Та тень мелькнула и исчезла — Су Тан не была уверена, не показалось ли ей, поэтому ничего не сказала.
Вскоре они втроём добрались до места, где находился банкетный зал третьего уровня.
Вопреки ожиданиям, он вовсе не был усеян трупами. Более того, он не превратился, как три нижних уровня, в ржавое, покрытое мхом помещение, а остался таким же роскошным, каким они увидели его впервые.
Чжэн Цюань по-прежнему лежал на столе, похожем на гроб, даже сохранив ту же позу, что и в прошлый раз, когда его видела Су Тан, не шелохнувшись. Однако, в отличие от прежнего, его лицо теперь выглядело почти как у обычного человека — не тем застывшим, словно после долгой заморозки, каким она его запомнила. Сейчас он больше походил на спящего.
Но стоило им его увидеть, как и Су Тан, и Чжао Лань в разной степени удивились и встревожились.
Когда они поднимались, Су Тан явственно видела мелькнувшую тень Чжэн Цюаня. Если он сейчас лежит здесь, то кем же был тот человек?
— Когда я спускался на самый нижний уровень, я тоже видел его, — признался Чжао Лань. Раньше он не был уверен, но теперь, глядя на Чжэн Цюаня, утвердился в мысли, что тогда видел именно его. Интуиция порой срабатывает в самых неожиданных местах: можно много раз видеть человека и не запомнить его, но в решающий момент достаточно одного беглого взгляда, чтобы запечатлеть образ навсегда.
Тут и Су Тан рассказала, что только что видела чью-то тень, очень похожую на Чжэн Цюаня:
— Я не уверена, был ли это он. — Она всегда страдала от провалов в памяти на лица, и именно поэтому, чтобы запоминать людей, она старалась отмечать их фигуру, манеры и поведение. Так что, хоть в её словах и звучало сомнение, в душе ответ был уже готов.
Чжао Лань знал об этой её особенности, поэтому выражение его лица стало серьёзнее.
Он снова взглянул в сторону Чжэн Цюаня, а затем сказал Су Тан:
— Пока оставим это. Нам нужно как можно скорее добраться до Сун Цзяцзя.
Прямо на этих словах он почувствовал, как его лодыжку сжимает чья-то ледяная, до кости пробирающая рука.
Если бы у Чжао Ланя нервы были послабее, он бы наверняка закричал, как герой какого-нибудь фильма ужасов. К счастью, он от природы был не из робкого десятка, к тому же за время на «Принцессе Глубокого Синего моря» уже успел кое-чему научиться, поэтому, когда внезапная рука ухватила его за лодыжку, он не закричал, а спокойно опустил голову и посмотрел.
Лодыжку сжимала тонкая женская рука, тянувшаяся из-под стола, на котором лежал Чжэн Цюань. Скатерть была двойной, и Чжэн Цюань раньше откинул только верхний слой, нижний же скрывал хозяйку руки, не позволяя разглядеть, кто это.
В отличие от ходячих мертвецов на нижних уровнях, эта рука не была разложившейся — она сохранила целостность и не несла следов гниения. Но её кожа была синевато-белой, почти чёрной, лишённой кровинки, и при этом такой иссохшей, что казалась обтянутой одними костями.
Рука сжимала лодыжку Чжао Ланя, словно стальной обруч — твёрдо и с такой силой, что причиняла ощутимую боль.
Увидев это, Су Тан поспешила отвести А-Яня подальше и с тревогой спросила:
— Чжао Лань, как ты?
Говоря это, она подняла с пола валявшийся медный подсвечник и изо всех сил ударила по руке. Но это не помогло — рука продолжала крепко держать Чжао Ланя за лодыжку, и даже когда от удара кости треснули, она не разжалась ни на долю.
Су Тан опешила, и страх начал понемногу охватывать её.
Чжао Лань, напротив, казался гораздо спокойнее. Поняв, что бить бесполезно, он долго рылся в кармане брюк, вытащил складной нож и попытался перерезать руку. Но нож был слишком мал, и после долгих усилий ему удалось лишь рассечь кожу и плоть, до костей же добраться не вышло.
— Что теперь делать? — забеспокоилась Су Тан. Те ходячие трупы с нижних уровней, возможно, уже спешат сюда, а на этом этаже, может быть, в неведомых местах притаились такие же твари. Нельзя тратить время впустую.
В замешательстве Су Тан протянула руку и откинула скатерть, свисавшую перед столом. То, что открылось под столом, предстало перед взглядами троих, и Чжао Лань машинально остановился.
Пространство под столом, довольно большое, было сплошь усеяно густой паутиной кроваво-красных нитей, тянущихся во все стороны, словно паучья сеть. В самом центре этого сплетения было замотано тело девушки. Кожа её была сморщенной и высохшей, словно у давно обезвоженного яблока. Черты лица, когда-то, вероятно, миловидные, теперь внушали лишь безграничный ужас.
Девушка лежала на спине, подвешенная в воздухе на этих нитях. Одна нога была неестественно вывернута, другую скрутило под немыслимым углом. Одна рука была высоко поднята, словно упираясь в столешницу, а другая, каким-то образом вырвавшись из пут, вытянулась из-под стола и вцепилась в лодыжку Чжао Ланя. Лицо её было повёрнуто к ним, глубоко запавшие, словно две пустые глазницы, глаза неотрывно смотрели в их сторону — в них читалось что-то вроде посмертной обиды.
— Кажется, её обескровили до смерти, — сказала Су Тан, приблизившись. Она заметила, что нити были окрашены не изначально, а чем-то пропитаны. Учитывая, что внутри находилась девушка, нетрудно было догадаться, что именно придало им этот цвет.
Хотя смерть девушки явно таила в себе какую-то тайну, Чжао Лань сейчас больше всего хотел одного — освободиться от её хватки.
Он упорно продолжал бить по руке всем, что попадалось под руку. Неизвестно, почувствовала ли это «мертвячка» или сработало что-то другое, но в какой-то момент ему удалось перебить руку чуть выше запястья.
Место перелома представляло собой жуткое зрелище, но Чжао Лань, не обращая внимания на оторванную кисть, всё ещё висевшую на его ноге, немедленно скомандовал Су Тан и А-Яню:
— Быстро!
Ни Су Тан, ни А-Янь не стали медлить. Как только Чжао Лань освободился, они обошли препятствие и покинули зал.
Когда они добрались до двери Сун Цзяцзя, на этаже по-прежнему было тихо.
Стук прозвучал недолго — вскоре дверь открыла сама Сун Цзяцзя:
— Что с вами? Чего вы так всполошились?
Она пропустила всех троих внутрь. Увидев мальчика, она слегка удивилась. До этого она могла видеть только Су Тан и Чжао Ланя, а теперь появился и третий. Это невольно наполнило её сердце радостью. Может быть, если так продолжится, однажды она сможет видеть всех и найти свою пропавшую сестру?
Но ни Су Тан, ни Чжао Ланю сейчас было не до размышлений Сун Цзяцзя. Когда они вошли и сели, он не выдержал и спросил:
— Мисс Сун, вы всё время были в комнате и никуда не выходили?
— Да. После того, как мы расстались, я была здесь и никуда не уходила. К тому же... в моём положении какой смысл выходить?
Чжао Лань, хоть и знал ответ заранее, продолжил:
— А вы не замечали ничего необычного?
— Необычного? — Сун Цзяцзя вспомнила, как перепуганы они были у дверей, и догадалась, что произошло что-то невероятное. Она уже хотела спросить, но взгляд её упал на лодыжку Чжао Ланя: — Господин Чжао, а у вас на ноге...
Чжао Лань горько усмехнулся и вздохнул:
— Об этом мы и хотим вам рассказать. — И он поведал Сун Цзяцзя обо всём, что случилось по пути. Закончив, он добавил: — Все массивы на «Принцессе Глубокого Синего моря», должно быть, уже активировались или, наоборот, отключились. Теперь подлодка вернулась к своему первоначальному состоянию и стала крайне опасной. Я не знаю, что это за существа... их можно назвать ходячими мертвецами. Но я уверен в одном: их цель — оставшиеся в живых на подлодке.
Неизвестно, остались ли на борту другие не пострадавшие пассажиры, но пока они никого не встретили, и казалось, что цель преступника — они с Су Тан, плюс, возможно, А-Янь. Но Чжао Лань понимал, что на подлодке должны быть и другие живые люди. Возможно, они обычные туристы, а возможно, как и он с Су Тан, — пользователи «Ю-цзу».
Как бы то ни было, сейчас нужно было их найти. В такой ситуации только объединившись, у всех появится шанс выжить.
Выслушав, Сун Цзяцзя помолчала, а затем сказала:
— Я уже мертва, так что смерти не боюсь... Я хочу лишь найти сестру и узнать, жива она или нет...
— Именно об этом я и хотел с вами поговорить. — Чжао Лань, не брезгуя, уселся на старый, покрытый мхом диван и, разговаривая, продолжал бороться с оторванной кистью, пытаясь содрать её с ноги.
— Если мы сейчас выйдем, нас могут атаковать эти монстры. Но вы — другое дело. Вы для них своя. Пока вы не раскроете себя, они вас не тронут. — Чжао Лань убедился в этом, увидев родителей А-Яня: они не пытались причинить вред друг другу, и другие твари тоже не трогали себе подобных.
Сун Цзяцзя понимающе спросила:
— Что вы хотите, чтобы я сделала?
— Сходи в нашу комнату и принеси наши сумки. Для тебя это просто. Но... это тоже очень опасно.
Чжао Лань сделал глубокий вдох:
— Раньше капитан что-то заподозрил насчёт наших действий, но он наверняка не знает всего. И... мы не уверены, знает ли он о тебе. Если он узнает, твоё положение может стать очень опасным.
Не успел он договорить, как свет в комнате внезапно погас. Вокруг воцарилась полная тьма.

Комментарии

Загрузка...