За железной дверью раздался глухой спорящий шепот и звуки возни.
Спустя несколько тяжелых минут засов звякнул, и створка отворилась.
Андреа вытолкнула дверь наружу, даже не пытаясь скрыть пышущее на лице негодование.
«И эта баба действительно работала адвокатом? Ни капли выдержки», – с едва заметной ухмылкой подумал Сизар, глядя на её перекошенную физиономию.
— Здорово, — Сизар первым протянул руку в знак миролюбия.
Андреа лишь одарила его ледяным взглядом, схватила Гленна за руку и рванула на себя, вырывая из хватки Джимми. Джимми дернулся, вопросительно взглянув на босса. Сизар едва ощутимо качнул головой.
Захват Гленна был лишь предлогом, чтобы проделать брешь и пройти внутрь. Не заставлять же всю их компанию силой идти на ранчо. Помощь, пришедшая в критический момент, ценится куда выше банального предложения. Когда на их лагерь навалятся ходячие и дух людей сломится – вот тогда и настанет идеальное время набирать рекрутов.
Гленна, точно напуганного цыпленка, тут же задвинули за спины. Чернокожая Жаклин и Андреа буквально сгорали от материнского защитного инстинкта, а в их глазах закипала лютая ярость. Группы застыли друг напротив друга, атмосфера в воздухе сгустилась до предела.
Андреа потянулась к поясу, где блестела рукоять серебристого пистолета.
Этот жест мгновенно спровоцировал реакцию.
В глазах Рипа блеснул холод, мышцы под одеждой натянулись струной – он готов был скрутить бабу за доли секунды.
Стоявший чуть позади Моралес заметил её движение и мысленно грязно выругался: «Черт бы побрал эту дуру».
Шагнув вперед, он заслонил собой Андреа и одарил ее предупреждающим свирепым взглядом, призывая не глупить. Нацепив на лицо дружелюбную улыбку, Моралес повернулся к Сизару:
— Заходите. Торчать на пороге опасно, сбегутся мертвецы.
— Пошли, — кивнул Сизар.
Он размашистым шагом вошел в здание, пройдя мимо Андреа и остальных. За ним по пятам проследовали Джимми, Рип и Рик.
Стоило отряду оказаться в холле, Моралес запер за ними заднюю дверь и дал волю ярости. Сгреб Андреа за воротник и приставил ствол пистолета прямо к её лбу.
— Дура! Ты нас всех урыть решила?! Не видишь, что они до зубов вооружены?! Вывела бы их из себя – и мы бы отсюда ногами вперед уехали! На свою жизнь тебе плевать – а мне к семье вернуться надо! Еще раз сделаешь глупость – сама пулю в лоб получишь!
Моралес захлебывался воздухом, его рука с пистолетом так ходила ходуном, что оружие могло выстрелить от случайного вздрагивания. Спеси с Андреа вмиг поубавилось. Она лишь открывала рот, не в силах вымолвить ни слова от испуга.
Остальные трое тут же кинулись разнимать.
— Моралес, остынь, ствол сорвется! — Ти-Дог обхватил его сзади за плечи и потянул назад, заговорив успокаивающе.
Жаклин с надеждой уставилась на Моралеса, пытаясь перехватить его руку и забрать оружие. Гленн метался рядом, не зная, за что хвататься.
Переведя взгляд с Жаклин на Ти-Дога и напоследок полоснув Андреа лютым взглядом, Моралес все же опустил пушку и шагнул в глубину холла.
Андреа осталась стоять, судорожно ловя воздух ртом и растирая покрасневшую шею. Жаклин тихо попыталась ее успокоить, но та, сгорая от стыда и злости, грубо оттолкнула подругу и прошипела вослед Моралесу:
— Думаешь, сам лучше?! Трус!
Шум разборки долетал отчетливо, но Сизар и его люди не вмешивались.
Остановившись у главных дверей универмага, Сизар разглядывал толпу ходячих за стеклом. Их кожа отдавала синевой, мышцы выглядели еще упругими, а движения казались довольно сноровистыми. Он подметил про себя: городские твари заметно опаснее сельских. Они подвижнее, соображают быстрее – то ли сказывалось лучшее питание горожан при жизни, то ли обратились они совсем недавно.
— Давайте познакомимся по-человечески. Я Моралес, — латиноамериканец с густой щетиной, одетый в майку и накинутую сверху куртку, протянул руку с открытой улыбкой, словно минуту назад не тыкал стволом в соратницу.
Сизар пожал его ладонь. С момента краха цивилизации не прошло и года, поэтому привычные довоенные жесты всё ещё помогали сгладить углы.
— Зови меня Сизар. Это Джимми, Рип, а это – Рик. — Сизар коротко представил своих и тут же подтолкнул шерифа вперед. — Кстати, Моралес, у Рика с вашим лагерем есть кое-что общее.
— А? — Моралес замер, пристально разглядывая шерифа: форма помощника шерифа округа, фуражка, чистое, ещё растерянное лицо человека, не до конца осознавшего весь ужас нового мира.
— Моя жена Лори... она в вашем лагере? — Рик вцепился в плечо Моралеса.
— Лори?
. Он знал, что муж Лори был полицейским, но ведь тот считался мертвым? С трудом переваривая услышанное, он смущенно кивнул и выдавил улыбку.
Сгорающий от нетерпения Рик засыпал его вопросами.
В этот момент из коридора вышли остальные. Андреа заметно притихла и держалась за спинами спутников, растеряв весь спесивый напор.
Воспользовавшись этим как спасительным кругом, Моралес осторожно отстранил Рика и принялся представлять группу:
— Это Ти-Дог, Жаклин, Андреа и Гленн.
Затем Моралес принялся объяснять их положение:
— Припасы под чистую выгребли, вот мы и решили без лишнего шума выбраться в город за едой и вещами. Но снаружи начался чертов бунт, мертвецы оцепят квартал. Нам нужно убираться из универмага, пока не поздно. Если планируете затариться – делайте всё быстро, скоро они проломят двери.
Словно подтверждая его слова, ходячие снаружи принялись с азартом молотить по стеклу булыжниками.
Прочное витринное стекло универмага выдержало не один десяток ударов, прежде чем покривилось мелкой паутиной трещин.
Этот сухой треск заставил Моралеса и его людей болезненно сжаться.
— Дело и правда дрянь, — спокойным тоном отозвался Сизар. — Если собираетесь уходить – уходите сейчас.
Моралес осекся. Он рассчитывал примкнуть к отряду Сизара и сбежать вместе с ними. Без их помощи у его команды шансов почти не оставалось – рассчитывать на помощь из своего лагеря не приходилось. Особенного от Шейна: этот эгоистичный ублюдок пальцем не повельнет ради спасения других.
— Забей, Сизар... Буду честен, мы в ловушке, — Моралес криво ухмыльнулся. — Мертвецов слишком много, нам не вырваться. Да и припасы бросать жалко.
Он откровенно признал собственную оплошность: предварительную разведку они не провели, а просто проскользнули в брешь между группами зараженных. А когда набрали коробок и собрались назад, брешь уже затянуло толпой.
— Я прошу тебя вытащить нас отсюда, — признался Моралес, с надеждой глядя на Сизара. — Взамен отдадим... половину того, что успели собрать.
Он видел: люди Сизара действуют собранно и явно знают, что делать в такой ситуации.
— Извини, Моралес, но мы сами не ожидали такого расклада, иначе не пошли бы в этот универмаг, — Сизар ухмыльнулся и качнул головой.
Соглашаться с первого же слова – глупо: лёгкое согласие обесценивает услугу. А вот грамотная пауза и сомнение всегда поднимают цену вопроса.

Комментарии

Загрузка...