Шэнь Янъян сидела прямо рядом с Цинь Юйанем. Когда бутылка закончила вращаться, она медленно остановилась прямо перед ними двумя. Все широко раскрыли глаза в ожидании результата. По правде говоря, хотя оба они были людьми, к которым приковано всеобщее внимание, любопытство по поводу Шэнь Янъян было, пожалуй, куда сильнее, чем к Цинь Юйаню.
Когда бутылка замерла перед Цинь Юйанем, меньшинство парней даже издало разочарованный вздох.
— Правда или действие?
Цинь Юйань как раз жарил еду у мангала. Он пододвинул к Шэнь Янъян и Не Жу наполненный овощами и шашлыками из говядины поднос и невозмутимо ответил:
— Правда.
Парень, крутивший бутылку, почесал затылок, будто не зная, о чём спросить, но тут вмешалась другая девушка, поедавшая фрукты:
— Спроси его, есть ли у него любимый человек!
Стоило прозвучать этому вопросу, как сидевшие рядом с Цинь Юйанем парни из его близкого окружения дружно выдохнули:
— Да кто не знает, что этот парень сторонится девушек и до сих пор даже не целовался! Задавать такой вопрос — всё равно что спрашивать меня!
Девушка с фруктами закатила глаза:
— Да кому есть дело до того, есть ли любимый у тебя?
Безжалостный ответ снова вызвал всеобщий смех:
— Мастер Фан, а ты слабак! Разве слова Цай Юйдэль не означают, что она тебя ни во что не ставит?
Вся эта компания знала друг друга с самого детства, они были знакомы как облупленные, так что в шутках и разговорах, конечно, не было нужды соблюдать лишние условности.
Он, разумеется, отвечал на сообщение Чжоу Юйцзяо. Вообще-то в такой обстановке ему следовало бы находиться рядом с Шэнь Янъян — пусть даже в роли старшего брата.
Сегодня на Шэнь Янъян было надето маленькое чёрное платьице, а шею украшал тот самый рубин, который он подарил ей вчера. Фу Ичжэнь обернулся, чтобы убедиться в этом, на мгновение прикрыл глаза, а затем снова уставился в окно, погрузившись в задумчивость. С его места как раз открывался вид на бассейн: вода с тихим журчанием стекала вниз, безмолвная и живая.
Напечатав строку текста, Фу Ичжэнь вдруг что-то вспомнил и оглянулся в сторону игровой комнаты. Он вовсе не был так равнодушен, как пытался показать Лу Чжуну, — просто умел хорошо маскироваться, а получив отказ однажды, уже не смел действовать опрометчиво.
От этих слов разило такой завистью, что Чжоу Юйцзяо пропустила их мимо ушей, однако внезапно вспомнила, как в прошлый раз сопровождала Фу Ичжэня на аукционе, где он по баснословной цене выкупил рубин.
Она давала себе зарок не влюбляться и воспринимать эти отношения просто как взаимовыгодный обмен. Чжоу Юйцзяо горько усмехнулась — но разве возможно поступить так на практике?
Однако Фу Ичжэнь улыбался в уголках рта, а в его голосе звучала лёгкость:
— Да, подарок кому-то на день рождения.
В эту минуту Фу Ичжэнь наверняка находился на дне рождения Шэнь Янъян, холодно рассуждала Чжоу Юйцзяо. По правде говоря, ей не следовало беспокоить его в такой момент.
Когда все наконец отсмеялись, парень, ведший игру, вернул разговор к прежней теме:
— Вопрос был адресован Цинь Юйаню. Давайте послушаем его ответ.
На самом деле он всегда считал, что отдавать кому-то своё сердце — страшное дело. Это совершенно не подчинялось его собственной воле: все радости и печали оказывались в руках другого человека, и чужая воля, не заключенная в его теле, начинала властвовать над ним. Разве это могло не утомлять?
Задав вопрос, он заметил, что Фу Ичжэнь на секунду замер. Парень тут же расплылся в многозначительной улыбке:
— Ты завёл девушку?
Фу Ичжэнь поднял голову и внимательно всмотрелся в выражение его лица. На лице Лу Чжуна играла едва заметная, надменная улыбка. Убедившись, что тот, судя по всему, ничего не знает, Фу Ичжэнь покачал головой:
— Ты всё не так понял.
Чжоу Юйцзяо изо всех сил старалась не думать об имени другого человека.
Как только прозвучал этот вопрос, атмосфера на площадке мгновенно накалилась до предела. Очевидно, кое-кто вспомнил недавние слухи с конкурса скрипачей, где Цинь Юйань бросился ловить падающую Шэнь Янъян — хотя оба участника потом и уверяли, что это было лишь проявлением вежливости и он просто поддержал девушку за руку.
Лежавший в стороне мобильный телефон снова завибрировал раз за разом: один за другим приходили новые сообщения. Отвечать он больше не стал.
Впрочем, она нечасто писала Фу Ичжэню просто так, поболтать. Получив несколько сообщений подряд без всякого ответа, Чжоу Юйцзяо подумала, что, пожалуй, действительно потеряла над собой контроль.
Фу Ичжэнь в этот момент как раз опустил голову, отвечая на сообщение, и между делом лениво обронил:
— Кажется, вы раньше были очень близки?
Сегодня на съёмочной площадке, после истории с извинениями второй главной актрисы, да еще вдобавок к тому, что Фу Ичжэнь лично приезжал за ней, кто-то наверняка это заметил — и теперь весь персонал вовсю гадал о её тайном покровителе.
— Говорят, хоть праздник и не делали слишком широким, размах всё равно потрясающий: даже вино доставляли спецрейсом прямо из-за границы.
Однако было уже поздно: пивная бутылка снова закрутилась, и на этот раз указала на яркую с виду девушку.
Сама она ни за что не поверила бы, что Фу Ичжэнь купил столь дорогую вещь для неё самой; она лишь предполагала, что подарок предназначается его матери или кому-то из других родственниц. Говорили, что его родная старшая сестра недавно вернулась в семью Фу — возможно, презент предназначался ей.
Здесь же царила такая оживлённая атмосфера, что со всех сторон то и дело доносились возгласы изумления. Сидевший рядом с Фу Ичжэнем Лу Чжун холодно усмехнулся:
— А тебе не кажется, что этот Цинь Юйань слишком фальшивый?
Когда телефон промолчал три или четыре раза подряд, Чжоу Юйцзяо наконец с облегчением выдохнула и, словно избавляясь от тяжкого груза, выключила аппарат и швырнула его на кровать.
Но пальцы будто жили собственной волей: она не могла совладать с собой и, словно нарочно пытаясь привлечь к себе внимание, продолжала строчить Фу Ичжэню сообщение за сообщением.
Лу Чжун ничего не ответил, лишь мрачно глянул в сторону играющих. Посидев так с полминуты, он с раздражением взял со стола бокал шампанского и сделал глоток.
К всеобщему удивлению, немного подумав, Цинь Юйань ответил совершенно непринуждённо:
— Да, у меня есть любимый человек.
— Ого! — публика на мгновенье замерла, а затем взорвалась бурной волной ликования. Все наперебой стали сыпать вопросами: — Старик Цинь, ну ты даёшь! Кто она?
Тем временем Чжоу Юйцзяо тоже отсутствующе смотрела в окно.
Вечеринка по случаю дня рождения Шэнь Янъян организовывалась Чжоу Шухуэй, которая, разумеется, жаждала искупить все прошлые вины и дать дочери самое лучшее. К тому же промышленная компания «Шэнъян» сейчас процветала, а их семья Шэнь занималась бизнесом и не была отягощена суровыми запретами кланов вроде семьи Фу — разумеется, всё делалось по самому высшему разряду. Шампанское, подаваемое на вилле, и вовсе везли напрямую из Франции.
— Кому это ты пишешь? — неожиданно бросил Лу Чжун.
— Никому, — невозмутимо ответил Фу Ичжэнь. Заметив, что диван в углу пустует, он просто направился туда, сел и полностью отгородился от Лу Чжуна.
Она услышала, как снаружи кто-то разговаривает. По голосу это была вторая главная актриса:
— Знаешь, сегодня барышня из семьи Фу устраивает вечеринку по случаю дня рождения на вилле у Синих Вод?
Девушка, задавшая вопрос, досадливо поморщилась:
— Знала бы — прямо спросила бы её имя!
— Когда вы познакомились? Вы уже вместе?
С площадки она уехала довольно поздно. Благодаря Фу Ичжэню условия её проживания на съёмочной площадке значительно улучшились: теперь ей достался гостиничный номер того же уровня, что у главных актёра и актрисы.
Тогда Чжоу Юйцзяо с любопытством расспрашивала его:
— Это кому-то в подарок?
Посреди всеобщего ликования Цинь Юйань сохранял полнейшее спокойствие:
— Согласно правилам, я уже ответил. Это следующий вопрос, и он выходит за рамки моего ответа.
Последний парень хитро прищурился и с ехидцей поинтересовался:
— Она случайно не среди присутствующих девушек?
На самом деле еще тогда у неё закрались подозрения — в конце концов, только говоря об одном-единственном человеке, он менялся в лице. Теперь же догадка подтвердилась: этот грандиозный спектакль с покупкой подарка действительно затевался ради дня рождения Шэнь Янъян.
— Так кому же ты пишешь?
Помимо того, что Чжун Пэйи перекинулась пара слов с Шэнь Янъян, она больше никому не рассказывала о том, что у Фу Ичжэня, судя по всему, появилась девушка. Сейчас же Лу Чжун заговорил об этом лишь для того, чтобы прощупать почву. Впрочем, если бы Фу Ичжэнь и впрямь закрутил роман с кем-то помимо Шэнь Янъян, Лу Чжун стал бы первым, кто захлопал в ладоши от радости и горячее всех поддержал бы их союз.
— И всё-таки люди рождаются под разными звёздами: одна — драгоценная барышня, которую носят на руках, а другая — так, пустое место. Мелкая безделушка останется безделушкой, — с этими словами он ещё и кивнул куда-то в сторону, явно намекая на вполне конкретного человека.
————
Атмосфера игры в правду или действие по-прежнему оставалась жаркой. После нескольких кругов очередь снова дошла до Цинь Юйаня.
На сей раз тот, кто крутил бутылку, набрался у ума: сообразив, что напрямую спрашивать имя возлюбленной бесполезно — всё равно не ответит, — он перефразировал вопрос:
— Твой любимый человек — кто-то из присутствующих здесь девушек?
Все затаили дыхание в ожидании ответа. Похоже, не выдержав таких хищных, устремлённых на него взглядов, Цинь Юйань наконец сдался и с лёгкой досадой кивнул:
— Да.
— Ого! Кто, кто? — тут же поднялся всеобщий гам. Какой-то парень даже застучал по столу, требуя, чтобы Цинь Юйань назвал имя, но тот лишь отшутился и оставил требование без ответа.
И хотя имён никто не называл, добрая половина собравшихся принялась переводить взгляд то на Шэнь Янъян, то на Цинь Юйаня, явно предвкушая зрелище:
— Не та ли, что сидит рядом с тобой?
— Та, что рядом со мной? — в раскалённую до предела атмосферу внезапно вплелся ледяной голос.
Подошедший Лу Чжун грубым движением закинул руку на пледро Цинь Юйаню, усевшись прямо между ним и Шэнь Янъян. Обведя взглядом всех присутствующих, он с напускной шутливой интонацией произнёс:
— Что за игра такая интересная? Почему меня не позвали?
Его внезапное появление заставило атмосферу на миг остыть. О скверном характере Лу Чжуна знал каждый, да и в их кругу всем было прекрасно известно, как яростно он всегда опекал Шэнь Янъян — словно цепной пёс, готовый перегрызть глотку любому, кто посмеет на неё покушаться.
Человеком он был тяжёлым, но по своему происхождению и положению принадлежал к тем, кого никто не решался задеть понапрасну, так что веселье быстро возобновилось: даже затаив обиду в душе, открыто портить отношения с ним никто не смел.
— Разве ты не был у мангала? Кто бы посмел тебя не позвать! Давай, присоединяйся к нам.
Словно не замечая ничего вокруг, Лу Чжун уселся на скамью, брезгливо скользнул взглядом по шашлыкам на подносе и пробормотал себе под нос:
— Даже хуже, чем у меня получается.
Прибыв сюда, он держал в руках свежеприготовленное блюдо с мясом и без всяких церемоний отодвинул в сторону поднос Цинь Юйаня, поставив свой прямо перед Шэнь Янъян:
— Тот уже остыл, ешь то, что только что приготовил я.
Возможно, сказывалась привычка армейской службы, где ему нередко приходилось добывать и готовить дичь самостоятельно, но Лу Чжун и впрямь отлично умел обращаться с мангалом. От тарелки с говядиной исходил невероятный аромат: поверхность мяса лоснилась от жира, слегка подгорев в самый нужный момент, а искусная рука повара щедро сдобрила его зирой и жгучим перцем. Всё это выглядело и пахло до безумия аппетитно.
Не Жу дёрнула Шэнь Янъян за рукав, не скрывая изумления в голосе:
— У него ещё и такой талант есть?
В конце концов, внешне Лу Чжун выглядел типичным мажором, совершенно не приспособленным о ком-то заботиться.
Порывшись в памяти, Шэнь Янъян подтвердила слова Не Жу:
— Он действительно одарён в этом деле.
Сидевший рядом Лу Чжун, хотя и не расслышал их слов, легко догадался, что те наверняка хвалят его стряпню на фоне поделки Цинь Юйаня. На его лице мелькнуло едва заметное торжество.
Не Жу как раз откусила кусочек говядины и, подняв глаза, вовремя заметила это выражение лица. В результате она не знала, то ли проглотить еду, то ли выплюнуть, и застыла в полном недоумении: неужели похвала за умение жарить мясо — это такой повод для гордости?
С появлением Лу Чжуна все присутствующие слегка притихли, но как назло, при следующем обороте бутылка указала как раз на него.
Цинь Юйань приподнял бровку, явно не ожидав такого совпадения:
— Правда или действие?
Лу Чжун бросил на него косой взгляд, растянул губы в ленивой усмешке и небрежно бросил:
— Правда.
Вдобавок он с вызовом добавил:
— Спрашивайте о чём угодно, — вид у него был такой, будто ему совершенно нечего скрывать.
— Ну раз так, я не стану церемониться, — Цинь Юйань сохранял мягкое выражение лица. Подумав немного, он произнёс: — Вы с Цинь Сяолэй уже официально вместе?
Стоило прозвучать этому вопросу, как атмосфера снова замерла. Многие из тех, кто учился в Седьмой средней школе, были наслышаны об этой романтической интрижке Лу Чжуна; те же, кто учился в других местах, тут же узнали от соседей, кто такая Цинь Сяолэй.
Лу Чжун явно не ожидал подобного вопроса и на секунду остолбенел.
Парочка парней из тех, что раньше ухлёстывали за Шэнь Янъян, но получили от ворот поворот, тут же оживились, предвкушая скандал:
— Та переводчица — это же можно считать первой любовью Лу Чжуна, да?
— Лу Чжун, раз вы вечно торчите вместе, вы что, уже давно встречаетесь?
— Нет, чушь не городите! — Лу Чжун бросил быстрый взгляд на Шэнь Янъян, словно боясь, что она неправильно всё поймёт, а заметив выражение её лица, тяжело поджал губы.
Шэнь Янъян неторопливо доедала мясо с подноса, изредка поднимая на него любопытный взгляд. На её лице не отражалось ровно ничего — казалось, сплетни о его личной жизни её нисколько не тревожили.
— Лу-гэ, а ты ведь сказал неправду, да? — подначил кто-то из толпы.
Лу Чжун вдруг взбеленился, словно его задели за живое. Вскочив на ноги, он громко рявкнул:
— Хватит болтать ерунду! Мы с Цинь Сяолэй просто друзья!
Из-за его вне повысившегося голоса шутники мгновенно умолкли, хотя кто-то всё же недовольно пробормотал себе под нос:
— Всего лишь игра, к чему такая истерика? — но, глядя на мрачное лицо Лу Чжуна, спорить в открытую никто не решился.
После этого небольшого инцидента у всех пропала охота продолжать игру. Следующий игрок лениво крутанул бутылку просто ради того, чтобы поскорее со всем покончить, но на этот раз горлышко злополучно замерло прямо перед Шэнь Янъян.
До сих пор очередь до неё не доходила ни разу, так что парень растерялся, не зная, с чего начать.
Лу Чжун только что устроил сцену, и теперь никто не осмеливался задавать Шэнь Янъян каверзные вопросы — тем более что в глазах окружающих она оставалась неприступной снежной вершиной, и любой вопрос казался неуместным.
Откашлявшись пару раз, он всё же выбрал самый безобидный вариант:
— Планируешь ли ты в будущем заводить романтические отношения?
Такой вопрос был равносилен его отсутствию: в конце концов, она же не собиралась уходить в монахини, кто откажется от любви на всю жизнь? Но когда объектом становилась Шэнь Янъян, ответ почему-то ждали с особым замиранием сердца.
Шэнь Янъян не стала долго раздумывать и ответила прямо:
— Конечно, планирую.
— И всё? — разочарованно протянул кто-то. — Что за вопрос ты задал? Из неё же клещами слова не вытянешь! Надо было спросить, собирается ли она заводить отношения прямо сейчас!
Сначала они боялись ставить человека в неловкое положение, а теперь жаловались на скудность информации. Парень, задававший вопрос, закатил глаза:
— Такой умный? Сам бы и спросил!
Сидевший рядом сосед вжался в плечи и с натянутой улыбкой протянул:
— Ну, бутылка-то указала не на меня...
Спустя ещё пару кругов игру решили свернуть. Почувствовав, что за ужином съела слишком много, Шэнь Янъян распрощалась с Не Жу и вышла прогуляться, чтобы немного развеяться.
Снаружи коттеджный посёлок у Синих Вод граничил с мангровыми водно-болотными угодьями. Пройдя чуть дальше вдоль берега тихой заводи — стояло лето, как раз сезон гнездования белых цапель, — она заметила пару птиц, изящно скользящих по воде, после чего те легко взмыли ввысь и пронеслись над самой её головой.
Эти создания казались белоснежными и грациозными лишь издали, но стоило им подать голос, как вся иллюзия разрушалась: их крики напоминали хриплый мальчишеский басок в период ломки голоса.
Впрочем, воздух здесь действительно был удивительно свежим. Шэнь Янъян глубоко вдохнула, сделала ещё пару шагов вперёд, но её левая нога вдруг задела торчавший из земли древесный корень. Нагнувшись, она попыталась рассмотреть, что это такое.
Сзади послышались шаги, а затем раздался мягкий, тронутый улыбкой мужской голос:
— Это семена мангрового дерева.
Шэнь Янъян слегка вздрогнула — конечно, она сразу узнала голос Цинь Юйаня.
— Откуда ты знаешь?
— В средней школе наша выпускная поездка была как раз в такие мангровые леса — нас возили на экскурсию в рамках программы по защите экосистемы, там экскурсовод и рассказывал, — Цинь Юйань подошёл ближе и присел рядом с ней на корточки. — Их семена всегда такие вытянутые, побегообразные. Видишь те голые ветки внизу? Это уровень воды во время местного прилива.
Шэнь Янъян, похоже, увлеклась — она с любопытством разглядывала крошечные ростки, а Цинь Юйань тем временем вспомнил, как перед выходом из дома бросил косой недоброжелательный взгляд Лу Чжун:
— Тот самый любимый человек, о котором ты говорил, — это Шэнь Янъян?
К моменту, когда они вернулись после прогулки, большинство гостей уже разъехалось. Попрощавшись с Цинь Юйанем, Шэнь Янъян поднялась на второй этаж в малую гостиную за своей верхней одеждой и сумочкой.
Она слегка колебалась, остаться ли ночевать здесь или сразу поехать домой. Чжоу Шухуэй приготовила для неё комнату, остаться на ночь не составляло труда, тем более что время уже перевалило за полночь.
Шагнув на лестничную площадку, она обнаружила, что свет на втором этаже выключен — видимо, кто-то решил, что наверх больше никто не поднимется. Нащупывая дорогу рукой по стене, она попыталась нащупать выключатель.
Но вместо выключателя нога её во что-то уперлась, и тело помимо воли качнулось вперед. К счастью, в последний момент чья-то горячая рука подхватила её за талию, и в итоге она рухнула не на пол, а на мягкий диван.
Шэнь Янъян ощутила у самой своей шеи тяжёлое дыхание, от которого отчетливо разило алкоголем. Она попыталась приподняться, но стоило ей сделать движение, как рука, державшая её за талию, крепче сжала её, словно обладатель опасался, что она исчезнет.
В темноте оба молчали. Спустя пару мгновений она тихо произнесла:
— Лу Чжун?
Последовал глухой ответ:
— М-м.
Лу Чжун невидящим взглядом уставился в темноту потолка. В тот момент, когда Шэнь Янъян и Цинь Юйань рассматривали мангровые заросли у воды, он шёл следом в десятке метров позади, так и не решившись подойти ближе.
Изначально его цель была той же, что у Цинь Юйань: выйти на улицу и перекинуться с Шэнь Янъян пара слов. Но увидев их силуэты со спины, Лу Чжун вдруг вспомнил то равнодушное выражение лица, с которым она играла в правду или действие.
Ей было всё равно. Ей было по-настоящему наплевать на него.
Принять этот факт оказалось для Лу Чжуна невероятно тяжело. Впрочем, в глубине души он и сам всё понимал заранее, но утешал себя мыслью: столько лет Шэнь Янъян держалась ближе всего к их троице; Фу Ичжэнь уехал за границу, Линь Дин вечно молчал — в конце концов, должна же настать его очередь?
Он отказывался верить, что она совсем ничего к нему не чувствует.
Но выходило так, что она и впрямь ничего к нему не чувствовала.
— Ты выпил? — Шэнь Янъян сменила позу на более удобную.
К Лу Чжуну у неё было какое-то естественное, врождённое доверие. Она легко узнавала его в темноте по одному лишь присущему ему запаху и даже сейчас, когда он явно был пьян, ни на секунду не сомневалась, что он может причинить ей вред.
В конце концов, в детстве, когда она жаловалась на тяжесть скрипки, Лу Чжун дождю и снегу вопреки целый год таскал её инструмент за ней — пока она снова не перешла на домашние занятия музыкой. Стоило кому-то начать докучать ей преследованиями, как Лу Чжун, узнав об этом, без лишних слов преграждал наглецу путь и учил уму-разуму так, что тот исчезал из виду навсегда. С ним ей не приходилось сталкиваться с неприятностями или оставаться в одиночестве — потому что во все эти моменты рядом неизменно находился Лу Чжун.
Порой Шэнь Янъян думала: если бы не предупреждение из той книги, она, пожалуй, и вправду могла бы ответить на признание Лу Чжуна — в конце концов, он относился к ней безупречно.
Но такое отношение могло измениться в будущем. До сих пор Шэнь Янъян находила происходящее абсурдным: как он мог впоследствии причинить ей столь жестокую, безжалостную боль?
— Немного, — Лу Чжун слегка смягчил голос и, казалось, с полнейшим недоумением спросил: — Ты ведь уедешь учиться за границу?
Семья Лу отличалась от клана Фу: путь, уготованный ему в будущем, категорически исключал учёбу за рубежом.
— Наверное, — тихо ответила Шэнь Янъян, уже начиная улавливать странные нотки в его голосе.
— То, что ты собираешься заводить отношения... Ты имела в виду Цинь Юйаня? — его дыхание слегка щекотало макушку.
— Никого конкретного, — честно ответила Шэнь Янъян. До этого момента она даже в мыслях не допускала, что он способен её обидеть.
Хватка на её запястье то сжималась, то слабела. Глядя на залитый лунным светом подоконник, Лу Чжун вдруг почувствовал странное напряжение, в горле пересохло так, что он не мог выдавить ни звука.
Зная исход наперед, он всё же безумно, отчаянно хотел высказать всё начистоту. Наконец отбросив всю свою гордость, он произнёс заветные слова:
— Шэнь Янъян, я люблю тебя. Станешь моей девушкой?
Сказав это, Лу Чжун почувствовал, как бешено заколотилось сердце. Оказывается, каково это — выставить своё сердце напоказ, позволяя мять его кому вздумается?
Но результат оказался точно таким, какого он и боялся: чудовищная волна разочарования вмиг окатила его с головы до ног. Шэнь Янъян опустила ресницы и тихо произнесла:
— Прости, но ты мне не нравишься.

Комментарии

Загрузка...