Так прошел неизвестно какой по счету час для Даоса и Хань Синя.
За это время их несколько раз патрулировали призраки, но, к счастью, у Хань Синя имелся талисман, скрывающий ауру, так что даже когда мимо проходили несколько мощных духовных потоков, те их не заметили.
Пару раз они едва не выдали себя из-за того, что Хань Синь, наблюдая за проходящей мимо стайкой призраков, которые копались во всем подряд, словно круглые дураки, не смог сдержать смех.
Даос с мрачным лицом, похожим на темную тучу, поглядел на этого человека — до того ненадежного, что ему даже в голову закралась мысль: а не совершил ли он ошибку, решив идти вместе с ним?
В этот момент небо уже начало смутно светлеть, на востоке постепенно появлялся контур алого солнца.
Вслед за этим все Призрачные тени исчезли в лесных зарослях.
Из какого-то горного пещерного убежища вышли двое: один в желтом, другой в белом, и юноша в белом сладко и протяжно потянулся.
— Ах, наконец-то можно выйти, чуть со скуки не умер!
Стоявший рядом Даос наградил его косым взглядом: он уже начал жалеть, что согласился следовать за Хань Синем всю дорогу.
Этот Хань Синь оказался еще ненадежнее его самого.
— Пошли, отправимся в Бэйчэн!
Хань Синь повернулся к погруженному в свои мысли Даосу.
Даос очнулся от раздумий и кивнул:
— Хорошо!
Еще находясь в пещере, они обсуждали этот вопрос.
Что до Даоса, он заявлял, что является свободным практиком, странствующим по всем четырем сторонам света, и ему всё равно, куда направляться.
Хань Синь с ним полностью соглашался — он придерживался того же мнения, однако в Бэйчэн он отправлялся не просто так, преследуя скрытую цель, о которой Даосу ничего не сказал.
Это был секрет. Почему же?
А причина заключалась в том, что еще в секте талисманов множество старших братьев рассказывали ему, будто на Севере, в Бэйчэн, полным-полно девушек, да к тому же исключительно красивых.
И вот, стоило ему с большим трудом добиться того, чтобы его «попросили» покинуть секту для закалки опытом, как грех было упускать такую возможность. Вдруг удастся отыскать девушку для парной культивации или что-то в этом роде? Как же круто он будет выглядеть, когда вернется!
При этой мысли улыбка на лице Хань Синя стала еще шире, а шедший рядом Даос покосился на него с полнейшей настороженностью.
Мысленно он подумал: не извращенец ли часом этот парень?
Они уже вышли из того заброшенного горного леса, миновав череду рек, гор и деревьев.
Вековые деревья подпирали небо, пики гор теснились полукольцом, а массивные обломки скал в беспорядке громоздились друг на друга, окружая излучину ручья.
Вода застыла в тишине и двигалась очень медленно, словно ставшая густой жидкость, оставаясь при этом невероятно прозрачной. Несколько безымянных мелких рыбешек неторопливо плавали на самом дне, порой с силой выпрыгивая над поверхностью воды и поднимая круги ряби.
Они продолжили подъем в глубь ущелья вдоль ручья, ступая ногами по крупным камням прямо в воде, которая журчала у них под ногами. Устав, они находили какой-нибудь валун, чтобы присесть и послушать мелодичный плеск воды.
Испытывая жажду, они зачерпывали ладонями ключевую воду: вода в ручье Вишневой Лощины была чистой и сладковатой. Стоило сделать глоток, как прохлада мгновенно проникала в самые легкие и сердце, рождая просветленное чувство очищения души и разума.
В этот момент оба думали, что даже простые странствия вряд ли могут быть хуже.
Выбравшись из ущелья, они оба слегка улыбались. Сейчас их настроение было превосходным, во многом благодаря воздействию окружающей обстановки.
И Даос, и Хань Синь шагали, мурлыкая себе под нос веселые песенки.
Неизвестно, сколько времени они так шли, но небо постепенно хмурилось.
Солнце медленно клонилось к закату, повсюду раздавались зловещие крики каких-то неведомых чудищ, и в этот миг тягостное ощущение вернулось вновь.
Заметив, что небо становится все темнее, Хань Синь невольно задрожал всем телом.
Даос в крайнем изумлении уставился на него:
— Ты что удумал?
Хань Синь хмыкнул:
— Хе-хе, хочу создать атмосферу.
Лицо Даоса потемнело, и он от души пнул Хань Синя под зад. Тот, не ожидав удара, с кувырками и воплями полетел в сторону.
Хань Синь схватился за задницу и принялся горланить на все лады.
Они шли еще целый час, и к этому моменту вокруг уже стояла непроглядная тьма.
Наступила ночь, и невидимые охотники поджидали появления своей добычи.
Звуки вокруг в этот момент стихли, сделавшись настолько безмолвными, что было слышно падение иглы, отчего кровь стыла в жилах.
— Сколько еще до Бэйчэна? — неожиданно подал голос Даос.
— Сегодня ночью точно не доберемся, придется завтра. Давай поищем место, где можно передохнуть.
За целый день пути они изрядно вымотались, а Хань Синь к тому же так устал, что колотил себя по ногам и жаловался на боль в мышцах.
На этот раз пещеры поблизости не оказалось, поэтому каждый из них присмотрел себе по дереву, запрыгнул на ветку и улегся прямо там.
Деревья достигали в высоту четырех-пяти чжанов, и если они не станут излучать ауру, то в обычных обстоятельствах никто их и не заметит.
Вскоре после того, как они улеглись, во все стороны заметались Призрачные тени, словно что-то разыскивая.
Очевидно, эти призраки были теми же самыми созданиями из прошлой ночи, только вот никак не ожидали отыскать их здесь.
В этот момент снизу донесся пронзительный, режущий слух голос:
— Передайте всем призракам: сегодняшней ночью непременно отыскать тех двоих даосов!кровавое жертвоприношение Владыки должно завершиться этой ночью! Проклятые даосы забрали у Владыки две Жемчужины Духовного Призыва, попадутся — разорву на куски!
Даос скосил глаза вбок: внизу толпились десятки Призрачных теней, и среди них тот, кто отдал приказ, выделялся своей гигантской фигуркой высотой в целый чжан. В руке он сжимал изогнутый нож, окруженный черной дымкой и поразительно острый.
Ауры всех этих существ превосходили ауру того Низкого призрака, а говоривший оказался еще страшнее и сильнее прежнего Короля Призраков — по меньшей мере это был пик царства Короля Призраков.
Призрачная тень снова рявкнула:
— Передайте дальше: пусть все пойманные за эти дни люди будут доставлены на гору Гуйпань, сегодняшней ночи Владыка совершит кровавое жертвоприношение!
Следом свыше десятка призрачных силуэтов хором взревели:
— Есть!
С этими словами они один за другим скрылись в темноте.
Даос и Хань Синь переглянулись, и Даос произнес:
— Пойдем, взглянем!
Хань Синь кивнул, что-то бормоча себе под нос:
— Кровавое жертвоприношение... кровавое жертвоприношение... кровь...
Внезапно его лицо резко переменилось. Заметив это, Даос осведомился:
— Что случилось?
Хань Синь помрачнел:
— Упомянутые ими кровавое жертвоприношение и Владыка... у меня есть подозрение, что какой-то призрак собрался прорваться к рангу Призрачного военачальника, и вполне возможно, что он — хозяин тех двух Жемчужин Духовного Призыва.
— К тому же, люди, о которых они только что говорили...
Даос оборвал его и торопливо поторопил:
— Идем, спасать людей!
Сказав это, оба исчезли со своих мест.
На какой-то горе кишели бесчисленные черные тени. У подножия этой небольшой, высотой всего в дюжину чжанов горы громождались бесчисленные горы белых костей. Растительность и сорная трава здесь были куда гуще, чем в том Черном Лесу.
Каждое дерево, каждая травинка неявно обвивались шлейфами зловещей черной дымки.
Вся гора насквозь пропиталась мертвящим дыханием, словно самый настоящий ад, от которого перехватывало дыхание.
Чуть ниже вершины чернел проход, напоминающий каменные ворота. Створки были распахнуты настежь, и снаружи стоял невероятный шум и гам, полный разнообразных диких воплей, тогда как внутри царила абсолютная тишина — хоть иголку урони.
Внутри прохода толпилось множество Призрачных теней, застывших неподвижно, словно изваяния.
Эти призраки аккуратно выстроились в два ряда, оставив посредине широкую и длинную дорогу, которая уходила в самую глубь.
Внутри располагалась лестница, высеченная из чистых костей. Наверху возвышалась круглая площадка диаметром в десять чжанов, а на ней стояло жуткое кресло, сложенное из груды человеческих черепов.
В кресле восседал силуэт призрака: одной рукой он подпирал подбородок, а другой постукивал по подлокотнику. Глаза его были закрыты, иссиня-черные губы сжаты, густые брови ссутулились, а на теле красовались черные боевые доспехи, окутанные черной дымкой.
По левую руку от сиденья торчал длинный нож с темно-красным лезвием, от которого исходил неиссякаемый зной. Оружие достигало в длину целых три фута, источая пугающую мертвящую ауру — стоило взглянуть на него издалека, как душу охватывал трепет. Клинок стоял там совершенно прямо, непоколебимый, как скала.
В этот момент около десятка Призрачных теней медленно протиснулись внутрь из пещерного прохода.
В руках они держали длинные веревки, к которым были привязаны несколько десятков человеческих фигур — все они оказались юными девушками.
Эти несчастные жались друг к другу, а в их глазах плескались первобытный ужас и отчаяние.
В этот момент из рядов выступила высокая стройная Призрачная тень и опустилась на одно колено:
— Владыка, пятьдесят девушек доставлены. Кроме того, уже посланы люди в погоню за теми двумя даосами.
Силуэт в кресле по-прежнему хранил молчание, однако внизу в помещение уже шагнули несколько призраков, волоком притащивших огромную жаровню и установивших ее прямо перед девушками.
Тут сидевший на троне призрак внезапно заговорил:
— Тогда давайте начнем с кровавого жертвоприношения!

Комментарии

Загрузка...