Чэнь Лин взяла на работе отпуск по уходу за будущим ребенком.
За завтраком она заговорила об этом с мужем, и Чжоу Лу отреагировал совершенно нормально.
– Сегодня я купил твою любимую черную рыбу, попробуй побольше. – Чжоу Лу подцепил палочками кусочек рыбного филе и положил его в пиалу Чэнь Лин.
Отвратительный запах!
Присутствовал какой-то гаревый душок, а еще запах подгоревшего, от которого мутило и хотелось вырвать.
Чэнь Лин изо всех сил сдержалась и зажала рот рукой.
– Наверное, это токсикоз? – с досадой произнес Чжоу Лу. Он вытащил рыбу из тарелки жены и заменил ее палочкой зелени: – Возможно, с этим тебе станет лучше.
Но... Чэнь Лин снова почувствовала противный запах. Она встала, поспешно направилась в уборную и принялась истошно извергать содержимое желудка над раковиной... Съесть ей было почти нечего, но из рта хлынула тягучая слизь с прожилками крови.
Несколько раз кашлянув, она ополоснула лицо и посмотрела на себя в зеркало: кожа желтоватая, налицо нехватка питательных веществ.
Во второй половине дня муж ушел из дома, чтобы обсудить с другом черновик своего романа.
Чэнь Лин сидела в гостиной. С десяток пластиковых пакетов на столе были раскрыты, повсюду валялись крошки порошкообразной еды. Картофельные чипсы, печенье, грецкие орехи – все это были ее самые любимые лакомства, но сейчас от одного лишь запаха... стоило только открыть эти упаковки, как ее охватывало невероятное отвращение.
Тело налилось слабостью.
Она вошла в подвал. Прошлой вечерью муж пробыл здесь больше двух часов, должно быть, занимался живописью. И хотя она сильно противилась подобным занятиям мужа, в браке требуется больше терпимости: приказами здесь ничего не добьешься, действовать нужно умеренно, иначе даже в самых лучших обстоятельствах все пойдет прахом.
Сейчас она была беременна и ей совсем не хотелось ссориться с мужем.
Дверь со скрипом отворилась, снизу вверх поплыл аромат, напоминающий морской бриз и свежую траву. Это пахло едой! Чэнь Лин в два шага спустилась по деревянной лестнице и увидела, что подвал абсолютно пуст.
Куда же подевалась еда?
Подвал просматривался насквозь, ни хлеба, ни молока – муж уже все здесь прибрал. Но... запах существовал, пробуждая сильнейший аппетит.
Она приблизилась к мольберту и обнаружила, что аромат стал еще гуще, от такой концентрации текли слюнки.
Перед ней стояла лишь одна картина маслом. Видимо, муж действовал неуклюже, и наброшенная на полотно ткань перекосилась, обнажая темный угол. Запах исходил именно оттуда.
Чэнь Лин не удержалась. Подавшись вперед, она прижалась носом к холсту и, высунув язык, слегка лизнула самый край картины.
Этот аромат!
Дорогая? – отворив входную дверь, позвал Чжоу Лу.
В ответ тишина.
Дорогая?! – снова окликнул он, и голос его изменился. Он шагнул в гостиную, заглянул в комнату – никого. Затем он подумал, что жена, пожалуй, вышла за покупками, а он до ужина может подняться наверх и еще немного пописать – сегодняшний разговор с другом принес свои плоды.
Обойдя диван и приближаясь к лестнице, он услышал доносившиеся из подвала звуки – шуршание кисти по холсту.
Жена тоже рисует? Вполне возможно: Чэнь Лин уволилась с работы, дома ей делать нечего, надо же найти какое-то занятие, чтобы наполнить жизнь смыслом. В университетские годы Чэнь Лин тоже изучала изящные искусства, да и рисовала неплохо.
Чжоу Лу спустился в подвал и увидел, что супруга увлечена творчеством. Она... словно безумная художница, размахивала кистью, а ее правая рука яростно дрожала.
Дорогая.
Чэнь Лин повернула голову и посмотрела на мужа. Ее лицо было сплошь испачкано масляными красками, и в тусклом свете лампы оно походило на маску, нелепую пеструю маску.
Милый, ты вернулся, хе-хе. – Чэнь Лин расплылась в улыбке.
Ты ведь за весь день ничего не ел? – Чжоу Лу подошел ближе и заметил, что грудь жены испачкана черной краской.
А та пустая картина маслом осталась незаконченной.
Чжоу Лу отчетливо помнил, что рассматривал это полотно уже раз шесть, и никаких пустых мест на нем точно не было. Но теперь фон картины зиял пустотой, и на ней ‘здравствовала’ лишь та самая женщина с пустыми глазницами.
Он ломал голову, а в груди тревожно стучали барабаны: куда делась прежняя картина?
Эта работа и та пропавшая старая картина словно принадлежали кисти одного человека.
Это ты нарисовала?
Угу, хе-хе.
А где прошлая картина?
Лицо Чэнь Лин изменилось, улыбка увяла:
– Не могу найти.
– Как это не можешь?
– Как же ты меня достал, ты понимаешь это? – Чэнь Лин посмотрела на мужа с исключительным холоднокровием. – Раз не могу найти, значит, не могу. Я напишу новую.
Чжоу Лу не хотел скандалить, он переживал за ребенка во чреве жены.
Чэнь Лин приняла душ и около восьми часов вечера легла спать. Она не засыпала до одиннадцати, пока муж тоже не улеглся в постель. Как только от него послышался храп, она открыла глаза, провела рукой по животу, встала и вышла из комнаты.
Она снова отправилась в подвал.
Никаких ночных бормотаний, Чжоу Лу спал крепким сном. Проснувшись на следующее утро, он обнаружил, что постель пуста, жены рядом нет. Первым делом он подумал о подвале.
В момент, когда он отпер дверь, Чжоу Лу в отчаянии вцепился в волосы: Чэнь Лин сидела перед мольбертом и рисовала портрет беременной женщины. Живот несчастной был распорот, и внутри виднелось три-четыре младенца без глазниц – точь-в-точь как на тех прошлых картинах.
Младенцы...
Гнев в груди Чжоу Лу взметнулся вверх. Он бросился к мольберту и выхватил из рук жены кисть:
– Чэнь Лин, что ты творишь?!
Чэнь Лин повернула лицо и медленным, словно у робота, движением запрокинула голову:
– Рисую.
– Ты... – Ему страстно хотелось выпалить: да ты же сошла с ума, безумная женщина! Но он стерпел, схватил Чэнь Лин за руку и вытащил из подвала: – Идем со мной!
Взгляд Чэнь Лин оставался остекленевшим:
– Почему? Я не ела детей, с ними все в порядке, они все здесь.
Чжоу Лу оттолкнул жену, с силой захлопнул дверь подвала и повернул ключ в замке.
– С сегодняшнего дня никто из нас сюда больше не войдет, понятно? – Его бросило в пот.
– Я хочу играть... Я хочу рисовать... Я голодна...

Комментарии

Загрузка...