— Всё-всё, хватит разговорчиков, пойду ужин приготовлю, — Эми развернулась и спешно направилась в сторону кухни, на ходу покачивая бёдрами.
Сизар провожал её взглядом и тихо ухмыльнулся, отчего девушка лишь прибавила шагу.
На кухне уже всё было подготовлено: ингредиенты отправлялись на раскалённую сковороду один за другим. Не прошло и часа, как на столе дымились два горячих блюда и густой суп, а рядом стояла пиала со свежим рисом.
Подав Сизару палочки, Эми наклонилась, коснулась губами уголка его рта и тихо шепнула:
— Жди меня домой, ладно?
Скинув фартук, она спешно направилась к выходу. Уже в дверях девушка лукаво улыбнулась, помахала рукой, беззвучно сложила пальцы в форме сердца – «люблю тебя» – и скрылась в ночной темноте.
Сизар улыбнулся ей вслед. Глядя на исходящий паром ужин, он чувствовал непривычный покой. На столе стояли его любимые блюда китайской кухни – Эми явно специально расспрашивала кого-то из переселенцев, чтобы научиться их готовить. Девушка умудрилась выкроить время посреди работы, лишь бы встретить его горячим обедом, и тут же унеслась по делам.
С аппетитом расправившись с едой, Сизар опустошил тарелки дочиста.
За окнами Ранчо Сизара утопало в ночи. По всей территории россыпью горели сотни огней – новые люди, прибывшие из Долины, пока ютились в армейских палатках. Но работа уже кипела: общими силами сотни людей построят для себя новые каменные дома всего за пару дней.
Поздно ночью, когда Эми вернулась в дом, свет давно погас. Лишь в камине тихо потрескивали угли, разгоняя тьму приятным теплом. Сбросив одежду, девушка быстро смыла с себя дневную усталость и забралась под одеяло.
Едва её кожа коснулась горячего тела Сизара, как тот коротким движением прижал её к себе. Эми ахнула от неожиданности.
Вдыхая его знакомый запах, она почувствовала, как к щекам приливает жар.
— Я думала, ты уже спишь... — смущённо прошептала она.
— Спал, — Сизар аккуратно отвёл растрёпанную прядь с её лица. — Пока ты меня не разбудила.
— А значит... — его ладонь скользнула ниже, поглаживая открытые участки кожи, — заслужила небольшое наказание.
Эми вздрогнула. Его пальцы оставляли обжигающие следы, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Румянец залил её щёки и дошёл до самых кончиков ушей. Несмотря на то что это происходило далеко не в первый раз, она всё ещё смущалась как девчонка – и Сизар безумно любил эту её робость.
Эми закусила губу и, лукаво сдвинув брови, опустила взгляд пониже:
— Смотри у меня... а то откушу.
Сизар наклонил голову, и уголки его губ поползли вверх, очерчивая глубокую усмешку: — О, вот как?
В этом жесте читался вызов, граничащий с приглашением.
Уловив насмешливый тон, Эми мгновенно поняла намек. Лицо ее густо залилось румянцем. Она шутливо толкнула Сизара в грудь: — Ты плохой... м-м...
— Ум-м...
Сизар накрыл ее губы поцелуем и, перекатившись, уложил Эми на кровать.
Одеяло взметнулось, скрывая их. В неверном свете пляшущего пламени были видны лишь неясные очертания тел под тканью. Чарующая луна за окном шептала о близости, которую не хотелось прерывать.
На следующее утро Сизар проснулся рано. Эми все еще крепко спала, а солнечные лучи уже медленно ползли по постели, грозя коснуться ее лица. Он бесшумно подошел к окну и задернул плотные шторы, погружая комнату в мягкий сумрак.
Сизар присел на край кровати, разглядывая спящую девушку. Ее длинные ресницы едва заметно подрагивали. Рассыпавшиеся по подушке волосы казались чистым золотом, сошедшим с небес, и на их фоне кожа Эми выглядела ослепительно белой.
Во сне она казалась необычайно тихой и безмятежной – совсем не такой, как во время их полных жизни будней. Сизар долго любовался ею, а затем не удержался и коснулся губами ее век. За этими сомкнутыми ресницами скрывались голубые глаза, всегда полные безграничной нежности к нему.
Выйдя из спальни, он приготовил на кухне сэндвич, а второй оставил для Эми, спрятав в сотейник, чтобы тот не остыл. Оставив короткую записку, Сизар вышел из каменного дома.
Едва оказавшись за порогом, он сбросил маску домашней теплоты и спокойствия. Взгляд стал холодным, а осанка – властной. С расширением территорий и ростом числа подчиненных в его облике все отчетливее проступала суровая решимость истинного правителя.
Сегодня у дверей Сизара дежурил Ти-Дог. Увидев выходящего босса, он поспешил следом, семеня короткими шагами:
— Сизар, сегодня Кэрол хотела обсудить постройку хижин. Она переживает, что рук не хватает – дело движется медленно, а новоприбывшие уже начинают ворчать.
— Еще она не знает, кормить ли их. А Мерл предлагает набрать побольше людей: территория растет, и бойцов на все не хватает.
Ти-Дог и Моралес были заместителями Сизара и подчинялись ему напрямую. Обычно утренние отчеты ложились на плечи Эми, но прошлой ночью Сизар заигрался, и девушка просто не смогла подняться с постели.
В итоге ворох дел свалился на Ти-Дога. Крупный, темнокожий, он говорил складно и быстро, вплетая в речь едва уловимый ритм репа.
Сизар направился к административному залу – зданию, которое недавно приспособили под офис.
— С домами вопрос самый срочный, — произнес Сизар на ходу. — Передай боевым группам, чтобы пока не выезжали. Пусть помогут Кэрол с возведением новых хижин.
В отрядах служили крепкие парни в самом расцвете сил. С их выносливостью работа пойдет куда быстрее.
— Что касается еды – пусть Кэрол кормит их, но только самым простым. Никаких овощей, мяса или фруктов, только базовый паек.
Ранчо Сизара в основном производило говядину и баранину, а вот урожай овощей и фруктов был скудным. Даже верхушка ранчо получала ограниченные доли на обмен, так что о бесплатной раздаче деликатесов новым жильцам не могло быть и речи.
К тому же с возвращением Сизара на ранчо отменили «общий котел». Теперь всё строилось на трудовых баллах: сколько наработал, столько и можешь выменять на рынке.
Дать новичкам небольшую поблажку можно, но баловать нельзя. Иначе это вызовет лишь зависть у старожилов и спесь у вновь прибывших.
— Мерлу и Дэрилу нужно продолжать набор. Среди новых жителей наверняка найдутся подходящие люди, к тому же я планирую создать еще один отряд.
— Но всё это только после того, как люди расселятся. Ты уяснил?
Сизар обернулся. Ти-Дог широко оскалился, блеснув на темном лице белками глаз и зубами.
— Босс, — он в замешательстве почесал затылок, — я ведь боец, а не секретарь.
Сизар снисходительно усмехнулся:
— Ладно-ладно. Не запомнил – и черт с ним.
Добравшись до зала, он отправил Ти-Дога за Кэрол, Мерлом, Дэрилом и остальными. Когда те собрались, лидер по пунктам изложил свой план.
Кэрол вышла из кабинета и, повернувшись к Дэрилу, заметила:
— Дэрил, теперь тебе придется меня слушаться.
Охотник бросил на неё короткий взгляд и кивнул:
— Я зна...
Договорить он не успел. Мерл бесцеремонно вклинился между ними. Левая бровь его полезла вверх, образуя излом, и он окинул Кэрол сальным взглядом:
— Кэрол, а ты в последнее время чертовски похорошела.

Комментарии

Загрузка...