В конце лета ветер, проносясь над лессовыми склонами деревни Цзэн, приносил с собой томительный зной, но даже он не мог разогнать оживление, царившее на пустыре.
В конце лета ветер, проносясь над лессовыми склонами деревни Цзэн, приносил с собой томительный зной, но даже он не мог разогнать оживление, царившее на пустыре.
С тех пор как двенадцать семей доверились Цзэн Фаньчао и засеяли пустошь суходольным рисом, эти забытые богом земли превратились в центр внимания всей округи.
С тех пор как двенадцать семей доверились Цзэн Фаньчао и засеяли пустошь суходольным рисом, эти забытые богом земли превратились в центр внимания всей округи.
Каждое утро, едва забрезжит рассвет, кто-нибудь с мотыгой на плече непременно забредал на склон. Люди делали вид, будто проходят мимо по делам, но на деле лишь хотели поглядеть, как там поживает рис.
Каждое утро, едва забрезжит рассвет, кто-нибудь с мотыгой на плече непременно забредал на склон. Люди делали вид, будто проходят мимо по делам, но на деле лишь хотели поглядеть, как там поживает рис.
Цзэн Чжаовэнь бывал здесь чаще других. Он подолгу сидел на корточках у межи, завороженно глядя на ростки и бормоча себе под нос:
Цзэн Чжаовэнь бывал здесь чаще других. Он подолгу сидел на корточках у межи, завороженно глядя на ростки и бормоча себе под нос:
— И как это сорняки тут совсем не растут?
— И как это сорняки тут совсем не растут?
И впрямь, диво дивное. На других полях сорную траву приходилось полоть каждый день – зазеваешься, и она уже выше колена. А здесь, на каменистом склоне, не то что бурьяна – даже мха почти не было.
И впрямь, диво дивное. На других полях сорную траву приходилось полоть каждый день – зазеваешься, и она уже выше колена. А здесь, на каменистом склоне, не то что бурьяна – даже мха почти не было.
Корни риса переплелись в земле так плотно, что напоминали тугую сеть, жадно высасывающую каждую каплю влаги и крупицу питания. Сколько бы семян сорных трав ни приносило ветром, они засыхали и гибли через пару дней после того, как пускали корни.
Корни риса переплелись в земле так плотно, что напоминали тугую сеть, жадно высасывающую каждую каплю влаги и крупицу питания. Сколько бы семян сорных трав ни приносило ветром, они засыхали и гибли через пару дней после того, как пускали корни.
— Видать, больно лютый этот рис, — поглаживая бороду, рассуждал кто-то из стариков. — Даже трава с ним совладать не может.
— Видать, больно лютый этот рис, — поглаживая бороду, рассуждал кто-то из стариков. — Даже трава с ним совладать не может.
Цзэн Фаньчао, слыша такие разговоры, лишь загадочно улыбался.
Цзэн Фаньчао, слыша такие разговоры, лишь загадочно улыбался.
Он-то знал: это был побочный эффект мутации семян, взращенных на воде из духовного источника.
Он-то знал: это был побочный эффект мутации семян, взращенных на воде из духовного источника.
Магический строй направлял всю духовную энергию к росткам риса, а вкупе с природной жизненной силой семян это не оставляло сорнякам ни единого шанса закрепиться в почве.
Магический строй направлял всю духовную энергию к росткам риса, а вкупе с природной жизненной силой семян это не оставляло сорнякам ни единого шанса закрепиться в почве.
В середине июля, когда на заливных полях внизу рис только начал выпускать колосья, суходольные посевы на склоне уже начали желтеть.
В середине июля, когда на заливных полях внизу рис только начал выпускать колосья, суходольные посевы на склоне уже начали желтеть.
Тяжелые метелки пригибали стебли к самой земле, золотистые зерна налились так густо, что, казалось, вот-вот лопнут, а сами колосья вымахали почти на полфута длиннее обычных.
Тяжелые метелки пригибали стебли к самой земле, золотистые зерна налились так густо, что, казалось, вот-вот лопнут, а сами колосья вымахали почти на полфута длиннее обычных.
— Неужто пожелтел? — Цзэн Сяньцзун сжал зернышко. Оно было твердым как камень – созрело. — На целый месяц раньше, чем в долине!
— Неужто пожелтел? — Цзэн Сяньцзун сжал зернышко. Оно было твердым как камень – созрело. — На целый месяц раньше, чем в долине!
Весть разнеслась мгновенно, и вскоре вся деревня сбежалась на склон. Люди во все глаза смотрели на золотое море колышущегося риса.
Весть разнеслась мгновенно, и вскоре вся деревня сбежалась на склон. Люди во все глаза смотрели на золотое море колышущегося риса.
Кто-то уже вовсю прикидывал выгоду:
Кто-то уже вовсю прикидывал выгоду:
— Собрать урожай на месяц раньше – значит на месяц раньше забить амбары. Если осенью зарядят дожди, это зерно станет спасением!
— Собрать урожай на месяц раньше – значит на месяц раньше забить амбары. Если осенью зарядят дожди, это зерно станет спасением!
Цзэн Сяньминь, опираясь на посох, медленно шел вдоль кромки поля. Его сухие, узловатые пальцы нежно касались колосьев, а глаза постепенно застилала влага.
Цзэн Сяньминь, опираясь на посох, медленно шел вдоль кромки поля. Его сухие, узловатые пальцы нежно касались колосьев, а глаза постепенно застилала влага.
За всю свою долгую жизнь он не видел столь богатого урожая и уж тем более не чаял, что бесплодный пустырь одарит их таким сокровищем.
За всю свою долгую жизнь он не видел столь богатого урожая и уж тем более не чаял, что бесплодный пустырь одарит их таким сокровищем.
— Чао-вацзы, когда жатву начнем? — Обернувшись, спросил он дрогнувшим голосом.
— Чао-вацзы, когда жатву начнем? — Обернувшись, спросил он дрогнувшим голосом.
— Послезавтра, — ответил Цзэн Фаньчао, который уже всё рассчитал. — Позовем на помощь односельчан, накормим всех обедом, а как закончим – раздадим понемногу нового риса каждой семье на пробу.
— Послезавтра, — ответил Цзэн Фаньчао, который уже всё рассчитал. — Позовем на помощь односельчан, накормим всех обедом, а как закончим – раздадим понемногу нового риса каждой семье на пробу.
В день жатвы на склоне собралась едва ли не вся деревня Цзэн.
В день жатвы на склоне собралась едва ли не вся деревня Цзэн.
Мужчины споро взмахивали серпами, женщины тут же вязали снопы, а детвора сновала по межам, выискивая и подбирая оброненные зернышки.
Мужчины споро взмахивали серпами, женщины тут же вязали снопы, а детвора сновала по межам, выискивая и подбирая оброненные зернышки.
Звуки срезаемых стеблей, шелест ссыпаемого зерна и радостный смех заполнили все пространство от подножия до вершин.
Звуки срезаемых стеблей, шелест ссыпаемого зерна и радостный смех заполнили все пространство от подножия до вершин.
Цзэн Фаньчао тоже не сидел без дела: вместе с крепкими парнями он возил снопы к храму предков, где на старой молотилке отделяли зерно от соломы.
Цзэн Фаньчао тоже не сидел без дела: вместе с крепкими парнями он возил снопы к храму предков, где на старой молотилке отделяли зерно от соломы.
Золотистый поток, подобно водопаду, низвергался в холщовые мешки, источая тонкий аромат риса, от которого даже воздух казался сладким.
Золотистый поток, подобно водопаду, низвергался в холщовые мешки, источая тонкий аромат риса, от которого даже воздух казался сладким.
Когда молотьба закончилась, Цзэн Чжаовэнь вызвался взвешивать урожай.
Когда молотьба закончилась, Цзэн Чжаовэнь вызвался взвешивать урожай.
Вскинув на плечо тяжелое коромысло весов, он подцеплял пузатые мешки и громогласно объявлял:
Вскинув на плечо тяжелое коромысло весов, он подцеплял пузатые мешки и громогласно объявлял:
— Первый – сто восемьдесят восемь цзиней! Второй – сто восемьдесят один...!
— Первый – сто восемьдесят восемь цзиней! Второй – сто восемьдесят один...!
Рядом кто-то яростно щелкал костяшками на счетах. Когда подвели итог и огласили общее число, все присутствующие затаили дыхание. С пятнадцати му освоенной пустоши – двенадцати дворов и опытного участка Фаньчао – собрали тридцать четыре тысячи пятьсот цзиней!
Рядом кто-то яростно щелкал костяшками на счетах. Когда подвели итог и огласили общее число, все присутствующие затаили дыхание. С пятнадцати му освоенной пустоши – двенадцати дворов и опытного участка Фаньчао – собрали тридцать четыре тысячи пятьсот цзиней!
— Сколько-сколько? — Переспросил кто-то, не поверив ушам.
— Сколько-сколько? — Переспросил кто-то, не поверив ушам.
— Тридцать четыре тысячи пятьсот! — Цзэн Чжаовэнь с таким грохотом опустил гирю на стол, что у людей заложило уши. — Это же... в среднем по две тысячи триста цзиней с каждого му!
— Тридцать четыре тысячи пятьсот! — Цзэн Чжаовэнь с таким грохотом опустил гирю на стол, что у людей заложило уши. — Это же... в среднем по две тысячи триста цзиней с каждого му!
Толпа взорвалась криками.
Толпа взорвалась криками.
— Две триста? Матушка заступница, это ж в пять раз больше, чем на заливных полях!
— Две триста? Матушка заступница, это ж в пять раз больше, чем на заливных полях!
— Чтобы на голых камнях такой урожай... Не иначе как сам Бог Земли руку приложил!
— Чтобы на голых камнях такой урожай... Не иначе как сам Бог Земли руку приложил!
— Чао-вацзы не обманул! Он и впрямь превратил наш пустырь в золотую жилу!
— Чао-вацзы не обманул! Он и впрямь превратил наш пустырь в золотую жилу!
Цзэн Сяньминь подошел к Цзэн Фаньчао и внезапно отвесил ему глубокий поклон.
Цзэн Сяньминь подошел к Цзэн Фаньчао и внезапно отвесил ему глубокий поклон.
Окружающие так и ахнули от неожиданности.
Окружающие так и ахнули от неожиданности.
— Шестой дедушка, ну что же вы делаете? — Фаньчао поспешно подхватил старика под руки.
— Шестой дедушка, ну что же вы делаете? — Фаньчао поспешно подхватил старика под руки.
— Чао-вацзы, я признаю свою неправоту, — проговорил старик с покрасневшими глазами. — Теперь наша деревня Цзэн точно спасена!
— Чао-вацзы, я признаю свою неправоту, — проговорил старик с покрасневшими глазами. — Теперь наша деревня Цзэн точно спасена!
Тем же вечером на площади перед храмом предков развели огонь под огромными котлами. Тщательно промытый свежий рис засыпали в кипящую воду.
Тем же вечером на площади перед храмом предков развели огонь под огромными котлами. Тщательно промытый свежий рис засыпали в кипящую воду.
Вскоре густой, аппетитный аромат разнесся по всей деревне.
Вскоре густой, аппетитный аромат разнесся по всей деревне.
Каждая семья получила по несколько больших чаш. Белоснежный рис лоснился, а каждый его кусочек был нежным и сладким. Даже малыши, едва научившиеся ходить, сосредоточенно уплетали угощение, довольно причмокивая.
Каждая семья получила по несколько больших чаш. Белоснежный рис лоснился, а каждый его кусочек был нежным и сладким. Даже малыши, едва научившиеся ходить, сосредоточенно уплетали угощение, довольно причмокивая.
— Этот рис куда вкуснее того отборного зерна, что продают в городе на госучастках! — Цзэн Сяньлань утерла рот, сияя от восторга. — Фаньчао, в следующем году мой брат с семьей тоже пойдет за тобой!
— Этот рис куда вкуснее того отборного зерна, что продают в городе на госучастках! — Цзэн Сяньлань утерла рот, сияя от восторга. — Фаньчао, в следующем году мой брат с семьей тоже пойдет за тобой!
— И моя семья!
— И моя семья!
— Запиши и нас!
— Запиши и нас!
В мгновение ока выстроилась целая очередь из желающих заняться суходольным рисом.
В мгновение ока выстроилась целая очередь из желающих заняться суходольным рисом.
Даже те, кто раньше отпускал колкости, теперь, краснея от смущения, протискивались поближе в надежде выпросить хоть немного семян.
Даже те, кто раньше отпускал колкости, теперь, краснея от смущения, протискивались поближе в надежде выпросить хоть немного семян.
Глядя на это, Цзэн Фаньчао почувствовал, как на душе стало спокойно.
Глядя на это, Цзэн Фаньчао почувствовал, как на душе стало спокойно.
Он знал – это только начало.
Он знал – это только начало.
Хлопнув в ладоши, он дождался тишины и громко объявил:
Хлопнув в ладоши, он дождался тишины и громко объявил:
— В следующем году мы засеем моими семенами все поля в деревне, а еще распашем те дальние склоны под суходольный рис! Нам должно хватить не только на еду – излишки повезем продавать в уезд. Заработаем денег, накупим тканей и угля, начнем строить новые дома!
— В следующем году мы засеем моими семенами все поля в деревне, а еще распашем те дальние склоны под суходольный рис! Нам должно хватить не только на еду – излишки повезем продавать в уезд. Заработаем денег, накупим тканей и угля, начнем строить новые дома!
— Любо! — В один голос отозвалась деревня, и их крик, казалось, долетел до самого Пика Пяти Пальцев.
— Любо! — В один голос отозвалась деревня, и их крик, казалось, долетел до самого Пика Пяти Пальцев.
Ночью, стоя у хижины в своем пространстве, Цзэн Фаньчао смотрел на спокойную гладь воды из духовного источника и улыбался.
Ночью, стоя у хижины в своем пространстве, Цзэн Фаньчао смотрел на спокойную гладь воды из духовного источника и улыбался.
Он знал: скоро объявят о распределении земли по домохозяйствам, и тогда он сможет развернуться в полную силу вместе со всеми сородичами.
Он знал: скоро объявят о распределении земли по домохозяйствам, и тогда он сможет развернуться в полную силу вместе со всеми сородичами.
Пусть план коллективной обработки пока трудно воплотить целиком, но когда закромов станет много, а жизнь – богаче, люди сами поймут, в чем сила единства.
Пусть план коллективной обработки пока трудно воплотить целиком, но когда закромов станет много, а жизнь – богаче, люди сами поймут, в чем сила единства.
За окном огоньки деревни Цзэн мерцали, точно семена, разбросанные в ночи.
За окном огоньки деревни Цзэн мерцали, точно семена, разбросанные в ночи.
Цзэн Фаньчао понимал: этой ночью семена дали ростки. И настоящий расцвет деревни Цзэн еще только начинается.
Цзэн Фаньчао понимал: этой ночью семена дали ростки. И настоящий расцвет деревни Цзэн еще только начинается.

Комментарии

Загрузка...