Леон чувствовал себя так, словно его только что катапультировали из двигателя, заправленного первоклассным маслом – каждая деталь организма работала идеально, а тело наполнилось невероятной легкостью. Превосходное самочувствие. Настоящий прилив сил.
Он толкнул дверь. Прохладный утренний воздух ударил в лицо, окончательно развеивая последние остатки сна. На тюремном плацу уже вовсю кипела работа. Это не было хаосом – скорее деловитой суетой, пропитанной надеждой.
Несколько десятков заключенных обступили туши, оживленно переговариваясь. Мясник, здоровяк с повадками медведя, споро орудовал где-то добытым пожарным топором, ловко разделывая огромный кусок говядины на части. В разведенных кострах на железных решетках уже шкварчало мясо; капающий в огонь жир наполнял воздух дурманящим ароматом.
На лицах людей читалось почти праздничное ликование.
— Эй, гляньте, Босс! — Выкрикнул один из зорких заключенных, невольно выпрямив спину.
Гул голосов мгновенно стих. Все взгляды скрестились на нем. Именно этот человек, когда все уже приготовились медленно подыхать на овсяной кашице, подобно фокуснику явил им гору припасов. Для них он стал богом. Нет, даже полезнее. Бог лишь требует молитв, а Леон дает еду.
— Леон, утро доброе! — Осклабился Мерл, прикуривая сигарету.
Рядом с ним стояла початая бутылка виски – похоже, он решил использовать ее вместо завтрака. Формально правил это не нарушало: членам группы разведки полагалась бутылка спиртного в неделю при наличии запасов. К тому же, здесь разрешался бартер – если ты готов платить цену, можешь хоть ящик выменять и пить его вместо обеда. Своими ресурсами каждый распоряжался сам.
Леон ответил коротким кивком. Его взгляд скользнул поверх толпы к столовой. Эшли, облаченная в практичную рабочую робу, с собранными в хвост волосами, руководила несколькими женщинами, раздающими нарезанные фрукты детям. Сейчас она выглядела как заправская бригадирша. «Эту девчонку вчера измотали до предела, а она подскочила в пять утра, будто в нее вкололи адреналин. Настоящая чертовка», – отметил он про себя.
Заметив его взгляд, Эшли едва заметно улыбнулась и указала на свободный стол, где уже ждал горячий завтрак: идеально поджаренная ветчина, тарелка консервированных фруктов и кружка теплого молока. Леон просыпался позже всех в тюрьме, но его рацион всегда оставался привилегированным.
Он не спеша сел за стол и принялся за еду, наблюдая за суетой у костров. Мясник работал быстро, но лидер понимал: даже при нынешней погоде такие объемы свежатины без должных условий сгниют за считанные дни. То, что сейчас выглядело как пиршество, на деле было непозволительным расточительством. Людям придется жрать до тошноты, иначе говядина просто испортится.
«Так дело не пойдет. Это не выход», – хладнокровно прикинул он. Для поддержания формы бойцов и постоянных вылазок требовался стабильный приток протеина. Режим «то густо, то пусто» быстро истощит ресурсы организма. Блоку требовался хладокомбинат – полноценная морозильная камера для долгосрочного хранения.
Покончив с едой, Леон отложил вилку и направился прямиком в радиорубку. Обычно она служила для бытовых объявлений, но сегодня ей предстояло стать местом публикации «вакансий».
Резкий скрежет статики из громкоговорителей над плацем мгновенно перекрыл шум толпы. Люди замерли, задрав головы. Леон прокашлялся. Его голос разнесся по всем закоулкам тюрьмы и даже за ее пределы, привлекая внимание мертвецов у ограды. Впрочем, тех, кто слишком рьяно бросался на колючую проволоку, тут же методично устранял патруль с копьями. О телах позаботятся позже – для их утилизации за периметром была выделена отдельная команда.
— Слушайте все, — начал он ледяным, не терпящим возражений тоном. — Мне нужен человек, способный собрать промышленный хладокомбинат. Или любой, кто разбирается в холодильном оборудовании, компрессорах, знает, как работать с фреоном... в общем, все, кто имеет отношение к этой сфере.
— Плевать, кем вы были раньше. Если у вас есть нужные навыки – живо ко мне. Вы мне нужны.
Объявление закончилось. На плацу повисла мертвая тишина. Заключенные переглядывались с полным непониманием на лицах. Холодильная станция? Для большинства это звучало как нечто из области запредельных технологий, недоступных в этом разрушенном мире.

Комментарии

Загрузка...