Первый день единого государственного экзамена выдался погожим и солнечным. Погода стояла прекрасная, и Чжун Пэйи встала ни свет ни заря, чтобы приготовить для неё жареные палочки из теста и яйца. Когда Шэнь Янъян, протирая глаза, спустилась вниз, та с улыбкой окликнула её:
— Быстрее иди завтракать, это к удаче. Непременно поможет тебе сдать экзамены на отлично.
Шэнь Янъян была не особо разборчива в еде, тем более что это было сделано из лучших побуждений Чжун Пэйи. А вот сидевшая рядом Фу Нань с любопытством спросила:
— А к какой это такой удаче — жареные палочки и яйца?
Она бросила учебу после средней школы, поэтому через гаокао не проходила, а в семье Юань о её экзаменах никто особо не заботился. В общем, всё, что касалось поступления Шэнь Янъян, вызывало у неё неподдельный интерес.
— Палочка — это единица, яйцо — ноль. Вместе получается высший балл, — подумав, ответила Шэнь Янъян.
После завтрака провожать её до ворот вышли Чжун Пэйи и Фу Нань. Пункт сдачи Шэнь Янъян находился в Тринадцатой средней школе, довольно далеко от жилого комплекса, поэтому выехали они очень рано.
Фу Жуйнин оставили на попечение няни. Это был очень спокойный ребёнок: мама ушла из дома одна, а малышка даже не думала капризничать — наоборот, сидела на руках у няни и улыбалась во весь рот, вовсю дурачась со взрослыми.
Всю дорогу машину вела Чжун Пэйи. У пункта сдачи она передала Шэнь Янъян папку с экзаменационными принадлежностями:
— Расслабься. Ничего страшного, если напишешь не идеально.
Она действительно не ждала от Шэнь Янъян результатов, которые заставили бы её сиять от гордости. На самом деле, когда пришло письмо о зачислении из Музыкальной консерватории Элса, Чжун Пэйи даже пыталась уговорить девушку отказаться от экзаменов и увлеченно строила планы, как во время долгих каникул вывезти её вместе с Фу Нань за границу — отдыхать и ходить по магазинам.
Было восемь утра. Перед входом толпилось множество людей: суетились не только абитуриенты, но и пришедшие проводить их родители и близкие, а также сотрудники различных образовательных центров. Солнце палило нещадно, и Шэнь Янъян прикрыла лоб рукой от лучей. В этот момент она почувствовала, как её похлопали по левому плечу, после чего раздался бодрый женский голос:
— Подруга, может, присядешь пока в нашем навесе?
Обернувшись, Шэнь Янъян увидела девушку из соседней палатки для экзаменуемых. На ней была униформа, выглядела она совсем юной и улыбалась ей во все глаза.
Припекающее солнце и правда заставило бы пожалеть человека с такой внешностью.
До входа в аудиторию оставалось еще немного времени, и Шэнь Янъян, поколебавшись, поблагодарила её:
— Спасибо.
В палатке и впрямь оказалось гораздо прохладнее, чем на улице. Усевшись на скамейку, Шэнь Янъян принялась обмахиваться маленьким веером, который ей дала сидевшая рядом девушка. Взгляд её был прикован к воротам школы, как вдруг фигура под старым деревом у входа в Тринадцатую школу показалась ей смутно знакомой.
Внезапно, словно почуствовав взгляд Шэнь Янъян, этот человек поднял голову и бросил взгляд в её сторону. На миг показались один глаз и линия подбородка, и только тогда Шэнь Янъян узнала Лу Чжуна.
Тот линтер учился с ней в одном пункте сдачи?
До начала экзамена оставалось совсем чуть-чуть, и Шэнь Янъян тут же выбросила это из головы. У неё не было ни времени, ни желания разбираться со странностями Лу Чжуна: в конце концов, время сотрет всё — и пылкие юношеские чувства, и привязанность, выросшую за годы совместной жизни.
После экзаменов все наконец-то смогли выдохнуть. Не Жу схватила Шэнь Янъян за руки и крутанулась на месте:
— Одно из главных благ после выпуска — возможность носить любые платья, какие захочется! — Сморщив нос, она добавила: — Как же мне надоела форма Седьмой средней школы.
— По-моему, по сравнению с формой Четвертой школы, форма Седьмой еще вполне прилично сшита.
Вспомнив, как выглядит школьная форма Четвертой школы, Не Жу тут же закивала:
— Ты права.
Экзамены пролетели за три дня. Шэнь Янъян чувствовала, что справилась неплохо. Сразу после окончания наступил период активного общения: все стремились собраться вместе на прощальный ужин.
Староста Седьмого класса лично обзвонил каждого ученика, пригласив на прощальный банкет в ресторанчик в недавно открывшемся торговом центре Дружба. Время было назначено на пять вечера, и уже в половине пятого нарядившаяся Не Жу принялась подгонять Шэнь Янъян.
Войдя в ресторан, парочка обнаружила, что они пришли вовсе не первыми: староста и организатор досуга уже вовсю делали заказ в отдельном кабинете. Увидев их, они радостно замахали руками:
— Подходите, выбирайте, чего душа пожелает. Мы пока набросали список, а как все соберутся, сразу подадим.
В том кабинете явно собрались заранее — уже сидело с десяток человек, разбившись на две явные группки: парней и девушек. Вокруг центральной фигуры — девочки в нежно-голубом платье — кучковалось человек пять подруг, словно звезды вокруг луны.
Девочка та была самой обычной внешности и как раз изучала меню. Не Жу из любопытства задержала на ней взгляд, смутно припоминая, что где-то уже её видела.
Но стоило им войти в свой кабинет и заглянуть в меню, как Не Жу вдруг вспомнила, где встречала незнакомку:
— Это же та девчонка из вашего двора, которая вечно увивалась за Линь Дином! Племянница женщины, на которой женился дядя Линь... её случайно не Су Роу зовут?
Шэнь Янъян кивнула:
— Ну и что?
— Кажется, я только что видела её в соседнем кабинете.
То, как Су Роу два года преследовала Линь Дина, было притчей во языцех в их кругу и одно время даже служило поводом для шуток над самим парнем — уж больно много поводов для сплетен давала эта история.
Су Роу приходилась племянницей мачехе Линь Дина, да и к их кругу явно не принадлежала. И при этом — два года упорных ухаживаний, слухи о том, что она даже в больницу из-за него угодила! В этой драме были и конфликты, и интрига, так что за развитием событий следили все: сдастся ли наконец Су Роу или ледяная глыба по имени Линь Динь растает?
Впрочем, еще до того, как Не Жу заметила Су Роу, та уже успела первыми увидеть и её, и Шэнь Янъян. Сама Су Роу понятия не имела, что её погоня за Линь Дином стала достоянием общественности «золотой молодежи», поэтому Не Жу она не знала. Всё её внимание было приковано исключительно к Шэнь Янъян.
Шэнь Янъян сегодня тоже была в нежно-голубом платье. За два года вращения в индустрии развлечений Су Роу уже перестала быть той наивной старшеклассницей, что не разбиралась в брендах: она с одного взгляда узнала наряд от Dior — ту самую новую модель, о которой она спрашивала у консультанта в бутике, но услышала в ответ, что в Китае платье еще не поступило в продажу.
На секунду Су Роу стало не по себе. И дело было не только в том, что они с Шэнь Янъян оказались в одинаковых платьях. Просто подруги рядом невольно восхитились:
— Ой, Роу, твое платье так похоже на наряд той девчонки!
И правда похоже. Раз она не смогла купить оригинал от Dior, ей пришлось довольствоваться похожей моделью. И хотя вслух ничего не произнесли, Су Роу прекрасно понимала: как в семье с двумя дочерьми посторонние волей-неволей сравнивают, кто из сестер лучше, так и здесь все мысленно будут сопоставлять, на ком платье смотрится выигрышнее.
Красоте и происхождению Шэнь Янъян можно было только завидовать, но Су Роу утешала себя тем, что в этом мире людей оценивают не только по этому. Внешность и богатство достаются от рождения по воле слепого случая, в них нет никакой заслуги. Настоящую ценность человека определяют его таланты и способности.
Су Роу обвела взглядом одноклассниц, толпившихся вокруг. Она больше не была серой мышкой из прошлой жизни: теперь, нося титул юного гения-композитора шоу-бизнеса, она обзавелась множеством друзей, и все взгляды были устремлены на неё. Ей больше не нужно было никому завидовать.
— Роу, хочешь это крабовое рагу? — с улыбкой спросила сидевшая рядом одноклассница.
Су Роу сдержанно кивнула:
— Заказывайте что хотите. — И щедро добавила: — Раз уж мы все одноклассники, сегодня с меня угощение.
Шоу-бизнес и впрямь был местом, где крутились большие деньги. За продажу мелодий Су Роу получила неплохой гонорар, так что оплатить этот ужин для неё было сущим пущим пустяком.
С тех пор как два года назад поползли слухи о её гениальности, Су Роу стала гораздо заметнее в классе. Она часто угощала ребят и всегда проявляла щедрость; одноклассники прекрасно это знали, и теперь смотрели на неё с еще большим расположением.
Редко какой прощальный банкет обходился без алкоголя. Су Роу уже несколько раз поднимала бокал, в голове слегка шумело, но она убеждалась: за деньги и правда можно купить толику радости — например, всё более дружелюбное отношение окружающих.
Внезапно в её голове промелькнула мысль: а ведь она может оплатить и счет соседнего кабинета Шэнь Янъян. Не ради чего-то конкретного, просто от этого на душе могло стать чуть теплее.
Мысль была мимолетной, но стоило им выйти из кабинета и столкнуться в коридоре с Линь Дином, закрывающим собой Шэнь Янъян, как она обрела пугающую четкость.
Сама Шэнь Янъян и её спутники Су Роу не заметили: кто-то из ребят случайно задел бокал, и на платье Шэнь Янъян плеснуло немного вина. Линь Динь тут же стянул с себя куртку и набросил ей на плечи:
— Сбегать вниз, купить тебе другое платье на замену?
— Не нужно, — Шэнь Янъян приподняла край платья, разглядывая пятно, и попросила у администратора кусок мыла, собираясь застирать запах алкоголя.
Раз она шла в уборную, Линь Динь следовать за ней уже не мог, зато рядом осталась Не Жу. Проходя мимо кассы, обе девушки даже не посмотрели в сторону Су Роу.
А вот когда они прошли, Не Жу вдруг обернулась и спросила:
— Помнишь, я говорила, что видела Су Роу в другом кабинете?
Шэнь Янъян замедлила шаг:
— Помню.
— А ты слышала, что она только что говорила у кассы?
Шэнь Янъян, конечно, слышала, но в той ситуации оставалось лишь сделать вид, что они незнакомы.
Не Жу потерла подбородок и озадаченно протянула:
— Когда она так благородно собралась оплатить счет за наш кабинет, знала ли она вообще, что этот торговый центр принадлежит твоей семье, а у этого ресторана даже есть доля, записанная на твоё имя?
О том, что в день совершеннолетия Шэнь Янъян получила огромное состояние от семейств Фу и Шэнь, Не Жу знала. Они даже с восторгом вместе пересчитывали всё, что значилось в документах, так что, услышав от старосты название ресторана, Не Жу сразу сообразила, кому он принадлежит.
Выделив интонацией слово «благородно», Не Жу продолжила обсуждение:
— Наверное, не знала. Иначе вряд ли стала бы так позориться.
— Я тоже так думаю, — кивнула Не Жу, а затем выдала: — Похоже, в шоу-бизнесе она и правда неплохо заработала.
Поболтав об этом, подруги тут же забыли о случившемся. А вот Су Роу, услышав у кассы вежливое сообщение о том, что счет их кабинета уже оплачен, на секунду протрезвела, замотав головой от недоумения — какой смысл был во всём этом?
Возвращаясь в свой кабинет, в коридоре она столкнулась с Линь Дином. Заметив её явное опьянение, парень нахмурился:
— Ты пила?
Су Роу лишь улыбнулась в ответ, ничего не объясняя. Поколебавшись немного, Линь Динь все же не прошел мимо: придерживая её под руку и следуя указаниям самой Су Роу, он проводил её до дверей нужного кабинета.
Обстановка внутри была оживленной. Увидев, что Су Роу возвращается в сопровождении незнакомого, но чертовски привлекательного парня, одноклассники тут же принялись улюлюкать:
— Су Роу, это кто? Жених?
Линь Динь не выносил подобной атмосферы. Нахмурившись, он передал девушку стоявшей ближе всех однокласснице и собрался уходить. Вся его осанка и холодный манер держаться выдавали человека неприступного, а поскольку никто из ребят его не знал, приставать с расспросами дураков не нашлось.
Зато саму Су Роу, с которой они проучились три года, расспрашивали без церемонок, пытаясь выяснить, кем ей приходится провожатый. Су Роу густо покраснела и отмахнулась:
— Да никакой не жених, просто знакомый. Я немного выпила, вот он и поволновался, проводил.
— О-о-о, просто знакомый! Разве просто знакомые так переживают?
Крики и свист стали только громче, и в конце концов Су Роу перестала оправдываться, позволив одноклассникам остаться при своем мнении.
Линь Динь уже вышел из ресторана. Су Роу проводила его спину задумчивым взглядом. Ведь, по сути, одноклассники были не так уж неправы, верно? Линь Динь и вправду проявлял о ней немало заботы. Она всегда знала, что люди выражают чувства по-разному: кто-то открыт, а кто-то держит эмоции глубоко внутри, сдерживаясь даже при сильной симпатии.
Су Роу понимала Линь Дина: он относился к числу тех, кто не умеет говорить о чувствах. Раз уж человек с таким характером позволял ей приближаться к себе и заботился, когда она была пьяна, разве это само по себе не доказывало её особенное положение?
Выходя из ресторана, Су Роу снова заметила Шэнь Янъян. Та по-прежнему была в том же нежно-голубом платье, с наброшенной на плечи курткой Линь Дина, а какой-то парень из их компании как раз тыкал пальцем в её сторону, тихонько спрашивая приятеля:
— Из какой школы эта девчонка? Боже, до чего хорошенькая, хоть сейчас в артистки отдавай!
— Да она красивее любой звезды! Смелости хватит подойти познакомиться?
Другой парень, более общительный, отмахнулся:
— Это же королева красоты Седьмой средней, за ней толпами бегают, тебе в очереди не стоить.
Даже услышав такие восторги, Су Роу вдруг поняла, что в её душе больше нет того комплекса неполноценности, что терзал её при встрече с Шэнь Янъян раньше. У каждого была своя жизнь: да, та чертовски хороша, но и она сама вовсе не хуже.
Тем более что эта жизнь уже не была похожа на прошлую. Линь Динь изменился.
После экзаменов всё вокруг словно закрутилось с бешеной скоростью. Шэнь Янъян казалось, что время прыгнуло на совершенно новый этап: она еще не успела толком собрать чемоданы для учебы за рубежом, как подоспели результаты гаокао.
Накануне оглашения результатов Чжун Пэйи места себе не находила возле домашнего телефона. Через знакомых в экзаменационном комитете она заранее навела справки об оценках Шэнь Янъян:
— Перед экзаменами хорохорилась, мол, всё равно, а как дошло до дела — сердечко-то ёкает.
Фу Нань тоже с интересом наблюдала за происходящим. Сама она экзаменов не сдавала, поэтому всё казалось ей внове и чертовски занимательным.
— Кстати, твой отец устроил тебя в военное училище. Вы уже обсуждали, на какую кафедру подавать документы?
Фу Нань ответила без долгих раздумий:
— Сначала пойду на политфак, освоюсь, а дальше решим, куда развиваться.
— Ты у нас с детства умная, за тебя я спокойна. Все вы трое — сплошное облегчение для родителей.
Чжун Пэйи явно нервничала, но в этот момент зазвонил телефон, и она бросилась к трубке.
— Ну как, хорошо сдала? — с любопытством спросила Фу Нань.
— Еще бы! Восьмое место по всему городу, с такими баллами можно в любой топовый вуз поступать! — лицо Чжун Пэйи расплылось в улыбке, но тут же сменилось недоумением. — А где же Янъян? Ей совсем неинтересны собственные результаты?
— Кажется, она у соседей, в семье Линь, — Фу Нань кивнула в сторону соседнего дома.
Шэнь Янъян и впрямь находилась у Линь Дина, причем вновь имела «удовольствие» столкнуться с Су Роу.
Су Роу пришла поздравить Линь Дина с отличными баллами. Она знала, что он станет лучшим по естественным наукам в провинции — так было в прошлой жизни, должно было повториться и в этой.
Она прекрасно помнила, как в прошлой жизни после оглашения результатов журналисты перехватили Линь Дина у школьных ворот. Тогда он поблагодарил Шэнь Янъян за поддержку в самый критический момент. Но раз в этой жизни рядом с ним была она, то и слова благодарности, должно быть, прозвучат иначе?
Проходя мимо Шэнь Янъян, Су Роу бросила на неё спокойный взгляд. Услышав краем уха, как домашние обсуждают восьмое место Шэнь Янъян по городу, она мысленно признала: соперница действительно выдающаяся.
— Поздравляю со званием лучшего выпускника по естественным наукам! Куда планируешь поступать? — задавая этот вопрос, Су Роу уже знала ответ. Пекинский университет. В прошлой жизни всё было именно так, и этот вуз стал стартовой площадкой для ослепительного взлета Линь Дина, где еще во время учебы он основал компанию с многомиллиардной капитализацией.
Линь Динь ответил рассеянно, без особого энтузиазма:
— В Пекинский, наверное.
Ему было не до разговоров: Шэнь Янъян только что приходила попрощаться. Они прошли долгий путь вместе, но спустя восемнадцать лет их дороги неизбежно расходились, и на душе у Линь Дина скребли кошки от меланхолии и растерянности.
Шэнь Янъян начинала новую жизнь без него — вспомнит ли она о нём?
— Я тоже еду в Пекин, только в другой вуз, — Су Роу мило сморщила носик. — Похоже, поступлю на музыкальный факультет Пекинской киноакадемии.
С её баллами попасть туда было рискованно, поэтому Су Роу шла по особой квоте — её зачислили без экзаменов благодаря композиторскому таланту.
— Завтра так хочется побывать у ворот Седьмой школы! Наверное, опять повесят плакат в честь лучшего ученика провинции? — с предвкушением спросила Су Роу.
Линь Динь равнодушно кивнул.
На следующий день Су Роу проснулась ни свет ни заря. Она знала, что должно произойти, и сердце замирало от сладких ожиданий: интересно, упомянет ли её Линь Динд и что именно он скажет?
Ранним утром у входа в Седьмую школу и впрямь красовался транспарант, прославлявший Линь Дина. Кроме того, у ворот вывесили красный список с именами дюжины учеников, показавших наилучшие результаты на гаокао — имя Шэнь Янъян тоже было там.
Стоя за школьной оградой, Су Роу затаив дыхание ждала, пока Линь Динь, точно как в её воспоминаниях, войдет в школу, получит ведомость и выйдет в сопровождении директора и учителей.
Дежуривший у ворот репортер тут же бросился к нему с микрофоном, взволнованно выпалив:
— Линь Динь, скажите, в чем секрет вашего потрясающего результата? И кого вы хотите поблагодарить за помощь больше всего?
Судя по воспоминаниям из прошлой жизни, здесь Линь Динь должен был упомянуть, что накануне экзаменов угодил в полосу неудач, и выбраться из неё, а также успешно сдать гаокао ему помогла исключительно она.
Он должен был произнести: «Благодаря одному человеку». И это был их тайный код, понятный лишь им двоим — она знала, что речь шла о ней.
Су Роу замерла в ожидании.
Но в этот раз слова Линь Дина прозвучали иначе. На секунду на его лице мелькнуло колебание, словно он наконец принял какое-то решение, после чего он произнес:
— Благодаря одному человеку.
Слова те же. Улыбка еще не успела расцвести на губах Су Роу, как Линь Динь круто изменил курс:
— Мы выросли вместе, плечом к плечу прошли через многое за эти восемнадцать лет. Если бы не она, я бы ни за что не справился и не добился таких высот.
Выросли вместе? Кто? Разве не она? Почему же, несмотря на все её старания, Линь Динь всё равно благодарил Шэнь Янъян?
Су Роу так и осталась стоять посреди улицы с совершенно пустым и растерянным выражением лица.

Комментарии

Загрузка...