— Как он мог внезапно исчезнуть?
Не только Чжао Лань выглядел потрясенным, Су Тан тоже почувствовала себя странно, услышав такую новость.
— Не знаю. — Чжао Лань покачал головой и провел рукой по лицу, чтобы немного взбодриться. В конце концов, с тех пор как Сун Цзяцзя неожиданно явилась сюда, он всё это время сидел в гостиной и присматривал за ней, опасаясь, что она учинит какие-нибудь новые пакости. К счастью, сейчас она вела себя вполне безопасно, если не считать того, что порой начинала сильно нервничать, когда речь заходила о ее пропавшей сестре.
Су Тан взглянула на экран телефона: было ровно три часа пополудни, и снаружи, судя по всему, всё еще продолжался банкет. А после часу ночи сегодняшнего дня Принцесса Глубокого Синего моря должна была лечь на обратный курс. И в этот момент правда о подводной лодке, скрытая доселе подножками массива, начнет постепенно обнажаться.
Предположение Чжао Ланя о том, что, возможно, все остальные уже мертвы, на самом деле оказалось ошибочным. Ведь в бесчисленных предыдущих рейсах Принцесса Глубокого Синего моря неизменно возвращала на берег нескольких живых людей. Никто точно не знал, удавалось ли им спастись лишь благодаря тому, что у каждого из них имелось Приглашение с белым узором, и оставалось загадкой, были ли они настоящими гостями или же тайными членами экипажа. Но так или иначе, оставался неоспоримым факт: после возвращения домой «гости» целыми и невредимыми возвращались к своей жизни.
Изначально оба они полагали, что Чжэн Цюань окажется одним из тех, кому суждено благополучно вернуться, но теперь выяснилось, что они вновь ошибались.
Поскольку Сун Цзяцзя могла видеть мир на Принцессе Глубокого Синего моря, сокрытый под покровом массива, Чжао Лань после коротких раздумий позвал ее — она тихо-мирно сидела на диване — и попытался попросить заглянуть в спальню, чтобы проверить, не обнаружится ли там чего-нибудь.
Сун Цзяцзя, разумеется, не стала отказываться. Обойдя комнату по кругу, она вышла к ним и произнесла:
— Внутри никого нет.
Лицо Су Тан побледнело:
— Как такое возможно?
Выражение лица Чжао Ланя тоже стало мрачным. Пусть почти всю прошлую ночь он провел в гостиной, разбираясь во всем вместе с Сун Цзяцзя, он мог с уверенностью сказать: перед тем как выйти из спальни, он видел, что Чжэн Цюань спокойно лежал на кровати и спал. А единственный путь из спальни наружу вел через гостиную. Но теперь ни он, неужели даже Су Тан никого не видели, да и Сун Цзяцзя тоже никого не обнаружила?
Неужели в самом деле могут люди бесследно исчезать вот так, на ровном месте?
Вспомнив, что, заходя в комнату, он заметил откинутое одеяло, Чжао Лань понял: человек на кровати явно проснулся совсем недавно и попросту не успел разгладить складки на простыне и одеяле, как вдруг столь загадочным образом испарился.
Сун Цзяцзя же, словно внезапно о чем-то вспомнив, торопливо заговорила:
— Верно! С сестрой было то же самое!.. В тот день она встала поздно, умылась в ванной, а когда я пошла звать ее, ее уже и след простыл... — Говоря это, она из-за переполнявших ее эмоций даже начала тяжело и часто дышать. Быть может, под воздействием ее переменчивого настроения холодок в воздухе стал заметно сильнее.
Су Тан с Чжао Ланем оставалось лишь успокоить ее, после чего они втроем тщательно обшарили каждый уголок спальни, с таким видом, будто были готовы даже плитку с пола сорвать, лишь бы что-нибудь отыскать.
Результат, разумеется, оказался нулевым.
— В нашей комнате не появляются узоры массива, а значит, исчезновение Чжэн Цюаня с массивом никак не связано. — Произнеся это, Чжао Лань невольно вздохнул. Раньше они думали, что раз массива нет, то они в безопасности, но теперь выходило, что и это не гарантирует сохранности. Или же во всей Принцессе Глубокого Синего моря вообще не осталось безопасных мест?
Су Тан внезапно спросила:
— Сколько еще времени осталось до часа икс?
Чжао Лань взглянул на часы:
— Сейчас чуть больше четырех часов дня, до часа ночи осталось почти девять часов.
Он не стал спрашивать, к чему был этот вопрос, а сразу после ответа произнес:
— У нас есть два пути: либо просто ждать, пока истечет время, и разбираться с проблемами по мере их поступления, чтобы понять, какие цели преследуют те, кто стоит за Принцессой Глубокого Синего моря; либо прямо сейчас отыскать капитана и разоблачить всё происходящее.
— Отыскать капитана? — услышав это, Сун Цзяцзя невольно выпалила: — Ты хочешь сказать, что всё это дело рук капитана?
Чжао Лань покачал головой:
— Хотя отчасти это верно, на самом деле капитан здесь лишь исполнитель чужих планов, а вот настоящий зачинщик — кто-то другой.
Сун Цзяцзя тут же заявила:
— Тогда нужно немедленно идти к капитану!
— Но Принцесса Глубокого Синего моря еще не легла на обратный курс и всё еще находится в глубинах океана... Стоит совершить малейшую оплошность, как на всей подводной лодке может не остаться ни единого выжившего. — Они до сих пор воздерживались от опрометчивых шагов именно из-за этих опасений. В конце концов, судя по прошлому опыту, какое-то количество живых людей всё же возвращалось домой. Но если они решат разоблачить всё до того, как судно ляжет на обратный курс или хотя бы приблизится к суше, капитан и те, кто за ним стоит, могут в ярости пустить ко дну всю подводную лодку вместе со всеми пассажирами.
И тогда люди на большой земле даже не узнают об этом.
Когда А-Янь ранее заговорил о тайнах Принцессы Глубокого Синего моря, Чжао Лань уже спрашивал его, знают ли об этом снаружи. В ответ он услышал, что лишь немногие владеют информацией, а само существование Принцессы Глубокого Синего моря остается загадкой. Сами же они с Су Тан попали сюда из-за Ю-цзу, и в тех краях, где они жили, не было абсолютно никаких сведений об этой подводной лодке.
Однако то, чего опасались Су Тан и Чжао Лань, Сун Цзяцзя совершенно не волновало. Она росла вместе с сестрой, они зависели друг от друга, и теперь, когда младшая пропала без вести, а ее судьба оставалась неизвестной, она ни за что не собиралась упускать шанс, раз уж появилась хоть какая-то зацепка. Если бы не тот факт, что она теперь была призраком, которого никто, кроме Су Тан и Чжао Ланя, не видел, она, пожалуй, уже давным-давно помчалась бы прямо к капитану.
— А вы не думали о том, что чем дольше тянется это дело, тем больше людей пострадает? Разве вы сами не подозреваете, что на подлодке помимо вас могут быть и другие выжившие? Чем раньше мы начнем действовать, тем больше шансов спасти людей, разве нет?
Сун Цзяцзя изо всех сил пыталась убедить Су Тан и Чжао Ланя немедленно отправиться на поиски капитана для очной ставки. Будь то жажда возмездия или что-то еще — пробыв так долго в том пустом месте, она отчаянно рвалась отыскать главного виновника и собственную сестру. Живой или мертвой окажется сестра, когда они ее найдут — неважно, по крайней мере, это лучше, чем оставаться в неведении, тыкаясь вслепую, как сейчас.
Строго говоря, раз Су Тан и Чжао Лань приняли такое решение, значит, они изначально так и мыслили. Если подумать, оба они подсознательно воспринимали происходящее как некую игру: возможно, они и погибнут в этой «игре», но это вовсе не означало, что они станут испытывать к «игровым персонажам» подлинную жалость, свойственную сородичам. Опасения же насчет того, что преждевременные действия могут разозлить кукловодов за кулисами Принцессы Глубокого Синего моря и привести к гибели в морской пучине, проистекали главным образом из заботы о собственной безопасности.
И всё же в словах Сун Цзяцзя имелся определенный резон: если уж заведомо известно, что дело нечисто, то помимо выжидания можно попробовать и перейти в наступление. Вот только вероятность провала при таком раскладе, несомненно, возрастала многократно.
Пока они оба погружались в раздумья, в дверь кто-то постучал.
Это был А-Янь.
Они виделись впервые с момента их тогдашнего расставания. Мальчик держался с ними официально и холодно, не выказывая и следа прежней привязанности. В руках он держал поднос с послеобеденным чаем:
— Добрый день, капитан попросил передать гостям угощение.
Хотя они находились здесь уже какое-то время, капитан никогда прежде не поручал персоналу подлодки носить гостям какую-либо еду. Даже в часы приема пищи обитатели комнатам сами отправлялись в банкетный зал либо кто-то из спутников приносил еду с собой. Поначалу Су Тан даже удивлялась, почему никто из богатеньких капризных пассажиров не устраивает скандалов из-за такого порядка, но позже, раскрыв тайну массива, она поняла: дело было вовсе не в том, что скандалить некому — просто те, кто пытался, судя по всему, уже физически не могли этого сделать.
Столь неожиданный визит А-Яня и его нарочитое упоминание о том, что принести чай велел капитан, невольно наводили на мысль, что мальчик пытается передать им какое-то послание.
Правда, судя по его виду, открыто говорить об этом он не мог.
Заметив, что никаких других намеков мальчик не делает, Чжао Лань просто взял поднос и поблагодарил его.
А-Янь не произнес больше ни слова и, оставив угощение, сразу же повернулся и ушел. Выглядело всё так, будто он действительно заглянул лишь затем, чтобы принести чай и сладости.
Вернувшись в гостиную, Чжао Лань заглянул под чайник с черным чаем и обнаружил там записку, набросанную торопливым почерком. На ней было выведено всего несколько слов: Капитан снова отправился на первый ярус.
— Капитан снова пошел на первый ярус? — Су Тан и Сун Цзяцзя тоже подошли ближе, разглядывая написанное.
Сун Цзяцзя почти автоматически выпалила:
— Идем туда немедленно!
Опасаясь ее, Су Тан после прочтения слегка отступила назад и тут же спросила:
— Разве капитан отправился туда не потому, что Принцесса Глубокого Синего моря собирается лечь на обратный курс?
Чжао Лань вспомнил, как капитан давал поручения мальчику в комнате семьи А-Яня: оба случая были связаны с самым нижним ярусом, если быть точным — с тем единственным помещением на самом дне, где располагался массив. Неужели это место действительно служило точкой связи внешнего мира с подводной лодкой?
Су Тан не знала ответа, да и Чжао Лань мог лишь строить догадки.
— Судя по всему, А-Янь хочет, чтобы мы отправились туда заранее, — помолчав немного, произнес Чжао Лань. Затем он посмотрел на Сун Цзяцзя и продолжил: — Госпожа Сун, мы с Су Тан спустимся на первый ярус, а вы пока оставайтесь здесь и ждите наших вестей.
— Я тоже пойду! — Сун Цзяцзя и так слишком долго ждала, с какой стати ей оставаться здесь и сидеть сложа руки? — Я пойду с вами.
Су Тан промолчала, а Чжао Лань холодным и твердым тоном произнес:
— Вы никого не видите, кроме нас, толку от вас внизу не будет, а вот неприятностей навлечь можете.
— Но...
— Если вам совсем не хочется здесь оставаться, возвращайтесь в свою комнату. Полагаю, как только массив внизу активируется, в остальных помещениях тоже что-нибудь изменится. Если выяснится, что вас там нет, мы можем спугнуть тех, кого ищем.
Закончив говорить, Чжао Лань не дал Сун Цзяцзя возможности возразить и повернулся к Су Тан, чтобы обсудить дальнейший план действий.

Комментарии

Загрузка...