Ранним утром тридцатого числа двенадцатого месяца деревня Цзэн все еще была окутана густым, почти осязаемым ароматом праздника.
Ранним утром тридцатого числа двенадцатого месяца деревня Цзэн все еще была окутана густым, почти осязаемым ароматом праздника.
Склоны далеких пиков укрывал снег, окрашенный лучами утреннего солнца в золотисто-алые тона, и только в самой деревне на земле не было ни льдинки – скрытые внизу термальные источники потихоньку испускали пар. Даже снежные шапки на крышах таяли быстро: капли воды с мерным звуком «кап-кап» срывались вниз, сливаясь с редкими хлопками петард вдалеке, словно разогревая атмосферу перед праздничной суетой.
Склоны далеких пиков укрывал снег, окрашенный лучами утреннего солнца в золотисто-алые тона, и только в самой деревне на земле не было ни льдинки – скрытые внизу термальные источники потихоньку испускали пар. Даже снежные шапки на крышах таяли быстро: капли воды с мерным звуком «кап-кап» срывались вниз, сливаясь с редкими хлопками петард вдалеке, словно разогревая атмосферу перед праздничной суетой.
На пустыре перед храмом предков десяток парней, приподнимаясь на цыпочки, развешивали красные фонари на старой акации.
На пустыре перед храмом предков десяток парней, приподнимаясь на цыпочки, развешивали красные фонари на старой акации.
Бамбуковая лестница покачивалась на влажной почве, заставляя стоящих внизу женщин прикрикивать:
Бамбуковая лестница покачивалась на влажной почве, заставляя стоящих внизу женщин прикрикивать:
— Потише вы! Фонарь сгорит – невелика беда, а ну как человек расшибется!
— Потише вы! Фонарь сгорит – невелика беда, а ну как человек расшибется!
Красные фонари были оклеены бумагой, края которой топорщились, но цвет их был ослепительно ярким. Дети кружили вокруг, норовя потрогать, но опасаясь окрика взрослых; они лишь вытягивали шеи, глядя, как кисточки фонарей покачиваются на ветру.
Красные фонари были оклеены бумагой, края которой топорщились, но цвет их был ослепительно ярким. Дети кружили вокруг, норовя потрогать, но опасаясь окрика взрослых; они лишь вытягивали шеи, глядя, как кисточки фонарей покачиваются на ветру.
— Живее наклеивайте парные надписи! — Цзэн Сяньминь руководил молодежью. Одни тащили ведра с клейстером, другие – те, что были грамотными – лепили свитки на косяки.
— Живее наклеивайте парные надписи! — Цзэн Сяньминь руководил молодежью. Одни тащили ведра с клейстером, другие – те, что были грамотными – лепили свитки на косяки.
Черные иероглифы на красной бумаге вывел Цзэн Фаньчао – рука его была твердой, а штрихи мощными. — «Плодородная земля рождает золотое зерно», — гласила правая полоса, — «Благодатный снег сулит богатый год», — отвечала ей левая, а сверху красовалось: — «Гармония в семье – процветание в делах».
Черные иероглифы на красной бумаге вывел Цзэн Фаньчао – рука его была твердой, а штрихи мощными. — «Плодородная земля рождает золотое зерно», — гласила правая полоса, — «Благодатный снег сулит богатый год», — отвечала ей левая, а сверху красовалось: — «Гармония в семье – процветание в делах».
Наклеенные на ворота храма предков на фоне далеких снегов, эти надписи резали глаза своей яркостью.
Наклеенные на ворота храма предков на фоне далеких снегов, эти надписи резали глаза своей яркостью.
Когда Цзэн Фаньчао вместе с двумя последними братьями по роду вернулся назад, колеса повозки едва успели прогрохотать по каменному мосту у въезда, как их тут же плотно облепила стайка детей.
Когда Цзэн Фаньчао вместе с двумя последними братьями по роду вернулся назад, колеса повозки едва успели прогрохотать по каменному мосту у въезда, как их тут же плотно облепила стайка детей.
Цзэн Сянлань, вцепившись в борт, заглядывала внутрь, и глаза ее округлились от восторга:
Цзэн Сянлань, вцепившись в борт, заглядывала внутрь, и глаза ее округлились от восторга:
— Дядя Чао, наконец-то ты вернулся! Из той ткани, что привез дедушка Цинъяо, мама уже кроит мне новую кофту!
— Дядя Чао, наконец-то ты вернулся! Из той ткани, что привез дедушка Цинъяо, мама уже кроит мне новую кофту!
Цзэн Фаньчао с улыбкой погладил ее по голове:
Цзэн Фаньчао с улыбкой погладил ее по голове:
— Не только тебе обновку. Праздничные товары в деревне уже разделили, ждали только мой последний обоз.
— Не только тебе обновку. Праздничные товары в деревне уже разделили, ждали только мой последний обоз.
Еще накануне товары, доставленные Цзэн Цинъяо, выгрузили у храма предков и тут же распределили. Когда тюки ткани сложили горой, женщины окружили их, выбирая: черные и синие отрезы разворачивали, и те мягко поблескивали на солнце.
Еще накануне товары, доставленные Цзэн Цинъяо, выгрузили у храма предков и тут же распределили. Когда тюки ткани сложили горой, женщины окружили их, выбирая: черные и синие отрезы разворачивали, и те мягко поблескивали на солнце.
Цзэн Сяоли, получив отрез тонкого ярко-красного шелка, не могла сдержать радости:
Цзэн Сяоли, получив отрез тонкого ярко-красного шелка, не могла сдержать радости:
— Сошью маме ватную куртку. Она за всю жизнь ни разу красного не носила!
— Сошью маме ватную куртку. Она за всю жизнь ни разу красного не носила!
Цзэн Сяньлань подошла поближе, потирая пальцами такую же ткань:
Цзэн Сяньлань подошла поближе, потирая пальцами такую же ткань:
— Из этого цвета выйдет отличная кофточка твоей сестренке, будет краше любой городской девчонки!
— Из этого цвета выйдет отличная кофточка твоей сестренке, будет краше любой городской девчонки!
Мешки с рисом и белой мукой мужчины тащили по домам на плечах. Куски тростникового сахара, завернутые в промасленную бумагу, источали такой аромат, что у детей, чуявших сладость сквозь обертку, тепли слюнки.
Мешки с рисом и белой мукой мужчины тащили по домам на плечах. Куски тростникового сахара, завернутые в промасленную бумагу, источали такой аромат, что у детей, чуявших сладость сквозь обертку, тепли слюнки.
Хлопок раздавали по дворам – тем семьям, где были старики, полагалось на пару цзиней больше. Женщины тут же принимались прикидывать, как за ночь простегать новые подошвы для обуви.
Хлопок раздавали по дворам – тем семьям, где были старики, полагалось на пару цзиней больше. Женщины тут же принимались прикидывать, как за ночь простегать новые подошвы для обуви.
Сейчас позади храма предков оставались лишь разрозненные вещи: несколько связок петард, которые не успели повесить, две коробки со сладостями и фруктовые леденцы, которые Цзэн Фаньчао привез специально.
Сейчас позади храма предков оставались лишь разрозненные вещи: несколько связок петард, которые не успели повесить, две коробки со сладостями и фруктовые леденцы, которые Цзэн Фаньчао привез специально.
— Чао-вацзы, ну наконец-то! — Цзэн Чжаовэнь, опираясь на трость, вышел навстречу. Увидев снег на одежде племянника, он нахмурился:
— Чао-вацзы, ну наконец-то! — Цзэн Чжаовэнь, опираясь на трость, вышел навстречу. Увидев снег на одежде племянника, он нахмурился:
— На дорогах сугробы, не замерз? Твой шестой дедушка уже несколько раз про тебя спрашивал.
— На дорогах сугробы, не замерз? Твой шестой дедушка уже несколько раз про тебя спрашивал.
— Не беспокойтесь, прадедушка, я тепло оделся. — Цзэн Фаньчао подхватил старика под локоть, провожая в дом. — Дядя Цинъяо быстро все распределил. Братья по дороге рассказывали, что вчера женщины до поздней ночи при масляных лампах кроили ткань, и многим детишкам уже почти дошили обновки?
— Не беспокойтесь, прадедушка, я тепло оделся. — Цзэн Фаньчао подхватил старика под локоть, провожая в дом. — Дядя Цинъяо быстро все распределил. Братья по дороге рассказывали, что вчера женщины до поздней ночи при масляных лампах кроили ткань, и многим детишкам уже почти дошили обновки?
— Именно так, — улыбнулся Цзэн Чжаовэнь, и морщинки в уголках его глаз сложились в подобие цветка. — Твоя тетя Цинъяо обещала, что к праздничному ужину дети обязательно наденут новое, чтобы идти поздравлять с Новым годом.
— Именно так, — улыбнулся Цзэн Чжаовэнь, и морщинки в уголках его глаз сложились в подобие цветка. — Твоя тетя Цинъяо обещала, что к праздничному ужину дети обязательно наденут новое, чтобы идти поздравлять с Новым годом.
Послеполуденное солнце наискось освещало храм предков. Цзэн Чжаовэнь сидел в кресле, наблюдая, как молодежь колет дрова и складывает очаги; в каждой морщинке его лица сквозило довольство.
Послеполуденное солнце наискось освещало храм предков. Цзэн Чжаовэнь сидел в кресле, наблюдая, как молодежь колет дрова и складывает очаги; в каждой морщинке его лица сквозило довольство.
Цзэн Фаньчао принес чашку горячего чая. Старик, принимая ее, потер пальцами край:
Цзэн Фаньчао принес чашку горячего чая. Старик, принимая ее, потер пальцами край:
— Чао-вацзы, в этом году праздник будет на славу.
— Чао-вацзы, в этом году праздник будет на славу.
— Прадедушка, дальше будет еще шумнее. — Цзэн Фаньчао подбросил полено в топку, и пламя с треском лизнуло дно котла. — Весной я велю нашим расширить огороды втрое, наймем плотника, и на всех столичных лавках заменим вывески на наше имя – «Деревня Цзэн».
— Прадедушка, дальше будет еще шумнее. — Цзэн Фаньчао подбросил полено в топку, и пламя с треском лизнуло дно котла. — Весной я велю нашим расширить огороды втрое, наймем плотника, и на всех столичных лавках заменим вывески на наше имя – «Деревня Цзэн».
— Хорошо, хорошо, — закивал Цзэн Чжаовэнь и вдруг что-то вспомнил:
— Хорошо, хорошо, — закивал Цзэн Чжаовэнь и вдруг что-то вспомнил:
— Ах да, шестой дедушка велел тебе зайти за мясом. Сегодня забили двух кабанчиков, которых растили к празднику, для тебя приберегли лучший кусок грудинки.
— Ах да, шестой дедушка велел тебе зайти за мясом. Сегодня забили двух кабанчиков, которых растили к празднику, для тебя приберегли лучший кусок грудинки.
У свинарника за храмом предков только что разделали двух черных свиней. На туши лили кипяток, и белый пар, смешанный с запахом мяса, разносился далеко вокруг.
У свинарника за храмом предков только что разделали двух черных свиней. На туши лили кипяток, и белый пар, смешанный с запахом мяса, разносился далеко вокруг.
Цзэн Цинъюань, орудуя ножом, отделял кости. Завидев Цзэн Фаньчао, он сунул ему в руки увесистый кусок пятислойной грудинки с идеальными прослойками жира и мяса:
Цзэн Цинъюань, орудуя ножом, отделял кости. Завидев Цзэн Фаньчао, он сунул ему в руки увесистый кусок пятислойной грудинки с идеальными прослойками жира и мяса:
— Возьми, потушите дома, нужно силы восстанавливать.
— Возьми, потушите дома, нужно силы восстанавливать.
Мужчины суетились, кололи дрова и кипятили воду. Перед храмом предков установили несколько огромных котлов; в них варилась свинина, на поверхности весело булькали капли жира, а аромат мяса, смешанный с запахом сычуаньского перца и бадьяна, окутал всю деревню.
Мужчины суетились, кололи дрова и кипятили воду. Перед храмом предков установили несколько огромных котлов; в них варилась свинина, на поверхности весело булькали капли жира, а аромат мяса, смешанный с запахом сычуаньского перца и бадьяна, окутал всю деревню.
Цзэн Фаньнэн, присевший у огня, подбрасывал щепу. Отблески пламени играли на его лице, и он глуповато, но счастливо улыбался:
Цзэн Фаньнэн, присевший у огня, подбрасывал щепу. Отблески пламени играли на его лице, и он глуповато, но счастливо улыбался:
— В этом году мяса – ешь не хочу!
— В этом году мяса – ешь не хочу!
Когда солнце склонилось к западу, из каждой трубы потянуло мясным духом.
Когда солнце склонилось к западу, из каждой трубы потянуло мясным духом.
В доме Цзэн Сяньлань тушеная свинина томилась дольше всех. Сахарная глазурь обволакивала куски мяса, придавая им глянцевый блеск; стоило посыпать их зеленым луком, как даже собаки у порога начинали крутиться от нетерпения.
В доме Цзэн Сяньлань тушеная свинина томилась дольше всех. Сахарная глазурь обволакивала куски мяса, придавая им глянцевый блеск; стоило посыпать их зеленым луком, как даже собаки у порога начинали крутиться от нетерпения.
Маленькая Цзэн Сянлань с большой фаянсовой миской в руках пристроилась у печи. Она не сводила глаз с мяса, а в уголке ее рта предательски блеснула слюна.
Маленькая Цзэн Сянлань с большой фаянсовой миской в руках пристроилась у печи. Она не сводила глаз с мяса, а в уголке ее рта предательски блеснула слюна.
— Ах ты, обжора, — Цзэн Сяньлань положила ей кусочек. — Жди, пока дядя Чао придет, тогда и сядем обедать.
— Ах ты, обжора, — Цзэн Сяньлань положила ей кусочек. — Жди, пока дядя Чао придет, тогда и сядем обедать.
Едва она договорила, как Цзэн Фаньчао откинул полог и вошел, неся в руках связку петард:
Едва она договорила, как Цзэн Фаньчао откинул полог и вошел, неся в руках связку петард:
— Шестая тетушка, можно я возьму Сяндуна и остальных во двор, пустим пару лент?
— Шестая тетушка, можно я возьму Сяндуна и остальных во двор, пустим пару лент?
— Пускай! Пускай! — Закричала девчушка, не успев проглотить мясо. — Я хочу маленькие хлопушки!
— Пускай! Пускай! — Закричала девчушка, не успев проглотить мясо. — Я хочу маленькие хлопушки!
Вскоре во дворе затрещали и защелкали петарды. Дети зажимали уши, но во все глаза смотрели, как искры рассыпаются по земле, точно горсть измельченного золота.
Вскоре во дворе затрещали и защелкали петарды. Дети зажимали уши, но во все глаза смотрели, как искры рассыпаются по земле, точно горсть измельченного золота.
Цзэн Сяндун, держа в руке «ракету», встал за спиной Цзэн Фаньчао. Как только фитиль вспыхнул, он подбросил ее в небо, и все взгляды устремились вслед за огненным росчерком, пронзившим сумерки.
Цзэн Сяндун, держа в руке «ракету», встал за спиной Цзэн Фаньчао. Как только фитиль вспыхнул, он подбросил ее в небо, и все взгляды устремились вслед за огненным росчерком, пронзившим сумерки.
С приходом темноты снова пошел снег – мелкий, будто кто-то сыпал соль горстями.
С приходом темноты снова пошел снег – мелкий, будто кто-то сыпал соль горстями.
Под крышами домов зажглись красные фонари. Их приглушенный желтоватый свет пробивался сквозь снежную завесу, наполняя всю деревню теплом.
Под крышами домов зажглись красные фонари. Их приглушенный желтоватый свет пробивался сквозь снежную завесу, наполняя всю деревню теплом.
На пустыре перед храмом предков расставили длинные столы: пять квадратных столов «восьми бессмертных» составили вместе и заставили блюдами.
На пустыре перед храмом предков расставили длинные столы: пять квадратных столов «восьми бессмертных» составили вместе и заставили блюдами.
Огромная бадья тушеной свинины, две чаши вареных костей, жареная печень, фрикадельки и зелень с деревенских огородов – такая яркая, будто в нее плеснули красок ранней весны.
Огромная бадья тушеной свинины, две чаши вареных костей, жареная печень, фрикадельки и зелень с деревенских огородов – такая яркая, будто в нее плеснули красок ранней весны.
Вся деревня собралась за столами: старики и дети в середине, молодежь с краю, и даже собаки замерли под лавками в ожидании косточки.
Вся деревня собралась за столами: старики и дети в середине, молодежь с краю, и даже собаки замерли под лавками в ожидании косточки.
Дома у Цзэн Фаньчао стол тоже ломился от еды. От большой миски с жирной свининой поднимался пар; сало поблескивало, а постное мясо пропиталось соусом.
Дома у Цзэн Фаньчао стол тоже ломился от еды. От большой миски с жирной свининой поднимался пар; сало поблескивало, а постное мясо пропиталось соусом.
Рядом стояла тарелка с тонко нарезанной печенью, посыпанной чесночными стрелками, и миска прозрачного бульона с ребрышками, на поверхности которого плавали золотистые капли жира.
Рядом стояла тарелка с тонко нарезанной печенью, посыпанной чесночными стрелками, и миска прозрачного бульона с ребрышками, на поверхности которого плавали золотистые капли жира.
Цзэн Чжаовэнь и Цзэн Сяньминь сидели на почетных местах, Цзэн Фаньчао – рядом с ними. Малышка Цзэн Сянлань примостилась с самого края; ее палочки так и летали над миской, а взгляд был прикован к мясу.
Цзэн Чжаовэнь и Цзэн Сяньминь сидели на почетных местах, Цзэн Фаньчао – рядом с ними. Малышка Цзэн Сянлань примостилась с самого края; ее палочки так и летали над миской, а взгляд был прикован к мясу.
— Ешьте же, что застыли, — Цзэн Сяньминь положил племяннику ребрышко. — Нелегко тебе пришлось в этой поездке в столицу.
— Ешьте же, что застыли, — Цзэн Сяньминь положил племяннику ребрышко. — Нелегко тебе пришлось в этой поездке в столицу.
— Шестой дедушка, я совсем не устал. — Цзэн Фаньчао откусил мясо – нежное, с природной сладостью. — Весной мы расширим посадки в десять раз. Пусть столичные жители каждый день едят наши овощи.
— Шестой дедушка, я совсем не устал. — Цзэн Фаньчао откусил мясо – нежное, с природной сладостью. — Весной мы расширим посадки в десять раз. Пусть столичные жители каждый день едят наши овощи.
Цзэн Чжаовэнь кивнул:
Цзэн Чжаовэнь кивнул:
— Главное, чтобы ты знал, что делаешь. Род Цзэн бедствовал поколениями, и теперь, когда жизнь пошла на лад, нужно ценить это благословение. — Он положил кусочек свинины в миску девочке: — Ешь побольше, расти большой.
— Главное, чтобы ты знал, что делаешь. Род Цзэн бедствовал поколениями, и теперь, когда жизнь пошла на лад, нужно ценить это благословение. — Он положил кусочек свинины в миску девочке: — Ешь побольше, расти большой.
Девчушка угукнула, запихивая мясо в рот; жир потек по ее подбородку, заставив всех рассмеяться.
Девчушка угукнула, запихивая мясо в рот; жир потек по ее подбородку, заставив всех рассмеяться.
Цзэн Чжаовэнь поднял грубую фаянсовую чашу с домашним рисовым вином:
Цзэн Чжаовэнь поднял грубую фаянсовую чашу с домашним рисовым вином:
— Этот год – самый яркий для нашей деревни. Выпьем же: за предков и за будущую добрую жизнь!
— Этот год – самый яркий для нашей деревни. Выпьем же: за предков и за будущую добрую жизнь!
— За добрую жизнь! — Десятки чаш столкнулись, наполняя воздух мелодичным звоном.
— За добрую жизнь! — Десятки чаш столкнулись, наполняя воздух мелодичным звоном.
Аромат вина смешался с запахом мяса, разливаясь по снежной ночи, и даже сам воздух, казалось, стал теплым и ласковым.
Аромат вина смешался с запахом мяса, разливаясь по снежной ночи, и даже сам воздух, казалось, стал теплым и ласковым.

Комментарии

Загрузка...