Андреа чувствовала себя триумфатором, полководцем, только что выигравшим решающую битву. Пусть эта победа и отдавала привкусом дешевой подлости, цель была достигнута, а в новом мире, где вонь разложения стала привычнее аромата утреннего кофе, только результат имел значение. Отыскав в гудящей толпе выживших Эми, съежившуюся в углу и окутанную облаком мрачного недовольства, старшая сестра подошла к ней, сжимая в руках тарелку с исходящим паром мясом и бутылку воды.
— Эй, — прошептала женщина, опускаясь на холодный пол рядом с сестрой и протягивая ей тарелку. — Поешь. Весь этот бесконечный день мы только и делали, что бежали от смерти, ты с самого утра маковой росинки во рту не держала.
Эми даже не шевельнулась, продолжая сидеть в той же позе, обхватив колени руками и уткнувшись в них лицом, словно пытаясь окончательно отгородиться от реальности.
Андреа не придала этому значения, решив, что сестра просто раздавлена резкой сменой лагеря и неизвестностью, которую нес этот новый, жестокий порядок. Это было вполне естественно: даже сама старшая сестра чувствовала, как внутри всё сжимается от холода, что уж говорить о девчонке, которая была младше ее на целых семь лет. Поставив еду рядом с Эми, блондинка наконец позволила себе улыбнуться с легким, почти блаженным облегчением.
— Эми, не бойся, я обо всем договорилась с Леоном, — начала она, и в ее голосе прозвучали нотки триумфа. — У него на тебя особые планы. С завтрашнего дня ты остаешься в колонне – будешь присматривать за собранными припасами, так что больше никакого риска, никаких вылазок в красные зоны. А когда доберемся до их Тюрьмы, он даст тебе постоянную работу внутри периметра, там абсолютно безопасно.
Андреа потянулась к волосам сестры, намереваясь ласково погладить ее, и продолжала воодушевленно, будто объявляла о величайшем даре судьбы:
— Ты слышишь? Ты в безопасности. Будешь жить в настоящей крепости, выращивать овощи, кормить птицу... Тебе больше никогда не придется дрожать от страха, как раньше.
Реакция последовала незамедлительно. Эми резко вскинула голову, и в ее некогда ярких голубых глазах не отразилось ни капли радости – лишь ледяная ярость и нескрываемое отвращение.
— Я не пойду.
Улыбка на лице Андреа мгновенно застыла, превратившись в нелепую маску. — О чем ты говоришь?
— Я сказала, что никуда не пойду.
Эми поднялась на ноги, выпрямившись во весь рост и глядя на старшую сестру сверху вниз с неожиданной, пугающей твердостью.
— Завтра я присоединюсь к группе разведки.
— Я пойду на вылазку вместе со всеми.
Мысли в голове Андреа запутались, словно вязкий кисель. Потребовалось несколько долгих секунд, прежде чем смысл сказанного дошел до ее сознания, и тогда внутри вспыхнул пожар – слепая, неконтролируемая ярость.
— Ты совсем свихнулась?! — Закричала она.
Голос женщины сорвался на визг, привлекая к ним любопытные взгляды людей, расположившихся в зале. — Ты хоть понимаешь, что там, за забором?! Ты думаешь, это какая-то гребаная игра, прогулка по парку? Там не просто ищут еду – там выживают зубами и когтями. Тебе придется смотреть в глаза этой гнили, чувствовать их вонь, убивать! Одно неверное движение – и от тебя останутся только обглоданные кости! Послушай меня, черт возьми, ты – мой единственный родной человек, я хочу, чтобы ты жила, а не сдохла в первой же канаве! Я с таким трудом...
Андреа осеклась, буквально подавившись словами.
Вывалить всю правду было слишком унизительно, слишком грязно. Глядя в упрямое, застывшее лицо Эми, старшая сестра почувствовала, как гнев сменяется свинцовой тяжестью обиды и усталости.
— Эми, прошу тебя, хватит строить из себя героиню.
— Всё, что я делаю, я делаю только ради твоего блага.
— Ради моего блага? — Переспросила девушка.
На ее губах расплылась горькая, болезненная ухмылка, больше похожая на оскал раненого зверя. — Твоё «благо» – это раздвинуть ноги перед этим азиатом и пустить его в свою постель?
Этот удар был точнее пули.
Мир вокруг Андреа пошатнулся и рухнул в бездну. Краска мгновенно сошла с ее лица, оставив лишь мертвенную бледность, а губы задрожали, не в силах вытолкнуть ни единого слова оправдания. Презрение в глазах сестры жгло сильнее раскаленного железа. Она видела. Она все видела своими глазами.
— Ты... ты всё видела? — Голос старшей сестры дрогнул от жалкой надежды на то, что это лишь догадка.
— Да, я видела! — Взорвалась Эми, и ее голос зазвенел от ярости.
— Видела всё до последнего движения в той проклятой комнате!
— Ты вела себя как последняя портовая девка, унижалась, раздевалась перед этим ничтожеством, вымаливая его гребаную милость!
— Андреа, ты мне просто противна!
Звонкий хлопок пощечины разрезал тишину зала.
Андреа вложила в этот удар всё свое отчаяние и стыд. Голова Эми резко дернулась, и на ее бледной коже моментально проступил багровый след от пяти пальцев.
В огромном зале воцарилась гробовая тишина. Люди замерли, бросив свои дела; даже шумный гомон у костров стих, когда все взгляды устремились на застывших в центре драмы сестер.
— Да что ты вообще понимаешь в этой жизни?!
Блондинка сама не понимала, что на нее нашло – то ли жгучий стыд за содеянное, то ли обида на то, что ее жертва была так жестоко растоптана. Ее грудь тяжело вздымалась, а слезы, которые она так долго сдерживала, наконец прорвались, обжигая щеки.
— Ты думаешь, я мечтала об этом?!
— Думаешь, я по своей воле пошла к нему, как какая-то побитая сука, выпрашивая кости с барского стола?!
— Ради кого, черт возьми, я это сделала?!
— Ради тебя, тупая ты девчонка, которая и шагу не может ступить без посторонней помощи!
— Мне это не нужно! — Эми выкрикнула это в самое лицо сестры, не убирая руки от пылающей щеки.
— Мне не нужна твоя защита, купленная такой грязной ценой!
— Я лучше сдохну там, в поле, разорванная мертвецами на куски, чем буду жрать и спать в безопасности, за которую ты заплатила своим телом!
— Андреа, я сыта по горло твоей «заботой»!
— Вечно ты считаешь себя самой умной, вечно решаешь за других!
— Я говорю тебе – мне это не нужно!
Голос девушки сорвался на сдавленные рыдания, но в них слышалась не слабость, а вызов. — У меня больше нет сестры. Не такой подстилки, как ты.
Эти слова ударили в самое сердце, окончательно разрушая последний рубеж обороны Андреа.
Она замерла, глядя на человека, которого защищала ценой собственной гордости, и не узнавала его. Перед ней стояла чужачка, в чьих глазах не осталось места для любви – только холод и пропасть отчуждения.
Казалось, она никогда по-настоящему не знала свою сестру. Пропасть между ними, вызванная годами разницы и разным жизненным опытом, превратилась в непреодолимый каньон. Как бывшая юристка, Андреа привыкла смотреть на мир сквозь призму рациональности: тело в обмен на выживание близкого человека было вполне приемлемой сделкой.
С точки зрения холодной логики всё было верно, но она совершила фатальную ошибку, не учтя психологию той, ради кого эта сделка заключалась. Теперь в голове блондинки царил лишь звенящий хаос.
Эми и сама пожалела о сказанном в ту же секунду – она понимала, что сестра руководствовалась любовью, пусть и изуродованной правилами этого нового мира. Однако образ Андреа, добровольно склонившейся перед Леоном, выжег клеймо на ее сознании, а натянутые до предела нервы последних дней требовали немедленной разрядки. Гнев и обида на сестру душили ее.
Но слова были произнесены, и вернуть их было невозможно. Глядя на мертвенно-бледное лицо Андреа, девушка ощутила острый укол боли, но упрямство и чувство позора от такой «опеки» не позволяли ей опустить голову.
Она не собиралась просить прощения. Ей нужно было лишь одно – доказать, что она больше не та маленькая девочка, нуждающаяся в том, чтобы ее прятали за чужими спинами.
Бросив на сестру последний, полный горечи взгляд, Эми развернулась и, не оглядываясь, пошла прочь, продираясь сквозь толпу выживших. Она миновала ряды людей, чьи глаза провожали ее с жалостью или любопытством, и направилась прямо к бывшему копу, стоявшему в окружении своих бойцов.
— Ты здесь главный в группе разведки?
— Я в деле.
— С завтрашнего дня я выхожу вместе с вами.

Комментарии

Загрузка...