Едва эхо выстрела разорвало звенящую тишину, сердце Лори судорожно сжалось, пропустив удар. Она знала, что Шейн вошел в департамент вооруженным, но не ожидала, что их визит начнется с такой оглушительной и кровавой развязки. Забыв о строгом приказе бывшего копа оставаться в машине, женщина рывком толкнула дверцу и выскочила на раскаленный асфальт.
У самого входа в полицейский участок ее взгляду предстал Таннер – вернее то, что от него осталось. Огромная туша шерифа лежала ничком, уткнувшись лицом в бетонную крошку, и в этой неподвижности сквозила окончательная, пустая смерть. В его затылке зияла рваная багровая дыра, вокруг которой веером разлетелись ошметки серого вещества и костные осколки; жирные мухи уже облепили месиво, деловито пируя на еще теплой плоти и готовясь отложить личинки в свежую рану.
Лори оцепенела, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Она перевела застывший взгляд с расширяющейся лужи крови на дверной проем, из которого неспешной, тяжелой походкой выходил Шейн. В руках силовик сжимал набитые чем-то тяжелым брезентовые сумки, чей грубый материал отчетливо топорщился от угловатых форм оружейных стволов.
— Шейн... — голос женщины сорвался на едва слышный, вибрирующий трепет.
— Он хотел меня прикончить, — голос офицера звучал пугающе обыденно. Перешагнув через труп Таннера, как через кучу мусора, здоровяк остановился прямо перед ней. — У этого борова был ствол, он затаился за дверью и ждал момента, чтобы пустить мне пулю в спину. Ублюдок хотел меня подставить.
— Я просто нажал на спуск первым, — продолжал он, глядя ей прямо в глаза холодным, немигающим взглядом. — Если бы я промедлил хоть долю секунды, сейчас на этой жаре гнил бы мой труп, а не его.
Лори всматривалась в его лицо, и глубоко внутри понимала: он не лжет. В этой новой, лишенной жалости реальности никто не рискнет доверить свою жизнь другому, особенно незнакомцу с пушкой. Она вспомнила своего мужа: Рик тоже умел быть жестким, и хотя он часто брал отгулы, чтобы посещать психолога и хоть как-то заглушить стресс службы, Лори знала – в патовой ситуации Рик поступил бы точно так же. Вероятно, эта готовность убивать была вшита в подкорку каждого американского копа, став их общим проклятием.
— Он... он мертв, — едва слышно выдохнула женщина, словно пытаясь осознать необратимость произошедшего.
— Он сам сделал свой выбор, — Шейн снова подчеркнул фатальность момента. — Кто-то всегда должен сдохнуть. Но это точно буду не я.
Горло Лори сковал спазм, и она с трудом сглотнула вязкую слюну. Ее терзали противоречивые чувства: дикий, животный страх перед этим новым, жестоким Шейном боролся со странным, почти стокгольмским пониманием. Рик тоже забирал жизни. И если выбирать между смертью близкого друга и гибелью этого постороннего шерифа, ее выбор, каким бы аморальным он ни казался раньше, был очевиден.
— Слушай меня, Лори, и не смей раскисать. Закон мертв, и никто больше не придет зачитывать мне права, — Шейн вплотную приблизился к ней, и в его глазах не было ни тени раскаяния. — Хватит скулить. Нам нужно немедленно вытащить всё это дерьмо отсюда. Сюда уже тянутся гости.
Он кивнул на распахнутые двери департамента, за которыми в полумраке холла лежали огромные брезентовые баулы. — Шевелись. Грохот выстрела станет для мертвецов обеденным звонком.
Лори сделала глубокий вдох, заставляя панику отступить. Она не имела права на слабость; сейчас она была лишь инструментом выживания. Подхватив тяжелые сумки, пара начала лихорадочно грузить их в кузов пикапа. Каждый баул, набитый холодным железом, оттягивал руки, заставляя мышцы гореть от напряжения.
Шейн, припадая на раненую ногу, при каждом шаге стискивал челюсти от пронзительной боли, но не издал ни звука. Лори тоже молчала, сосредоточенно работая до искр в глазах.
— Хр-р-а-а-а...
Из-за дальнего перекрестка донесся первый утробный хрип, за которым тут же последовал второй и третий. Твари начали стягиваться. Ходячие, привлеченные шумом, выплывали из марева городских улиц, покачиваясь и шаркая гнилыми ступнями по асфальту. Их пустые глаза были устремлены на единственную цель – два куска свежей, еще пульсирующей теплом плоти.
— Быстрее! — Прорычал Шейн, закидывая последний баул.
Они буквально запрыгнули в кабину: Лори вцепилась в руль, а хромой силовик с трудом втиснулся на пассажирское сиденье. — Газуй! — Рявкнул он. Мотор взревел, и пикап рванул с места, оставляя позади толпу мертвецов, жадно тянущих костлявые руки к уходящему автомобилю. В зеркале заднего вида Лори видела лишь колышущееся море разлагающихся тел.
Исправительное учреждение Западной Джорджии. В тюремном блоке А воцарилась гнетущая тишина: сотни пар глаз были прикованы к фигуре Леона. Заключенные замерли в замешательстве, не понимая, о какой «вечеринке» и каких «игрушках» говорит этот безумный азиат.
Однако Гарри все понял без слов. Он смотрел на Леона, и в его глазах вспыхнул хищный, азартный огонек. Наконец-то стало ясно, на чем зиждилась эта непоколебимая уверенность – у Хозяина тюрьмы в рукаве был припрятан козырь, способный перевернуть правила игры. Оказывается, у них тоже были зубы.
В распоряжении Эшли теперь находилось десять штурмовых винтовок AR-15 – мощь, с которой нельзя было не считаться. Ли, не теряя ни секунды, сорвался с места и бросился в сторону блока С. Леон же медленно развернулся к Андерру.
— Андерру.
— А? — Осужденный вздрогнул от холодного тона.
— Ты говорил, что большинство надзирателей подчиняются Дуэйну?
— Да... всё так...
— Где они сейчас окопались?
Андерру замялся, лихорадочно соображая и оглядываясь по сторонам.
— Они... ночью они почти все должны быть у входа в оружейную.
он едва заметно кивнул, обдумывая информацию.
— И сколько их там сейчас?
— Я видел мельком, когда проходил мимо... Наверное, человек десять-пятнадцать? Основные силы вертухаев стянуты именно туда.
— Десяток-другой, — повторил Леон, словно пробуя цифру на вкус. — Будем считать, что их там двадцать. А у нас – десять винтовок. По два врага на ствол.
Это была чистой воды авантюра, самоубийственная ставка. Но на кону стоял контроль над всей этой бетонной цитаделью. К тому же, численное превосходство в живой силе давало им неплохой шанс, если действовать жестко и слаженно.
— Гарри, — Леон перевел взгляд на темнокожего гиганта. — Бери своих людей и дуй к переходу между блоками А и В.
— Перекрой все подступы к оружейной. Ни одна крыса в форме не должна проскочить к ним на подмогу. Мне нужно пять минут тишины.
Гарри коротко и тяжело буркнул в ответ, его лицо оставалось непроницаемой маской. Он развернулся и, махнув самым надежным своим бойцам, мгновенно растворился в тени коридора, ведущего к блоку В.
Оставшиеся в блоке заключенные, так и не получившие объяснений, напоминали стадо перепуганных овец. Среди них пополз тревожный ропот, переходящий в панику.
— Черт, да как мы будем биться без пушек?! Это самоубийство!
— Собираетесь гнать нас на убой с железными прутьями? Мы же для них просто мишени в тире!
— Офицер Леон, это... это же верная смерть!
Лицо Андерру посерело, он выглядел так, будто его сейчас вырвет от ужаса.
— Леон, может... может, поищем другой путь? Это полное безумие...
Взгляд Кукловода прошелся по рядам дрожащих от страха людей, задерживаясь на каждом бледном лице.
— Кто тебе сказал, что у нас нет оружия?
Толпа замерла, оглушенная этим вопросом.
Вскоре со стороны блока С послышался ритмичный, тяжелый топот множества ног. Первым из темноты возник массивный силуэт Ли.
А следом за ним появилась женщина, чье присутствие заставило заключенных невольно затаить дыхание. Эшли.
Ее короткие золотистые волосы в неверном свете дежурных ламп казались всполохами яростного пламени. На губах блондинки играла ленивая, хищная и бесконечно опасная улыбка. Но вовсе не ее красота приковала взгляды сотен мужчин.
Они смотрели на то, что сжимали в руках люди, идущие за ней.
AR-15. Матово-черные, хищные силуэты винтовок. Ровно десять стволов.
— Матерь божья... — выдохнул кто-то из толпы, словно в бреду.
У Андерру отвалилась челюсть, он переводил взгляд с Леона на холодный блеск оружейной стали, чувствуя, как его сознание дает сбой. Сколько еще козырей этот дьявол прячет под своим плащом? Откуда, черт возьми, взялись эти винтовки?!
Эшли уверенно подошла к Надзирательу и окинула его вызывающим взглядом.
— Извини, заставила ждать, — она игриво подмигнула ему, поправив ремень винтовки на плече.
— На дорогах сегодня было... неспокойно.
Леон холодно оскалился. Он повернулся к притихшим заключенным, в чьих глазах страх медленно сменялся безумным азартом.
— Ну? Кто еще считает, что мы безоружны?
В блоке повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием сотен людей. Страх? Колебания? Теперь всё это не имело значения.
В их головах пульсировала одна-единственная мысль. Размазать гребаных вертухаев по стенкам, выгрести всё подчистую из столовой и превратить эту бетонную крепость в свою личную территорию, где правила будут устанавливать они сами.

Комментарии

Загрузка...