— По сути, остались всего три неисследованные зоны: центральная диспетчерская, биозащитная лаборатория и генераторный отсек.
— Генератор работает на обычных дизелях, там смотреть не на что, так что сразу идем в диспетчерскую.
Бросив эти слова через плечо, Дженнер провел их в главный операционный зал.
— Вея, включи полный свет.
Лента за лентой белые неоновые лампы ожили на потолке, являя взглядам просторное сердце комплекса.
Зал уходил высоко вверх; в центре возвышался круглый пульт управления, уставленный рядами терминалов, напоминавших продвинутые университетские компьютеры, но собранных на куда более мощной элементной базе.
Дженнер широким жестом пригласил гостей осмотреться.
— Ого, прямо как в кино про космос! — Ахнул маленький Карл, наворачивая круги вокруг мониторов и разглядывая незнакомые приборы.
Рядом с экранами пестрели ряды механических тумблеров и клавиш неизвестного назначения.
Тит, не расстававшаяся с недоеденным сэндвичем, оживилась и шагнула к терминалу самого Дженнера.
Экран горел активными вкладками: научные статьи, графики и графические константы экспериментов. Тит в этих каракулях не смыслила ничего, зато взгляд ее жадно прилип к ряду тумблеров по соседству.
Скользнув по ним взглядом пару раз, она так ничего и не поняла.
Рик обошел зал дважды с неизменным любопытством на лице, а затем остановился.
— Дженнер, ты же говорил, что здесь больше никого нет? — Лицо его застыло в жесткой гримасе. — А чьё имя ты только что назвал?
— Ах да. — Ученый хлопнул себя по лбу, будто вспомнив о мелочи. — Вы ведь не знакомы с искусственным интеллектом?
— Вея – это и есть наша система ИИ.
— Вея, поприветствуй гостей!
Из динамиков под потолком полился ровный, лишенный эмоций женский голос:
— Приветствую. Я Вея, центральный искусственный интеллект Центра контроля заболеваний.
Закончив с формальностями, Дженнер отдал новый приказ:
— Вея, выведи на главный экран сканограмму мозговой активности инфицированных субъектов в динамике.
Панорамный экран в центре зала мигнул, разворачивая трехмерную цветную модель, напоминающую результаты МРТ головного мозга.
Хорошо просматривались белесые зоны ствола.
Гости молча уставились на дисплей, не понимая, к чему клонит ученый.
Дженнер указал пальцем на проекцию: — Это мозг здорового человека в состоянии покоя.
В тот же миг цветные участки на экране начали стремительно чернеть, а объяснение доктора прозвучало тяжелым приговором:
— После смерти человека активность мозга полностью прекращается.
Словно темный океан безмолвия, экран заполнился удушающей, абсолютной чернотой.
Каждый из присутствующих смотрел на это, мысленно возвращаясь к пережитому кошмару: к лицам павших друзей, родных...
— Вирус захватывает ткани: от нескольких минут до нескольких часов максимум. — На месте ствола мозга вспыхнуло багровое пятно, поползшее вперед по извилинам.
На кадрах хроники зафиксированный в кресле подопытный дернулся в судороге.
Внезапный хлопок выстрела – пуля навылет разнесла черепную коробку, разрушая ствол мозга, и тело обмякло навсегда.
Лори испуганно прикрыла рот ладонью и прижалась к плечу Рика. Тот молча обнял жену, глядя на безжизненную оболочку на мониторе.
— Когда зараженный окончательно обращается в ходячего, в его мертвом теле реактивируются лишь эти древнейшие зоны ствола...
Дженнер в двух словах объяснил природу парадокса: почему мертвецы продолжают двигаться, охотиться и жрать любую живую плоть, хотя биологически они давно мертвы.
— Вот, собственно, и все наши главные научные достижения.
Ученый обессиленно уронил голову на скрещенные на столе руки. Столько светлых голов потратили столько времени ради столь ничтожных ответов.
Разве под силу одному человеку сдвинуть эту гору с места?
Кандис, ну и на кого же ты оставила меня со своей верой в успех!
Окончив рассказ, Дженнер медленно вышел из диспетчерской, оставляя людей наедине с тяжелыми мыслями.
Поздняя ночь. Комната Дженнера.
Напившись в одиночестве до тумана в глазах, он сидел с бутылкой в руке перед рамкой с портретом жены, то проясняя взгляд, то снова погружаясь в тоску по ушедшей.
— Кандис, я ведь ничего не сказал им про взрыв в ЦКЗ.
— Я знаю, этот мир слишком жесток. Им не выжить. Разве я делаю хуже, забрав их с собой к тебе?
— Я поступаю правильно. Подумай сама: что лучше – сгнить в зубах мертвецов, когда от тебя не останется целого куска кожи?
— Такая смерть невыносима. Другое дело – наш взрыв: мгновенный жар, нулевая боль. Когда я приду к тебе, я даже не успею испугаться.
— Как это – ты не хочешь, чтобы я приходил? Почему это~
— Кандис, разве ты не соскучилась?
— Но я же исполнил твой наказ, я честно продолжал опыты. Образцы кончились, но я-то тут при чем...
Дженнер бормотал что-то бессвязное себе под нос. Голос его звучал глухо, но он не пытался говорить тише.
Где-то на дне души он, пожалуй, отчаянно надеялся, что Рик и остальные услышат его и сделают собственный осознанный выбор.
Тогда ему не пришлось бы нести этот страшный моральный груз в одиночку.
Тит стояла за дверью, со скучающим видом прислушиваясь к этому пьяному бубнежу, пока бормотание не стихло, перейдя в бессвязный бред сквозь сон.
— Наконец-то вырубился, задолбалась ждать.
Буркнув под нос ругательство, Тит оглядела пустынный коридор.
Извлекла из кармана набор отмычек и присела на корточки у замка.
Все двери в жилом секторе ЦКЗ запирались на простейшую механику, а не на цифровую блокировку главного компьютера.
Пара минут возни – и сухой металлический щелчок возвестил об успехе: — Есть контакт!
Приоткрыв дверь, она заглянула внутрь. В кромешной тьме по силуэту на кровати угадывалась фигура ученого.
Тит шагнула в комнату и скривилась, глядя на храпящего Дженнера: — И как я его поволоку? Такая дылда.
— К тому же дрыхнет как убитый.
Она капризно пнула ногу спящего – тот лишь дернул стопой и продолжил затягивать храп.
— Твою мать, похищения в кино выглядели совсем иначе!
Сердито кряхтя, Тит взвалила двухметрового Дженнера себе на спину. Сама она едва дотягивала до метра семидесяти, так что крупный мужчина повис на ней неподъемной глыбой, полностью скрывая хрупкую фигурку под собой.
В глубокую полночь коридоры спального блока спали мертвым сном.
Ни одна душа не помешала этому наглому похищению.
А Вея? Ну какая автономность от искусственного интеллекта образца двенадцатого года – в лучшем случае продвинутый голосовой ассистент.
С трудом дотащив ношу до своей комнаты, Тит свалила ученика на пол.
Дженнер продолжал сладко спать на ковре, намертво прижимая к груди заветную рамку с фотографией.
Поразмыслив секунду, Тит всё же достала моток веревки.
Правда, разделять ученика с дорогой ему карточкой она не стала – просто связала их вместе накрепко, а заодно заткнула Дженнеру рот кляпом, чтобы не орал, если очухается посреди ночи.

Комментарии

Загрузка...