Леон медленно опустил ствол и подошел к Шейну, сверху вниз глядя на остывающее тело женщины-врача. В этот миг ее пустые, лишенные жизни глаза были устремлены в потолок, отражая холодный свет ламп. Бывший коп все еще стоял на коленях, в каком-то тупом оцепенении изучая собственные ладони, покрытые липким багрянцем. он проигнорировал его запоздалое раскаяние – в нынешних реалиях у него были куда более насущные задачи, не терпящие сантиментов.
— У кого-нибудь есть скальпель? — Поинтересовался Леон, обращаясь к застывшим медикам. Джои, дрожащей рукой указывая на придавленный ящик, пробормотал, что инструменты уже упакованы, и недоуменно спросил, зачем он понадобился. Леон лишь отмахнулся, заприметив в углу ярко-красный корпус огнетушителя, чей металлический блеск приковал к себе взгляды присутствующих. Подойдя к трупу, Тюремщик коротко бросил:
— Шейн, в сторону.
Офицер вскинул голову, не в силах осознать намерений своего командира. Кейт издала приглушенный вопль, когда до нее дошло, что собирается сделать Надзиратель, а Джои с коллегами в ужасе расширили глаза, не понимая, зачем этому человеку осквернять останки. В следующую секунду раздался тошнотворный хруст – Надзиратель с оттяжкой обрушил тяжелое дно огнетушителя на череп, который еще недавно принадлежал высокомерной женщине. Звук дробящейся кости в гробовой тишине склада медикаментов заставил присутствующих содрогнуться, но Мясник не остановился, нанося второй и третий удары, пока голова не превратилась в бесформенное месиво из красных ошметков и серого вещества.
Отбросив окровавленный баллон, Надзиратель нашел кусок чистой ткани и принялся тщательно стирать брызги со своего лица. Окинув тяжелым взглядом онемевших от увиденного врачей и дезориентированного Шейна, он заговорил ледяным тоном:
— Слушайте внимательно, повторять не стану. Это не надругательство над трупом – это страховка, потому что каждый мертвец в этом новом мире в итоге встает на ноги. Плевать, как именно наступил конец: пуля в живот, автомобильная авария или чертов сердечный приступ – они все возвращаются.
— Только это уже не люди, — добавил Леон, указывая на кровавое пятно у своих ног, — а монстры, в чьих головах не осталось ничего, кроме инстинкта рвать и глотать чужую плоть. Единственный способ остановить это – заранее уничтожить мозг. Лицо Джои мгновенно посерело: в его памяти всплыли туманные сводки новостей об «экстремальной агрессии» и те случаи в приемном покое, когда пациенты со следами укусов внезапно впадали в ярость и набрасывались на персонал. Теперь фрагменты мозаики сложились в жуткую картину.
— Сколько времени занимает превращение? — Дрожащим голосом спросил Андерру, чернокожий врач. Леон покачал головой, пояснив, что четкого графика не существует: кто-то оборачивается через две минуты после остановки сердца, а кто-то может пролежать неделю, но исход неизбежен для каждого. он обвел взглядом присутствующих, впечатывая свои слова в их сознание:
— Запомните на будущее: если убили кого-то, сразу делайте контрольный в голову. Я предупреждаю один раз, чтобы вы не скулили потом, когда из-за вашей нерешительности недобитый жмурик вцепится вам в загривок.
— Реальность такова, что укус означает смерть, — продолжал Тюремщик, нагнетая атмосферу безысходности. — Нет никаких вакцин, нет лекарств и нет Бога, который придет на помощь; остается только считать секунды до конца. Если вам повезет с напарником, он пустит вам пулю в лоб еще при жизни, избавив от лишних мучений. Леон дал им две минуты, чтобы проглотить эту горькую правду, а затем нарушил затянувшуюся тишину, напомнив, что армия скоро вернется за припасами, и им нужно исчезнуть до того, как военные опомнятся.
Его слова подействовали как хлесткая пощечина: Джои первым бросился к тележке, лихорадочно заваливая ее коробками с препаратами. Андерру и Мартин, словно очнувшись от кошмара, начали помогать ему, а Кейт, вытерев слезы, включилась в работу. Шейн, пошатываясь, поднялся на ноги, стараясь не смотреть на то, во что превратилась голова доктора; он молча извлек Глок, проверил магазин и закинул очередную коробку на каталку, принимая новые правила игры.
— Джои, — Леон обратился к молодому врачу, — вы знаете это здание лучше всех. Есть ли здесь черный ход или технический выход, где мы не наткнемся на патрули? Тот на мгновение замер и, понизив голос, сообщил о тоннеле в подвале, который ведет из морга прямиком к пункту утилизации отходов. Там находилась изолированная погрузочная платформа, которой пользовались только машины ритуальных служб, и солдаты вряд ли догадались выставить там охрану.
— Отлично, веди, — кивнул Попаданец. Колеса каталок с негромким рокотом покатились по пустому коридору, когда группа двинулась вперед. Леон шел в авангарде, сжимая в руках Ремингтон, пока врачи и медсестра толкали груженые тележки, а Шейн замыкал шествие. Путь лежал через разоренный госпиталь, заваленный мусором и фрагментами тел, которые служили немым напоминанием о недавней резне.
Проходя мимо одной из палат, они увидели пациента в полосатой пижаме, который стоял на коленях перед кроватью, повернувшись к ним спиной. Его плечи ритмично содрогались, а из глубины комнаты доносилось чавканье и хруст, от которого кровь стыла в жилах. Кейт инстинктивно зажала рот ладонью, подавляя крик, но Леон даже не замедлил шаг, лишь крепче сжал приклад дробовика. Вскоре они достигли лестницы и нырнули в густую, холодную тьму подвальных помещений.
В подвале царила могильная тишина, нарушаемая лишь гулким эхом колес, которое в этом замкнутом пространстве казалось оглушительным. Вскоре перед ними предстал морг: бесконечные ряды стальных шкафов-холодильников, выстроившихся вдоль стен. Кейт, толкая тележку, старалась не смотреть на холодный блеск нержавейки, помня о душах, которые когда-то сюда доставляла, но теперь ей казалось, что за каждой дверцей скрываются тысячи голодных, немигающих глаз.
Внезапный глухой удар изнутри 37-го бокса заставил всех замереть на месте. Звук был негромким, словно кто-то неосторожно толкнул дверцу изнутри, но в этой мертвой тишине он прогремел подобно выстрелу. Кейт судорожно вдохнула, едва не теряя сознание от ужаса, а врачи побледнели, не сводя глаз с дрогнувшего металла. Не успели они прийти в себя, как из 37-го, а затем из 38-го и соседних ячеек донесся яростный стук – кто-то внутри неистово колотил кулаками и головой, пытаясь вырваться на свободу.
Шейн мгновенно вскинул Глок, целясь в содрогающиеся дверцы, его пальцы на спусковом крючке побелели от напряжения. — Спокойно, Шейн, без нервов, — осадил его Леон, когда весь морг превратился в безумный, грохочущий улей. К ударам плоти добавился леденящий душу скрежет ногтей по металлу – десятки, сотни мертвецов проснулись и требовали выхода из своих ледяных гробов.
— О Боже... они сейчас выберутся... — прохрипел Андерру, едва удерживаясь на ногах от накатившей слабости. Кейт и вовсе сползла на пол, не в силах больше сопротивляться животному страху. Однако Леон оставался невозмутим: он указал на надежные механические замки, пояснив, что без посторонней помощи эти твари лишь превратят себя в кровавый фарш о стальные стенки. Это простое объяснение подействовало на врачей как доза транквилизатора, возвращая им крохи самообладания.
— Уходим, — скомандовал Кукловод, не давая им времени на раздумья. Процессия вновь пришла в движение, пробираясь сквозь симфонию безумия, где из каждого железного ящика доносился неистовый стук тех, кто жаждал их плоти. Наконец, они достигли конца зала, где путь преградила массивная красная дверь с сухой надписью «Коридор транспортировки тел». Леон шагнул вперед, дернул ручку, но механизм не поддался – дверь была заперта.

Комментарии

Загрузка...