Слова Леона подействовали на Лори подобно выверенной дозе мягкого седативного, окончательно сгладив последние искры тревоги в её глазах. Женщина глубоко вздохнула, словно сбрасывая с плеч изнуряющую невидимую ношу, и в её голосе, лишенном прежней натянутости, отчетливо прорезалась свинцовая, годами копившаяся усталость.
— Леон, я... я даже не знаю, как об этом говорить, — она подняла со стола стакан, чувствуя пальцами холод стекла, идеально резонирующий с её собственным внутренним оцепенением.
— Рик... он достойный человек, понимаешь? Настоящий герой, — в её словах сквозила горькая гордость, смешанная с невыносимой обидой. — Он отдавал всего себя работе, этому городку, каждому встречному, кто нуждался в помощи. Все вокруг в один голос твердили о его невероятном чувстве долга, и это была чистая правда.
Азиат не перебивал, лишь молча внимал её исповеди. он прекрасно понимал, что всё сказанное – лишь необходимая прелюдия, ведь истинные, по-настоящему грязные и честные эмоции всегда прячутся за коротким союзом «но». И интуиция Надзирательа не обманула.
— Но он напрочь забыл, что он не только шериф, но еще муж и отец, — голос Лори упал до едва различимого шепота, пропитанного едкой желчью. — Он трижды пропускал бейсбольные матчи Карла. Мой день рождения, наши годовщины – два года подряд он ограничивался лишь коротким сухим звонком в разгар дежурства.
В этом доме большую часть времени существовали только мы с сыном, и порой мне казалось, что я тяну лямку матери-одиночки при живом муже, – её глаза начали предательски краснеть, когда плотина, сдерживавшая эмоции, дала окончательную трещину.
— Наши отношения дали течь задолго до того выстрела; мы перестали быть парой в нормальном смысле этого слова – ни разговоров, ни объятий, даже ссоры сошли на нет, сменившись чем-то куда более жутким. Самое страшное в браке – это мертвая тишина, когда лежишь с ним в одной постели, а чувствуешь себя так, будто между вами пролег Тихий океан.
Надзиратель понимающе кивнул, осознавая, насколько хрупкими и эфемерными оказываются социальные конструкты вроде любви под гнетом будничной рутины. Когда былая страсть выветривается, оставляя после себя лишь пепел взаимных претензий, для семьи это становится смертным приговором. Леон сохранял на лице маску сочувствия, умело скрывая холодный расчет.
Лори вглядывалась в глубокие глаза Лидера, будто черпая в них крупицы мужества, необходимого для последнего признания.
— За неделю до того, как его ранили, я... я уже всё решила, — она с трудом сглотнула, и каждое слово давалось ей с физической болью. — Я собиралась вызвать его на серьезный разговор, Леон.
— Я хотела потребовать развода.
Сказав это, брюнетка будто лишилась всех сил; она бессильно откинулась на спинку дивана, и слезы, которые она так долго сдерживала, наконец хлынули неудержимым потоком. — Но потом... потом с ним случилось это несчастье.
— Теперь все вокруг смотрят на меня как на образец стойкости: верная жена, не отходящая от постели умирающего мужа. Но они не знают правды!
— Они не знают, что я просто трусливая, лицемерная дрянь! — Вскричала она, захлебываясь в собственном отчаянии. — Я каждый божий день молюсь о том, чтобы он открыл глаза, но сама уже не понимаю: любовь это или проклятое чувство вины, пожирающее меня изнутри!
Она закрыла лицо руками, и приглушенные, надрывные рыдания, полные боли и самобичевания, заполнили тишину гостиной. Мясник не шелохнулся: он не протянул ей платка и не стал изрыгать пустые утешения о том, что всё наладится.
Тюремщик просто сидел рядом, позволяя женщине выплеснуть всё до последней капли, пока её дыхание не стало ровнее.
— Ты не лгунья, Лори, — негромко произнес он, когда буря внутри неё начала стихать. — Ты просто человек.
Она подняла на него затуманенный слезами взгляд, ища в его лице осуждение, но видела лишь пугающее понимание.
— Людям свойственно уставать, разочаровываться и хотеть сбежать, когда реальность становится невыносимой, — продолжал Попаданец, чеканя каждое слово. — Рик сделал свой выбор – он решил стать героем для всех.
— А ты... ты просто хотела выбрать свою собственную жизнь. И в этом нет преступления.
Эти слова, словно идеально подобранный отмычка, провернулись в замке невидимых оков, сжимавших её сердце; Лори ошеломленно замерла, впервые ощутив, что её по-настоящему поняли – без снисхождения и жалости, а с холодной, хирургической точностью.
— Я... — она хотела что-то возразить, но слова застряли в горле.
Кукловод медленно поднялся с места и подошел к окну, всматриваясь в сгущающиеся сумерки. — Этому миру плевать на то, кто прав, а кто виноват, Лори.
— Каждый по-своему ошибается, и каждый в чем-то прав. Реальность у всех разная, и она постоянно меняется, — его голос звучал отстраненно, приобретая философские нотки.
— У тебя тысячи лиц, и у каждого человека – свой мир. Тебе нужно лишь научиться понимать это и уважать собственный путь.
— Только заглянув в самую глубину чужой души и осознав истинную ценность чувств к тебе, ты сможешь принять решение. И тогда будет не поздно.
Женщина завороженно смотрела в спину Надзирателя, охваченная странным, почти мистическим трепетом: этот мужчина, будучи заметно моложе Рика, казалось, постиг суть жизни и смерти гораздо глубже любого из её знакомых.
В этот момент тишину за окном разорвал чужеродный, резкий звук.
— У-у-у-у... У-у-у-у... — Пронзительный, надрывный вой сирен вспорол ночное небо городка, доносясь, казалось, сразу со всех сторон.
Лори мгновенно побледнела и бросилась к окну, вглядываясь в темноту. — Что случилось? Пожар? Неужели на заводе что-то рвануло?
Леон не ответил. Его взор был прикован к горизонту, где из-за кромки леса, едва не цепляя верхушки деревьев, вынырнули тяжелые тени.
Одна, вторая... три черных туши военных вертолетов на бешеной скорости пронеслись над жилыми кварталами. Мощные воздушные потоки от винтов заставили оконные рамы мелко задрожать, а в соседних домах начал загораться свет.
Перепуганные люди уже выбегали на лужайки, задирая головы к небу с немым вопросом на лицах. Пока Лори пребывала в оцепенении, лицо Азиата исказила мимолетная гримаса – не страха, но осознания того, что песочные часы истории окончательно разбиты.
Неизбежное всё же настигло этот сонный мир, и Леон стремительно повернулся к растерянной спутнице, чей мир вот-вот должен был рухнуть окончательно.
— Лори, слушай меня внимательно.
— Тот самый «новый грипп», о котором я тебе говорил... — он сделал паузу, и в наступившей тишине рокот удаляющихся вертолетов прозвучал как погребальный звон.
— Он здесь.

Комментарии

Загрузка...