— Лезть в это дерьмо? — Леон медленно повторил слова Шейна, а затем его губы растянулись в хищной усмешке, в которой не было и тени сомнения – лишь странный, почти лихорадочный азарт, блеснувший в глазах.
— Нет, Шейн. — Азиат похлопал бывшего копа по плечу, ощущая напряжение его мышц под камуфляжной курткой.
— Это никакое не «дерьмо» и не грязная авантюра. — Голос лидера звучал в полумраке кузова вкрадчиво и властно.
— Это, мать его, настоящая золотая жила! — Отрезал он, заставив присутствующих затаить дыхание.
Мерл с тяжелым, металлическим лязгом бросил мачете на стол, и его побитое жизнью лицо перекосилось в привычной гримасе скепсиса, когда он вновь включил свой «испорченный громкоговоритель».
— Слышь, Леон? Там, напротив нас, засело два десятка легавых, а может, и того больше, черт их дери!
— У них в руках мать их штурмовые винтовки, на пузах – бронежилеты, и они, в отличие от этой швали, знают, что такое тактическая выучка и работа в паре!
— Нас там просто на фарш пустят, глазом моргнуть не успеем. Ты чего, парень? — Наемник ткнул пальцем в сторону Леона. — Тебя что, та блондиночка так сладко в губы чмокнула, что у тебя последние мозги разжижились?
Он имел в виду Андреа. Мерл был кадровым воякой до того, как его вышвырнули со службы, и прекрасно понимал, какую смертоносную силу представляет собой сплоченное подразделение с хорошим снаряжением.
В его глазах заключенные тюрьмы, какими бы отбитыми и жестокими они ни были, всё равно оставались лишь стадом хищников, пасующим перед организованной мощью регулярных сил.
В открытом столкновении исход был бы слишком непредсказуемым, и шансы явно склонялись не в их пользу, что вызывало у бродяги инстинктивное желание оскалиться.
Проигнорировав выпад Мерла, он впился взглядом в Шейна; в душной, пахнущей оружейным маслом и старым потом тесноте фургона его глаза сверкали пугающим блеском.
— Шейн, ответь мне на один вопрос. — Голос азиата был ледяным.
— Ты помнишь, почему в нашей тюрьме было столько аварийных запасов? Столько провизии, что несколько сотен человек могли жрать от пуза месяцами и в ус не дуть?
Шейн на мгновение оцепенел, его зрачки расширились, когда в мозгу начали складываться кусочки пазла. — Потому что это было официальное правительственное убежище.
— Еще до того, как всё полетело к чертям, FEMA – эти федеральные крысы из управления по ЧС – заранее стащили туда припасы со всего штата.
— Верно. Та часть запасов сейчас под замком у Рика и Ли Ми Джу; ты видел их количество, ты понимаешь масштаб. — Леон заговорил быстрее, нагнетая атмосферу.
— Ты сам сказал: Мемориальный госпиталь Грейди был объявлен одним из ключевых узлов эвакуации выживших в Атланте.
— И если тюрьма была забита ресурсами под завязку, то в госпитале Грейди их должно быть в разы больше.
В кузове мгновенно воцарилась тяжелая, липкая тишина; здесь не было дураков, и каждый моментально осознал, к чему клонит Надзиратель.
Если Богом забытая зона могла считаться важным опорным пунктом, то огромная государственная больница в самом центре мегаполиса была чем-то иным.
Ее склады были настоящим рогом изобилия, где провизия исчислялась тоннами, а питьевая вода – цистернами; это был ресурс, способный обеспечить маленькое государство.
Но дело было не только в набитых желудках – ценность Грейди выходила далеко за рамки сухпайков и газировки.
Там были горы антибиотиков, хирургические наборы, аппараты ИВЛ, рентген, КТ и банк крови, замороженной до поры до времени.
Это была не просто больница, это был Священный Грааль посреди выжженного мира, обещающий жизнь там, где другие гнили заживо.
— Вы правда думаете, что этот придурок Хансен и его банда продержались там так долго, просто грабя окрестные лавки? — В голосе Леона зазвучала манипулятивная, почти гипнотическая сила.
— Он сидит на целой горе золота, придурки! И его шавкам приходится выходить на большую дорогу только потому, что они видят, как запасы тают, и боятся дня, когда кормушка опустеет.
— Этот кретин пытается работать на перспективу, отправляя своих псов мародерствовать, чтобы не трогать основной «жир» как можно дольше.
— Именно сейчас настал тот момент, когда мы должны вонзить им зубы в глотку, пока они не сожрали всё сами!
— Если мы не двинемся сейчас, эта добыча исчезнет в их бездонных утробах.
— Хотите и дальше грызть засохшие корки, пока они там жируют на казенных харчах? — Лицо Мерла, еще недавно искаженное насмешкой, теперь стало серьезным и сосредоточенным.
Он облизнул пересохшие, потрескавшиеся губы, а в маленьких, жестких глазах хищника вспыхнула неприкрытая жадность.
Риск? Какой еще, нахер, риск, когда на кону стоит такая добыча?!
Сравнивая шансы пулю получить и вероятность обзавестись медицинским раем, он моментально склонился к последнему.
Леон заметил, как в кузове поменялось настроение; он продолжал вливать яд в уши своих «союзников», видя их податливость.
— Братья, вы же прекрасно усвоили новые правила игры в этом сучьем мире, не так ли? — Прошипел Азиат.
— Кто сильнее – тот и сыт. Кто быстрее – тот и жив. Можете терзаться совестью, что у нас нет повода, но давайте будем честными.
— Поставьте себя на их место. Если бы у нас было это добро, а они знали об этом – думаете, эти копы или бандюганы в форме пропустили бы нас мимо?
— Да они бы перерезали нам глотки в первую же ночь, просто чтобы забрать то, что принадлежит нам по праву силы!
— Так что хватит ломаться и строить из себя святош. Пора делать то, что должно.
— Иначе вы будете локти кусать, глядя, как этот жирный кусок мяса перемалывают чужие челюсти.
— Вы слабее их духом? Значит, будете терпеть. Но я знаю, что это не так.
— В этом мире выживают лишь те, кто приспособился к его жестокости, — и мы – лучшие в этом деле.
— Эта гора припасов должна стать нашей, и они просто не потянут такой груз ответственности! — Леон закончил свою тираду.
— В задницу всё! — Первым взревел Мясник, с силой хлопнув себя по заплывшей жиром ляжке; на его лоснящемся лице заиграли желваки от возбуждения.
— Шеф, только скажи, кого вскрыть, и мы их на ремни порежем! — Заключенные тут же подхватили его клич, их азарт вспыхнул мгновенно.
— Сделаем их! Да, мать вашу, раскатаем этих легавых в тонкий блин! — Осужденные в кузове больше не сомневались.
Они не боялись лезть под пули, но они люто ненавидели делать это задаром.
Теперь же, когда маячила такая грандиозная нажива, любая трусость выветрилась из их голов вместе с остатками морали.
Тот, кто сейчас дал бы заднюю, в их глазах стал бы последним ничтожеством.
— Но есть одно «но», — Леон поднял ладонь, гася поднявшийся гомон своим спокойным, властным жестом.
— Не прямо сейчас. Не с теми силами, что у нас под рукой.
— Идти в лоб на укрепленные позиции легавых – значит устроить бойню, которая обернется пирровой победой.
— Я не собираюсь разменивать своих преданных людей на это отребье один к одному, это невыгодно.
Он медленно обвел взглядом каждого присутствующего, словно считывая их верность.
— Сначала мы вернемся домой. — В голосе прозвучал металл.
— В тюрьму. Там мы проведем полную мобилизацию, выкатим наш тяжелый пулемет Browning и подготовим всё необходимое.
— Мы соберем в кулак всю мощь, которую можем выставить, и нанесем один сокрушительный удар.
— Заберем всё, разом сожрав этот жирный кусок добычи! — Леон закончил план.
— Домой! — Рев в кузове грузовика был едва ли не громче шума двигателя.
— Домой!! — Осужденные потрясали оружием, чувствуя себя настоящей армией завоевателей.
Гильермо со своими людьми, забившись в самый дальний угол кузова, смотрели на этих беснующихся фанатиков как на выходцев из преисподней.
Они впервые видели, чтобы кто-то обладал таким пугающим талантом: превратить обычный бандитский налет в нечто праведное и вдохновляющее.
Этот азиат по имени Леон не был безумцем; он был прирожденным вождем, жестоким и расчетливым.
Пожалуй, только такие люди и могли не просто существовать, а процветать в мире, где мертвецы ходят по земле, а живые грызут друг другу глотки.
Гильермо и сам не чувствовал никакой вины за будущий грабеж – он помнил, как вели себя те «защитники закона», когда речь шла о противоакульих костюмах.
Раньше его жизнь была чередой унижений, попытками выжить в рамках закона, который больше не работал, под гнетом самодовольного начальства.
А Леон распахнул перед ними двери в совершенно иной мир, где сила и воля были единственной валютой.
Оказалось, что апокалипсис можно не просто «пережидать», в нем можно доминировать, забирая то, что хочешь.
И это новое чувство власти было чертовски приятным, куда приятнее прежней жалкой доли терпилы.
...
Колонна тяжело груженых машин на огромной скорости неслась по разбитому шоссе.
Леон смотрел сквозь пыльное окно на пролетающие мимо серые пейзажи Джорджии, пока его мозг лихорадочно выстраивал следующую шахматную партию.
Если грубой мощи не хватит для быстрого прорыва, придется использовать хитрость и внезапность, но отступать он не собирался.
Настоящая война неизбежна, но он не допустит, чтобы она превратилась в изматывающую осаду с большими потерями.
Нужно время, чтобы Шейн, как лучший стрелок и тактик, провел ускоренный курс подготовки для остальных бойцов.
Спешка здесь была излишней – добыча никуда не денется из госпиталя, пока вокруг кишат ходячие.
По пути следовало забрать Рика Граймса, его жену и семью Ли Ми Джу, а вместе с ними – и тот самый аварийный запас из тюрьмы, чтобы сосредоточить все ресурсы в одном месте.
Тюрьма под его началом уже работала как отлаженный механизм, будучи в сотни раз безопаснее хаоса, царящего снаружи.
Леон чувствовал, что по-настоящему крепкий сон вернется к нему только тогда, когда государственные припасы окончательно окажутся в его закромах.
— На 17-й трассе поверни вправо, — бросил Надзиратель Шейну, сидевшему за рулем. — Заберем Рика и остальных по пути.
Взгляд Шейна тут же просветлел, на лице появилось нечто, похожее на искреннюю радость.
— Леон, эти дни выдались такими безумными, что если бы ты не напомнил, я бы почти забыл про своего напарника!
— Гоним туда немедленно! — Коп вдавил педаль газа в пол, заставляя мотор взреветь.
— Черт, интересно, очнулся этот сукин сын Рик или всё еще витает в облаках?

Комментарии

Загрузка...