Старший закончил говорить и хлопнул себя по карману штанов — судя по очертаниям, внутри лежало что-то вроде бинокля.
Ван Гожуй кивнул и ничего не ответил.
Второй понизил голос и подался ближе:
— Глава, в прошлый раз, когда я ходил к тому их зданию, людей я там не видел, да и сейчас всё тихо. Может, вы зря переживаете? Они ведь пришли к нам с чистым сердцем?
Ван Гожуй сначала кивнул, а потом покачал головой:
— У меня нехорошее предчувствие. Давай-ка проверим!
Холодный блеск промелькнул в его глазах.
В спортивном магазине на пятом этаже торгового центра Аньцзя Чжунлянь на стойке висел белый светодиодный светильник, вокруг которого раздавался слабый гул электрического тока.
Чжан Е, Лю Чжи и Сунь Цзянь сидели кругом вокруг лампы, держа в руках сегодняшний завтрак — как обычно, пачку лапши быстрого приготовления.
— Ну как, чего еще не хватает? — Чжан Е прислонился спиной к прилавку. Раньше лапша ему даже нравилась, но теперь, когда ее ешь каждый день, наступило легкое пресыщение.
Сунь Цзянь быстро пожевал и проглотил лапшу:
— Деталей примерно хватит, вот только данных нет, приходится ломать голову.
Чжан Е кивнул. После того как пропал интернет, информацию, которую раньше можно было найти за секунду, теперь порой не удается отыскать, даже перевернув кучу книг.
— Листик, похоже, нам придется сходить в библиотеку, мне тоже не хватает материалов, — сказал Лю Чжи, опуская пиалу после того, как услышал этот разговор.
— Не спешите, стабильный источник питания — это самое главное, остальное пока отложим, — немного подумав, ответил Чжан Е.
Затем он добавил:
— Как только найдем безопасное место, начнем набирать людей. Среди них вполне могут оказаться те, кто разбирается в этом лучше нас. Сейчас мучиться с самообучением — все равно что тратить время зря, лучше сначала решить проблему с электричеством.
Лю Чжи и Сунь Цзянь кивнули. Чжан Е был прав: вместо того чтобы заниматься самообразованием, было гораздо разумнее обустроить базу, чтобы привлекать людей.
— Братец Е, как тебе это место? — продолжал допытываться Сунь Цзянь.
Чжан Е посмотрел на Сунь Цзяня, а затем перевел взгляд на Лю Чжи:
— А ты что думаешь?
Лю Чжи покачал головой:
— Днем я тут немного походил. Вещей много, но... — он замялся и не стал продолжать.
— Но что? — нетерпеливо переспросил Сунь Цзянь.
— Проедим все запасы, — ответил Лю Чжи.
Чжан Е кивнул, у него было такое же ощущение. Теоретически здешних припасов Ван Гожую и их компании должно хватить на год-два, но что будет потом? Обязательно нужен долгосрочный план.
— К тому же здесь небезопасно, — добавил Чжан Е.
— Небезопасно? Ты о них? — Сунь Цзянь кивнул в сторону выхода.
— Отчасти да, этот Ван Гожуй — человек недобрый. — Чжан Е вспомнил бесследно исчезнувшего Сяо Луна, и на душе у него тревожно сжалось.
— И с точки зрения планировки место неудачное. Посмотри, на первом этаже кругом сплошные панорамные окна. Если стекла в один прекрасный день разобьются, вокруг будут сплошные дыры.
— Листик прав, — подхватил Лю Чжи. — К тому же здесь слишком большая площадь и слишком темно внутри, даже днем приходится ходить с фонариками.
— Хм... — Сунь Цзянь опустил голову и задумался. — Похоже, все-таки придется готовиться заранее...
— Надо найти возможность сделать кое-какие запасы. Если супермаркет внизу... — Чжан Е не успел договорить, как с улицы кто-то стремглав вбежал внутрь.
— Чжан Е, вы поели? Глава зовет вас! — Пришедшим оказался Третий по прозвищу Зверь, у которого была сломана ключица. Он кивнул Лю Чжи и вальяжно встал у входа.
Стоило Чжан Е увидеть Зверя, как он вспомнил Дин Вэя. Сердце у него сжалось, но он тут же принял прежний вид.
— Третий брат, как рука? Лучше? — приветливо поинтересовался Чжан Е. Этот Зверь так и не вспомнил, кто он такой.
— Уже все нормально, пошли быстрее, глава ждет, — поторопил Зверь.
Чжан Е поспешно отставил лапшу и последовал за Зверем.
— Брат Гожуй, ты звал меня! — издалека заметив сидящего на стуле Ван Гожуя, Чжан Е сделал несколько быстрых шагов и поприветствовал его.
Ван Гожуй с сияющей улыбкой поднялся на ноги:
— Листик! Надеюсь, я не помешал тебе поесть?
— Нет-нет, что ты, брат Гожуй, в чем дело? — Чжан Е сейчас находился под чужой крышей, так что приходилось прислушиваться к тому, что скажет Ван Гожуй.
— Видишь ли... Второй, лучше ты расскажи. — Ван Гожуй махнул рукой себе за спину.
Второй выскочил из-за его спины, короткая стрижка делала его очень подтянутым.
— Брат Листик... — начал он.
— Не надо, второй брат, зови меня просто Листиком, — поспешно сказал Чжан Е, да и по возрасту он был немного младше.
Второй кивнул:
— Листик, недавно мы выяснили, что банда Одноглазого затевает какую-то акцию, и направлена она против нас.
— Одноглазый? — Чжан Е замер.
— Это те самые ребята, чью радиопередачу вы слышали. Они всё крутятся неподалеку, следят за нами уже не первый день, — пояснил Ван Гожуй.
Чжан Е кивнул. Он помнил, что Ван Гожуй уже упоминал об этом: на самом деле тот всегда хотел выйти на связь с людьми Одноглазого, да никак не мог найти подходящей возможности.
— Они планируют?.. — Чжан Е удивился, откуда у Ван Гожуя появилась такая информация.
— Ха-ха, Листик, не буду от тебя скрывать, у нас в банде Одноглазого есть свой человек. А о дальнейших деталях послушай Второго, — пояснил Ван Гожуй, но явно не желал вдаваться в подробности.
Второй кивнул и продолжил:
— Их цель — супермаркет. Из-за того, что Третий получил ранение, людей для охраны супермаркета у нас осталось всего двое — Четвертый и Пятый. Нам немного не хватает людей.
— Верно, поэтому, Листик, я подумал: не могли бы твои люди тоже заступать на смену вместе с Четвертым и Пятым? — Ван Гожуй перехватил инициативу в разговоре.
Сердце Чжан Е дрогнуло. Они только что говорили о необходимости сделать кое-какие запасы, и тут Ван Гожуй предлагает им охранять супермаркет — неужели это просто совпадение?
Он поднял глаза на Ван Гожуя, а тот с улыбкой на лице ждал ответа.
Чжан Е внезапно кое-что понял и поспешно произнес:
— Какие уж тут мои люди, буду делать всё так, как распорядится брат Гожуй.
Ван Гожуй громко рассмеялся, явно оставшись крайне довольным ответом Чжан Е.
Когда Чжан Е ушел, Второй подошел к Ван Гожую и тихо спросил:
— Глава, вы думаете, с этим пареньком что-то не так?
Ван Гожуй прищурился, задумчиво произнес:
— Слишком наигранно заявляет, мол, все они мои люди...
Лицо Второго помрачнело, в нем всколыхнулась злая решимость:
— Неужели у этого парня и правда камень за пазухой? Глава, давайте сделаем всё разом и покончим с этим! Неужели мы, братья, боимся его с калекой да парочкой салаг?
Ван Гожуй покачал головой:
— Не спеши, пока еще рано говорить наверняка. Распорядись, пусть сегодня вечером они идут охранять супермаркет!
Через некоторое время Второй разыскал Чжан Е:
— Листик, глава сказал, что исследования Сунь Цзяня прерывать нельзя, так что побеспокой-ка себя — заступи сегодня в ночную смену вместе с Шестым. — С этими словами он повернулся и ушел, не оставив Чжан Е ни единого шанса задать вопрос.
Как раз в этот момент мимо проходил Шестой. Волосы у Шестого торчали вокруг шлема точно солома, и Чжан Е всерьез сомневался, не спит ли тот прямо в этом шлеме.
— Брат Е! Сегодня ночью дежурим вдвоем! — издавидев Чжан Е, радостно завопил Шестой.
У Чжан Е всегда было неплохое впечатление о Чэнь Тяне, и он с улыбкой поприветствовал его:
— Тянь! Буду рассчитывать на твою помощь ночью!
— Брат Е, что ты говоришь! — Стоило кого-то похвалить, как Чэнь Тянь был готов радоваться полдня. Услышав слова Чжан Е, он сощурил глаза так, что их почти не стало видно.
Утром Чжан Е, как обычно, отправился с Сунь Цзянем на поиски припасов, а вернувшись после обеда, лег на кровать и закрыл глаза, позволив самым разным мыслям роиться в голове.
В супермаркете было множество полезных вещей. Если удастся правильно воспользоваться этой возможностью, это очень поможет им в будущем при создании собственной базы.
Тем не менее Чжан Е не покидало ощущение, что вся эта история выглядит подозрительно. Стоило им только заикнуться о создании тыловых запасов, как подвернулась такая возможность, да еще и в напарники ему достался самый простодушный Шестой, Чэнь Тянь. Неужели Ван Гожуй и впрямь так сильно ему доверяет?
Как ни посмотри, во всем этом сквозило что-то похожее на заговор... Но и доводы Ван Гожуя были безупречны: их вражда с той другой банде тянулась уже давно, и в прошлый раз Второй тоже жаловался на них.
Чжан Е долго лежал с закрытыми глазами. Если раньше он еще мог позволить себе действовать сгоряча, то после пережитого с рослым бандитом и Гуань Вэнем он понял, что любое его решение может повлиять на безопасность всей группы, и стал невероятно осторожен.
Поздняя осень коротка, и день быстро подошел к концу. Чжан Е как раз собирался выходить, когда увидел идущего к нему Шестого Чэнь Тяня.
— Брат Е, погнали, наша очередь, — вид у Чэнь Тяня был такой, будто он собрался играть в видеоигры.
Чжан Е кивнул и двинулся к выходу.
— Будьте осторожны! — напутствовали Сунь Цзянь и Лю Чжи.
— Вы тоже берегите себя! — ответил Чжан Е и вместе с Чэнь Тянем спустился вниз.
В супермаркет на первом этаже Чжан Е спускался впервые — обычно все припасы оттуда поднимали доверенные люди Ван Гожуя.
Сдав смену Четвертому и Пятому, дежурившим у входа в супермаркет, оба посветили фонариками и шагнули в главные двери.
Стоило только сойти с эскалатора, как Чжан Е сморщил нос: в супермаркете висел тяжелый затхлый запах гниения, смешанный с омерзительной вонью зомби, которая то и дело пробивалась в нос, раздражая нервы.
Чжан Е с напряжением огляделся по сторонам. По его опыту, каждый раз, когда чувствуется такой запах, зомби находятся совсем близко.
Заметив выражение лица Чжан Е, Чэнь Тянь громко рассмеялся:
— Брат Е, не переживай, этот запах остался с прежних времен. Здесь нет сквозняка, вот он и не выветривается.
Только тут Чжан Е всё понял. Супермаркет находился на цокольном этаже торгового центра. Раньше здесь стояли огромные вытяжные вентиляторы для смены воздуха, но теперь из-за отсутствия электричества приходилось полагаться лишь на естественную вентиляцию, поэтому запах и не рассеивался.
— Брат Е, у этого супермаркета всего три входа, два из которых уже забаррикадированы, но нам все равно нужно сделать обход, — сказал Чэнь Тянь, который уже не раз заступал здесь на ночные дежурства, а потому отлично знал обстановку.
Чжан Е кивнул. Он дежурил здесь впервые, поэтому целиком полагался на Чэнь Тяня.
Они лавировали между рядами супермаркета, и лучи фонарей выхватывали из темноты разноцветные полки, придавая всему жутковатый вид.
Чжан Е обратил внимание на то, что товар на полках хоть и стоял в изобилии, но беспорядка не было — похоже, его никто не грабил.
— Когда вы вообще пришли в этот супермаркет? — поинтересовался Чжан Е.
— Слышал, что глава пришел сюда в тот самый день. А про остальных не знаю, я присоединился позже, — на ходу ответил Чэнь Тянь.
— О? Вы с братом Гожуем раньше не были знакомы? — удивился Чжан Е. Видя, как они все называют друг друга братьями, он изначально думал, что они знали друг друга до этого.
— С чего бы главе раньше знать меня... — с самоиронией усмехнулся Чэнь Тянь.
— Тогда как же вы познакомились? — Чжан Е было любопытно.
— По... потом поз... познакомились же... — Чэнь Тянь вдруг заикался, явно нервничая.
Чжан Е не стал придавать большого значения реакций Чэнь Тяня. На самом деле его больше интересовало происхождение Третьего по прозвищу Зверь — тот самый человек однажды появлялся в сторожке их жилого комплекса, возможно, он знал, куда делся Дин Вэй...
При этой мысли рука Чжан Е крепче сжала фонарик, к счастью, в темноте Чэнь Тянь не мог разглядеть его лица.
Чжан Е собрался с духом, стараясь придать голосу максимально спокойный вид:
— Тянь, а того Третьего, брата Зверя, ты раньше знал?
Чэнь Тянь остановился и ничего не ответил.
Сердце Чжан Е яростно кольнуло: неужели Чэнь Тянь заметил что-то неладное лихорадочно соображал, пытаясь придумать себе какое-нибудь правдоподобное объяснение.
— Тянь, я просто подумал насчет его татуировки... — с натянутой улыбкой пояснил Чжан Е.
— Тсс! — Чэнь Тянь наотмашь зажал Чжан Е рот рукой. — Что-то не так!
В подвале Аньцзя Чжунлянь Чжан Е и Шестой Чэнь Тянь спрятались за торговым стеллажом.
В лучах фонарей они с напряжением уставились на боковую дверь неподалеку. По задумке архитектора, она предназначалась для удобства входа и выхода персонала. Стены по обе стороны от нее и сама дверь были забрызганы темно-бурыми пятнами крови, безмолвно свидетельствуя об ужасе, царившем здесь в момент вспышки эпидемии.
Изначально проход за боковой дверью был забаррикадирован мебелью, но теперь кто-то отодвинул часть предметов, и некогда плотно закрытая дверь приоткрылась узкой щелью.
— Брат Е, что делать? — Чэнь Тянь в упор глядел на Чжан Е, то и дело бросая боязливые взгляды на ту дверь, словно опасаясь, что оттуда кто-то вот-вот ворвется.
— Не паникуй, — Чжан Е сохранял относительное хладнокровие. Судя по состоянию двери, это дело рук человека, причем тот, скорее всего, уже вышел наружу.
— Посвети мне здесь, я пойду гляну, — шепотом бросил Чжан Е.
— Брат Е, давай лучше сперва позовем остальных, — в голосе Чэнь Тяня звучала почти мольба, было видно, что он смертельно испугался.
— Сначала надо разобраться, в чем дело, а если что — сразу беги к брату Гожую, — бросил Чжан Е и, не дожидаясь ответа Чэнь Тяня, поднялся на ноги и двинулся вперед.
Оранжевый столб света падал прямо на проем, Чжан Е осторожно держался в тени и медленно переставлял ноги.
Расстояние до боковой двери сокращалось, световой луч заметно дрожал. Чжан Е выровнял шаг, сделал успокаивающий жест назад, и только после этого свет фонарика снова стал ровным.
Вскоре он добрался до двери, положил руку на ручку и прислушался, прижавшись к ней ухом — снаружи не доносилось ни звука.
Чжан Е бросил взгляд в сторону Чэнь Тяня, включил фонарик на полную и зажал его между шеей и плечом. Правой рукой он снял с пояса киркомотыгу для самообороны, глубоко вздохнул и с рывком распахнул створку.
Снаружи было пусто, всего в двух метрах виднелась серая бетонная стена. Чжан Е тут же сообразил, что на самом деле это узкий коридор.
Справа раздался приглушенный возглас, смешанный со звуком удара тяжелого предмета. Чжан Е резко развернулся, луч фонарика осветил конец коридора, где находилась лестница наверх, и несколько теней, панически карабкающихся наверх.
Внизу лестницы покачивалась продуктовая тележка из супермаркета, и глухой стук, скорее всего, был вызван тем, что эта тележка врезалась в стену или пол. Те люди явно пытались выкатить ее наружу.
Чжан Е сделал несколько шагов вперед, но тени уже скрылись. Он остановился возле тележки, не став преследовать беглецов.
Заглянув внутрь тележки, он увидел, что верхний ярус завален всевозможными инструментами, а на нижнем лежало несколько мешков с рисом и мукой.
Сердце Чжан Е забилось чаще: еда и инструменты были как раз тем, в чем они остро нуждались. Если удастся прибрать к рукам эту тележку, это как минимум значительно облегчит им создание новой базы.
Однако в супермаркете оставался Чэнь Тянь, и его нужно было сначала куда-то отправить. Приняв решение, Чжан Е развернулся и побежал обратно в зал.
— Тянь, скорее зови брата Гожуя! — едва переступив порог, негромко крикнул он.
— Брат Чжан Е... а ты как же?! — Чэнь Тянь, вопреки ожиданиям, не побежал сразу прочь, а сделал несколько шагов навстречу, словно боясь, что Чжан Е грозит опасность.
— Я в порядке, беги быстрее! — Чжан Е был тронут. Как ни труслив был Чэнь Тянь, в нем чувствовалась верность; любой другой на его месте давно бы уже бросился наутек.
Увидев, что Чэнь Тянь побежал к выходу из супермаркета, Чжан Е снова выскользнул наружу.
Мысленно он прикинул время: на то, чтобы добежать до выхода из супермаркета, у Чэнь Тяня уйдет примерно минута, пока доберется доверху и позовет Ван Гожуя — в общей сложности наберется минут десять!
Нужно срочно найти место, где спрятать вещи! Мозг Чжан Е работал на пределе: в одиночку втащить всю тележку по лестнице — задача из области фантастики, но если перетаскивать по отдельности, времени наверняка не хватит.
Что же делать?!
И тут, пока Чжан Е ломал голову, из другого конца коридора бесшумно выплыла какая-то фигура и крадучись направилась к нему.
Чжан Е совершенно не заметил приближения человека, он сосредоточенно копался в тележке, выбирая самые полезные инструменты, надеясь хотя бы спрятать то, что представляет наибольшую ценность.
Мгновение спустя фигура оказалась в шаге от Чжан Е. Пристально следя за его движениями, незнакомец вдруг резко выбросил вперед обе руки.
— А! — Чжан Е даже не успел вскрикнуть, как одна рука зажала ему рот, а правую тут же намертво скрутили так, что он не мог пошевелиться.
Нападавший крепко обхватил его шею рукой, перекрывая доступ кислорода. Чжан Е судорожно замахал левой рукой, пытаясь оторвать чумую руку от горла, но сил не хватало.
Он отчаянно сопротивлялся, оттолкнув тележку в сторону. Однако рука противника держала его как железные тиски. Воздуха становилось всё меньше, и перед глазами быстро начало темнеть.
В голове одна за другой проносились обрывки мыслей: неужели это конец... расстроятся ли Лю Чжи... стоило ли оглянуться назад... увижу ли я еще маму с папой...
Чжан Е постепенно терял последние силы. Он припал к полу на лестнице, отчаянно пытаясь приподнять голову, чтобы в последний раз взглянуть на этот мир, и лунный свет осветил его распухшее, залитое кровью лицо...
— Листик! Это ты! — Знакомый голос раздался из-за спины, тело Чжан Е заледенело. Он попытался отыскать в памяти зацепку, чей это голос, но от боли в голове казалось, что череп сейчас расколется пополам.
— Листик! — Человек разжал руки, и свежий воздух хлынул в горло Чжан Е. Жадно заглатывая воздух, он чувствовал, как из глаз против воли брызнули слезы. Превозмогая слабость, он повернул голову, желая увидеть, кто же стоял за его спиной.
Незнакомец шагнул вперед, подставляя лицо лунному свету.
Сердце Чжан Е бешено заколотилось, и ярость полностью затопила его разум! Не обращая внимания на приступы удушливого кашля, он попытался подняться, но, встав лишь наполовину, почувствовал, как перед глазами снова потемнело, и рухнул обратно.
Последнее, что успело зафиксировать его угасающее сознание — как этот человек протягивает к нему руки, пытаясь поддержать...
В зале супермаркета во все стороны шарили лучи фонарей, раздался шум торопливых шагов, и Чэнь Тянь вместе с Ван Гожуем и остальными влетел к боковому выходу.
— Глава, вот сюда! Смотрите! — закричал Чэнь Тянь, указывая на сдвинутую в сторону мебель у двери.
Не успел Ван Гожуй ничего ответить, как Сунь Цзянь первым бросился вперед, с размаху пнул боковую дверь и выскочил наружу.
Лицо Ван Гожуя помрачнело, он недовольно фыркнул, а затем вместе со своими людьми тоже вышел через проем.
Несколько фонарей осветили коридор мертвенно-белым светом. Внутри никого не было, лишь одинокая тележка стояла у подножия лестницы, доверху забитая добром.
— Чэнь Тянь! Где брат Е? — неожиданно выбежавший первым Сунь Цзянь бросился обратно, вплотную подскочил к Чэнь Тяню и, схватив его за грудки, закричал прямо в лицо.
— Тише ты! Жить надоело?! — Второй шагнул вперед, оттолкнул Сунь Цзяня и сурово прикрикнул на него.

Комментарии

Загрузка...