— Малыш Джи, иди! Объяви всем! — Скомандовал Леон, и в его глазах вспыхнул хищный азарт.
— Сегодня... наедаемся до отвала!
Гильермо задрожал от возбуждения, и из его груди вырвался истошный вопль:
— Все слышали?! Босс сказал – сегодня пируем! Мяса хватит на всех!
Тюремный блок буквально взорвался ликованием.
Атмосфера дикого, первобытного празднества мгновенно пропитала бетонные коридоры, вытесняя привычный запах оружейной смазки и немытых тел.
— Я займусь готовкой!
— Пшел вон, ты только продукты испортишь! Я до всей этой херни шеф-поваром был, я и сделаю!
В центре двора весело затрещал импровизированный костер; густой, дразнящий аромат жареной тушенки поплыл по воздуху, перебивая вонь гниющих за забором мертвецов.
Пусть это были всего лишь консервы, заключенные сгрудились у огня, жадно вгрызаясь в мясо и запивая его водой, а на их серых лицах впервые за долгое время проступило подобие человеческих улыбок.
Надзиратель молча наблюдал за этим безумием, чувствуя холодное удовлетворение: его авторитет среди этой толпы выродков и сломленных бедолаг достиг своего апогея.
Отныне внутри этих стен не осталось никого, кто посмел бы оспорить его власть.
Эшли сидела рядом с Леоном, глядя на него с нескрываемой нежностью; она была убеждена, что этот жест – лишь попытка дать людям долгожданную передышку в этом аду.
— Леон...
Блондинка тихо позвала его, и её пальцы робко накрыли ладонь тюремщика.
Азиат медленно повернул голову, вглядываясь в её лицо.
— Спасибо тебе за всё, что ты для нас делаешь, — прошептала фаворитка, и её щеки тронул едва заметный румянец.
Не проронив ни слова, каратель наклонился и властно накрыл её губы своими, полностью игнорируя окружающий мир.
Взрывы хохота и лязг котелков вокруг превратились в невнятный фоновый шум, отступив перед моментом их близости.
Неподалеку, в тени бетонных опор, за этой сценой наблюдали Андреа и Мэгги, и в душах обеих женщин закипала горечь.
Бывший юрист Андреа до крови прикусила губу, не ожидая от попадальца такой открытой демонстрации чувств к другой.
Она тешила себя иллюзией, что их договорные отношения – секс в обмен на безопасность – подразумевают хоть каплю взаимного уважения, но теперь чувствовала себя лишь использованным инструментом.
«Неужели он выставит меня на посмешище перед всеми? Разве это правильно?» – пронеслось в её голове.
Впрочем, реальность была куда циничнее: это она была лишним элементом в этом уравнении, ведь блондинка заняла место подле лидера задолго до неё.
Взгляд женщины переместился на Мэгги; несмотря на то, что они едва знали друг друга, в глазах дочери фермера отражалось то же самое беспросветное отчаяние.
— Так вот... каков его выбор? — Пробормотала Мэгги, и в её голосе отчетливо прозвучала нотка бессильной обиды.
Она опустила взгляд на остывшую жестянку с едой, которая в одно мгновение стала безвкусной, словно дорожная пыль.
Ощущая мягкость губ своей спутницы, Леон чувствовал, как остатки раздражения и усталости выветриваются из сознания, сменяясь холодной решимостью.
Когда он наконец отстранился, щеки Эшли пылали, словно спелые яблоки.
Властелин тюрьмы поднялся на ноги и с силой ударил по пустому металлическому котелку, требуя тишины.
Гвалт мгновенно стих, и десятки пар глаз – хищных, испуганных, выжидающих – устремились на своего вождя.
— Я вижу, что сегодня вы довольны, — начал он, и его голос, усиленный эхом тюремного двора, зазвучал подобно ударам молота.
— И я разделяю вашу радость.
— У нас есть еда, чистая вода и этот дом за надежными стенами!
Леон выдержал паузу, сканируя толпу тяжелым, пронизывающим взглядом, пресекая любые попытки отвлечься.
— Но не смейте убаюкивать себя этой фальшивой безопасностью!
— Забыли, что творится за воротами?!
— Там правят ходячие мертвецы и выжившие, готовые перегрызть друг другу глотки. Это гребаные джунгли, где выживает только сильнейший!
Веселье испарилось, оставив после себя лишь вязкое, давящее напряжение; на лицах бывших зеков отразилась глубокая, мрачная задумчивость.
— Вы уже слышали новости от разведчиков, — голос макиавеллиста стал еще жестче.
— Есть те, кто хочет отобрать наше добро и пустить нас в расход!
— Мемориальный госпиталь Грейди... Эти твари, прикрываясь статусом «зоны безопасности», вырезали людей в доме престарелых просто ради пары противоакульих костюмов!
— Банда с большой дороги... Ублюдки, которые грабят и убивают каждого встречного!
— Они убили мать моей помощницы, Ли Ми Джу. Они забрали то, что принадлежало мне!
— Вот с чем вам придется столкнуться в ближайшем будущем! — Прорычал азиат, и в его тоне прорезалась садистская ярость.
— Забудьте о наивных сказках! Мы не будем отсиживаться за решеткой, ожидая своей очереди на бойню!
— Если хотите жить по-королевски, вы обязаны взять в руки стволы и выйти на охоту!
Его слова, словно искра в канистре с бензином, воспламенили в этих отбросах общества первобытную жажду крови.
— Набеги на чужие лагеря станут нашей новой реальностью, — продолжал Леон с непоколебимой уверенностью.
— Достойные группы мы будем поглощать, делая себя сильнее.
— А слабых и бесполезных – подчинять, превращая их земли и ресурсы в нашу собственность!
— Мы будем обращать их в рабов, отнимать оружие и ломать любую волю к сопротивлению. Мы внушим им такой ужас, что они станут вечно вкалывать на наше благо!
— Мы не святоши! Мы – выжившие! Мы здесь, чтобы жить!
— Леон прав, черт побери! — Взревел Гильермо, вскакивая с места.
Размахивая куском мяса, он орал во всю глотку:
— Трахнем мамаш этих крыс из госпиталя! Кто тронет наше – ляжет в землю вместе со всей своей родней!
— Никого не щадить! Всех под нож!
Мировоззрение «Малыша Джи» окончательно деформировалось под влиянием лидера; былая порядочность сменилась звериным оскалом.
Он с содроганием вспомнил, как им помыкали немощные старики, и знал: дай ему шанс сейчас – он вырезал бы их всех, не моргнув и глазом.
— Да! Мочи их всех!
— Война! Война!
Неистовый рев сотряс своды тюрьмы, когда заключенные, подстегиваемые адреналином и жадностью, окончательно превратились в псов войны.
Им было мало просто дышать; они хотели доминировать, ощущая вкус власти, который Леон так умело вложил им в пасти.
Апокалипсис стал для них не концом света, а величайшим шансом: в мире без законов они могли стать основателями новой империи, гребаными богами этого проклятого хаоса.
Одна только мысль об этом заставляла их сердца биться в бешеном ритме.
На губах кукловода промелькнула холодная улыбка удовлетворения – жажда наживы была лучшим поводком для этой стаи.
Порочное пламя желания превращало аморфную массу людей в эффективный инструмент разрушения; а там, где есть амбиции, неизбежен прогресс.
Вернувшись к Эшли, он вновь взял её за руку, чувствуя её безмолвную поддержку.
Она смотрела на него глазами, полными обожания, готовая следовать за своим тираном в самое пекло.
Андреа сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели, глядя на этот триумф воли и жестокости.
Эми прижалась к плечу сестры, и в её широко распахнутых глазах отразился сложный спектр эмоций – от страха до странного, болезненного восхищения.
Мэгги же смотрела в пустоту; остывшее мясо в её руках окончательно потеряло всякий смысл, как и её прошлая жизнь на ферме.
— Достаточно, — голос Леона вновь разрезал тишину.
— Пируйте! Завтра нас ждут великие дела.
— Завтра нам предстоят дела поважнее!
— Эшли, сегодня ты идешь со мной.
Леон небрежно поманил блондинку пальцем, и та, подавив вспышку девичьей робости, покорно последовала за своим хозяином.
Они скрылись в глубине бетонных лабиринтов, направляясь к его покоям – после стольких трудов мясник заслужил свой отдых.

Комментарии

Загрузка...