Нагрузка на Шейна росла в геометрической прогрессии. К обыскам холодильников и поиску материалов для хладокомбината добавились еще и теплицы... Леон мысленно пожелал ему удачи – положение напарника выглядело откровенно плачевным.
В этот момент рация Леона ожила: дозорные заметили движение. У колючей проволоки, опоясывающей тюрьму, появились незваные гости. Потрепанный дом на колесах и едва живой пикап, кузова которых были покрыты слоями дорожной пыли, глубокими царапинами и пятнами запекшейся крови. Колонна замерла в сотне метров от ворот, не решаясь приближаться дальше.
Из машин вышли семеро: трое мужчин, три женщины и мальчик лет десяти. Возглавлял их рослый, крепко сбитый мужчина в грязной куртке рыбака. Его лицо заросло щетиной, а в глазах читалась суровая решимость человека, привыкшего бороться со стихией, но даже она не могла скрыть глубокой, въевшейся в кости усталости. Это был Кенни.
Рядом с ним стояла Катя, судорожно прижимая к себе сына, Дака. В ее взгляде смешались животный ужас и крохотная, почти угасшая искра надежды – так смотрят заблудшие овцы на ворота Эдема. С другой стороны молодая женщина с жестким лицом, Лилли, осторожно поддерживала седого старика.
Ларри выглядел скверно: мертвенно-бледная кожа, синюшные губы, прерывистое дыхание – явные симптомы тяжелой болезни сердца. На высокие тюремные стены он смотрел с плохо скрываемой враждебностью и подозрением, словно старый пес, учуявший чужака на своей территории. Замыкала группу женщина с винтовкой в руках – Карли. Она сохраняла хладнокровие и изучала оборонительные рубежи тюрьмы взглядом профессионального репортера, привыкшего оценивать обстановку в горячих точках.
— Я разберусь, — Шейн махнул рукой дозорному на вышке и, перехватив любимый дробовик, двинулся навстречу пришельцам. Он остановился в пятидесяти метрах от группы. Ствол был опущен, но в самой позе сквозила готовность открыть огонь в любую секунду.
— Туристам здесь не рады, — бросил он вместо приветствия.
— Мы не туристы! — Кенни сделал шаг вперед, высоко задрав пустые ладони. — Мы выжившие! Мы увидели ваш свет и нам... нам нужна помощь!
— Помощь? — Шейн издал короткий сухой смешок. — Бесплатных обедов больше не бывает. С чего бы нам вам помогать?
— Мы умеем работать! — Выпалил Кенни, лихорадочно перечисляя их достоинства, словно торговец на базаре. — Я ходил на рыболовном судне, привык к любой черной работе. Моя жена отлично шьет. Лилли... она служила в Национальной гвардии. Карли – отличный стрелок. Ларри тоже старый вояка, он много чего знает, правда, у него с сердцем проблемы...
Внезапно старик Ларри, заходясь в хриплом кашле, прервал его. Окинув Шейна презрительным взглядом, он прохрипел:
— Кенни, кончай распинаться перед этим ничтожеством! Пусть выйдет главный. Я не желаю вести дела с каким-то заштатным копом!
У Шейна дернулся глаз. «Старый хрыч, – подумал он, – язык поганее, чем привокзальный сортир». Но прежде чем обстановка накалилась до предела, из рации за его спиной раздался ровный голос Леона.
[Рация]: «Впусти их, Шейн. Веди на плац».
Через несколько минут группа Кенни уже стояла в центре тюремного двора, напоминая диковинных зверей в клетке. Заключенные прервали тренировку и в открытую рассматривали прибывших. Мерл, привалившись к грузовику с сигаретой в зубах, скалился в издевательской ухмылке, словно наблюдал за представлением в цирке-шапито.
Кенни почувствовал, как по спине потек холодный пот. Эти люди... эта база... всё здесь было не так, как в других общинах, что им встречались. В этих людях не было ни отчаяния, ни апатии. От них веяло силой и первобытной опасностью хищников. И все они были в тюремных робах. «Неужели здесь заправляют зэки?» – мелькнула тревожная мысль.
Толпа расступилась, и вперед неспешно вышел мужчина. Коротко стриженная голова, простая черная майка, подчеркивающая рельефные мышцы, и чашка дымящегося кофе в руке. Когда Кенни разглядел его лицо, в голове словно взорвалась граната. Разум парализовало.
Это лицо... Он никогда его не забудет. Ферма Грина. Та проклятая бойня. Звук ударов мясницкого топора, перемешанный с захлебывающимися воплями. Именно этот человек, подобно Сатане, вышедшему из преисподней, хладнокровно командовал казнью людей, уже стоявших на коленях.
В памяти Кенни всплыла последняя картина того дня: головы, аккуратно развешанные на частоколе фермы. Под порывами ветра они мерно раскачивались, и челюсти мертвецов бессмысленно клацали, словно выговаривая беззвучные проклятия. Этот кошмар преследовал его каждую ночь. И вот теперь дьявол, сотворивший это, стоял перед ним и спокойно прихлебывал кофе.
Ноги Кенни предательски задрожали. Инстинкты вопили: «Беги! Хватай семью и убирайся прочь!», но он не мог шевельнуться. Он кожей чувствовал, что в тенях на них нацелено не меньше десятка стволов. Ему оставалось только опустить взгляд в землю, надеясь, что его животный ужас не привлечет внимания лидера.
— Хотите присоединиться? — Леон отпил глоток, изучая новичков. Он сразу узнал их – спутники Ли и Клементины.
«Рыбак? Крепкий, сгодится для тяжелого труда. Нацгвардия? Звучит неплохо, но надо проверить в деле. Репортер? Карли хорошо стреляет, пригодится». Взгляд Леона на секунду дольше задержался на старике. «Больное сердце? Отработанный ресурс. Балласт и потенциальный источник проблем. Смертный приговор на ножках».
В голове Леона уже выстраивались картотеки полезности каждой единицы биологического материала.
— Мы... мы просто ищем место, где можно выжить, — выдавил Кенни. Взгляд Леона ощущался как прикосновение ледяной змеи к позвоночнику.
— Выжить? — Леон усмехнулся. — Понимаю. Все хотят жить. Но это место не приют для сирых и убогих. Хотите остаться – докажите свою ценность.
— Я... — начал было Кенни, но его снова грубо перебил Ларри.
— Ты еще кто такой, мать твою?! — Старик тяжело дышал, тыча пальцем в сторону Леона. — Думаешь, ты тут пуп земли? Мы не просить пришли! У нас есть...
Сухой, резкий выстрел хлестнул по ушам. Пуля, свистнув, вырвала клок волос над ухом Ларри. Все замерли. Старик окаменел, его рот остался открытым. Леон медленно опустил дымящийся M1911, даже не моргнув. Он слишком долго был лидером, чтобы терпеть подобную дерзость.
— Здесь правила диктую я, — его голос был пугающе спокойным, но под этой тишиной скрывалась удушающая жажда крови. — Вопросы остались?
На плацу воцарилась гробовая тишина. Лилли побледнела как полотно и мертвой хваткой зажала рот отцу. Первая встреча с Леоном вызвала у нее лишь ледяное отвращение и страх. Кенни же едва не потерял сознание. Он знал: этот человек не шутит. Он убьет любого, не дрогнув. Раскроит череп пожарным топором и не поморщится.
— Вот и славно, — Леон остался доволен произведенным эффектом. Он убрал пистолет в кобуру и кивнул Шейну. — Покажи им тут всё. Когда освобожусь, отведи их в пункт регистрации. Я лично проверю их состояние и изыму всё опасное балластное снаряжение.
Затем его взгляд снова упал на искаженное страхом лицо Ларри.
— А для тебя я уже подобрал идеальную должность. С сегодняшнего дня ты отвечаешь за чистку всех туалетов в блоке. Когда научишься держать свой вонючий рот на замке – тогда и поговорим.
Развернувшись, Леон ушел, больше не удостоив их даже взглядом. Шейн с хищным оскалом подошел к Кенни и бесцеремонно ткнул его прикладом в плечо.
— Уши не заложило? Шевелитесь, пошли за мной! Нечего здесь торчать!
Группа Кенни, словно стадо обреченного скота, понуро побрела вслед за надзирателем. Кенни украдкой оглянулся на уходящего Леона. Он увидел, как тот подошел к человеку, чистящему арбалетные болты, и по-хозяйски похлопал его по плечу.
Сердце Кенни ушло в пятки. Это не убежище. Это не Эдем. Они собственными ногами вошли в загон бойни, и выхода отсюда не было.

Комментарии

Загрузка...