Пора заняться культивацией.
Се Цзюэр вздохнула, привычно скрестила ноги, садясь на кровать, закрыла глаза, сложила пальцы в заклинательную печать и запустила Технику Привлечения Ци.
Ту порцию ци, что образовалась перед схваткой с демоническими волками в секретном тайном месте сегодня, по идее, должно было хватить до самого завтрашнего утра.
Но после недавней прогулки по ночному рынку, где ее зацепило столько чужих взглядов, скорость выработки ци в ее теле явно возросла.
Сперва нужно подавить это с помощью Формулы Направления Желаний — Се Цзюэр изменила ее на основе обычной общедоступной техники мира бессмертных.
У нее не было духовного корня, а отсутствие духовного корня означало невозможность культивации.
Но ее случай был иным: ци зарождалась в ее собственном теле, и после того, как ее направляли в Тяньань и очищали, она действовала точно так же, как духовная энергия, позволяя использовать заклинания.
Правда, эффект от измененной Формулы Направления Желаний был минимальным, и ее эффективность не поспевала за скоростью выработки.
Алая ци в Тяньань медленно завращалась, напоминая крошечный водоворот.
Блуждающая вокруг ее тела ци под воздействием этого вихря тонкими нитями втягивалась в меридианы, а затем через них направлялась в Тяньань.
Этот процесс шел очень медленно: Формула Направления Желаний походила на черпак, которым пытаются вычерпать воду из огромного чана — черпать-то можно, но слишком медленно.
А скорость появления ци напоминала подведенную сбоку бамбуковую трубку, из которой в чан непрерывным журчанием вливалась вода, и вычерпать ее до конца было просто невозможно.
Сделав три круга циркуляции, она почувствовала, что жжение в меридианах уменьшилось лишь совсем чуть-чуть.
Этого недостаточно.
Се Цзюэр открыла глаза и взглянула в окно.
Во дворе за окном не было ни души, в соседней комнате тоже стояла тишина.
Она поднялась, закрыла окно и снова легла на кровать.
В такие моменты она порой думала: будь у нее подходящая техника культивации, способная быстро направлять ци в Тяньань, пусть даже ее эффективность была бы вдвое выше Формулы Направления Желаний, ей бы не приходилось терпеть такое каждый день.
Но в мире бессмертных никто не изучал подобные вещи, и она понятия не имела, благо ли для нее это или проклятие, к тому же рассказать кому-то она не могла.
Она горько усмехнулась сама себе и закрыла глаза.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь доносившимся из-за окна редким стрекотанием цикад.
Спустя какое-то время среди стрекотания насекомых послышался еще один звук — тяжелое, приглушенное дыхание.
Оно словно вырывалось сквозь стиснутые зубы, с предельно сдерживаемой дрожью.
Прошло около времени, затрачиваемого на сжигание одной палочки благовоний.
Се Цзюэр открыла глаза и уставилась на потолочную балку. На ее губах застыла едва заметная улыбка, глаза были наполовину прикрыты, напоминая кошку, только что погревшуюся на солнышке.
Ее тело словно омыло чистым родником. Сколько бы раз она ни проходила через этот переход от жжения к прохладе в меридианах, каждый раз это казалось перерождением.
Вся та ци, что еще мгновение назад хаотично металась внутри, теперь была полностью собрана в Тяньань, а алая дымка послушно сжалась в плотный комок, источавший тепло и ставший еще немного плотнее, чем прежде.
На этот раз культивация прошла на редкость чисто: судя по ее обычным меркам, этого заряда хватит по крайней мере до полудня завтрашнего дня.
— Фу-у... —
Се Цзюэр протяжно выдохнула, приподнялась на кровати и протянула руку, чтобы поправить растрепавшиеся волосы.
Она улеглась поудобнее, натянула одеяло до самой груди, заложила руку за голову и неподвижно уставилась на потолок.
Узор деревянных балок смутно угадывался в тусклом свете, и, глядя на эти линии, она принялась строить планы в голове.
Сейчас перед ней стояли две самые срочные задачи.
Во-первых, секретное тайное место в Городе Байюнь имело фиксированные дни работы — три дня в году, и завтра оно закрывалось, так что нужно было идти на временный рынок, чтобы продать те несколько стеблей духовной травы из пространственного мешочка.
Эти стебли были отличного качества, за них должны были дать немало духовных камней, а если прибавить к ним двадцать камней, вырученных сегодня за демонического волка, какое-то время она сможет жить безбедно.
Во-вторых, что еще важнее, ей требовалось разузнать, не существует ли способа удерживать выходящую наружу ци.
Эта мысль посещала ее вовсе не сегодня.
С того самого дня, как она обнаружила, что ее тело привлекает неприятности, она постоянно размышляла об этом.
Раньше ее уровень культивации был слишком низким, ей с трудом удавалось защитить саму себя, и на раздумья просто не оставалось сил.
Теперь же она достигла Седьмого слоя Очищения Ци, передвигаться снаружи стало безопаснее, и настало время заняться этим всерьез.
Она вполне могла бы отсидеться где-нибудь в глуши, предавалась бы удовольствиям дни напролет, но ей нужно было на что-то жить, приобретать заклинания и магические артефакты для собственной защиты.
К тому же ей вовсе не хотелось скатываться к такому образу жизни — просто каждый раз ее принуждали обстоятельства, и иного выхода не оставалось.
Если бы в один прекрасный день кто-то в критический момент обнаружил ее особую конституцию тела, кто знает, к каким неприятностям это привело бы.
Столшись с необъястимым, мир бессмертных никогда не реагирует любопытством — в первую очередь им движутся жадность или страх.
Сегодня, когда в секретном тайном месте ее выследили те два демонических волка, она уже думала об этом: если бы она умела скрывать ци и не выпускать ее наружу, подобных проблем бы не возникло.
С волками еще куда ни шло — не можешь победить, просто беги.
Но если в следующий раз в людном месте она оскорбит какого-нибудь высокорангового практика и тот решит докопаться до правды, как она станет оправдываться?
Я не со зла, просто у меня в теле огонь сам наружу рвется, уж будьте добры, простите...
Кто поверит в такие слова?
Чем больше Се Цзюэр размышляла об этом, тем сильнее укреплялась в мысли, что откладывать больше нельзя.
Ее познания о мире бессмертных все еще были слишком скудными.
Пробыв бродячим практиком три года, она общалась лишь с самыми низами общества. Бесплатную доску объявлений на рынке она изучила вдоль и поперек, но там висели лишь пустяковые заказы наград и торговые предложения, и ей ни разу не попадались техники или магические артефакты, связанные сокрытием ауры.
Нужно сменить подход.
На рынке есть места, где торгуют нефритовыми бамбуками с техниками — пусть все они третьесортные, но, возможно, удастся что-то отыскать.
Или попытать счастья в Павильоне Писаний? Она помнила, что к востоку от рынка у подножия Секты Уфэн находился небольшой Павильон Писаний, куда можно было попасть, заплатив духовные камни, и внутри хранилось немало разрозненных трактатов.
Если и это не поможет, придется расспросить знающих людей, существуют ли в природе артефакты, способные подавлять утечку ци из тела.
Магические артефакты стоили дороже техник, но если найти подходящий, поднакопив духовных камней, купить его было вполне реально.
Она мысленно выстроила расписание на завтра.
Утром сначала продать духовную траву, а затем сразу покинуть Город Байюнь и отправиться на рынок собрания бродячих практиков у подножия Секты Уфэн.
Удастся зацепиться за зацепку — отлично, а если нет, это все равно не помешает ей снова попытать удачи в секретном тайном месте.
Хотя секретные тайные места таят в себе опасности, они же сулят и возможности.
Разобравшись с мыслями, Се Цзюэр перевернулась на бок и уткнулась лицом в подушку.
От подушки слабо пахло мылом — этот запах был куда приятнее аромата прелых листьев в тайном месте.
Сонливость постепенно брала свое, веки начали тяжелеть.
...
Ранним утром следующего дня Се Цзюэр проснулась от шума за стеной.
Доски перегородок были тонкими и не обеспечивали никакой звукоизоляции. Неизвестно, кто поселился в соседней комнате, но с самым рассветом там началась какая-то возня: скрипела кровать, сопровождаемая глухими стонами, и гадать о том, чем они там занимались, не приходилось.
Другие занимались этим ради удовольствия, а она — чтобы выжить.
Эх...
Се Цзюэр еще немного повалялась в постели, но уснуть так и не смогла, поэтому решила встать.
Прошлую ночь она спала неплохо.
За ночь ци в ее теле снова немного накопилась, но пока оставалась в пределах допустимого.
Она умылась и облачилась в чистое алое платье с завышенной талией, доходящее до пояса.
Толкнув дверь постоялого двора, она шагнула навстречу хлынувшему внутрь утреннему свету. На улице уже вовсю спешили по своим делам ранние прохожие.
Се Цзюэр прищурилась и, спустившись вниз, направилась в сторону рынка.
Удастся ли ей отыскать зацепку сегодня, зависело исключительно от удачи...

Комментарии

Загрузка...