Ранним утром Чжоу Лу закончил приводить в порядок рукопись, сохранил её на флешку, а часть материала ранее распечатал на бумаге с помощью принтера. Хоть бумага и пожелтела от времени, но пока эти тексты еще не увидели свет, они оставались чистыми и свежими, словно только что приготовленные паровые булочки. Весь утренний путь он напевал себе под нос веселый мотивчик, не утруждая себя заботами о крепко спящей жене. Сегодня представлялся редкий шанс — начало поворотного момента в его судьбе. Ох... пожалуй, он слишком размечтался; возможно, люди со стороны и не оценят подобное творчество, но по крайней мере у него была уверенность хотя бы наполовину. Лю Цюнь — человек отзывчивый, с острым умом, и он согласился выступить посредником. Если удастся оставить хоть какой-то «след» в самом неприметном месте, и то хорошо.
Это был шанс.
В восемь часов он закрыл дверь и заметил проснувшуюся маленькую желтую собаку, которая смотрела прямо на него.
Он шлёпнул себя по лбу: бедняжке ведь совсем ничего не приготовили поесть.
Чжоу Лу присел на корточки:
— Ванцай, я вернусь и принесу тебе сосиску, договорились?
У крыльца остановилась черная «Тойота». Лю Цюнь помахал ему рукой, а на заднем сидении сидел его сын Лю Сяобинь. Чжоу Лу быстрым шагом подошел к машине и открыл дверь сзади, так как садиться на переднее сиденье рядом с водителем было бы неучтиво.
— Садись вперед, — сказал Лю Цюнь.
Он положил кожаную сумку на колени и оживленно произнес:
— Разве твоему сыну не нужно идти на дополнительные занятия? Нынче у школьников даже на каникулах учеба.
Лю Цюнь крутанул руль, поворачивая:
— Дополнительные занятия без надобности. Если он способен усвоить то, что объясняет учитель, этого уже достаточно. Если он на обычных уроках не проявляет усердия, неужели я могу надеяться, что он будет внимательно слушать на дополнительных? В нашей стране вечно занимаются всякой ерундой. Детство человека бесценно, а ребенок, лишенный своей естественной природы, теряет множество творческих способностей. Иначе почему старики всегда говорят, что дикие дети способны сколотить огромное состояние?
Кто-то, кто ставит образование превыше всего, возможно, и рассвирепел бы, но только не Чжоу Лу. Он всей душой разделял точку зрения Лю Цюня: нельзя лишать человека его истинной природы, иначе жизнь превратится в механическое существование. Людям нужны радость и надежда, а не суровость и оковы.
— Папа, мы сегодня поедем к бабушке? Я хочу съесть бабушкины мясные фрикадельки.
— Поедем вечером. А где шоколад, который я тебе вчера купил?
— Съел.
— Мы же договаривались растянуть его на три дня, почему ты умял всё так быстро? Больше не разрешу есть столько за раз, желудок не справится.
— Но ты же со мной не играешь.
— Днем пойдем на стадион, мы с тобой вдвоем поиграем в баскетбол.
— Не буду, ты вечно отбираешь мяч, больно вредный.
— Хэ-хэ.
— Ха-ха-ха...
Если и было кому завидовать, так это Лю Цюню — у него такой сын: живой, милый, озорной. В большинстве случаев недостатки кажутся достоинствами, эмоции ведь относительны. Если ребенок даже не испытывает желания подшутить над родителями, насколько же он замкнут в себе? Чжоу Лу вспомнил собственные детские годы: его отец был невероятно строгим, а мать — замкнутой. Из-за малейшего пустяка отец начинал кричать на него и смотрел на мальчика с отчуждением и презрением, словно тот был приемным.
Если бы у него самого появился ребенок, он бы окружил его нежнейшей заботой и воспитывал с учетом индивидуальных склонностей. Если бы чадо любило петь и танцевать, он бы ни за что не стал заставлять его учиться каллиграфии; если бы ребенок страстно увлекался мультфильмами, он тем более не принуждал бы его заниматься спортом. Дети... их пока нет, но они еще будут, это лишь вопрос времени.
Лю Цюнь познакомил его с главным редактором этого журнала. Запомните: именно с главным редактором, а не рядовым выпускающим и тем более не с какой-то мелкой сошкой. Вес у Лю Цюня был немалый. Главред носил фамилию Хуан, был убежденным холостяком, в свои сорок три года жил совершенно один. Раньше он двадцать с лишним номеров вел издание Городские слухи, а затем курировал несколько рубрик под названием Городские байки, которые приносили отличную прибыль. Теперь же он трудился в «Мистере Тройном Хорошем» — журнале, принадлежавшем иностранцу.
— Сяобинь, посиди в машине, послушай музыку, поиграй в телефон. Папа с дядей поднимутся по делам, никуда не уходи, слышишь?
— Слышу.
Они поднялись прямо на третий антресольный этаж. На табличке у двери значилось: Кабинет главного редактора.
Лю Цюнь не стал стучать и вошел без предупреждения:
— Главред Хуан, извиняй, извиняй, побеспокоил тебя.
— Ой-ой-ой, сам директор Лю! Прошу, присаживайтесь, я заварю вам чай. Его привез хозяин, когда возвращался из поездки, это настоящий Лунцзин.
Главред Хуан был довольно высоким, не меньше метра восьмидесяти, в белой рубашке без галстука, с растрепанными волосами. Самой броской деталью его облика были кожаные туфли, сиявшие ослепительным блеском. Он получил звонок от Лю Цюня еще вчера вечером, поэтому появление Чжоу Лу не вызвало у него удивления — такой простоватый, зажатый человек, крепко прижимающий к груди кожаную сумку, точь-в-точь обычный соискатель у дверей офиса.
Он налил чаю и Чжоу Лу.
— Спасибо, большое спасибо.
Лю Цюнь почесал лоб и громко рассмеялся:
— К чему с ним церемониться, за что тут благодарить? Мы с ним сокурсники, целых семнадцать лет знакомы. Эх, старина Хуан, вот этот человек — тот самый писатель, о котором я тебе говорил. Чжоу Лу, писатель с пылким слогом и богатым внутренним миром. Раз уж я сегодня заявился к тебе, ты во что бы то ни стало должен оказать мне эту услугу.
— И разговора быть не может, раз ты о чем-то просишь, я не смею отказать. — Главред Хуан открыл пачку сигарет, протянул по одной каждому и аккуратно прикурил им.
Затянувшись табаком Юйси, главред Хуан взбодрился и закинул ногу на ногу:
— Ты в последнее время ни с кем не заводишь романы? Смотрю я на тебя, состояние у тебя какое-то не то, найди уже красивую девушку, пусть привнесет краски в твою жизнь.
— Брось ты свои глупости, разве мой цвет лица хуже твоего?
Раз уж хозяева не заводили речь о рукописи, Чжоу Лу не мог прервать их воспоминания. Он чувствовал себя лишним, и сигарета во рту казалась чем-то совершенно ненужным.
— Давай о деле, я сегодня пришел выручить друга.
Главред Хуан перевел взгляд на Чжоу Лу и спросил:
— Рукопись принес? Показывай.
Чжоу Лу кивнул, достал из кармана флешку и протянул собеседнику.
Хуан воткнул её в системный блок компьютера и принялся просматривать файлы:
— Хм... мистическая история. Атмосфера передана неплохо, но элемент саспенса не дотянут, на рынке такое редкость.
Чжоу Лу пояснил:
— Я пишу в жанре чистых ужасов. Раньше пробовал писать мистику с элементами саспенса, но понял, что читатели к такому не особо восприимчивы, поэтому сменил направление.
— О, это крупная форма! Но сейчас все рубрики забиты, ставить материал абсолютно некуда.
Лю Цюнь выдохнул струйку дыма сквозь зубы:
— Братишка, давай без этих отговорок. Я ведь редко о чем-то прошу, сегодня ты обязан решить этот вопрос. Я дал человеку слово, не можешь же ты подставить меня под удар.
Каким бы ни был исход, Чжоу Лу уже был доволен: если друзья готовы ради тебя на такое, этого более чем достаточно.
Главред Хуан вовсе не собирался отказываться. Его сигарета догорела до половины, хотя он затянулся всего раз. Спустя полминуты он откинулся на спинку мягкого кресла и подпер подбородок рукой:
— Эх, правда не обманываю. Все журнальные полосы уже почти распределены. Если это роман с продолжением, то в следующий номер мы точно не попадем, там всё расписано заранее. В текущем номере осталось два пустых места, но туда полезут только короткие рассказы. Физически не успеваю, журнал-то не мой собственный.
— Чжоу Лу, у тебя есть короткие рассказы? — спросил Лю Цюнь.
Они были. Неужели это шанс, посланный самим небом? Чжоу Лу вытащил из кожаной сумки несколько аккуратных листочков с текстом. Дописав их, он убрал бумаги в ящик стола, где они и лежали стопкой среди книг, никем не тронутые. Он написал их в свободное время просто для развлечения, на настоящий ужастик это тянуло едва ли — так, плод воображения.
Чжоу Лу согнулся в полупоклоне и положил рукопись на стол. Главред Хуан тут же подхватил листы.
Бегло скользнув взглядом вверх и вниз, на сей раз он вчитывался не в содержание, а лишь оценивал примерный объем. Буквально через три секунды многолетний редакторский опыт дал о себе знать:
— Пойдет, тут как раз около восьмисот иероглифов, отлично.
— Сколько тебе нужно денег? Пусти оба материала, чтобы всё было готово.
— Ну ты и болтун, язык бы тебе прикусить, неужели я стану с тобой из-за этого торговаться? Полномочия у меня еще есть, сейчас быстро вычитаю текст, и к следующей среде уже сможем пустить в печать. — С этими словами главред Хуан нажал кнопку селектора: — Сяо Сюй, зайди.
Чжоу Лу всё еще не чувствовал себя в безопасности — фортуна никогда не благоволила ему. В его голове роились мысли, свойственные всем творческим гениям: стоит только этому произведению увидеть свет, как издатели сами выстроятся в очередь, чтобы предложить ему выпустить книгу. Ему оставалось лишь сохранять спокойствие, терпение и ждать, пока в дверь постучится счастье.

Комментарии

Загрузка...