Сизар поднялся с места:
— Фрэнк, я окажу вам поддержку. Но сперва мы должны уладить один вопрос.
— Какой? — Кастл не ожидал такой прыти и спросил на автомате.
— Что я получу взамен? Эми разве ничего тебе не передала?
— Э-э... — Фрэнк на секунду задумался. — Эл сказал... если вы поможете, мы признаем вас своим вождем.
Сизар мысленно улыбнулся. Старый Эл оказался тертым калачом: разгадал его главный интерес и сам вложил инициативу в руки.
Сизар мгновенно повернулся к помощнице:
— Эми, найди Мерла, Дэрила и Моралеса. Пусть собирают людей. И передай Гильермо, чтобы держал оборону базы.
Девушка кивнула и выбежала за дверь.
— Чтобы успеть вовремя, поедем на колесах! — Отрезал Сизар и размашистым шагом направился к выходу.
Видя такую решительность, Фрэнк одобрительно качнул головой и поспешил следом.
На автостоянке их уже ждали Мерл и Дэрил, оседлавшие тяжелые мотоциклы. Двигатели басовито рычали.
Мерл притормозил рядом, сдвинул солнцезащитные очки на кончик носа и окинул Фрэнка наглым взглядом:
— Босс, сколько железа берем?
Сизар рассудил здраво: на новые земли нужно входить с позиции силы, чтобы будущие подданные сразу оценили мощь нового покровителя. К тому же быстрый разгром Коннора принесет ему максимум авторитета.
Сизар гаркнул:
— Идем на тяжелом грузовике! Ограничений по огню нет. Снесите врага максимально быстро – наш новый дом ждать не будет.
Представив, как стальной таран тяжелого грузовика разносит в щепы вражеские баррикады, Мерл оскалился в глухой хищной ухмылке.
Сизар перевел взгляд на Дэрила. Тот понимающе вскинул арбалет:
— Понял. Работаю с флангов, из тени.
Раздав указания командирам, Сизар велел Моралесу и бойцам своего отряда занять места в пикапах, чтобы прикрывать грузовик спереди и с тыла.
Сизар прямо на ходу подтянул ремни снаряжения, лично проверив бронежилет на каждом бойце.
Заметив, как мнущийся в стороне Фрэнк жадным взглядом провожает армейскую броню, Сизар криво усмехнулся одним уголком рта: самое время вербовать сторонников.
— Держи!
Сизар точным броском отправил Кастлу тактический жилет. Фрэнк на автомате поймал предмет и, почувствовав знакомую тяжесть, опешил.
— Надевай. Сейчас не время экономить на шкуре.
Сизар тут же протянул ему автоматический карабин:
— Бери. В бою это получше твоей двустволки.
Фрэнк замер, переводя взгляд с бронежилета на карабин. Полноценная броня и автоматическое оружие в условиях апокалипсиса стоили целое состояние.
Он сжал оружие и сурово посмотрел на Сизара:
— Спасибо. Я это запомню.
Сизар доброжелательно кивнул. Он прекрасно понимал цену этих вещей в глазах местного обитателя, как понимал и то, что Фрэнк сочтет этот жест проявлением высочайшего доверия.
Похлопав Кастла по плечу, Сизар произнес с веской искренностью:
— Никто из нас не жаждет войны. Она приносит лишь смерть и горе. Я просто хочу, чтобы каждый из моих людей вернулся домой живым.
С этими словами он повернулся и пошел к своей машине.
Фрэнк поджал губы. В его душе бушевал шторм благодарности: этот человек казался ему идеальным лидером – жестким, но проницательным и заботливым к тем, кто идет за ним.
По команде Сизара бойцы рассредоточились по машинам.
Головной тяжело бронированный грузовик со стальным тараном с ревом сорвался с места, вылетая за ворота.
Следом за ним, словно стая голодных волков, устремились пикапы с зубастой командой штурмовиков.
Колонна на высокой скорости мчалась к Ранчо Горуса.
Еще издали Сизар заметил густые черные клубы дыма, поднимавшиеся к свинцовым тучам.
На губах Сизара мелькнула едва заметная улыбка: там снова начался замес. А своевременная помощь ценится вдвое дороже.
Сидевший на пассажирском сиденье Фрэнк вцепился в карабин так, что побелели костяшки пальцев.
Сизар вдавил педаль газа в пол. Тяжелый двигатель взревел, и грузовик совершил новый рывок.
Кастл бросил на водителя полный признательности взгляд. Сизар сделал вид, что занят дорогой.
Колонна неслась по грунтовке, поднимая за собой гигантский шлейф пыли и песка.
На территории Ранчо Горуса царила паника. Десятки людей с ведрами в руках метались вокруг вспыхнувшего деревянного барака, тщетно пытаясь залить плещущее из окон пламя.
Черный дым поднимался столбом. Огонь разбушевался настолько, что жалкие всплески воды лишь подливали масла в огонь.
Неподалеку стоял Коннор. Сложив руки на груди, он с глумливой ухмылкой наблюдал за суетой.
Внезапно земля под ногами ощутимо задрожала, донесся тяжелый, гулкий рокот.
Коннор изменился в лице, резко обернулся и застыл с открытым ртом.
Его подручные тоже побледнели, глядя на стремительно приближающуюся армаду, затянутую тучей желтого песка.
Рев форсированных моторов не оставлял сомнений в намерениях визитеров.
Коннор вскинул винтовку и взревел на подчиненных:
— Какого черта встали?! Все к воротам! Не дать им пробить периметр!
Он первым бросился к въезду, за ним устремились остальные боевики.
Тушившие пожар жители тоже заметили колонну. Послышались испуганные крики. Люди метались, не зная, что делать – продолжать носить воду или спасать собственные шкуры.
Большинство предпочло бросить ведра и рвануть по домам. Они забились под одеяла, дрожа от ужаса и молитвенно надеясь, что пришельцы пришли только за головой Коннора.
Лишь немногие вооруженные мужчины забаррикадировались за дверями, готовясь продать жизни подороже.
Когда машины подлетели к самым воротам, Коннор наконец разглядел, кто именно к ним пожаловал.
Поняв расклад, он моментально принял решение: вскинул руки над головой и гаркнул во весь голос:
— Сизар! Я согласен на...
Крупнокалиберная пуля разнесла голову Коннора, словно перезрелый арбуз. Кровавые брызги и осколки черепа щедро окропили землю.
Сизар мысленно похвалил снайпера.
Коннор не имел права на капитуляцию. Ведь если злодей сдастся без боя, кто докажет людям, что приход нового хозяина – это спасение и благо?

Комментарии

Загрузка...