Острой, колющей болью отзывался в груди каждый вдох Рика – рана еще не успела затянуться, напоминая о себе при малейшем движении. Опираясь на стену и перенося на нее добрую половину веса своего изможденного тела, бывший шериф едва сдерживался, чтобы не сползти на пол в приступе слабости. За окном несколько ярких лучей фонарей грубо кромсали ночную тьму, рыская по двору и выхватывая из тени примитивные укрепления, которые с таким трудом возвела Ли Ми Джу.
Семь человек – эта цифра, которую офицер определил едва брошенным взглядом, заставила его сердце болезненно сжаться. «Проклятье, целых семь... откуда у простых мародеров взяться такой банде?» В руках незваных гостей в пляшущем свете фонарей поблескивали тяжелые предметы; хоть их и трудно было опознать наверняка, это совершенно точно не были детские игрушки.
— Фредди! Сюда! — Донесся снаружи хриплый, издевательский выкрик. — Мать твою, они тут что, гребаный Белый дом строят? Глянь, сколько колючки натянули! Уверен, здесь есть чем поживиться... Жратва! Тут точно должна быть жратва!
Глумливая заносчивость ублюдков за стеной заставляла сердца Лори и Ли Ми Джу уходить в пятки. Жена Рика, онемев от ужаса, мертвой хваткой вцепилась в Карла, пряча лицо сына у себя на груди – она боялась, что он увидит происходящее, и еще больше боялась, что он издаст хоть какой-то звук. Мальчик вел себя на удивление стойко, и лишь мелко дрожащие плечи выдавали животный страх, сковавший его маленькое тело.
— Они... они сейчас ворвутся... — прошептала кореянка сорвавшимся, полным отчаяния голосом. В ее взгляде, направленном на единственного мужчину в комнате – едва пришедшего в сознание пациента – читалась абсолютная беспомощность. Рик и сам прекрасно понимал: он сейчас едва держится на ногах, которые словно превратились в вату, и любого порыва ветра хватило бы, чтобы опрокинуть его навзничь. Вступать в бой против семи здоровых мужиков в таком состоянии было не храбростью, а чистым самоубийством.
Но умереть сейчас он не имел права: ярость и внезапный выброс адреналина вскипятили кровь, даруя призрачную, фальшивую силу. Только что вернувшись с того света и едва успев увидеть жену и сына, бывший коп не собирался так просто сдаваться на милость бандитам.
— Оружие, — процедил Рик, впиваясь своими пронзительно-голубыми глазами в лицо Ли Ми Джу. — Есть ствол? Пистолет... да плевать, любая вещь, которой можно убивать!
Девушка на мгновение оцепенела, но затем, резко стиснув зубы, бросилась в спальню. Спустя пару секунд она выбежала обратно, прижимая к себе увесистый длинный предмет, завернутый в старое одеяло.
Рик нахмурился: размеры свертка недвусмысленно намекали, что внутри скрывается нечто посерьезнее обычного кольта. Когда кореянка расстелила ткань на полу, перед ними предстала вороненая сталь штурмовой винтовки.
AR-15. Глаза офицера невольно расширились – он узнал этот силуэт мгновенно. Несмотря на то что это была гражданская версия, обилие тактических рельсов и модификаций превращало инструмент в идеальную машину для убийства.
— Это оставил мистер Леон... — дрожащим голосом произнесла Ли Ми Джу. Она трясущимися руками достала из подсумка тяжелый магазин и неумело, но с характерным щелчком вогнала его в приемник винтовки. — Он сказал... если кто-то попытается войти... убей их.
В голове Рика взорвался рой вопросов о том, кем на самом деле является этот загадочный азиат и почему он оставил подобную мощь в руках неопытной женщины, но времени на раздумья не осталось. Снаружи раздались первые гулкие удары в дверь, сотрясающие весь дом.
— Твою мать! А дверь-то крепкая! — Рявкнул кто-то на крыльце. — Фредди, тащи лом! Живее, я уже хочу посмотреть, какие сокровища там спрятаны! И если внутри найдутся сучки... хе-хе... я не развлекался с девчонками с тех пор, как вся эта хрень началась.
Похабный смех, пробравшийся сквозь стены, заставил Рика окончательно отбросить сомнения; превозмогая немощь, он подхватил тяжелое оружие. Холод металла, коснувшийся ладоней, немного успокоил бешено колотящееся сердце.
Сняв винтовку с предохранителя, тюремщик в штацком резким движением дослал патрон в патронник. Сухой, хищный лязг затвора в тишине комнаты прозвучал громче пушечного выстрела.
Ли Ми Джу вздрогнула от этого звука, но Рик даже не взглянул на нее – волоча ноги и тяжело опираясь на стены, он медленно двинулся к главному окну гостиной.
Опустившись на одно колено и используя подоконник в качестве импровизированного упора, офицер с трудом удерживал мушку на ходящей ходуном входной двери, в которую с той стороны методично вбивали нечто тяжелое. Его изможденное тело сотрясала мелкая дрожь, а по лицу, смешиваясь с грязью, катился едкий пот, застилая взор соленой пеленой и заставляя мир расплываться в мутных пятнах. «Проклятье», – прошипел он, чувствуя, как свинцовая слабость сковывает движения, превращая каждое усилие в пытку, однако, подавив тошноту, Рик заставил дыхание выровняться.
Выудив из глубин сознания вбитые в подкорку полицейские инструкции, законник сорванным голосом выкрикнул в сторону двора:
— Всем, кто снаружи, слушать меня!
— Говорит представитель шерифского департамента округа Кинг! Вы совершаете незаконное вторжение на частную территорию!
— Повторяю еще раз! Бросьте оружие и немедленно убирайтесь вон!
Хриплый голос, надтреснутый от долгого беспамятства, звучал недостаточно веско, но в нем все еще вибрировала сталь человека, привыкшего отдавать приказы.
Грохот в дверь внезапно стих, и на мгновение воцарилась гнетущая тишина, которую тут же разорвал издевательский, захлебывающийся хохот.
— Ха-ха-ха-ха!
— Коп? Твою мать, парни, вы это слышали? — Проорал кто-то снаружи, заходясь в глумливом лае.
— Легавые уже давно сгнили в канавах и сожраны тварями! Ты за кого меня держишь, за сопляка трехлетнего?!
— Точно! В наше время в эти сказки про закон верят только покойники!
— Забей, Фредди! Этот придурок просто набивает себе цену, у него кишка тонка! — Поддакнул другой голос.
Снова раздался вкрадчивый голос того, кого звали Фредди – теперь в нем сквозила хищная, предвкушающая жестокость, словно у кота, загнавшего мышь в угол.
— Послушай, приятель, что сидит внутри.
— Мы просто хотим зайти, найти чего-нибудь пожрать, выпить и немного развлечься.
— Отпирай чертову дверь добровольно, и тогда, возможно, я позволю тебе сдохнуть быстро, чтобы не мучился.
— Но если ты и дальше будешь корчить из себя героя и пудрить нам мозги...
— Клянусь, когда мы войдем, ты будешь молить о смерти. Я лично об этом позабочусь, обещаю.
Взгляд Рика налился тяжелой, багровой яростью, а челюсти сжались так крепко, что зубы едва не раскрошились от напряжения.
Он больше не собирался тратить слова на этот человеческий мусор.
Помощник шерифа понимал: с подобным отребьем бессмысленно взывать к морали – в этом новом мире единственным универсальным языком оставался свинец.
— Лори! Уводи Карла и Ли Ми Джу в дальнюю комнату! Запритесь и не выходите, что бы ни услышали! — Прорычал он, не оборачиваясь.
Лори погнала сына к спальне, но сама, вопреки приказу, осталась на месте: сжимая в побелевших пальцах бейсбольную биту, она замерла рядом с Ли Ми Джу, и в ее глазах горела загнанная, отчаянная решимость.
Оглушительный хруст древесины возвестил о новом сокрушительном ударе.
Твари снаружи перешли к делу, и хлипкие петли уже не могли сдерживать их звериный напор!

Комментарии

Загрузка...