Дин Линлинь произнесла:
— Лучше всех всё равно он. Он целых три дня сражался с братом Наньгуном из Гусу: сначала они состязались в пении и в игре в шахматы, а затем в кулачном бою и владении мечом, и в конце концов он выиграл все тридцать кувшинов выдержанного вина Дочь Хуа, которые хранились в семье Наньгун, да еще впридачу — целый ансамбль певиц, исполняющих нежные мелодии.
Она лукаво улыбнулась и продолжила:
— Третий господин Дин больше всего на свете любит крепкое вино и красавиц, ты ведь наверняка тоже об этом знаешь.
Лу Сяоцзя спросил:
— А что любит твой зять?
Дин Линлинь рассмеялась:
— Мой зять, конечно, больше всего любит мою сестру.
Лу Сяоцзя поинтересовался:
— А сколько у тебя сестер?
Дин Линлинь улыбнулась:
— Немного, всего шесть. Разве ты никогда не слышал о трех мечниках и семи феях семьи Дин?
Лу Сяоцзя неожиданно усмехнулся и произнес:
— Прекрасно.
Дин Линлинь моргнула:
— Что значит «прекрасно»?
Лу Сяоцзя ответил:
— Я имею в виду, что женщины в семье Дин в счастливую пору преобладают, а мужчины в меньшинстве.
Дин Линлинь спросила:
— И что с того?
Лу Сяоцзя откликнулся:
— Ты же знаешь, я извечно не люблю убивать женщин.
Дин Линлинь удивилась:
— О?
Лу Сяоцзя пояснил:
— Убить всего трех человек — к счастью, не так уж много.
Дин Линлинь, похоже, нашла это забавным:
— Ты случаем не собрался убить трех моих братьев?
Лу Сяоцзя уточнил:
— А у тебя разве не три брата?
Дин Линлинь вдруг вздохнула:
— Очень нехорошо.
Лу Сяоцзя переспросил:
— Очень нехорошо — именно так.
Дин Линлинь пояснила:
— Их здесь нет, конечно же, очень нехорошо.
Лу Сяоцзя полюбопытствовал:
— А если бы они были здесь?
Дин Линлинь безмятежно произнесла:
— Если бы здесь находился хотя бы один из них, ты сейчас уже был бы мертвым оленем.
Лу Сяоцзя посмотрел на нее, и его взгляд вдруг переметнулся с ее лица на кучку арахиса.
Он, казалось, остался очень доволен собой оттого, что наконец-то выбрал вещицу понаряднее, и даже его пронзительный взгляд смягчился.
Затем он взял арахисину, очистил шелуху и подбросил ее.
Белоснежный орешек сверкал на солнце радующим глаз блеском; проследив за тем, как он падает прямо в рот, Лу Сяоцзя прикрыл глаза, протяжно вздохнул и принялся медленно пережевывать.
Теплое солнце, теплая вода, сладковатый аромат арахиса.
Он был всем вокруг безмерно доволен.
А вот Дин Линлинь — напротив, крайне недовольна.
Эта сцена изначально походила на пьесу, и представление вполне могло продолжаться. Она даже мысленно расписала все реплики наперед, но кто же знал, что Лу Сяоцзя — столь никудышный актер, который словно в мгновение ока позабыл все слова и наотрез отказался подыгрывать ей.
Это было поистине тоскливо.
Дин Линлинь вздохнула, повернулась к Е Каю и произнесла:
— Теперь-то ты наверняка понял, что он за человек?
Е Кай кивнул:
— Он определенно умный человек.
Дин Линлинь переспросила:
— Умный человек?
Е Кай с улыбкой отозвался:
— Умные люди прекрасно знают, что есть арахис ртом куда приятнее, чем спорить им же.
Дин Линлинь была готова вцепиться в него зубами.
Если бы Е Кай заявил, что Лу Сяоцзя глух или труслив, то это представление все еще могло бы продолжаться.
Кто бы мог подумать, что Е Кай окажется столь же никудышным актером и наотрез откажется сотрудничать с ней.
Прожевав арахисину, Лу Сяоцзя снова вздохнул и пробормотал:
— Теперь-то я понял, что женщины тоже любят смотреть, как купаются мужчины, иначе с чего бы ей до сих пор не уходить?
Дин Линлинь топнула ной, схватила Е Кая за руку и, покраснев, бросила:
— Уходим.
Е Кай послушно последовал за ней. Стоило им повернуться, как они услышали смех Лу Сяоцзя — громкий, заливистый, донельзя довольный.
Скрипя зубами, Дин Линлинь изо всех сил впилась ногтями в руку Е Кая.
Е Кай поинтересовался:
— Твоей руке не больно?
Дин Линлинь ответила:
— Не больно.
Е Кай удивился:
— С чего же тогда моей руке так больно?
Дин Линлинь с досадой бросила:
— Потому что ты глупец, который никогда не говорит то, что следует.
Е Кай горько усмехнулся:
— А то, чего говорить не следует, я точно так же никогда не произношу.
Дин Линлинь потребовала:
— Ты же знаешь, чего я хочу от тебя услышать?
Е Кай покачал головой:
— Толк от этого будет нулевой.
Дин Линлинь не унималась:
— Почему нулевой?
Е Кай объяснил:
— Потому что Лу Сяоцзя уже понял, что мы намеренно пытаемся вывести его из себя, и знает, что в такой момент ни в коем случае нельзя поддаваться гневу.
Дин Линлинь удивилась:
— С чего ты взял, что он это понял?
Е Кай ответил:
— Если бы он не понял, то не стал бы ждать до сих пор и уже превратился бы в мертвого оленя.
Дин Линлинь холодно усмехнулась:
— Ты, похоже, восхищаешься им?
Е Кай возразил:
— Но больше всего я восхищаюсь вовсе не им.
Дин Линлинь спросила:
— А кем?
Е Кай ответил:
— Собой.
Дин Линлинь сдержала улыбку:
— Что-то я не вижу в тебе ни единой черты, заслуживающей восхищения.
Е Кай произнес:
— По крайней мере, одна такая черта есть.
Дин Линлинь потребовала:
— Какая же?
Е Кай пояснил:
— Когда кто-то впивается в меня ногтями, я почему-то делаю вид, будто вовсе этого не замечаю.
Дин Линлинь наконец не выдержала и лучезарно улыбнулась; внезапно она тоже осталась всем довольна и даже не заметила, как за ними наблюдает пара исполненных зависти и злобы глаз.
Взгляд Ма Фанлин был преисполнен ревности и ненависти, когда она увидела, как они направляются в лавку шелковых тканей Чэнь Дагуаня.
Они ведь изначально решили поджидать здесь — поджидать появление Фу Хунсюэ и ту жуткую схватку.
Дин Линлинь заодно могла воспользоваться случаем и прикупить себе пару нарядов.
Уж если выпадала возможность пройтись по магазинам одежды, редкая женщина станет ее упускать.
Ма Фанлин смотрела, как они идут рука об руку, и казалось, будто их соединенные руки сжимают ее собственное сердце.
Почему же на свете отроду не нашлось ни единого человека, который взял бы за руку вот так ее?
Она ненавидела себя — ненавидела за то, почему ей вечно не удается завоевать чуью симпатию.
Угол за стеной был погружен в глубокую тень, туда не проникали даже лучи солнца.
Ей казалось, будто она — незаконнорожденный ребенок, которого родители бросили сразу после появления на свет.
Снова принесли горячую воду.
Лу Сяоцзя наблюдал, как Управляющий Ху из зерновой лавки заливает кипяток в деревянную бадью, и лениво бросил:
— Почему человек до сих пор не пришел?
Управляющий Ху виновато улыбнулся:
— Какой человек?
Лу Сяоцзя уточнил:
— Тот, кого вы велели мне убить.
Управляющий Ху ответил:
— Он придет.
Лу Сяоцзя покачал головой:
— Если придет он один, этого мало.
Управляющий Ху переспросил:
— А кто еще должен прийти?
Лу Сяоцзя протянул:
— Женщина.
Управляющий Ху откликнулся:
— Я как раз собирался наведаться к Чэнь Дагуаню.
Лу Сяоцзя холодно бросил:
— Быть может, он уже не придет никогда.
В глазах Управляющего Ху мелькнул огонек:
— Почему?
Лу Сяоцзя не стал отвечать на его вопрос, лишь наполовину прикрыв глаза и разглядывая его руки.
Костлявые, с восковым оттенком кожи, но при этом твердые — медный кувшин, доверху наполненный водой, казался в них абсолютно невесомым.
Лу Сяоцзя внезапно усмехнулся:
— Все вокруг утверждают, что ты управляющий зерновой лавкой. Ты и вправду он?
Управляющий Ху натянуто улыбнулся:
— Разумеется...
Лу Сяоцзя покачал головой:
— Но чем дольше я смотрю на тебя, тем меньше в это верю.
Он неожиданно понизил голос и доверительно шепнул:
— У меня вечно такое чувство, будто нанимать меня вам вообще не было никакой нужды.
Управляющий Ху удивился:
— С чего бы это?
Лу Сяоцзя безмятежно рассудил:
— Разве прежде, когда вам требовалось кого-то устранить, вы не расправлялись со всем своими силами?
Вода в кувшине уже закончилась, но рука, державшая его, все еще продолжала висеть в воздухе.
Лишь спустя долгое время эта рука опустилась, и Управляющий Ху тоже внезапно понизил голос, чеканя каждое слово:
— Мы наняли тебя убивать, а вовсе не для того, чтобы ты выпытывал наши тайны.
Лу Сяоцзя медленно кивнул и улыбнулся:
— Разумно.
Управляющий Ху продолжил:
— Названную тобой цену мы выплатили сполна, и никто не допытывался до твоего прошлого.
Лу Сяоцзя возразил:
— Но как насчет той женщины, которую я просил?
Управляющий Ху замялся:
— Женщина — именно так.
Его речь оборвалась на полуслове, так как неподалеку раздался громкий женский голос:
— Все зависит от того, какая именно женщина тебе нужна!
Произнесенные слова также принадлежали женщине.
Лу Сяоцзя обернулся и увидел медленно выходящую из-за стены фигуру.
Совсем молодая, писаная красавица, но в ее глазах читались лишь горечь, гнев и жажда мести.
Ма Фанлин вышла на середину улицы.
Солнце осветило ее лицо, искаженное странным выражением — такое обычно можно заметить лишь на лицах приговоренных, которых волокут на казнь.
Взгляд Лу Сяоцзя медленно скользнул от ее ног к лицу и в конце концов замер на губах.
Мягких, пухлых губах, напоминавших спелый, налитый соком плод.
Лу Сяоцзя ухмыльнулся и с улыбкой произнес:
— Ты спрашиваешь, какая именно женщина мне нужна?
Ма Фанлин кивнула.
Лу Сяоцзя рассмеялся:
— Мне нужна как раз такая женщина, как ты, и ты прекрасно это осознаешь.
Ма Фанлин отчеканила:
— Раз так, то нужная тебе женщина теперь здесь.
Лу Сяоцзя уточнил:
— Это ты?
Ма Фанлин подтвердила:
— Я!
Лу Сяоцзя вновь усмехнулся.
Ма Фанлин прищурилась:
— Думаешь, я лгу?
Лу Сяоцзя покачал головой:
— Ты, конечно, не лжешь, вот только мне кажется, что для начала ты могла бы мне хотя бы улыбнуться.
Ма Фанлин тут же изобразила улыбку — любой бы признал, что она действительно улыбается.
Однако Лу Сяоцзя нахмурился.
Ма Фанлин насторожилась:
— И снова недоволен?
Лу Сяоцзя вздохнул:
— Потому что я сызмала не люблю женщин, чья улыбка смахивает на плач.
Ма Фанлин до боли закусила губу и лишь спустя долгое время тихо промолвила:
— Пусть улыбаюсь я скверно, но все остальное делаю как надо.
Лу Сяоцзя поинтересовался:
— И что же ты умеешь делать?
Ма Фанлин спросила в ответ:
— А что тебе требуется?
Лу Сяоцзя, глядя на нее, внезапно бросил банное полотенце, лежавшее в тазу.
Ма Фанлин поневоле пришлось его поймать.
Лу Сяоцзя пояснил:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...