цинли сидела под деревом, держа в руках бумажную лампу; в этот миг она удивительно походила на верную жену, ожидающую возвращения занятого мужа. Заметив ее, Чень Цзя виновато засуетился:
— Прости, женушка, сегодня дела совсем затянули. Потерпи еще немного, я мигом приготовлю поесть. — Он уже почти добежал до кухни, но замер на полпути и обернулся: — Тебе сегодня чего больше хочется: каши или риса?
— Давай кашу, так быстрее, — негромко отозвалась Мужун Цинли. — Не торопись, я не так уж голодна.
— Понял! — Чень Цзя расплылся в глуповатой улыбке. Мысль о том, что супруга о нем печется, придала ему сил. Работа заспорила в руках: одной рукой он рубил оленину, другой подбрасывал дрова в очаг, а когда пришло время, ловко засыпал мясо в котел.
«Оленины почти не осталось, завтра придется идти на рынок, – размышлял он, помешивая варево. – ...Интересно, какое мясо лучше всего поможет моему „верному другу“? А то выглядит внушительно, а на деле толку чуть, так и до беды недалеко». Успехи в алхимии вскружили Чень Цзя голову, и теперь он не собирался мелочиться, решив впредь питаться исключительно мясом демонических зверей и духовным рисом. «Ладно, не о том думаю. Сначала надо заработать побольше камней и поднять уровень, а если ничего не поможет – просто займусь техниками закалки тела».
Решив, что план с физическим развитием вполне жизнеспособен, он перестал терзаться и, подстегнув пламя крупицей Ци, ускорил процесс. Спустя четверть часа ароматная каша с олениной была готова. Когда юноша вошел в комнату с дымящимися чашами, Мужун Цинли уже ждала его.
— Кушай, дорогая, пока горячая, — он заботливо пододвинул ей порцию. Путь от кухни до спальни составлял всего тридцать шагов, и за это время он успел остудить еду при помощи духовной энергии до идеальной температуры. Сам же алхимик, не теряя времени, принялся за еду с такой жадностью, будто собирался проглотить чашу целиком. В несколько глотков опустошив посуду, он почувствовал, как энергия риса и мяса приятно растекается по уставшему телу, смывая напряжение. Взглянув на супругу, Чень Цзя ощутил знакомый прилив азарта – как говорится, сытость рождает томление. Однако, сдержав пыл своего «верного друга», он терпеливо ждал, пока Мужун Цинли закончит трапезу.
Под его обжигающим взглядом еда не лезла женщине в горло. В конце концов она отставила чашу в сторону, хотя на самом деле ее аппетиты лежали совсем в иной плоскости. — Наелась? — спросил Чень Цзя, привычно намереваясь доесть остатки, чтобы ни одна крупица драгоценного духовного риса не пропала даром.
— Да, доедай, — ответила она, уже привыкнув к этой его черте.
— Тогда я закончу, — он не видел в этом ничего зазорного, ведь такая пища была настоящим сокровищем для практика. Осушив чашу, юноша вытер рот и добавил:
— Ступай умываться, женушка. Я приберусь и тоже пойду в купальню.
— Угу, — Мужун Цинли поднялась и вместе с ним вышла из комнаты. Закончив с делами, оба, как по расписанию, вновь оказались в постели. Они лежали плечом к плечу, и Чень Цзя привычно накрыл своей ладонью руку супруги. Женщина едва заметно нахмурилась, но, вспомнив, как усердно он трудится в алхимической комнате ради ее благополучия и как ежедневно отдает ей свою энергию Ян для исцеления, не стала отстраняться, позволяя ему держать себя за руку.
Перебирая пальцы ее нежной, будто лишенной костей ладони, Чень Цзя решил, что сегодня стоит укрепить их чувства простой беседой:
— Женушка, завтра мне нужно будет отлучиться. Если тебе что-то понадобится, составь список, и я все куплю.
— Хорошо. Только будь осторожен в пути, — в памяти Мужун Цинли всплыло его прошлое возвращение с ранами, и внезапная ярость обожгла ее сердце. Кто-то посмел посягнуть на ее собственность? Смерти ищут!
— Обязательно, — пообещал юноша, втайне молясь не встретить тех безумных соседей. Иначе... кто знает, удастся ли выжить на этот раз. Но выйти было необходимо: оставаться в четырех стенах означало медленное угасание – как только срок аренды двора истечет, его ждет гибель.
— Ладно. Тогда начнем? — прямо спросила Мужун Цинли. Душевным излияниям она предпочитала телесный обмен.
— Начнем... — выдохнул он.
Спустя три вздоха супруги лежали неподвижно, крепко сжимая руки друг друга. В комнате повисла понимающая тишина – каждый по-своему усваивал плоды этого слияния. Отдохнув, они повторили цикл еще на три вздоха и, наконец, провалились в сон, ведя размеренную жизнь старой супружеской пары.
На следующее утро, когда Чень Цзя проснулся, жены рядом уже не было. Он нашел ее во дворе, поливающей цветы. — Ты уже на ногах? Ого, они проросли? — Юноша подошел ближе, заметив нежные ростки на месте недавно посаженных семян. Мир культивации не переставал удивлять: даже растения здесь развивались с невероятной скоростью.
— Да, проклюнулись. Скоро пойдут в рост, — кивнула Мужун Цинли. Сегодня она была в добром расположении духа и даже стала словоохотливее. Благодаря их совместным неустанным усилиям она вновь обрела крупицу сил. Хотя ее мощь сейчас едва ли превосходила уровень практика второго уровня Конденсации Ци, теперь она могла самостоятельно поглощать духовную энергию, преобразуя ее в две энергии Инь и Ян для залечивания ран. Пусть ежедневный прирост был невелик, поддержка мужа вселяла в нее уверенность: через месяц она сможет вернуть себе силу стадии Заложения Основ.
— Раз тебе нравится, я только рад. А теперь мне пора за котел, — глядя на прекрасную жену и их тихую жизнь, Чень Цзя поклялся, что не позволит никому разрушить этот покой. Вернувшись к работе, трудолюбивый Мастер Чень обнаружил, что остался последний набор ингредиентов для пилюль Бигу. Теперь, когда его рука была набита, девять жемчужин алхимии были готовы в мгновение ока.
Из пятнадцати наборов он в общей сложности выплавил сто двадцать пилюль Бигу – внушительный капитал в двенадцать духовных камней. Закончив с этим, он принялся за изготовление пилюль Золотого Ковчега для Почек. Для практики «Искусства Закалки Души Божественным Громом» требовались редкие лекарства, и он решил заработать на них, продавая афродизиаки. Завершив приготовления, он по привычке вызвал системную панель.
[Хозяин: Чень Цзя]
[Дао-спутник: Мужун Цинли]
[Уровень культивации: Второй уровень Конденсации Ци (67 / 300)]
[Метод: Техника Вечной Весны]
[Навыки: 1. Искусство алхимии первого ранга (2 / 50)]
[Очки системы: 0]
Поскольку сегодня он не доводил себя до полного истощения, показатели остались прежними, за исключением пары очков опыта в алхимии, добавленных вчера. — Фух... работаем дальше, — выдохнул Чень Цзя. Выйдя из лаборатории, он окликнул Мужун Цинли, сидевшую под деревом с книгой:
— Женушка, я ухожу! Постараюсь вернуться поскорее. Тебе точно ничего не нужно?
— Пока нет. Возвращайся скорее, я буду ждать, — женщина отложила книгу и поднялась, чтобы проводить его. У самых ворот Чень Цзя внезапно развернулся и крепко обнял ее. — Жди меня.
Мужун Цинли, заметно смутившись, мягко оттолкнула его, но не нашла слов для упрека. Лишь с легким румянцем на щеках тихо поторопила:
— Иди уже. И не задерживайся.
— Будет исполнено! Жди мужа, ха-ха-ха! — Счастливый, точно кот, добравшийся до сметаны, Чень Цзя со смехом скрылся за дверью.

Комментарии

Загрузка...