В кабинете сидели Чжоу Лу и Шэнь Чунсинь.
Чжоу Лу затаил дыхание. Он сидел неподвижно, надеясь, что главный редактор журнала отнесется к нему одобрительно. Он был готов принять любой исход, лишь бы тот не оказался полным разочарованием.
— Хм... — Шэнь Чунсинь нахмурился и поджал губы. Он отложил рукопись и поднял голову: — Господин Чжоу, эта повесть довольно интересная, но...
Можете не говорить это «но»? Мне нужно одобрение!
— Но что?
— Но она не подходит под стиль нашего журнала. Нам нужны любовные романы, а вы написали в жанре хоррор, мы не специализируемся на таком. По правде говоря, ваша история очень увлекательная, и взгляд на вещи весьма оригинальный, в ней много пугающих описаний. Я советую вам обратиться в другое издательство.
Он пододвинул рукопись обратно.
В душе Чжоу Лу закипал злостью. Он ненавидел этот снисходительный тон. Раз вещь хорошая, значит, ее вполне могут принять другие. У его повести есть коммерческий потенциал — разве это не о чем-то говорит? Совет? За этот месяц он услышал уже седьмой по счету совет. Ему хотелось сменить обстановку и услышать что-нибудь другое.
Он мог стерпеть всё, кроме этих «советов».
Но Чжоу Лу пока держал себя в руках. Это чужой кабинет, и пока ситуация не обернулась в его пользу, у него не было права устраивать скандал.
— Я очень высоко оцениваю эту повесть, — Чжоу Лу зашел с другой стороны, взглянув на собственное творение глазами стороннего наблюдателя: — Эта повесть отличается от прежних рыночных ужастиков, в нее заложены размышления о человеческой природе. Я считаю, что современному рынку хоррора как раз не хватает подобного. Читателям нужно конструктивное мышление, а не бесконечные призраки или постоянная эксплуатация саспенса для заполнения рынка. Возможно... если взглянуть на ужасы по-другому, это даст совершенно иной эффект.
Шэнь Чунсинь слабо улыбнулся:
— У вас отличные мысли, я уважаю вашу точку зрения. Но не мне решать, каким будет рынок, и не нашему журналу под силу диктовать ему условия. Это коммерческая конкуренция, и в мои обязанности входит делать так, чтобы каждый напечатанный текст приносил деньги. Прошу меня понять.
*********************
Муж еще не вернулся с работы, а за окном уже стемнело.
Чэнь Лин испытывала к нему жалость: если эта попытка снова провалится, Чжоу Лу может сломаться. Она никогда ничего не требовала от мужа, ей лишь хотелось, чтобы жизнь текла своим чередом — сколь бы тяжелой и утомительной она ни была, она бы всё вынесла. Муж писал уже четыре года. Поначалу Чжоу Лу был невероятно воодушевлен и говорил, что это дар небес — то, что он вдруг научился писать повести, да еще так, что они передают ощущение реальности. Человек всегда поначалу полон энтузиазма, но что остается после?
Долгое упорство... и терзания...
Она погладила свой живот — тот был плоским, лишенным жизни.
Завести ребенка было их общим заветным желанием. Они были в браке уже шесть лет, но Чэнь Лин никак не удавалось забеременеть. Они обошли множество больниц, однако результаты обследований показывали, что оба они абсолютно здоровы. Выходило дело случая, но в конце концов это превратилось в скрытую угрозу, в мину замедленного действия, способную разрушить их брак.
Они избегали говорить об этом вслух, надеясь, что эта бомба навсегда погрузится на дно морское.
И все же женское чутье всегда невероятно тонко: она уже предчувствовала надвигающуюся бурю, сулившую превратиться в кошмар. В какой-то момент муж может взорваться, начать кричать на нее, а затем вскользь бросить слово о разводе.
Развод...
Ей не хотелось такого исхода, она очень дорожила их чувствами.
Единственным противоядием было бы то, чтобы издательство приняло повесть мужа и это подарило бы ему надежду. Когда мужчина счастлив от успеха, он зачастую упускает из виду другие вещи — по крайней мере, эта тема долгое время не будет подниматься.
Чжоу Лу отличался скромностью, и за все годы семейной жизни он никогда не срывал злость на жене. Даже когда между ними случались мелкие трения, Чжоу Лу всегда смотрел на всё великодушно, как настоящий мужчина, ведь он точно так же глубоко любил жену.
За эти годы муж чаще всего повторял одну фразу: я женился не на инкубаторе для детей.
Раз он так говорил,
то чего еще желать женщине?
Чэнь Лин сидела на диване, листая журнал, на обложке которого красовалась строчка мелких белых курсивных букв: Самая дешевая квартира в истории.
Самая дешевая квартира? Звучит забавно, застройщики вечно любят раздувать шумиху, чтобы лучше продавать свое жилье.
Эти журналы были для Чжоу Лу дороже всего на свете. Сталкиваясь с творческим кризисом, он всегда искал что-нибудь почитать, чтобы почерпнуть вдохновение. Это был лишь один из номеров, а остальные валялись по всей комнате. Квартира была маленькой, а муж мечтал об отдельном пространстве — о настоящем просторном кабинете. Муж часто выходил из себя, если жена случайно открывала дверь в комнату, потому что это прерывало ход мыслей писателя.
Если по-настоящему разозлить Чжоу Лу, он вполне мог превратиться в разъяренного льва.
Следуя оглавлению, она открыла семьдесят пятую страницу, желая отыскать что-нибудь еще более нелепое.
В книге говорилось следующее:
Жилой комплекс «Тяньмэй» расположен на улице Вэньцинь в районе Лошань. Начиная с 2004 года, здесь произошло три странных происшествия.
Первое: в 2004 году пожилая семейная пара покончила с собой в собственной квартире. Мужчина столовым ножом отрезал жене голову и повесил ее на потолочную люстру, после чего вырвал собственное сердце и положил себе на ладонь.
Второе: в 2007 году квартиру купил хуацяо. Он утопил свою шестилетнюю дочку в аквариуме, а затем обмотал себя с ног до головы проводами с вилками и заживо повесился в гостиной.
Третье: в 2012 году среди глубокой ночи в квартиру ворвался вооруженный ножом мужчина, за которым по пятам шла полиция. На следующий день преступник исчез без следа, а четверо полицейских были найдены мертвыми внутри квартиры — все они скончались от инфаркта миокарда.
Впоследствии причастные лица замяли эту историю, но скрыть правду им не удалось. После трагедии 2007 года квартира больше не привлекала ничьих взоров. И поныне Апартаменты No 13 превратились в чемодан без ручки, который никому не нужен. И хотя девелоперы вовсю расписывают, будто жилье это совершенно обычное и невероятно комфортное, у кого хватит смелости его купить?
Дочитав до этого места, Чэнь Лин почувствовала себя неуютно. Ей доводилось видеть немало рекламы, в журналах самых разных жанров публиковались рекламные забросы о тех или иных товарах. Вот только эта подача выглядела чересчур затейливой.
Текст этот наверняка вышел из-под пера талантливого рассказчика, который попытался привлечь всеобщее внимание тремя смертями, причем целился он вполне конкретно — в тех храбрецов, у которых нет денег на покупку нормальной квартиры.
Она бросила взгляд ниже: цена двадцать тысяч.
Чэнь Лин оживилась. Их собственное жилье насчитывало уже больше десятка лет и изрядно обветшало: всего две комнаты и гостиная на первом этаже, где в пасмурные дни царил унылый серый полумрак. Если эта квартира и впрямь стоила так дешево, они вполне могли продать свое нынешнее жилье и купить те апартаменты.
Хм... что-то здесь не так. Это же квартира в высотке, и всего за двадцать тысяч?
Шутите, да разве такое возможно, торговцы вовсе не глупцы.
Двадцать тысяч... цена двадцать тысяч...
А вдруг это правда?
Муж давно мечтал о собственном уголке для работы — тихом, уютном, располагающем к творчеству. Чэнь Лин не верила, будто на свете бывает столько мистики, она была убежденной атеисткой.
Существовала и другая вероятность: возможно, какой-то делец решил использовать байки о призраках для оригинальной раскрутки недвижимости. Стоит только продать жилье, как в интернете появится новость о том, что слухи о проклятом доме развеяны и жилой комплекс «Тяньмэй» — самое идеальное место для жизни.
Чэнь Лин уже почти представляла, как толпы репортеров станут осаждать их порог, расспрашивая об их «обычной» жизни. А затем какой-нибудь застройщик нагреет на этом руки и сбыл бы остальные квартиры в своем управлении. Отчаянный шаг? И впрямь неплохая задумка.
За дверью послышался щелчок замка — куда менее звонкий, чем обычно.
Дело шло к худшему, он снова потерпел неудачу.

Комментарии

Загрузка...