Стоило зайти разговор о продаже овощей, как старого Ли вдруг прошибло воспоминание: оказывается, он уже целую вечность не вспоминал те дни, когда торговал зеленью на рынке. Хоть тогда и приходилось тяжело, но жена и ребёнок всегда были рядом, и это дарило ему чувство полного удовлетворения и утешения, помогая забыть об усталости.
Глядя на звездное небо над головой, старый Ли смахнул слезу, скатившуюся от уголка глаза по седой пряди прямо на землю. Он торопливо потёр лицо рукой, до смерти боясь, что Сюэ Цян заметить это.
— Сяо Цян, как думаешь, мы... — Старый Ли хотел было сменить тему, чтобы отвлечь Сюэ Цяна, но вдруг услышал, что тот уже размеренно похрапывает рядом.
Поздняя осення роса выдалась на редкость обильной. Хоть Сюэ Цян и старый Ли завернулись в несколько слоёв одеял, пронизывающий холод разбудил их еще затемно.
Кое-как перекусив на ходу тем, что попалось под руку, оба решили заглянуть в цех и проверить, не осталась ли там парочка заблудших зомби.
Вскоре они с облегчением обнаружили, что зачистка принесла даже лучшие плоды, чем они предполагали: похоже, вчера на шум сбежались вообще все мертвяки из внутреннего двора.
— И что нам делать с этими телами? — старый Ли оцепенело уставился на высокую гору мертвых тел прямо под окном.
— Выбросим во двор... — Голос Сюэ Цяна слегка подрагивал. Обоих прошиб холодный пот при мыслей о том, что окажись зомби чуть больше, они запросто смогли бы дотянуться по трупам до людей на дощатом мостике. Знай они заранее, что мертвяков набежит столько, еще неизвестно, решились бы они на этот план.
Уборка трупов заняла добрую половину дня. Когда они наконец выволокли последнее тело за главные ворота, оба валились с ног от усталости, едва разгибая спины.
Не тратя времени на отдых, они тщательно обшарили весь первый этаж ремонтной мастерской и второй этаж в придачу, перепроверив по два раза каждое укромное место, где мог притаиться зомби. После этого они намертво забаррикадировали вход в цех на первом этаже с помощью тяжелых стеллажей и автомобилей.
Когда всё было наконец закончено, оба уже не могли вымолвить ни слова от усталости. Впрочем, подобные мучения того стоили: осенняя сырость и ледяной ветер успели измотать их до предела, так что ночевать на крыше сегодня им больше не придется.
Ближе к вечеру автомастерская наконец стала полностью безопасной. Сюэ Цян и старый Ли, волоча ноги от усталости, добрались до конференц-зала на втором этаже — эта комната почти не пострадала от визитов нежити и сохранила свой прежний вид.
Они рухнули на пол и проспали мертвецким сном до самого утра.
Мертвенно-бледный свет светодиодной лампы освещал цех первого этажа. Эту лампу им собрал Сунь Цзянь перед расставанием с Чжан Е и остальными, но тяжеленный автомобильный аккумулятор Сюэ Цяну и старому Ли пришлось добывать уже на месте — таскать такую тяжесть с собой было просто невозможно.
Сюэ Цян копался в инструментах на стеллаже. Из-за отсутствия электричества подавляющее большинство приспособлений стало бесполезно. К счастью, нашлось кое-что из аварийно-спасательного оборудования, так что они не остались совсем уж без средств к существованию.
— Сяо Цян, что ты задумал? — Старый Ли сидел на полу, поджав ноги, и подавал инструменты Сюэ Цяну, застрявшему под днищем машины.
провозившись под шасси добрую половину дня, Сюэ Цян наконец выполз наружу и с унылым видом развел руками:
— Бесполезно, ничего подходящего нет.
Всю дорогу Сюэ Цян ломал голову над тем, как смастерить арбалет из подручных деталей и материалов. Да какой там арбалет — даже обычное копье выстругать оказалось непросто.
Старый Ли опешил:
— Столько деталей вокруг, и неужели ничего нельзя приспособить?
Сюэ Цян отряхнул пыль с одежды:
— Эх, нынешние машины сплошь напичканы электроникой, из того, что можно снять, толку чуть. К тому же все детали кривые и косые, для копья даже алюминиевая трубка подошла бы лучше.
— И что же делать? — Брови старого Ли сошлись на переносице.
Сюэ Цян притащил ящик и уселся на него:
— Придется искать выход в другом месте. Раз в машине ничего нет, значит, поищем где-нибудь еще.
— Вообще-то брату Е нужно дальнобойное оружие, — старый Ли попытался собрать мысли воедино.
— Верно, брат Е говорил, что в ближнем бою сойдут и копья, но дистанционное оружие тоже необходимо. В основном для защиты от других людей — далеко не все выжившие такие тихони, как мы, — ответил Сюэ Цян и вдруг осекся. Ведь старый Ли раньше состоял в банде Гуань Вэня, так что подобные слова могли прозвучать двусмысленно.
— Эх, везде честным людям житья не дают! — Старый Ли не заметил никакой подковырки: в душе он уже давно записал себя в команду Чжан Е.
Убедившись, что старый Ли не обиделся, Сюэ Цян успокоился:
— Как насчет того, чтобы перечислить всё дальнобойное оружие, какое бывает, и подумать, что можно придумать? — предложил он.
— Ладно, давай прикинем, — старый Ли сразу ухватился за эту идею и принялся загибать пальцы вместе с Сюэ Цяном.
— Огнестрел — штука мощная, но нам его не раздобыть... — первым делом изрек старый Ли.
Сюэ Цян кивнул:
— Это точно. Говорят, в околотке они есть, да только попробуй раздобуди патроны. У той шайки бандитов был один ствол, но патронов — кот наплакал, иначе в ту ночь никому из нас не уйти живым.
По мере рассказа Сюэ Цян вдруг вспомнил про пистолет, который тот долговязый бандит выронил на землю. Он отчетливо помнил, что ствол валялся в пыли, когда бандита подстрелили. Позже все в спешке собирали вещи, перепугались и просто забыли про него.
При этой мысли Сюэ Цян со всех ног бросился на второй этаж и, высунувшись из окна, принялся шарить взглядом во дворе. Старый Ли, не понимая, в чем дело, в панике последовал за ним.
На земле двора по-прежнему чернели следы шин, а ближе к центру до сих пор угадывалось темно-красное пятно запекшейся крови — то самое, что осталось после ранения старого Чэня...
Сюэ Цян битый десяток раз внимательно ошарил глазами весь двор: ему попалось на глаза несколько стреляных гильз, а вот пистолета и след простыл.
— Сяо Цян, ты что высматриваешь? — поинтересовался старый Ли.
Сюэ Цян немного поколебался, стоит ли рассказывать о пистолете, но быстро сообразил, что скрывать тут особо нечего, и выложил старику всё как есть.
— Раз Сунь Цзянь говорил, что тот долговязый удрал, может, он прихватил его с собой? — немного подумав, спросил старый Ли.
Сюэ Цян покачал головой:
— Если бы долговязый прихватил пушку, она бы точно была при нем, но Сунь Цзянь ни разу не обмолвился, что они видели оружие.
Старый Ли кивнул и умолк.
Куда же делся пистолет? Сюэ Цяна это почему-то смутило...
— Ладно, давай продолжим наш список. — Отогнав на время тревожные мысли, Сюэ Цян и старый Ли вернулись к перечислению дальнобойного оружия.
— После огнестрела идут луки, ну и арбалеты. На этом всё, вроде бы больше ничего и нет, — заключил старый Ли.
— Насчет лука брат Е сказал — не годится, обычный человек из него не прицелится как следует. Арбалет — другое дело, вещь хорошая, да только нам его не собрать... — Сюэ Цян помрачнел: казалось, все пути оказались наглухо отрезанными.
— Разве арбалеты бывают только деревянными? Не обязательно же делать их целиком из стали, — подсказал старый Ли.
— Точно! — Сюэ Цян хлопнул себя по лбу. Он зациклился на идее использовать автомобильные запчасти, хотя вполне мог смастерить деревянный арбалет.
— А ведь отличная мысль, надо хорошенько всё обдумать. Что еще у нас есть? — Нащупав жизнеспособный выход, Сюэ Цян сразу повеселел.
— Ружья, луки, арбалеты... Кроме них, пожалуй, ничего и не назовешь... — напряженно размышлял старый Ли.
— А метательные нотики-дротики считаются? — неожиданно подал голос Сюэ Цян.
— Да этой дрянью даже человека до смерти не проткнешь, в романах про уся всё понарошку, — брезгливо отмахнулся старый Ли.
— Точно, понарошку! А про духовые трубки слышал? Из них можно стрелять дротиками со снотворным! — Сюэ Цяна озарила новая идея.
— Духовая трубка? И ты надеешься пробить ею череп зомби? Исключено, разве что по воробьям пулять, — старый Ли явно что-то припомнил и продолжил: — Когда я торговал овощами, видел, как мафия разборки устраивала — они использовали пневматику. Штука дико злая, мне сказывали, она доску насквозь прошивает.
Сюэ Цян задумчиво протянул, припоминая что-то:
— Вроде бы был какой-то фильм, где киллер как раз бегал с баллоном наперевес.
— Киллер с пневматической винтовкой? — Старый Ли был абсолютно далек от мира кино.
— Точно, «Старикам тут не место»! — воодушевленно выпалил Сюэ Цян.
*(Примечание автора)*:
Не знаю, помнит ли кто-нибудь из читателей фильм «Старикам тут не место», он вышел вроде бы в 2004 году. Его сняли братья Коэны, и многие зрители после просмотра разводили руками, ничего не поняв. Я входил в их число.
Именно эта картина стала одной из главных причин, почему я впоследствии разочаровался в фильмах-победителях Оскара. С тех пор я перестал смотреть каждую ленту-лауреат, и сейчас премия «Оскар» не имеет для меня ровно никакого значения.
Спасибо за просмотр ~ Надеюсь, вам понравилось!
Глава 47. Пневматическое ружье
В комнате отдыха авторемонтной мастерской Сюэ Цян возбужденно жестикулировал и приплясывал на месте, в то время как сидевший напротив старый Ли смотрел на него с полным недоумением.
— Чего? «Старикам тут не место»? — старый Ли сроду не слыхивал о таком названии.
— Это старый фильм. Наемный убийца там — лютый зверь, таскает за собой повсюду газовый баллон и только так черепа проламывает! — восторженно расписывал сюжет Сюэ Цян.
— Проламывает черепа? Неужели такая мощь? — Старый Ли отнесся к рассказу скептически.
— Я специально потом проверил: пушка, которую он таскал, действительно существует, в Америке ею скот на бойнях глушат.
— Скот глушат? Значит, с зомби она точно справится... — изумился старый Ли. — И такую штуку реально собрать самому?
— Конечно! По сути, нужен всего-то газовый баллон да кусок трубы, а баллонов внизу полным-полно, — вовсю сиял Сюэ Цян, но тут же помрачнел, словно о чем-то вспомнив.
— Вот только как ее накачать без электричества? — сдвинул брови Сюэ Цян.
— А та штука, что шины подкачивает, не сгодится? — спросил старый Ли.
— Надо сперва проверить. — С этими словами Сюэ Цян потащил старика на первый этаж.
Покрутившись туда-сюда и немного поломав голову, Сюэ Цян быстро во всем разобрался. Он указал на валявшийся у стены шланг, обычно использовавшийся для подкачки шин:
— Эта штука давит больше сотни атмосфер, жаль только, электричества нет. — Сюэ Цян беспомощно развел руками.
Старый Ли проследил взглядом за шлангом: тот тянулся к странного вида агрегату в углу комнаты, размером примерно с половину холодильника. Особенно выделялся крупный синий газовый баллон.
Затем Сюэ Цян кивнул на другой прибор, который только что откопал на столе — этот оказался куда миниатюрнее, размером не больше обувной коробки.
— А это автомобильный компрессор, работает от аккумулятора, но им можно накачать максимум пятнадцать атмосфер.
— Сяо Цян, объясни-ка толком, что это за ружье такое? — Выслушав длинную тираду, старый Ли так ничего и не понял и решил для начала уяснить суть задумки.
— Да проще пареной репки, — принялся растолковывать Сюэ Цян. — Играл когда-нибудь с трубкой от коктейля? Засовываешь с одного конца бумажный комочек и дуешь изо всех сил — он и летит.
— Это знаю... — В груди старого Ли кольнуло: Сяо Цзянь раньше вечно так баловался. Однажды малой весь потолок облепил мокрыми бумажными шариками, за что он тогда даже отходил его ремнем по заднице.
— Вот именно! — Сюэ Цян не заметил душевного терзания старика и уже подхватил металлическую трубку: — Это будет наша трубочка.
Затем он пошарил по полу и, ухватившись за круглый шарик, поднес его прямо к носу старого Ли:
— А это — бумажный комочек.
— Понял! То есть мы выплюнем стальной шарик с помощью сжатого воздуха из баллона, верно?! — До старого Ли наконец дошло.
Дождавшись светлого времени суток, парочка принялась за эксперименты, и лишь к закату им удалось сгородить нечто вроде рабочего прототипа.
Отрезок металлической трубы длиной около метра соединялся гибким шлангом с газовым баллоном на заднем конце. Сюэ Цян даже скрутил с какого-то электромотора крошечный магнит и подогнал его по размеру так, чтобы трубка легко на него надевалась — теперь заброшенный внутрь стальной шар намертво примагничивался у самого основания и не норовил выкатиться обратно.
Благодаря богатому опыту механика-ремонтника Сюэ Цян ловко справлялся с подобными задачами: обычному человеку такое было бы просто не по зубам.
Накачав газовый баллон до отказа, Сюэ Цян поволок его на второй этаж. Пусть баллон казался небольшим, весу в нем было немало — добрых тридцать цзиней.
Старый Ли шел следом, бережно прижимая к себе метровую железную трубку, а в кармане у него весело позвякивали стальные шарики.
Заняв удобную позицию у окна, Сюэ Цян высунул ствол наружу и прицелился в голову одного из трупов, валявшихся прямо у ворот.
Одной рукой удерживая стул в неподвижном положении, он нащупал вентиль на баллоне и резко крутанул его.
Раздался глуховатый хлопок — «пф», — и полоса яркого света полоснула воздух, взметнув крошечное облачко пыли на земле рядом с зомби...
— Сработает! — Сюэ Цян и старый Ли в один голос восторженно выдохнули.
На этот раз Сюэ Цян тщательно выверил направление ствола, но крутить вентиль поручил не себе, а старому Ли.
— Быстрее! — скомандовал он, обеими руками намертво вцепившись в металлическую трубу.
— Огонь! — тихо бросил Сюэ Цян.
Снова тихий хлопок — «пф!» На этот раз голову зомби резко мотнуло в сторону, из пробитого виска фонтаном брызнула темная кровь — шарик насквозь прошил черепную коробку, угодив прямо в мозг мертвяку!
— Получилось! — Сяо Цян и старый Ли от радости подскочили на месте, звонко хлопнув друг друга ладонями!
В полдень солнце изрядно раскалило крышу. Сюэ Цян и старый Ли, набросив на плечи по цветастому полипропиленовому мешку, неподвижно замерли в самом углу кровли.
Длинный ствол импровизированного ружья торчал за краем крыши: Сюэ Цян прикрутил к его основанию удобную ручку, придав творению хоть какое-то сходство с настоящим огнестрелом.
На залитой солнце улице внизу застыло с десяток ходячих. Одни сидели, привалившись спинами к стенам, другие попросту распластались на асфальте ничком, ничем не отличаясь от обычных трупов.
Но каждый из них знал: стоить нарушить тишину малейшему шороху, как эти притаившиеся твари мгновенно оживут и бросятся в сторону предполагаемой добычи.
Помимо неподвижных мертвяков, вокруг околачивался еще один — этот бесцельно слонялся из стороны в сторону, монотонно шагая пару метров в одном направлении, а затем разворачиваясь.
Сюэ Цян прикинул расстояние: до мертвяков внизу было около тридцати метров — кажется, это предел эффективной дальности для их оружия.
Прошлой ночью они со старым Ли почти не смыкали глаз: с вечера и до самого рассвета они неустанно дорабатывали и испытывали на первом этаже детище, окрещенное Сюэ Цяном «баллонным ружьем».
Серия тестов показала: в пределах тридцати метров убойной силы этого оружия хватает на то, чтобы проломить зомби череп, но бить дальше уже бесполезно.
Судя по всему, калибр металлической трубы немного не совпадал с размером стальных шариков, из-за чего траектория полета поначалу хромала. В конце концов Сюэ Цяну пришлось нарастить ствол почти до полутора метров, чтобы решить эту проблему.
Впрочем, последующие испытания выявили еще один изъян: из ружья чертовски сложно вести огонь в одиночку.
Чтобы придать шарику максимальную скорость, сжатый воздух должен вырываться наружу за доли секунды, а для этого требуется с силой крутить вентиль.
Если пытаться целиться и одновременно крутить вентиль самому, рука неизбежно дрогнет, и шарик полещет мимо цели.
Лучшим решением оказалась парная работа: стрелок командует «огонь», а напарник в этот момент с силой выворачивает кран.
Правда, из-за этого крошечного временного лага между прицеливанием и выстрелом попасть по движущейся мишени становилось в разы сложнее.
Наверху Сюэ Цян старательно ловил в прицел бродячего мертвяка — этот представлял наибольшую угрозу для них обоих, поэтому убрать его следовало в первую очередь.
Мертвяк двигался хаотично, отчего Сюэ Цян начал нервничать, но после долгих усилий ему наконец удалось подстроиться под ритм шагов твари.
— Огонь! — прошептал Сюэ Цян.
Старый Ли замешкался на долю секунды и провернул вентиль лишь полсекунды спустя.
Раздался тихий звук «пф», и шарик просвистел всего в двадцати сантиметрах от головы зомби, выбив фонтанчик пыли из стены позади.
Бродячий мертвяк тут же замер на месте, резко повернув голову к стене в поисках источника шума.
Отличный момент! Сюэ Цян торопливо выкрутил винт у основания ствола — отверстие в трубе он проковырял накануне, потратив на это добрых несколько часов, и теперь заряжать шарики можно было напрямую, не перевомирая громоздкое ружье.
Иначе всякий раз разворачивать длинный ствол туда-сюда было бы сущим наказанием.
Быстро закинув снаряд, Сюэ Цян вновь вскинул ружье, прижавшись щекой к металлу и поймав голову зомби в самодельную мушку.
— Огонь!
На этот раз старый Ли сработал молниеносно: кран распахнулся ровно в ту секунду, когда Сюэ Цян отдал приказ.
Стальной шарик прочертил в воздухе серебристую нить и точно вошел зомби в затылок.
Мертвяка резко качнуло вперед, голова безвольно повисла, а следом повалилось и все тело... — Ну просто песня! — Сюэ Цян яростно сжал кулаки. Не будь вокруг других ходячих, он бы от радости пустился в пляс.
Стоило подобрать правильный подход, как дело пошло как по маслу: сменяя друг друга, Сюэ Цян и старый Ли быстро перебили всех уличных мертвяков. Глядя на усеянный трупами двор, оба не верили собственным глазам.
Впервые с начала апокалипсиса они чувствовали себя хозяевами оружия, превосходящего мертвяков по всем статьям.
Обратная дорога выдалась тяжелой: рюкзак старого Ли трещал по швам от припасов, собранных в зачищенном квартале, а тридцатифунтовый газовый баллон в руках изрядно оттягивал руки.
Впрочем, настроение у него было отменное. Шагая вперед, он рассуждал:
— Эту бы пушку приспособить под стрельбу в одиночку...
Сюэ Цян тоже тащил за спиной огромный баул, прижимая к груди почти метровое «ружье».
— Сейчас многие инструменты без надобности, дай нам свет — и мы горы свернем! Вся надежда на парней брата Е!
Старый Ли кивнул на ствол в руках товарища:
— И надо же было тебе смостерить такую шайтан-машину!
— Ха-ха! Я гений! — Сюэ Цян спародировал крылатую фразу из манги, счастливо зажмурившись. — Завтра же заберем тот самосвал со стройки!
— Обязательно! — старый Ли озабоченно кивнул, а сам подумал о своем: — Интересно, как там Е Цзы?..
У окна на пятом этаже здания Аньцзя Чжунлинь, как обычно, сидел Ван Гожуй. Долгие годы полицейской службы напрочь отучили его валяться без дела подобно остальным.
Прищурившись, он сидел неподвижно, продолжая сжимать в руке полицейский жетон.
Из лестничного пролета появился Вэрой-младший. Издалека заметив старшего, он решил, что тот задремал, и осторожно, на цыпочках, двинулся вперед.
Присев на корточки рядом с Ван Гожуем, он пару секунд понаблюдал за ним. Не заметив никакой реакции, младший сглотнул слюну и нерешительно протянул руку, намереваясь невзначай коснуться пояса старика.
Лицо Вэруя-младшего исказилось от напряжения, как вдруг его словно током ударило: дыхание начальника вовсе не было размеренным и глубоким, как во сне — он дышал точно так же, как всегда.
Он притворяется спящим!
Сердце младшего забилось о ребра, но виду он не подал: продолжая движение с каменным лицом, он плавно перенес руку выше, задев плечо Ван Гожуя.
— Шеф, просыпайтесь, шеф! — приглушенно позвал он.
Ван Гожуй медленно приоткрыл глаза, изображая сонную дремоту.
— Младший, ты вернулся, — промолвил он, потирая веки.
— Ну как, заметили за ними что-нибудь странное? — понизив голос, строго спросил Ван Гожуй.
— Ничего. То книги роют, то детали из электроники выдирают... Тоска зеленая, — отступив на шаг назад, доложил младший.
— А? Не было попыток связаться с кем-нибудь на стороне? — Ван Гожуй явно остался недоволен результатами слежки.
Младший помотал головой:
— Ни единой. Я глаз с них не свожу, вокруг вообще ни души.

Комментарии

Загрузка...