Это было на уроке игры на музыкальных инструментах. В Университете Элс под музыкальные занятия отведено целое здание, представляющее собой ряды классов для игры на инструментах. Планировка каждого помещения примерно одинакова: миновав длинную винтовую лестницу, толкаешь красную дверь и попадаешь в просторную, светленную комнату. У самого окна в передней части класса стоит пианино, рядом с которым обычно располагается учительское место, а прямо по центру стоит пюрерт, чтобы студентам было удобно выходить туда для показательных выступлений.
На кафедре профессор Родни сосредоточенно объяснял технику исполнения третьей части скрипичной пьесы. Он был одним из ведущих преподавателей специальности, уже перешагнул пятидесятилетний рубеж и имел множество заслуг в области скрипичного искусства. Этого скрипичного исполнителя все очень уважали, к тому же, к счастью, он подходил к занятиям предельно ответственно. Хотя порой его манера казалась излишне суровой, именно благодаря такой строгости на свет появлялось столько талантливых молодых скрипачей.
Шэнь Янъян на этом уроке по-прежнему сидела у окна. Рядом с ней никто не занимался, и причиной тому было её неумение сходиться с однокурсниками — желающих добровольно сесть по соседству не нашлось.
Прошла уже целая неделя, но она всё ещё чувствовала некоторую душевную усталость, вяло и лениво отмахиваясь от забот. Новая жизнь оказалась такой же тихой и размеренной, как она и представляла, а о её быте кто-то заботился с невероятной тщательностью. Честно говоря, текущим положением дел она была чрезвычайно довольна, и всё её состояние временами казалось даже излишне расслабленным.
За окном пролетела белая голубка, и взгляд Шэнь Янъян невольно задержался на этой пташке. Девочка подумала, что внутреннее убранство Университета Элс наполнено поистине художественной атмосферой: белые крыши, красные стены, вьющиеся зелёные растения на фасадах учебных корпусов — всё это выглядело донельзя живописно и радовало глаз, напоминая европейскую поэзию.
На возвышении профессор Родни как раз вызывал студентов по списку для показательного выступления:
— Эви, поднимись, сыграй нам третью часть.
Эта самая Эви была новенькой из Великобритании, происходившей из известной династии скрипачей. С детских лет она училась у признанных мастеров, а в четырёхлетнем возрасте даже провела собственный сольный концерт. Ещё до поступления в университет её личное резюме уже красовалось на школьном портале, и говорили, что преподаватели специальности с огромным нетерпением ждали зачисления этой восходящей скрипичной звезды.
И после поступления её выступления на уроках полностью оправдали все ожидания, в полной мере продемонстрировав талант и качества, подобающие истинному гению. В мгновение ока она стала всеобщей любимицей среди преподавателей всех дисциплин и наряду с Финном, ещё одним парнем из Нью-Йorка, превратилась в одну из двух самых ярких фигур среди первокурсников, привлекая к себе максимум внимания. Весь первый курс скрипичного отделения негласно ориентировался именно на них двоих.
По сравнению с ними Шэнь Янъян выглядела куда более бледно. Она была иностранкой, не имела никаких весомых наград за плечами, отличалась полным отсутствием известности и не любила общаться, из-за чего на факультете неизбежно казалась совершенно незаметной.
Профессор Родни глубоко ценил исполнительский стиль Эви, и вызывать её на сцену во время занятий было привычным делом. Поднявшись на помог, Эви сдержанно зажала скрипку подбородком. У неё были длинные пепельно-русые волосы, серые глаза и типичные черты лица англичанки; во время игры она держалась очень эффектно.
Эви принадлежала к числу сторонников академичной техники: владела всевозможными приёмами виртуозно и исполнила фрагмент совершенно гладко. Едва она опустила смычок, как класс разразился бурными овациями. Уголки губ профессора Родни тронула улыбка, он одобрительно взглянул на девушку:
— Отлично, Эви. Слышно, что этот отрывок ты тщательно репетировала. На предстоящем в этом году Всеамериканском конкурсе классической музыки ты непременно займёшь высокое место.
Всеамериканский конкурс классической музыки являлся состязанием с очень высоким весом наград. Обычно в нём участвовали студенты второго и третьего курсов скрипичного отделения, а первокурсников рекомендовали к подаче заявок крайне редко. Стоило профессору Родни произнести эти слова, как по аудитории тут же пронёсся шёпот.
— Профессор Родни рекомендует Эви на Всеамериканский конкурс классической музыки? Не слишком ли рано?
— Разве обычно туда не отправляются старшекурсники со второго или третьего курса? Раз уж об этом зашла речь, Финн ведь тоже наверняка поедет?
— Должно быть. Во всех отношениях они стоят друг друга. Как же не повезло остальным первокурсникам скрипичного отделения столкнуться с этой парочкой — пробиться в лидеры теперь никому не светит.
— А я считаю, что с другой стороны это даже к лучшему. По крайней мере, после выпуска двое наших однокурсников точно не пропадут.
Услышав похвалу профессора Родни, Эви не удержалась от лёгкой улыбки в уголках рта. По характеру она была девушкой довольно строгой, но сейчас, озарённая признанием, она неожиданно смягчилась, и это придало её облику капельку трогательного девичьего очарования.
— Я буду стараться и дальше, — ответила Эви без всякого высокомерия и вернулась на своё место.
Затем профессор Родни немного помедлил и назвал имя Шэнь Янъян:
— Ив, сыграй-ка этот фрагмент. Сильно не переживай.
Внешность Шэнь Янъян обладала удивительной способностью вводить людей в заблуждение. Все, кто связан с искусством, обладают общим восприятием прекрасного, а она как раз родилась с лицом, способным пробуждать вдохновение. Это вовсе не означало, что её черты лица были изысканнее всех прочих — разумеется, людей с пропорциями лица ближе к золотому сечению хватало сполна. Но порой красота — это не просто холодный набор цифр. У некоторых лица очень красивы, однако при взгляде на них думаешь лишь о том, что всё это банально: красиво, но бездушно.
В то же время некоторые люди, чьи черты лица по отдельности могут показаться не столь идеальными, стоило лишь взглянуть на них, заставляли автоматически выстраивать в голове ассоциации с самыми разными образами красоты. Для людей с острой художественной чуткостью вид такой девушки в одно мгновение мог послужить источником неисчерпаемого вдохновения.
Без сомнения, Шэнь Янъян обладала именно такой одухотворённостью, которая порой даже завораживала самого профессора Родни, заставляя его, человека всегда сурового, разговаривать с ней едва ли не ласковым шёпотом.
Шэнь Янъян поднялась на сцену и мягко прижала скрипку к шее.
Это было её первое выступление на публике. До сих пор никто в группе ещё не видел, как играет эта новенькая из Китая, опоздавшая к началу семестра на целый месяц.
Наверняка сыграет стандартно и сухо, без единой свежей ноты, ничем не выделится, но и ошибок не совершит — примерно так думало про себя подавляющее большинство.
Шэнь Янъян была невероятно красива — это было главным ярлыком, который приклеили к ней студенты скрипичного отделения. Во всём остальном она казалась донельзя заурядной.
Поскольку в ней уживалось слишком много противоречивого — она одновременно привлекала к себе внимание и оставалась незаметной — услышав, как профессор Родни назвал её имя, почти все с живописным любопытством уставились на неё, желая посмотреть, какие же звуки извлечёт из инструмента эта мисс «социальная прохлада».
Сидевшая перед Эви светловолосая девушка сладко зевнула и бросила:
— Она азиатка, наверняка зубрит часами, так что запинаться на ровном месте не должна, верно?
— Тут бабушка надвое сказала. До этого я ни разу не слышала её ни на одном скрипичном конкурсе. Если она достаточно прилежна, то парочку наград хоть какого-то веса заработать обязана.
Другая пожала плечами:
— Кто знает? Но случайных людей на этой специальности не бывает. Пусть она и уступает большинству присутствующих, лажать до конца тоже не станет.
Это строилось на уверенности в Университете Элс. В это учебное заведение абы кого не принимали, отбор абитуриентов был строжайшим. С некоторой точки зрения, студенты, сумевшие пробиться сюда, гордились уже тем, что носили клеймо Элс, ведь это было прямым признанием их талантов.
Шэнь Янъян уже взглянула на ноты и положила пальцы на струны, как вдруг Эви неожиданно подала голос:
— Вам не кажется, что эта китайская студентка какая-то особенная? Я имею в виду манеры. Она такая...
Она замялась, подбирая подходящее слово, но тут сидевший рядом парень подсказал:
— Естественная?
— Да, точно. Её манеры предельно естественны, словно даны от рождения, — Эви с детства воспитывалась старшими в семье, поэтому была очень чувствительна к подобным вещам. Она неожиданно спросила: — Она часом не из китайской аристократии?
Финн покачал головой:
— Кто знает?
Мисс «социальная прохлада» и впрямь уродилась писаной красавицей. В ней чувствовалась отстранённая, летучая аура: когда она шла, подол платья лежал безупречно ровно, а когда пальцы касались скрипки, от неё веяло какой-то прирождённой классической сдержанностью. Поначалу все смотрели на неё с долей дознания и сомнения, но стоило ей проделать все эти приготовления, как в головах присутствующих мгновенно мелькнула мысль: если она и впрямь бездарность и ей суждено остаться серостью на скрипичном отделении, ей следовало бы перевестись на актёрский факультет — там её ждал бы оглушительный успех.
Так была ли Шэнь Янъян бездарностью?
Зазвучала музыка. Неожиданно плавно и чисто — так, что все присутствующие, включая профессора Родни, на секунду замерли.
В этот момент профессор Родни вдруг вспомнил, что Шэнь Янъян в школу зачислил Пьер — ещё один набирающий популярность профессор их факультета. У них с Пьером были хорошие отношения, и тем вечером после утверждения зачисления Шэнь Янъян Пьер, казалось, с восторгом упоминал в кофейне, что во время приглашённого отдыха в Китае случайно обнаружил гения, которому суждено в будущем ослепительно засиять на музыкальном олимпе.
Как звали того гения? Имена китайцев такие труднопроизносимые, что Родни уже успел забыть.
Китайчанка? Первокурсница? Из-за того, что в этом году поступили два таких перспективных самородка, как Эви и Финн, он после отъезда Пьера в зарубежную командировку полностью стер слова коллеги из памяти.
Музыка продолжала литься. Сперва можно было различить лишь виртуозную технику исполнительницы, очевидно знавшей нотную грамоту наизусть, но по мере того, как мелодия набирала глубину, слушатели с внезапным испугом осознали всю глубину чувств, вложенных в неё. Это должна была быть бурная, кипучая композиция, подобная синим морским волнам, но под смычком Шэнь Янъян она окрасилась в тени такой же одинокой тоски, какая исходила от самой девушки.
Тоска — удивительная вещь. Человеку требуется глубокое осмысление, чтобы родилось столь архаичное, вневременное чувство, похожее на то, как океанские валы снова и снова омывают утёс: синее море, белая пена, всё в этом мире меняется и одновременно остается прежним, эпохи сменяют друг друга, а нечто сохраняет первозданный вид на протяжении миллионов лет.
Когда песня перевалила за середину, Родни опомнился. Глаза его широко распахнулись: неужели он слышит это наяву? Ей ведь едва исполнилось восемьнадцать, она только-только перешагнула порог совершеннолетия, а уже выработала свой собственный, уникальный музыкальный стиль?
Стоит заметить, что для людей, занимающихся музыкой, стиль — это как личное клеймо. Лишь по-настоящему вплавив в звучание что-то неповторимо своё, музыкант может оставить этап простого подражания и стать истинным мастером.
Сколько же людей упражняются до тридцати-сорока лет и всё равно не способны выдавить из себя ничего своего, оставаясь лишь механическими исполнителями.
Реакция Эви и остальных была примерно такой же. Из-за юного возраста выражение на лице Эви казалось даже более преувеличенным. Все попавшие на скрипичное отделение Элс обладали определёнными художественными задатками; пусть из-за молодости их игра порой ещё отдавала юношеской наивностью, но в оценке качества исполнения они могли судить с закрытыми глазами.
Кто из них с малых лет не воспитывался на записях великих маэстро? И всё же композиция, которую только что исполнила Шэнь Янъян, вызвала у каждого странное, потрясающее чувство.
Потрясение объяснялось невероятной силой чувств, вложенных в звук. Быть может, в плане некоторых технических нюансов она всё ещё уступала Эви, но под мощным эмоциональным напором индивидуального стиля обращать внимание на эти мелочи уже никто не мог. Странность же заключалась в возрасте исполнительницы.
Если судить исключительно по этому фрагменту, кто мог бы поверить, что музыканту всего восемнадцать?
Больше никто не произнёс ни звука. Весь класс в абсолютной тишине, повернув головы, сосредоточенно слушал игру черноволосой девушки в белом платье, стоявшей у пюпитра.
Мелодия смолкла. Шэнь Янъян остановилась и слегка поклонилась профессору Родни:
— Учитель, я закончила.
Она совершенно не осознавала, какое потрясение произвела на преподавателей и сокурсников. С каким видом она поднялась на сцену, с точно таким же сошла с неё, казалось, полностью игнорируя палящие взгляды, устремлённые на неё со всех сторон.
Финн внезапно вспомнил отзыв одного студента с художественного факультета, который тот дал после встречи с Шэнь Янъян, назвав её музой с присущей ей отрешённой красотой.
Тогда он хоть и согласился с оценкой, признав, что Ив действительно хороша собой и её внешность вполне способна разжечь творческий зуд у тех уродов с художественного отделения, но сам к чужой привлекательности относился равнодушно. Красива Ив или нет, на скрипичном факультете в конечном итоге всё решает только сила исполнения.
Ему была свойственна типичная болезнь гениев — высокомерие. Раньше, как и Эви, он ни в грош не ставил Ив.
Лишь когда Шэнь Янъян вернулась на своё место, класс разразился шквалом аплодисментов. Изучающие классические инструменты студенты в большинстве своём обладали сдержанными манерами, так что они не стали шумно улюлюкать, но по крайней мере взгляды, бросаемые в её сторону, стали намного мягче и теплее.
В конце концов, в каком бы месте планеты вы ни находились, мастерство всегда вызывает уважение. Ну и что с того, что она несколько холодна в общении? Настоящие гении всегда полны эксцентричности.
А профессор Родни тем временем уже взял себя в руки, с трудом угомонив волнение. Он уставился на Шэнь Янъян так, будто перед ним лежало редчайшее сокровище — люди, решившие остаться преподавать в университете после достижения определённых высот, неизбежно несли в себе склонность к наставничеству.
— Ив, должен признать, твоё выступление просто поразительно! Нет, я бы сказал, оно идеально на двести процентов!
Голос Родни звучал преувеличенно восторженно. Будучи итальянцем, уроженцем тех мест, где родился гениальный скрипичный мастер Никколо Паганини, он совершенно не скупился на похвалы в адрес Шэнь Янъян. Его лицо сияло улыбкой:
— Студентка Ив, если у тебя возникнут хоть какие-то вопросы по поводу скрипки, непременно, обязательно обращайся ко мне!
— Спасибо, учитель, — кивнула Шэнь Янъян в знак благодарности.
На самом деле она прекрасно знала, что одарена в игре на скрипке, но насколько силён этот дар, точного представления не имела — ведь Чжун Пэйи в своё время отправила её учиться лишь из соображений, что каждая девочка обязана обладать каким-нибудь художественным навыком.
Когда она занималась у Цай Нянь, та тоже её нахваливала, но ведь всё это время она ходила туда словно на обычный кружок по интересам! К тому же, учитывая трепетное отношение Цай Нянь к Чжун Пэйи, было бы странно, если бы та её не хвалила, верно?
После этого профессор Родни вызвал на сцену ещё нескольких случайных студентов, но после блестящего выступления Шэнь Янъян все остальные — как те, кто играл, так и те, кто слушал из зала — выглядели рассеянными и отрешёнными.
Сидевшая по диагонали позади Шэнь Янъян девочка в серой кофте не удержалась и бросила взгляд на её прямо держащуюся спину. Она заметила, что даже после столь громких похвал профессора Родни выражение лица Шэнь Янъян ничуть не изменилось — на нём по-прежнему застыла всё та же прохладная, сдержанная маска.
Она легонько толкнула локтем соседа:
— Как думаешь, при каких обстоятельствах на лице Ив вообще могут отразиться какие-то эмоции?
Сидевший рядом парень с каштановыми волосами всё ещё находился под впечатлением от недавнего выступления Шэнь Янъян. Услышав вопрос, он тоже покосился на её лицо, и выражение его собственных глаз мгновенно стало сложным:
— Если бы так похвалил меня профессор Родни, я бы уже сегодня вечером звонил отцу и докладывал о победе всей семье.
Как и Эви, он происходил из семьи потомственных скрипичан, но, к несчастью, его собственный талант к этому инструменту оставлял желать лучшего. В Университет Элс он попал лишь благодаря многолетним изнурительным тренировкам и вливанию семейных ресурсов.
Девочка в сером презрительно фыркнула:
— Сравниваешь себя с Ив!
Парень не мог поверить, что спутница так быстро переобулась:
— А ведь до начала урока ты была о ней совсем иного мнения! Помню, во время одного из обсуждений ты даже предполагала, что она может быть из китайской аристократии и пролезла в Элс благодаря влиянию родни при столь посредственном резюме.
— То было раньше, — лицо девушки омрачилось сложной гаммой чувств. — Точнее, до того, как я услышала игру Ив.
Закончив говорить, она резко сменила тему и с неподдельным интересом спросила:
— Как думаешь, если я после урока подойду к ней первой и заговорлю, с какой вероятностью она согласится со мной дружить?
Увы, узнать ответ на этот вопрос сегодня было не суждено: едва закончился урок, как Шэнь Янъян вызвал в свой кабинет профессор Родни.
Кабинет профессора располагался совсем недалеко от учебного корпуса с классами. Появившись на месте, Шэнь Янъян обнаружила там Эви и Финна. Те уже не смотрели на неё с прежним высокомерным безразличием и при её появлении слегка кивнули.
Шэнь Янъян не придавала этому большого значения и ответила точно таким же кивком, даже не заметив, как лицо Финна на секунду исказила странная гримаса.
Профессор Родни добродушно улыбнулся, переводя взгляд с одного на другого, пока наконец не остановился на Шэнь Янъян:
— Ив, это бланки заявки на Всеамериканский музыкальный конкурс. Заберите их, хорошенько подумайте, хотите ли участвовать... Впрочем, если спрашивать мнения учителя, я искренне надеюсь, что вы попробуете свои силы.
Шэнь Янъян взяла бланк и ответила:
— Спасибо, профессор.
Взгляд профессора Родни стал ещё более отеческим:
— Не испытывайте давления, воспринимайте это как возможность набраться опыта. Ничего страшного, если не займёте призовых мест — вы ведь только на первом курсе.
Его слова разительно отличались от того, что он говорил Эви, но вовсе не потому, что он ценил Эви меньше. Просто, судя по вступительному резюме Шэнь Янъян, ей явно не хватало опыта участия в подобных состязаниях — она не участвовала в них с младых ногтей, как Эви, для которой подобные мероприятия были привычны, как глоток воды.
А выступления на конкурсах такого уровня порой сильно зависят от того, как участник проявит себя в моменте. Новички без опыта легко поддаются волнению и не могут показать должного уровня. Родни опасался именно этого и старался максимально снизить её психологическую нагрузку.
Сказав ещё несколько ободряющих слов напутствия, он отпустил троицу. Оказавшись на улице, Шэнь Янъян остановилась у дороги и достала телефон — на время занятий она неизменно переводила его в беззвучный режим, чтобы не мешать остальным.
На экране висел один пропущенный вызов, а следом от Кун Си пришло текстовое сообщение: машина уже ждет у восточных ворот кампуса, можно сразу подходить, как только она освободится. Шэнь Янъян перезвонила.
В этот момент позади послышались шаги, а затем голоса беседующих парня и девушки.
Шэнь Янъян узнала однокурсников Эви и Финна. Те обсуждали предстоящий Всеамериканский конкурс и, проходя мимо неё, заметно замедлили шаги, со сложным выражением бросив на неё взгляд.
По правде говоря, сегодняшнее выступление Шэнь Янъян и впрямь поразило воображение, но на этом всё. Это было всего лишь классное упражнение, и чтобы закрепиться на факультете, одного этого было катастрофически мало.
Особенно тяжело было Финну. Вспомнив, как в кабинете он первым проявил благожелательность, а в ответ получил всё то же неизменно холодное кивание, он почувствовал себя не в своей тарелке. Шэнь Янъян и впрямь оказалась верна слухам: ей было глубоко плевать на своё социальное положение.
Шэнь Янъян не любила заставлять людей ждать, поэтому быстро добралась до восточных ворот и нашла машину Кун Си.
Едва она села в салон, Кун Си заметила заложенную в блокнот бумагу и с любопытством спросила:
— Это что такое?
Шэнь Янъян сделала глоток воды:
— Профессор Родни только что дал заявку на Всеамериканский конкурс классической музыки.
Кун Си тоже пила воду — в последнее время стояла жуткая сушь. Поскольку ей было поручено полностью курировать учёбу Шэнь Янъян в Элс, она заранее изучила всю подноготную: и учебную программу скрипичного отделения, и преподавательский состав, и, разумеется, знала об этом конкурсе, обладавшем огромным авторитетом среди студентов-музыкантов.
Услышав это, она едва не выплюнула воду обратно:
— Разве в этом конкурсе обычно не участвуют студенты третьего курса?
Если память ей не изменяет, Шэнь Янъян ведь только на первом? К тому же, судя по её наблюдениям, хотя сама Шэнь Янъян держалась так, будто ей всё равно, в университете её наверняка травили. Неужели она уже пробила ледяную стену в своём общении? Или в таких условиях тоже можно заслужить исключительную похвалу от профессора Родни?

Комментарии

Загрузка...