Проснувшись, он обнаружил, что уже перевалило за шесть.
Он уснул, сидя за столом, и глаза немного побаивались. На экране мерцал курсор, оставив три коротких слова: Оно пришло.
Всего три слова. С чего бы ему писать такую бессмыслицу?
Чжоу Лу потерел веки, поднялся, стер ненужную фразу, выключил компьютер и спустился на второй этаж.
На первом этаже в спальне жена всё еще крепко спала, слегка похрапывая. Спала она глубоко, а раз не разговаривала во сне — значит, высыпалась хорошо. На сердце мужчины от вида спящей женщины накатила усталость, но это была расслабленная усталость. Образ рисующей Чэнь Лин всё еще крутился у него в голове; впрочем, после вчерашней паники, если у неё снова начнутся какие-то странности, Чжоу Лу останется только отвезти её к врачу. С ней нельзя допускать беды — она беременна, и этот ребёнок достался им с большим трудом.
Чжоу Лу потратил несколько минут на умывание, затем поставил вариться рисовую кашу и решил немного пройтись во дворе: физическая нагрузка всегда приносит хорошее настроение.
Погода стояла ясная, воздух бодрил своей свежестью. Должно быть, день выдастся прекрасным, и болезнь Чэнь Лин тоже пойдёт на спад. Стоит ей проснуться, выпить миску горячей каши, а потом, словно самая обычная домохозяйка, напевая себе под нос, приняться за домашние дела... Хм... Да пусть даже ничего не делает, лишь бы не прикасалась к тем картинам. Он подумал, что, пожалуй, картины в гостиной тоже придется снять.
На косом напротив, на втором этаже, какая-то семейная пара ссорилась — пронзительные крики женщины подавили сдержанный гнев мужа. У входа в одиннадцатый корпус стоял ребёнок лет десяти в шортах и белой рубашке. У него было миловидное круглое лицо, и он завороженно пялился на что-то в придорожных кустах.
Чжоу Лу безумно любил детей.
Он подошел ближе. В зарослях притаилась маленькая желтая собачонка неизвестной породы. Она лежала посреди кустарника, тяжело и часто вздымала живот, высунув язык наружу, а её остекленевшие глаза выражали какое-то болезненное, лихорадочное состояние. Животное сильно дрожало.
— Как тебя зовут? Ты здесь живешь?
Мальчишка выглядел довольно застенчиво и робко улыбнулся Чжоу Лу:
— Здравствуйте, дядя! Меня зовут Лю Сяобинь, я живу в девятом доме.
— Эта собака твоя?
Ребенок покачал головой и снова уставился на бедного малыша, тихонько бубня что-то себе под нос и нахмурив брови.
Шерсть у собаки была грязной, в мазках грязи и с отвратительным запахом — судя по всему, она провела на помойке несколько ночей. Если ее хорошенько отмыть, получится прекрасный питомец. В груди Чжоу Лу шевельнулось сострадание: ему безумно захотелось приютить эту собаку. Бродячие кошки и собаки вызывают особую жалость — на ветру и палящем солнце, больные и чахлые, они ждут неминуемой смерти. Им необходима помощь добрых людей. Жена беременна, но разве заводить собаку сейчас неумечно? В конце концов, это животное, и блох с паразитами у него наверняка хватает.
Но вид у нее был до боли жалостливый.
— Ты не знаешь, чья это собака? — спросил Чжоу Лу.
Мальчик снова покачал головой:
— Понятия не имею. Мы переехали сюда больше года назад, и, кажется, только у тети Сюй из четвертого дома живут две кошки, а собак я тут отроду не видел.
Хм... Значит, бродячая.
Он не мог до конца предугадать мысли Чэнь Лин, но если поселить собаку во дворе, сколотить ей будку и не пускать в дом, на беременной жене это сильно не отразится.
Взяв старое одеяло, он отнес маленькую желтую собаку домой.
После купания и порции жидкой каши малец оказался на редкость сообразительным и не капризным. Наевшись, он даже смог подняться на лапы, хотя они всё еще подкашивались, а тело не переставало мелко дрожать — впрочем, выглядел пес уже лучше, чем до еды. Пока что он устроился прямо во дворе: просто лежал, не двигаясь. Впрочем, собакам нужно почаще ходить, как же быть с такими слабыми лапами?
Чэнь Лин всё еще спала, и Чжоу Лу решил сбегать в ближайший зоомагазин — тот находился всего в трех кварталах.
Порода собаки оказалась лабрадором, пусть и нечистокровным: шерсть не блестела так ярко, зато пес выглядел смышленым и проникся к Чжоу Лу на редкость странной симпатией. В присутствии этого мужчины он вел себя тихо и даже не дергался во время укола. Однако прогнозы утешительными не назовем: ветеринар заявил, что это врожденный порок, вылечить который нельзя. Пес сможет ходить, вот только лапы будут постоянно слабеть, а стоя он начнет сильно дрожать.
Бросать его было жалко. Собаки чувствуют человеческое отношение — возможно, кто-то просто наигрался и выбросил животное на улицу, либо мать бросила его сразу после родов, а может, щенок сам заблудился, случайно бредя по той дороге. Собаки ведь чувствуют добро... В его глазах читалась такая мольба, что сердце Чжоу Лу снова растаяло.
В одиннадцать часов он вернулся домой, уложил пса на одеяло во дворе и задумался о том, что малышу нужно обустроить конуру, чтобы защитить от солнца и дождя, раздобыть миску и приучить справлять нужду в положенном месте. Но самое главное — как сказать об этом жене? Раньше они никогда не заводили разговоров о котах или собаках, так что задача предстояла не из легких.
Чжоу Лу толкнул дверь спальни — жены внутри не оказалось. Неужели она снова спустилась в подвал?
Дверная ручка заедала, а ключ был у мужа, так что сама она отпереть дверь не могла.
— Чэнь Лин?.. Чэнь Лин?.. Дорогая, жена?..
Подойдя к двери подвал, он все еще замирал от страха, но, увидев, что замок заперт, наконец успокоился.
Но где же она?
Проходя мимо ванной, Чжоу Лу шумно выдохнул: жена нашлась там. Она стояла перед раковиной, глядя на собственное отражение в зеркале, а волосы рассыпались по плечам в беспорядке.
— Дорогая, ты уже умылась? Давай поедим каши.
Чэнь Лин даже не повернула голову на его голос, не сдвинула с места ни единой стопы. Она стояла неподвижно, в упор глядя на зеркало.
— Жена? Ты что делаешь?
То же самое чувство тревоги вновь накатило на него. Чжоу Лу подошел и тронул жену за плечо, стараясь вести себя как можно непринужденнее. Если супруга просто любовалась собственным лицом, его опасения были явным преувеличением.
— Любимая.
Он снова легонько коснулся ее плеча.
Чэнь Лин моргнула — ее веки опускались и поднимались медленно, словно у механической куклы с железными деталями.
Она пришла в себя:
— Муж.
— Что ты только что разглядывала? Тебе нездоровится? Я сварил кашу, иди перекуси.
— Хорошо.
Когда Чэнь Лин вышла из ванной, Чжоу Лу наконец расслабился. С женой всё в порядке, она просто устала, да и сказывается беременность — у всех женщин бывают разные симптомы, не так ли? Лунатизм можно стерпеть, разговоры во сне тоже не беда, лишь бы она не трогала тот мольберт... Погоди-ка, неужели она не могла съесть ту старую картину? Ха-ха, ха! То ведь был холст с масляной краской, если бы человек попытался проглотить его за раз, он бы давно отдал концы, да и горло у Чэнь Лин не настолько широкое.
Каша и соленья уже ждали на столе. Он устроился рядом, надеясь посмотреть, какой у его сокровища аппетит, завести пару веселых тем для разговора, чтобы отвлечься, а напоследок выложить всю правду о бродячей собаке.
Она проглотила ложку и принялась медленно пережевывать.
— Жена, рисовая каша очень полезная для желудка, поешь побольше.
Чэнь Лин послушно ела. На ее лице все еще играла улыбка, а губы растянулись в изогнутый месяцем полумесяц:
— Очень вкусно.
— Тогда поешь еще.
Зрачки ее казались какими-то расширенными: черная окантовка расплылась шире, чем раньше. В целом создавалось впечатление, что... черные радужки словно ползут наружу, кажется...
С чего вдруг в голову лезет это слово — ползут? В книгах пишут, что подобные симптомы чаще всего указывают на неврологические нарушения, но Чжоу Лу ненавидел само слово «аномалия». В конце концов, это можно списать на обычный кератит или бактериальную инфекцию.
— Дорогая, глаза у тебя выглядят неважно. Давай после еды съездим в больницу, проверимся, м?
— Я очень устала и хочу отдохнуть. Выпью противовоспалительное, и всё пройдет.
Человек, который умеет писать книги, вдруг совершенно разучился говорить. В голове он прокрутил с десяток вариантов: Дорогая, давай заведем собаку, Любимая, ты любишь домашних животных?, Кого бы ты выбрала — кошку или собаку?, но ни один из них не подходил. Супруга только-только пришла в норму, и малейшее недовольство могло вывести ее из себя. Как-то раз в торговом центре, когда Чжоу Лу спорил с ней из-за конфликта с тестером, она уставилась на него таким тяжелым взглядом полные полминуты — это был самый жуткий взгляд, который он когда-либо видел у жены. У всех бывают срывы, но во время беременности лучше их избегать. Наконец он решил позволить жене самой увидеть собаку: миловидность малыша непременно растопит ее доброе сердце.
Она была очень доброй. Всегда была.
— Любимая, давай прогуляемся до супермаркета? Тебе пойдет на пользу, сегодня такое солнце.
— Мм, хорошо.
Значит, согласилась. Она не хотела идти в больницу из-за больничного запаха, а вот небольшая прогулка вполне ее устраивала.
Закончив трапезу, она принялась наводить порядок на кухне. Чжоу Лу хотел помочь, но она категорически отказалась, вытолкав его в гостиную и заставив спокойно сисеть на месте — мол, домашние дела женская обязанность. Какая же у него замечательная жена, просто дар небес.
Тут входная дверь приоткрылась, и шаги Чэнь Лин замерли.
Пёсик весь сжался в комок, вжавшись спиной в угол и отчаянно загребая всеми четырьмя лапами по гладкому мраморному полу. Когти издавали противный скрежещущий звук.
Он смертельно боялся. Не сводя с Чэнь Лин испуганного, сосредоточенного взгляда, он пятился назад при каждом удобном случае.
Чэнь Лин тоже смотрела на него.
На ее лице не было ни единой эмоции, оно казалось белым, как чистый лист бумаги.

Комментарии

Загрузка...