— Что... что ты сейчас сказал? — Лори показалось, будто она ослышалась, однако азиат не стал повторять свои слова, лишь медленно обернувшись и вперив в неё тяжелый, лишенный сострадания взгляд.
— У тебя есть в доме еда? — Леон перешел к делу, игнорируя нарастающую панику собеседницы. — Консервы, галеты, что угодно, способное храниться долго?
— Есть... немного... — она отвечала почти неосознанно, подавленная его напором. — Я боялась, что с поездками в город будут проблемы, поэтому закупилась заранее...
— Отлично, — Надзиратель коротко кивнул. — А теперь найди молоток, гвозди и доски. Заколоти все двери и окна изнутри наглухо.
— Что?!
— Не спрашивай почему, — тон Лидера не допускал возражений, подавляя волю женщины ледяным спокойствием.
— С этой минуты не выходи на улицу и никого не впускай внутрь, — продолжал Тюремщик, чеканя каждое слово. — Позвони в школу Карла и скажи, что он заболел.
— Позвони на работу и скажи то же самое о себе.
— Обрежь все ненужные связи с внешним миром.
Лори выглядела совершенно потерянной, не в силах осознать масштаб происходящего.
— Лори, слушай внимательно, — Леон сделал шаг вперед, и женщина почувствовала, как сердце пропустило удар от необъяснимой, животной тревоги. — Сейчас твоя единственная задача – превратить свой дом в неприступный остров.
Глядя на Леона, в голове домохозяйки всплывали обрывки предупреждений Шейна: таинственный «мастер», странный «новый грипп», тревожные слухи, которые она раньше считала досужими выдумками. Теперь же, под рев пролетающих над крышей военных вертолетов и вой далеких сирен, всё сложилось в единую, леденящую душу картину – этот человек не шутил, каждое его слово было горькой правдой, и этот парализующий ужас мгновенно трансформировался в первобытный инстинкт самосохранения.
— Гвозди... молоток... я видела их, они в гараже! — Выкрикнула она, словно в ней внезапно щелкнул переключатель, и бросилась прочь из комнаты, в спешке опрокинув полку для обуви.
Глядя на её суматошный бег, Попаданец не испытывал ни капли жалости: он прекрасно осознавал, что для женщины, привыкшей полагаться на мужа, столкновение с неведомой угрозой мучительно. Однако грядущий мир обещал быть в десять тысяч раз беспощаднее, чем любая фантазия Лори, и у Леона не оставалось времени на утешение хрупких душ – он дал ей ключ к спасению, и этого было достаточно.
Азиат покинул дом, не оборачиваясь; на улицах городка уже пробивались первые ростки хаоса: под холодными порывами ночного ветра мимо с воем проносились патрульные машины, владельцы лавок в спешке опускали железные шторки, а издалека доносились отзвуки неясной, пугающей суеты. Правительство всё еще тщетно пыталось задавить панику, удерживая информацию под замком, но этот наивный расчет вызывал у лишь презрительную ухмылку.
Леон вдавил педаль газа, направляя автомобиль в сторону Западной исправительной колонии Джорджии, которая к моменту его прибытия уже напоминала осажденную крепость: заключенные были заперты по камерам, а по бетонным стенам, сжимая в руках винтовки, нервно расхаживали надзиратели. Беспрепятственно миновав череду стальных решеток, Попаданец направился прямиком в административный корпус, к кабинету на верхнем этаже.
Внутри административного блока вонь дешевых сигар смешивалась с едким ароматом пота; Уоллес стоял у панорамного окна, судорожно вглядываясь в горизонт через бинокль. Его дорогой костюм, пропитанный влагой от испарины, измялся, превратившись в некое подобие грязной тряпки, облепившей жирное тело начальника тюрьмы.
— Мать твою! Да что там происходит?! Бунт? Террористы?! — Завидев вошедшего, Толстяк вцепился в его рукав, словно утопающий в соломинку. — Леон! Ты вовремя! Телефон губернатора разрывается, мне приказали стоять насмерть и ждать прибытия Национальной гвардии! Мои слушания... мое повышение... всё к чертям, всё пошло прахом!
— Сэр, возможно, всё это не так уж и плохо, — Холодный убийца невозмутимо высвободил руку из хватки тюремщика.
— Неплохо?! — Голос Уоллеса сорвался на визг, напоминающий визг свиньи, которой прищемили хвост. — Ты что, совсем спятил?!
— Подумайте сами, сэр, — вкрадчивый тон Кукловода обладал странной, гипнотической силой. — Сейчас снаружи царит полный хаос, все магистрали перекрыты. Знаете, что это значит?
Начальник тюрьмы замер, пытаясь переварить услышанное сквозь пелену паники.
— Это значит, что пока эти вояки из гвардии не прикатят сюда на своих танках, здесь вы – единственный закон.
— Более того, — Надзиратель понизил голос до заговорщицкого шепота, — в такой неразберихе никто не обратит внимания на мелкие происшествия... скажем, на пару грузовиков с «просроченными ресурсами», покинувших территорию.
Дыхание Уоллеса перехватило, а в маленьких глазках, утопающих в жировых складках, отчаяние медленно уступило место плотоядной жадности: если весь мир летит в тартарары, кто станет следить за отчетностью в захудалой колонии? Это была возможность, редчайший шанс, который этот жадный боров просто не мог упустить.
— Ты хочешь сказать... — голос Тюремщика стал сухим и ломким. Леон ответил коротким кивком. — Я... я как раз недавно вышел на один канал. Серьезный покупатель, его очень интересует та партия со склада, он готов платить наличными.
— В такие времена подобные вещи ценятся выше золота, — одобрил Надзиратель. — Ваш покупатель – умный человек, он понимает, что такое настоящая твердая валюта. Но нам нужно спешить, сэр.
— Как только Национальная гвардия возьмет объект под контроль, мы не получим ни цента, — тон Леона стал предельно жестким. — Решайте сами: превратить всё это в цифры на счету, на которые завтра всем будет плевать, или оставить здесь, чтобы солдафоны сожрали это как сухпаек.
Грудь Толстяка тяжело вздымалась – предложение было безумным, но чертовски соблазнительным. Наконец, он выдохнул сквозь зубы: «К черту всё!», после чего бросился к столу и, выудив из ящика пухлую накладную вместе с контактами покупателя, всучил их ону. — Склад No3! Забирай всё! Найди способ вывезти товар и превратить его в деньги! Мне плевать, как ты это провернешь, Леон, мне нужен результат!
На лице Карателя промелькнула едва заметная, холодная улыбка; глядя в окно на город, уже окутанный гнетущим ощущением конца времен, он произнес не терпящим возражений тоном:
— Будьте спокойны, сэр.
— Я обо всем позабочусь.

Комментарии

Загрузка...