Принцесса Глубокого Синего моря — коммерческая подводная лодка внушительных размеров, состоящая из шести палуб. Однако самый нижний уровень в общую нумерацию не входит, поэтому пассажиры видят на указателях лишь пять этажей.
Поскольку к ним прибился Чжэн Цюань, Су Тан и её спутнику пришлось изменить планы. Они собирались заглянуть в ресторан в поисках новых зацепок, но теперь решили принести еду в свою каюту. Чтобы не привлекать внимания к присутствию лишнего человека, они не стали нагло брать три порции. Вместо этого они взяли две, но с двойными порциями — со стороны это выглядело как обычный аппетит, пусть и чуть выше среднего, и ни у кого не вызвало подозрений.
С самого момента посадки на Принцессу Глубокого Синего моря они были постоянно заняты. Им было не то что поесть — даже толком отдохнуть не удавалось. По сути, это была их первая полноценная трапеза за всё время.
Закончив есть и собравшись спуститься на нижний уровень, они столкнулись с тем, что Чжэн Цюань, движимый страхом, увязался за ними. Однако Чжао Лань мастерски его отшил.
По дороге вниз Су Тан не выдержала и спросила:
— С Чжэн Цюанем что-то не так?
Изначально они планировали использовать талисман невидимости, чтобы лишь осмотреться, и не собирались предпринимать никаких резких движений, что бы ни обнаружили. Подлодка только вышла в рейс, до банкета было ещё далеко, и любая опрометчивость могла стоить жизни всем пассажирам. В принципе, желание оставить Чжэн Цюаня позади не было чем-то странным, но интуиция подсказывала Су Тан, что у Чжао Ланя были и другие причины.
В конце концов, они были в одной лодке. Раз уж Су Тан спросила напрямую, Чжао Лань не стал ничего скрывать. Он кивнул:
— Он сказал мне, что хочет пробраться в каюту того мужчины вместе со своей девушкой Цзян Линь, чтобы найти приглашение. Возможно, это одна из причин. Но истинную цель он утаил. К тому же... подозреваю, что убийца — это он сам.
— Почему ты так решил? — сердце Су Тан ёкнуло, перед глазами вновь всплыли события той ночи в кромешной тьме каюты.
Если смерть мужчины ещё можно было списать на что-то, то Цзян Линь погибла прямо у них на глазах. За те несколько мгновений, что они отсутствовали, тело девушки изувечили так, будто она долго и мучительно умирала. Обычный человек, вроде Чжэн Цюаня, был на такое неспособен. К тому же, они видели в той комнате кого-то ещё.
Чжао Лань держал в пальцах сигарету, но не зажигал её. Он нахмурился:
— Не знаю, может, просто интуиция. На этой подлодке больше тысячи человек, почему именно Чжэн Цюань знает о существовании приглашения с белым узором? Его версия о том, что кто-то из предков уже бывал здесь, не выдерживает никакой критики. Если бы был такой прецедент, то он был бы не единственным...
Раз уж речь зашла об интуиции, Су Тан больше ничего не сказала. Иногда внутреннее чутье — лучший помощник.
В молчании они добрались до самого нижнего уровня.
Желая избежать чужих глаз, они активировали талисман невидимости сразу при выходе из каюты и старались держаться безлюдных коридоров. Впрочем, сейчас большинство пассажиров либо были на банкете, либо сидели по каютам, а персонал был занят подготовкой к торжеству, так что встретили они лишь пару человек.
Как и говорил А-Янь, внизу почти никто не ходил. Хотя здесь было чисто, атмосфера в местах, где редко ступает нога человека, всегда отличается. Самое явное ощущение — здесь было жутко. С определённой точки зрения, это было проявлением нехватки человеческого тепла.
Кают здесь было всего три, и все двери оказались плотно заперты.
Чжао Лань внимательно осмотрел их. Дверные щели были покрыты толстым слоем пыли — верный признак того, что двери давно не открывали.
Он приложил ухо к каждой из них, но внутри царила тишина. Согласно сведениям А-Яня, когда сюда приходил капитан, внутри кто-то был. Если бы он заходил вместе с капитаном, А-Янь непременно бы об этом упомянул.
Су Тан следовала за Чжао Ланем по пятам, настороженно оглядываясь, и прошептала:
— А что, если тот, о ком говорил А-Янь, вовсе не человек? Может, капитан общался с кем-то через видеосвязь?
— Тоже возможно, — ответил Чжао Лань. — Хорошо бы заглянуть внутрь...
Су Тан приблизилась к замочной скважине, долго её изучала, а затем вытащила из волос заколку-невидимку, разогнула её, осторожно вставила в скважину и принялась ритмично поворачивать.
— Су Тан, не ожидал, что ты умеешь такое... — Чжао Лань опешил, но не успел он договорить, как Су Тан повернула ручку, и дверь поддалась.
— Когда училась, я была старостой общежития. Как-то мы забыли ключи, и нас заперли снаружи. Комендант отказалась давать дубликат, пришлось пробовать открыть замок заколкой — на удачу, сработало. Потом я немного тренировалась... Кхе-кхе, конечно, только из интереса, ничего противозаконного! — Су Тан спрятала заколку в карман и смущённо объяснила.
Чжао Лань удивлённо покачал головой:
— И такое бывает?
Сейчас было не время для расспросов, так что, несмотря на любопытство, он не стал развивать тему.
Они шагнули внутрь. Холод, исходящий от нежилого помещения, стал ещё сильнее — словно они вошли в морозильную камеру. Су Тан тихонько прикрыла за собой дверь и, не удержавшись, потерла ладони, пытаясь согреть их дыханием:
— Ну и холодрыга.
Чжао Лань включил фонарик на телефоне и повёл лучом по комнате. Большая часть пространства была покрыта толстым слоем пыли, поэтому они осторожно ступали след в след. Однако в самом центре комнаты пыли не было вовсе — пол из неизвестного материала сиял чистотой, и на нём был начертан огромный круглый массив.
Узор, сочетающий в себе элементы тайцзи-багуа и пятиконечной звезды, выглядел пугающе загадочно.
— Здесь нет никакой электроники. Похоже, наша версия о том, что капитан общался с кем-то удалённо, не подтвердилась.
Чжао Лань лишь мельком взглянул на массив и переключил внимание на остальное. Комната была пуста до неприличия. Стены из стали и сплавов, пол из непонятного материала — если бы здесь было какое-то оборудование, его бы сразу заметили.
Конечно, его могли спрятать, но, судя по массиву на полу, эта вероятность стремилась к нулю.
Оба были зарегистрированными пользователями приложения Ю-цзу, поэтому, увидев рисунок, не стали списывать его на декор, а сразу связали с мистикой. В конце концов, само приложение Ю-цзу невозможно объяснить с точки зрения науки.
— А-Янь говорил, что слышал здесь голоса. Может, кто-то перемещается сюда через этот массив? — Су Тан водила фонариком по сторонам.
Она озвучила свои догадки, основанные на играх и романах, хотя сама толком не понимала, как это работает. Чжао Лань, напротив, отнёсся к её словам серьёзно:
— Комната на самом нижнем уровне, вход сюда запрещён. Значит, этот массив нарисован здесь не для красоты. Возможно, всё именно так, как ты говоришь: кто-то может попадать сюда через него или хотя бы передавать свой голос.
Он нахмурился, помолчал немного и добавил:
— Значит, наши подозрения подтвердились. Персонал Принцессы Глубокого Синего моря связан с проклятием. Даже если не все, то капитан — точно.
Изначально их удивляло, почему на подлодке страдают только пассажиры, а персонал остаётся в безопасности. Они думали, что это нужно для обслуживания корабля, но выяснилось, что подлодка вполне может управляться сама. А-Янь хоть и не был ещё в штате, но его родители работали здесь, и он с детства знал все процессы, ожидая лишь совершеннолетия, чтобы официально заступить на службу. И всё же приглашение получил именно он.
На первый взгляд казалось, что целью проклятия становятся только гости, но на самом деле их приезд был обусловлен приглашениями, а значит, в этом выборе скрывалась какая-то закономерность.
То, что персонал молчал о тайнах подлодки, было понятно — за разглашение их ждала смерть. Но после случая с Чжэн Цюанем стало ясно, что среди гостей точно были те, кто знал о проклятии. Однако, когда Су Тан и Чжао Лань опрашивали всех, никто не проронил ни слова. Вероятно, если бы не смерть Цзян Линь, Чжэн Цюань тоже бы молчал.
Может, их заставляла молчать какая-то угроза, а может... выгода.
Пока Су Тан размышляла, Чжао Лань вдруг позвал её по имени.

Комментарии

Загрузка...