Сизар развернулся к пикапу. Из переулка вынырнуло несколько ходячих, тяня к нему гнилые клешни.
Он не стал отступать – наоборот, рванул вперед, на ходу выхватывая из-за пояса охотничий нож.
Лезвие вошло твари прямо под нижнюю челюсть и со скрежетом провернулось в черепе. Мертвец мгновенно обмяк, точно из него вынули кости.
Сизар дернул рукоять, но под тяжестью оседающего тела нож выскользнул из пальцев.
В тот же миг сбоку с развернутой пастью бросился другой ходячий.
Отшагнув назад, Сизар с разворота всадил боковой удар кованым носком сапога. Мощный толчок перебил твари бедренную кость, валя ее на асфальт.
Оглядевшись, он оценил обстановку: кольцо сжималось. Мертвецы заполняли улицу, двигаясь монолитной стеной, словно шеренги фаланги.
Пальбы Тит уже не хватало, чтобы отвлечь орду – теперь главной добычей для них стал он.
Лицо Сизара окаменело. Каблук ковбойского сапога с хрустом размозжил череп корчившегося под ногами ходячего.
Заскочив в кабину работающего на холостых пикапа, он вдавил педаль газа в пол.
Тяжелая машина рванула с места, сбивая и перемалывая первых мертвецов в кровавое месиво.
Развернув пикап, Сизар дал полный ход.
Проскочив метров пятнадцать, он затормозил, выскочил из кабины, подхватил с асфальта брошенную сумку с оружием и захлопнул дверь.
Мотор взревел, и пикап помчался дальше.
Проводив взглядом пронесшуюся мимо машину, Тит пробормотала:
— Похоже, вечеринка подходит к концу...
В её глазах вспыхнул азарт. Выдернув чеку сразу у двух гранат, она швырнула их в самую гущу мертвецов.
— Пожрите дерьма, ублюдки! Захотели сожрать меня? Вот ваша пайка!
Грохот и взрывы привлекали все новые толпы мертвецов с соседних кварталов.
Наблюдавший с крыши Гленн с трудом протолкнул сухой ком в горле:
«Эта деваха еще безумнее Мерла... Того парня уже вытащили, чего она ждет?»
Вдруг его озарило:
«Черт, да это же идеальный шанс свалить!»
Раз орда со всех окрестных улиц сползается на канонаду, значит, остальные переулки опустели. Универмаг, где укрылась его группа, выходил на две разные улицы, и оттуда можно выскользнуть через служебный ход. Так получится и от мертвецов оторваться, и припасы в лагерь дотащить.
Взволнованный догадкой, юноша вскочил, намереваясь рвануть к пожарной лестнице.
Но не успел он сделать и шага, как чьи-то огромные ладони вцепились ему в рот и нос.
Прежде чем Гленн успел дернуться, сокрушительный захват оторвал его от пола и со всей дури швырнул на крышу.
От выбившего дыхание удара у юноши едва не вылезли из орбит глаза. Он судорожно разинул рот, но не смог вытолкнуть ни звука. Вздувшиеся на лбу вены натянулись струнами, а тело изогнулось дугой от дикой боли.
— Джимми, зафиксируй его, — Рип вытер кожаные перчатки.
— Рип, а-а... мы что... прямо так его прикончим? — Шмыгнув носом, замялся парень.
— Я собираюсь его связать, идиотина, — огрызнулся здоровяк. — Живее, а то Тит не сможет оторваться!
— А, понял-понял, — виновато оскалился тот.
Джимми помнил, как Рип в свое время вытаскивал его из банды прежних «дружков» – жестко, четко, словно профессиональный ликвидатор.
Размотав пеньковый шнур, юноша принялся вязать пастуший узел – так ковбои стреноживают скот. Он скрутил руки и ноги пленника за спиной, захлестнул несколько петель и затянул фиксирующую петлю.
Наблюдая за работой помощника, Рип поднял к губам рацию:
— Тит, у нас всё готово. Уходи!
— Наконец-то! У меня уже палец от крючка отваливается...
Не дослушав причитания напарницы, здоровяк вскинул на плечо тубус гранатомета и прицелился в здание китайского ресторанчика в сотне метров от машины Тит.
На улице девушка разрядила остаток магазина, швырнула раскаленный автомат на заднее сиденье и прыгнула за руль.
Без сдерживающего огня ходячие ринулись к пикапу.
В этот момент Рип спустил курок.
Снаряд с огненным хвостом влетел в окна ресторана. В следующее мгновение внутри вспыхнул ослепительный огненный шар, и взрывная волна выбила рамы вместе с дверями.
Языки пламени и ударная волна выбросили на мостовую туши мертвецов, мгновенно притянув к себе внимание всей орды.
Секундой позже в глубине кухни детонировал баллон с газом. Повторный взрыв оказался еще мощнее – взрывная волна заставила содрогнуться всю улицу.
Сплошной вал огня захлестнул ближайших мертвецов, превращая их в обугленные головешки.
Пригнувшись за торпедой, Тит осторожно приподняла голову, разглядывая полыхающий ад.
— Прямо Третья мировая... — пробормотала она, поворачивая ключ зажигания, и дала газ, пока проход был свободен.
Стена огня и густой дым действовали на ходячих как магнит: лишившись добычи, они вереницей потянулись прямо в полыхающее здание.
На крыше Джимми завороженно наблюдал за канонадой, сумев выдать только:
— Матерь божья...
Рип отвесил ему леща:
— Тебе за кем поручено следить, а?
— А, да-да, — юноша почесал затылок и развернулся к пленнику.
Гленн уже пришел в себя. Заклеенный скотчем рот издавал лишь мычание, а в глазах плескалась ярость.
Поправив шляпу, Джимми погладил редкие волосы и сочувственно похлопал парня по плечу:
— Ты бы унялся, берег силы. А то когда тебя резать начнут, мне тебя еще держать придется... Лишняя хлопота. Согласен?
Зрачки Гленна расширились от ужаса, дыхание участилось, но он мгновенно замер, переставая дергаться.
В дверь крыши постучали: три коротких, один длинный.
Сизар толкнул дверь и вошел. Наткнувшись взглядом на связанного Гленна, он усмехнулся – удача явно была на его стороне. Следом за ним шел Рик.
— Сумку забрал? — Спросил Рип.
Сизар кивнул.
Именно сумка с оружием, брошенная Риком, послужила предлогом для этой спасательной операции. И хотя предлог выглядел натянутым – ради него сожгли два заряда к гранатомету и кучу патронов – Сизару нужна была именно группа Рика.
Во-первых, его единственным козырем было знание этого мира и его ключевых событий. А эти события вращались вокруг Рика и его людей. Держа их при себе, Сизар сохранял контроль над будущим. Это давало доступ к ресурсам Центра контроля заболеваний, аграрным технологиям фермы Хершела, людским ресурсам Вудбери...
Во-вторых, группа Рика состояла из бывалых и умелых выживших – а для Ранчо Сизара, страдающего от нехватки рук, это был решающий аргумент. Сизар полностью разделял философию Нигана: в постапокалипсисе главный ресурс – это люди. А умелые люди – ресурс бесценный.
Потрясенный происходящим Рик все еще плохо соображал:
— Так... что мы вообще делаем?
Окинув его взглядом, Сизар опустился на корточки перед связанным пленником и хищно оскалился:
— Наши дальнейшие шаги зависят от того, что поведает нам этот доставщик пиццы.
Гленн сжался в ком. Он не сомневался, что попал к головорезам, но мысленно поклялся: даже под пытками он не выдаст лагерь.
Упрямый блеск в его глазах напомнил Сизару о том, как тот держался в Вудбери вместе с Мэгги. Не желая тратить время на словесные кружева, он спросил прямо:
— Ваш лагерь ведь в Карьере?
Глаза Гленна округлились. Он мог поклясться, что не обронил ни слова, но уверенный тон незнакомца не оставлял сомнений: тот знает всё.
Сизар усмехнулся и переглянулся с Рипом – оба оценили наивность юноши.

Комментарии

Загрузка...