Кэрол не владела всей информацией, но догадалась о сути.
Заставить Дэрила проявлять такую осторожность могли не ходячие, а только живые люди.
Будь это мертвецы, он бы просто сбил их мотоциклом на ходу. Не было смысла тормозить так далеко и красться пешком.
Передав знак трём бойцам, Кэрол увидела, как те рассредоточились, заходя с флангов.
Сама же она осторожно двинулась за Дэрилом на дистанции в семь-восемь шагов, держа оружие напоготове, чтобы прикрыть его в случае нападения.
Дэрил держал заряженный арбалет. Его соколиный взгляд въелся в шевелящийся кустарник.
Но едва они приблизились к зарослям, слева из густой листвы метнулась тень.
Дэрил отпрыгнул вправо и с разворота спустил курок. Болт вонзился врагу прямо в грудь, но не остановил натиска: ревя от ярости, тот вскинул ствол.
Прогремел сухой выстрел.
Спустил курок не нападавший, а Кэрол.
Она стояла, мелко дрожа, с поднятым пистолетом, из дула которого струился сизый дымок пороховых газов.
Пуля вошла незнакомцу прямо в висок. Рухнув оземь, он судорожно сжал палец на крючке, и его пистолет успел выдать случайную очередь.
К счастью, ствол смотрел в сторону.
Дэрил поднялся на ноги и склонился над трупом.
На убитом имелся армейский бронежилет: арбалетный болт лишь слегка вонзился в пластину, не причинив серьёзного вреда.
Роковым стал выстрел Кэрол, оборвавший его жизнь на месте.
При нём не нашлось ни документов, ни ключей – ничего, что пролило бы свет на его личность.
Заросли по сторонам зашуршали.
Дэрил не успел вскинуть арбалет, как из ветвей вышли четверо: трое его бойцов и один связанный незнакомец. Бойцы вели под уздцы двух лошадей.
— Командир, мы цапнули этого типа, он подозрительно шнырял в тех кустах.
Дэрил глянул в указанном направлении: именно то шевеление отвлекло его внимание, позволив напарнику пленника совершить внезапное нападение.
— Лошади были привязаны неподалёку к веткам. Похоже, эта парочка явилась верхом.
Дэрил коротко кивнул.
Переведя дыхание, Кэрол подошла ближе и оцепенело уставилась на труп.
— Э-э... спасибо, — донёсся до неё неловкий, глухой голос Дэрила.
Бросив это, он развернулся и направился к своему мотоциклу.
Кэрол слабо улыбнулась.
По возвращении на усадьбу Сизар немедленно выслушал доклад.
Он болезненно поморщился, зарывшись пальцами в короткие волосы: подобного не избежать. Земли огромны, людей мало – закрыть каждый метр невозможно. С расширением границ такие инциденты будут происходить всё чаще. Всё упиралось в нехватку рук.
Взять тех же CRM: обладая огромными ресурсами, они способны изолировать целые города, скрывая их координаты и уничтожая любых непрошеных гостей.
Сизар поднял глаза на пленника, стоящего на коленях со связанными за спиной руками. На голову мужчины был накинут мешок из мешковины, и он едва заметно дрожал.
В комнате царила тишина, и пленник старался держать спину ровно, делая вид, будто нисколько не напуган.
— Как тебя зовут? — Спросил Сизар.
Связанный повернул голову на звук голоса:
— Здравствуйте. Меня зовут Рам. Я хочу поговорить с хозяином вашего ранчо, мистером Сизаром. Я пришёл с миром, чтобы передать ему важнейшие сведения. Если задержите меня, ваш босс вам головы оторвёт.
— Вот как? — Сизар взглянул на Дэрила. Тот отрицательно качнул головой – стало ясно, что на улице пленник вёл себя совсем иначе. — Тогда почему ты выслеживал наши патрули? Разведка это была или мирный визит – определять мне, а не тебе.
Голос Сизара звучал неторопливо, но каждое слово молотом било по напускной храбрости Рама.
Тот сглотнул, его грудь судорожно вздымалась. Почувствовав смертельную опасность, он попытался взять себя в руки.
— Я говорю правду! Мы с напарником просто устроили привал, чтобы предстать перед вашим лидером в подобающем виде. А мой товарищ выхватил оружие лишь потому, что заметил посторонних и испугался за вашу безопасность! Мы хотели помочь, но вышло недоразумение! Вы убили моего друга, а я, едва поняв, что это люди Сизара, тут же сдался! Я не оказал ни малейшего сопротивления, спросите их сами!
Рам выпаливал слова захлёбываясь, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Он понимал: решает секунда.
Сизар вопросительно посмотрел на Дэрила. Тот помешкал и кивнул. Пленник и впрямь мгновенно поднял руки, в отличие от своего убитого напарника.
— Допустим. Ты заявлял, что пришёл обсудить с Сизаром важное дело. Что за дело?
Рам вдруг снова напустил на себя спеси. Он выпрямил затекшую спину и дёрнул головой, словно свысока глядя на окружающих:
— Дело чрезвычайной важности. Я открою его только лично мистеру Сизару.
Сизар размыслил: главное – выудить сведения, а живым этого дерзкого типа он всё равно не выпустит. Он сделал знак Мерлу.
Тот с оскалом сдёрнул мешок с головы Рама и встал над ним вплотную:
— Мелкий паршивец, Сизар – это я. Излагай, что знаешь.
Рам смерил Мерла презрительным взглядом, отвернулся, увидел сидящего на диване Сизара и, сделав пару шагов на коленях вперёд, пролепетал:
— Здравствуйте, мистер Сизар.
Мерл передернул плечами от такой наглости, и его взгляд, упёршийся в спину Рама, налился опасным обещанием расправы.
Сизар мельком глянул на Мерла и обратился к пленнику:
— С какого ты ранчо? И вообще – из долины Блэк-Пайн или снаружи?
Его не пугали лазутчики Леона или Гора. Настоящее опасение вызывал риск появления чужаков извне. Это означало бы, что на долину зарится третья сила. Не успели навести порядок внутри, как подкралась внешняя угроза. Дрянной расклад.
Рам огляделся вокруг. На Мерла и Дэрила он смотрел с заносчивой спесью, но обращаясь к Сизару, состряпал виноватую мину:
— Мистер Сизар... а этим людям точно можно доверять?
Вопрос мгновенно взбудоражил присутствующих. Не говоря о Мерле, даже пожилой Ллойд и сдержанный Райан помрачнели. Но Поскольку Сизар хранил молчание, им приходилось подавлять закипающий гнев.
Сизару стало любопытно, откуда в этом слизняке столько наглости – дерзить старшим командирам на чужой земле.
— Естественно. Говори, — пресёк виляния Сизар.
— Я...

Комментарии

Загрузка...