— Лю Чжи? — окликнул он.
— Точно, а как же Сяо Мэн! Он что, приложил руку? Ты в порядке? — Чжан Е внезапно вспомнил про Сяо Мэна, и вопросы посыпались один за другим.
Ля Сяо Мэн покраснела, заметив встревоженный вид Чжан Е, покачала головой и ответила:
— Всё в порядке, утром Сюй Цян и остальные вроде уговорили его, но когда тот человек пришёл, он, видимо, всё не так понял и сбежал...
Только тогда Чжан Е немного успокоился. По первоначальному плану Сюй Цян и Сунь Цзянь должны были под видом проверки зайти в KFC, а как только они доберутся до жилого дома, немедленно вернуться и взять Сяо Мэна под контроль.
Судя по всему, по крайней мере эта часть удалась, вот только они не учли тех людей из Анцзя Чжунлянь, из-за чего Сяо Мэн и сорвался.
Надо полагать, Гуань Вэнь ранее что-то наговорил Сяо Мэну, поэтому тот всё равно в чём-то сомневался, а потому и подгодал момент для побега.
Чжан Е покачал головой. Изначально его мнение о Сяо Мэне было вполне неплохим — судя по словам Лю Чжи и Сяо Ли, тот парень был довольно простым и наивным...
Сяо Ли...
При мысли о Сяо Ли сердце Чжан Е снова пронзила боль. Он опустил взгляд на девушку и заметил, что Сюй Цян уже сидит на краю дивана и держит её за руку.
Лицо Сяо Ли слегка раскраснелось, лоб покрылся испариной. Чжан Е протянул руку и нащупал сильный жар — девушка горела.
— Лю Чжи, у Сяо Ли жар! — тихо произнёс он.
Лю Чжи дотронулась до лба подруги и тоже испуганно отпрянула:
— Если бы рана воспалилась, это бы не так быстро... Боюсь... — не договорив, она бросила быстрый взгляд на ногу Сяо Ли.
Увидев это, Сюй Цян одним рывком разорвал штанину на её ноге, и тогда все заметили, что кожа вокруг кольца мелких следов укусов полностью почернела, а под ней уже начали проступать тёмно-красные пятна.
— Сестрица Лю Чжи... — голос Сяо Ли звучал едва слышно, словно бред во сне.
Лю Чжи торопливо придвинулась ближе, прислушиваясь к каждому её слову.
— Когда я умру, прочитай надо мной вот это... — Сяо Ли нащупала маленькую Библию и вложила её в руку Лю Чжи. С тех пор как все приняли её веру, она не расставалась с крестиком и Библией.
Со слезами на глазах Лю Чжи кивнула:
— Не бойся... я всё сделаю...
Сяо Ли слабо улыбнулась и покачала головой:
— Не для меня... для него... — она обессиленно приподняла палец и указала на сидевшего рядом Сюй Цяна.
— Сяо Ли! — Сюй Цян обнял девушку и горько зарыдал.
Чжан Е увёл всех из комнаты отдыха, оставляя пространство только для Сяо Ли и Сюй Цяна.
Любой видел, как близки были Сюй Цян и Сяо Ли, они просто ещё не успели открыто заявить о своих чувствах.
Вот только не успели они оба до конца осознать взаимную привязанность, как им предстояло разлучиться навеки...
Стоя спиной к комнате отдыха, Чжан Е сдерживал подступающие к глазам слёзы. Лю Чжи взяла его под руку, почти всем телом прислонившись к нему.
— Не следовало мне разрешать всем оставаться... — бормотал он, всё ещё коря себя за решение той ночи.
— Е-цзы, не думай об этом так... — услышав его слова, Лю Чжи, которая как раз вытирала слёзы, выпрямилась и с тревогой посмотрела на Чжан Е.
— Если бы я раньше понял, что с той меткой что-то не так, Сяо Ли не оказалась бы... — продолжал он.
— Я и сама не ожидала, что тот полицейский заявится сюда... и подвергнет тебя такому риску... — Чжан Е в отчаянии закрыл лицо руками.
Лю Чжи крепко сжала его запястье:
— Нет, ты в этом не виноват, никто не может предвидеть абсолютно всё!
— Нет, я совершил слишком много ошибок... — медленно покачал головой Чжан Е...
— Сяо Ли! — из комнаты отдыха донёсся крик Сюй Цяна.
Тело Чжан Е вздрогнуло, он поднял голову.
Взгляд Лю Чжи скользнул по дверному проёму комнаты отдыха, а затем переметнулся на Чжан Е. К его удивлению, в её глазах не было заметно особого горя.
— Что делать... с похоронами Сяо Ли? — тихо спросила она.
— Помоги ей прочитать отрывок... — решив, что она говорит о погребальной молитве, ответил Чжан Е.
Лю Чжи покачала головой, ничего не отвечая, и молча, прямо посмотрела ему в глаза.
Озадаченный, Чжан Е вперил в неё взгляд, и вдруг его прошибла дрожь — до него дошло, что она имела в виду.
Чжан Е снова бросил взгляд на комнату отдыха, и по спине у него побежали ледяные мурашки. Невольно рука сама собой потянулась к кайлу, висевшему у него на пояснице...
Послание читателям:
Сяо Ли покидаем сцену~
Жизнь полна встреч и расставаний, надеюсь, каждый из вас сможет вовремя проявить смелость и выразить свои чувства тому, кто рядом!
Спасибо за просмотр~ Жду ваших отзывов и предложений~
Глава 40. Невидимое будущее
Небольшой светодиодный фонарь отбрасывал мертвенно-бледный свет на низкий столик в комнате отдыха.
Сяо Ли лежала на центральном диване. Её некогда прекрасное лицо теперь было безобразно измазано кровью и покрыто тёмно-красными пятнами.
Особенно пугали те отметины, что залегли под кожей: сначала они выглядели как блёклые следы, будто на кожу случайно посадили какое-то пятно, но шли секунды, и это пятнышко расползалось на глазах, а его цвет менялся, приобретая ржаво-багровый оттенок.
Сюй Цян стоял на коленях рядом с Сяо Ли. На его руке была намотана серебряная цепочка, на конце которой покачивался маленький крестик — последний подарок, оставленный Сяо Ли перед смертью.
Нащупав на поясе кайло и сглотнув подступившую слюну, Чжан Е заставил себя переступить порог комнаты отдыха. Остальные, казалось, уже догадывались, что должно произойти, и молча смотрели на него.
Подойдя к Сюй Цяну, Чжан Е левой рукой поддержал его за плечо.
— Сюй Цян... пора проводить Сяо Ли... — произнеся это, он бросил косой взгляд на девушку. Кожа Сяо Ли уже почти полностью приобрела железисто-серый оттенок. На душе у Чжан Е стало неспокойно: ему ещё не доводилось воочию наблюдать процесс превращения человека, поэтому он понятия не имел, когда именно она придёт в себя.
Сюй Цян, похоже, не осознавал надвигающейся опасности: он продолжал всхлипывать, уткнувшись взглядом в пол и крепко сжимая в кулаке крестик.
Чжан Е медлил, сомневаясь, как лучше прервать его, хотя прекрасно понимал, что времени почти не осталось.
— Вытащи Сюй Цяна отсюда, — шёпотом бросила Лю Чжи Сунь Цзяню.
Сунь Цзянь перевёл на неё взгляд, в котором читалось явное колебание.
— Быстрее же! — поторопила его Лю Чжи и сама шагнула внутрь.
Сунь Цзянь сжав зубы последовал за ней.
— Сюй Цян, выйди на минутку... — мягко произнесла Лю Чжи.
Сюй Цян явно не расслышал её слов. Он поднял голову, и в его заплаканных глазах застыло непонимание.
— Мне нужно переодеть Сяо Ли, подправить макияж, чтобы она ушла красивой... — придумала благородную ложь Лю Чжи.
Сюй Цян замер на секунду, затем кивнул и попытался встать, но качнулся и чуть не упал — Сунь Цзянь вовремя успел подхватить его под руку.
В этот момент Чжан Е заметил, что изменения затронули не только кожу, но и черты лица Сяо Ли: её губы стремительно истончались, и меж плотно сжатых челюстей уже проступала полоска зубов...
Лю Чжи бросила выразительный взгляд на Сунь Цзяня, и тот почти волоком потащил Сюй Цяна к выходу.
Уже у самой двери комнаты отдыха Сюй Цян с тоской оглянулся назад и как раз успел заметить, как Чжан Е срывает с пояса кайло.
— Что вы делаете?! — внезапно до него дошло. Вырвавшись из рук Сунь Цзяня, он бросился обратно и вцепился в руку Чжан Е.
— Сюй Цян, возьми себя в руки! — закричала Лю Чжи. Сунь Цзянь тоже подбежал и принялся оттаскивать его.
— Что вы творите?! — безумным голосом взревел Сюй Цян, на его лбу вздулись вены.
Стоявший у входа старик Ли резко переменился в лице: из-за спин боровшихся людей он увидел, как палец Сяо Ли едва заметно дёрнулся!
— Быстро! Она шевельнулась! Живо! — старик Ли тоже кинулся помогать оттаскивать Сюй Цяна. Но тот отчаянно сопротивлялся, и вдвоём они едва могли удерживать его.
Пальцы Сяо Ли задрожали сильнее, мускулы на теле заходили в судорогах. Хотя глаза её были закрыты, было видно, как глазные яблоки быстро мечутся под веками!
— Сюй Цян! — Лю Чжи отвесила ему звонкую пощёчину. — Ты хочешь, чтобы Сяо Ли превратилась в это чудовище?! — сорвалась она на крик прямо ему в лицо.
Сюй Цян от удара на мгновение замер. Остолбенев, он посмотрел на лежавшую на диване девушку, и руки его постепенно ослабли.
— Уведите его скорее! — завопила Лю Чжи.
Сунь Цзянь и старик Ли опомнились и вихрем вытащили обмякшего Сюй Цяна из комнаты отдыха.
Глухой звук — острие кайло пробило макушку Сяо Ли, вонзаясь прямо в мозг...
В тот же миг судороги и подёргивания прекратились, и она вновь стала тихим, неподвижным трупом...
На следующее утро тело Сяо Ли предали земле на небольшом пятачке перед зданием. Могильный холмик не украшало надгробие — лишь дощечка с выцарапанной Сюй Цяном надписью.
Глядя на это жалкое подобие памятника, Чжан Е с трудом верил, что под ним покоится некогда столь прекрасная жизнь. Среди великих бедствий человечества Сяо Ли, пожалуй, можно было назвать счастливчицей: она пережила самую тяжёлую первую неделю и упорно искала своё место в эту мрачную эпоху. Однако она же оказалась и самой несчастной — её жизнь оборвалась не от клыков ходячих мертвецов, а пала жертвой жадности собственных сородичей.
Поглядывая на Сюй Цяна, примостившегося на корточках перед могилой, Чжан Е с трудом проглотил горечь во рту... Он никак не мог взять в толк: ради чего в столь опасном и жестоком мире люди продолжают истреблять друг друга?
Старик Чэнь, Сяо Цзяи, Сяо Ли... их образы один за другим всплывали перед глазами Чжан Е...
Оглянувшись на остальных, он заметил у всех на лицах ту же мрачную обречённость. Казалось, этот свежий холмик был воздвигнут не только в память о Сяо Ли, но и как предзнаменование их собственной участи...
Смерть могла настигнуть каждого в любой момент, а борьба за выживание на исходе эпохи выжала из них все соки...
«Сумею ли я провести их через всё это?» — спрашивал себя Чжан Е...
Постепенно люди разошлись, и лишь Сюй Цян остался во дворе. Маленькая собачка Диди тихо сидела перед могилой, ещё не понимая, почему её хозяин лежит здесь.
Опустившись на корточки, Сюй Цян нежно погладил шёлковую шерстку Диди. Пёсик повернул мордочку и легко лизнул его в руку, и от этого простого жеста по сердцу Сюй Цяна разлилось долгожданное утешение.
В этот день никто не решался выходить наружу — им была необходима передышка, чтобы собрать силы для дальнейшей борьбы.
Сяо Ли, Сяо Цзяи и Гуань Вэнь погибли, Сяо Нань и Сяо Мэн пропали, а где находился Сяо Лун — оставалось только гадать. Выживших стало вдвое меньше, и некогда тесноватое здание сразу опустело, утратив последние признаки былой жизни.
В комнате на первом этаже Чжан Е и Лю Чжи молча сидели друг напротив друга.
— Е-цзы, не терзай себя так. Тем, что мы дотянули до сегодняшнего дня, мы обязаны только тебе... — нарушила молчание Лю Чжи спустя долгое время.
Чжан Е, казалось, даже не услышал её слов. Посидев ещё немного, он поднял голову и спросил:
— Ты всегда оказываешься куда хладнокровнее, чем я могу представить. Как тебе это удаётся?
Будь то их первая встреча в лавке, ранение Сюй Цяна или недавнее превращение Сяо Ли — поведение Лю Чжи неизменно производило на Чжан Е сильное впечатление. Казалось, её вообще невозможно было выбить из колеи.
В груди у Лю Чжи всё сжалось. Больше всего на свете она не хотела услышать именно этот вопрос.
— Ты бы предпочёл не знать... — взгляд Лю Чжи затуманился. Кадры, которые она давным-давно старалась не вспоминать, пронеслись в памяти: тогда она была ещё девчонкой, только-только устроившейся на первую работу.
Кругом царила непроглядная тьма, фары автобуса слепо метались из стороны в сторону, казалось, весь мир перевернулся с ног на голову. Со всех сторон доносились стоны боли и мольбы о помощи.
Сидевшую рядышком мать отбросило в середину салона, её голова ударилась о ножку кресла, откуда непрерывным потоком хлынула кровь...
— Папа! — охваченная паникой маленькая Лю Чжи шарила глазами вокруг в поисках отца. В тусклом свете мобильника она наконец разглядела его — папа лежал неподвижно чуть ближе к передку.
Превозмогая боль, она поползла к родителям, и только тогда почувствовала, как острый обломок пронзил её правую ногу, едва не раздробив мышцы ниже колена...
Выросшая в атмосфере родительской заботы и нежности, Лю Чжи зашлась истошным криком...
С годами она не раз думала: будь она чуточку хладнокровнее, быть может, отца и мать удалось бы спасти...
Прошло немало времени, прежде чем она вынырнула из омута воспоминаний и осознала, что вся покрылась испариной, а старая рана на ноге снова заныла тупой болью.
А Чжан Е всё так же смотрел на неё, ожидая ответа.
Опустив голову, Лю Чжи мягко коснулась пальцами шрама на ноге...
— Все мои решения оказались ошибочными. Пожалуй, ты бы справился с ролью вожака куда лучше меня, — тихо произмолвил Чжан Е.
Вспышка гнева обожгла душу Лю Чжи. Сама не зная почему, она больше не могла выносить этого постоянного самобичевания со стороны Чжан Е.
— Чжан Е! — она редко обращалась к нему по имени. — Вместо того чтобы заниматься самоедством, лучше бы подумал, как выжить завтра!
С этими словами она вскочила на ноги и, не обращая внимания на боль в ноге, выбежала из комнаты.
Чжан Е остался в пустой комнате в полном одиночестве. Он так и сидел на кровати не шевелясь, обдумывая слова Лю Чжи.
Тем временем на пятом этаже базы Анцзя Чжунлянь Ван Гожуй вертел в руках полицейскую бляху, аккуратно срезанную с собственного фуражки.
Около двух недель назад он окончательно принял решение мысленно уйти в отставку, и этот значок остался для него единственной памятью о более чем десяти годах службы в полиции.
— Главарь, я всё же не пойму, почему ты передумал? Разве мы не собирались притащить ту бабу любой ценой? — спросил стоявший рядом мужчина помладше, почёсывая щетину.
Усмехнувшись, Ван Гожуй подбросил бляху большим пальцем вверх. Серебристый значок, сверкнув на лету дугой, снова опустился ему в ладонь.
— Какой толк просто приволочь человека, — негромко проговорил он. — Ты разве ничего не заметил во время той вылазки?
Мужчина потер затылок:
— Да нет, только бабу ту и видел... А, ну ещё тот парень, кажется, сбежал.
— Вот именно. В нашем деле... — Ван Гожуй осёкся, внезапно вспомнив, что он больше не коп: — Глаз должен быть алмаз, а ты ещё зеленец.
— Так просвети, главарь, — мужчина подался вперёд.
— Тот Сяо Лун говорил, что они изначально были из двух разных шаек, верно? А девка прибилась к ним позже, — прищурившись, принялся анализировать Ван Гожуй.
— Точно, она как пришла, сразу кому-то рану залечила. Кстати, у того сбежавшего парня как раз рука была ранена! — дошло до собеседника.
Ван Гожуй пропустил это мимо ушей:
— Как думаешь, почему тот мужик сбежал?
— Э-э... испугался нас? — неуверенно предположил тот.
— Испугался чёрта с два! Он что, зомби не боялся? — усмехнулся Ван Гожуй. — Он испугался, что мы с этой девкой в одной упряжке!
— А-а, вон оно чё... — до мужчины наконец дошло, но он тут же задал новый вопрос: — А при чём тут то, что мы бабу не привели?
— И после этого ты говоришь, что не зелёный! — расхохотался Ван Гожуй. — Это значит, что те две группировки уже грызутся не на жизнь, а на смерть. И кто бы из них ни одержал верх, эта женщина для них — лакомый кусочек, который они будут защищать.
— Приволоки мы её в тот же день, глядишь, они бы объединились и двинули прямиком к нам.
— Вот мы и решили вернуться первыми. Пускай они перебьют друг друга и обессилят, а уж тогда мы...
— Возьмём их тепленькими! — радостно подхватил мужчина, наконец уловив ход мысли главаря.
— Какими тёпленькими, дурень! Ты думаешь, мы всё ещё воров ловим?! — Ван Гожуй отвесил ему подзатыльник.
— Тот Чжан Е уже в курсе нашего положения, и кто бы из них ни победил, он наверняка решит набиться к нам под крыло! Это называется отпустить добычу, чтобы потом поймать! — злобно бросил он.
Потирая голову, мужчина заискивающе заулыбался:
— Точно-точно, умён наш главарь! А если они не припрутся?
— Тогда пойдём и сами притащим! — Ван Гожуй снова достал значок и принялся подбрасывать его. Серебристая бляха взлетала к потолку и неизменно падала точно в раскрытую ладонь.
Послание читателям:
Прежде всего прошу прощения, сегодня утром забыл выложить главу...
Эпизод с особняком подошёл к концу, куда же направятся Чжан Е и остальные? Ждите продолжения!
Глава 41. Убежище
Утреннее солнце заливало землю — день обещал быть погожим. Стояла глубокая осень, воздух с каждым днём становился всё холоднее.
Сюй Цян и старик Ли распахнули тяжелые ворота особняка и, не оглядываясь, вышли со двора. Маленькая Диди выглянула из рюкзака Сюй Цяна и, высунув розовый язычок, невидящим взглядом проводила оставшегося у входа Чжан Е.
Лишь когда фигуры двоих скрылись из виду, Чжан Е запер дверь и вернулся в дом.
— Ушли? — приподняв голову, спросил с дивана Сунь Цзянь.
Чжан Е молча кивнул:
— Ушли.
— Вещи собраны? — перевёл он взгляд на Лю Чжи.
Та указала кивком на стоявшие у дивана три набитые под завязку дорожные сумки.
— Путь неблизкий, выдержишь? — с беспокойством поинтересовался Чжан Е, глядя на состояние Лю Чжи.
Она ободряюще улыбнулась:
— У меня в рюкзаке одни лекарства...
К тому моменту, как троица добралась до Анцзя Чжунлянь, было уже близко к полудню. У главного входа всё оставалось по-прежнему — хлипкое ограждение было таково, что его с легкостью преодолела бы даже Лю Чжи с её больной ногой.
Миновав ворота, Чжан Е, Лю Чжи и Сунь Цзянь уверенно направились вглубь территории.
Вскоре из полумрака торгового центра донеслись шаги, и навстречу вышел Лао Лю. На нём всё так же красовалась его комичная шляпа, отчего Сунь Цзянь и Лю Чжи невольно переглянулись.
— Главарь вас уже заждался, — проговорил Лао Лю, с любопытством разглядывая новоприбывших. Его взгляд то и дело задерживался на ноге Лю Чжи, а костыль в её руках явно вызывал у него неподдельный интерес.
Чжан Е чуть заметно улыбнулся — он знал, что Лаo Лю прост как валенок и не имеет никаких дурных помыслов.
— Эти двое со мной. Да, кстати, брат, как тебя по имени-то? — Чжан Е решил завести с ним примирительные речи. К Лао Лю он проникся симпатичной: при всей его нелепой одежке парень оказался на редкость честным и прямым, являя собой полную противоположность хитроумному Ван Гожую.
— Я по фамилии Чэнь, зовите просто Тянь-эр! — во весь рот расплылся в улыбке Лао Лю.
Проведя их наверх, на пятый этаж, Лао Лю сразу подвел их к Ван Гожую. Тот восседал на стуле, в то время как остальные члены его шайки валялись или сидели вокруг кто где.
Заметив поднимающегося Чжан Е, Ван Гожуй расплылся в улыбке и вышел навстречу:
— Братец Чжан, доктор Лю, наконец-то вы добрались! — Хотя сам Ван Гожуй раньше бывал в особняке и Чжан Е тогда не застал, Лю Чжи и Сунь Цзяня он прекрасно помнил.
Судя по его искреннему выражению лица, никто бы и не подумал, сколь жестоко и хладнокровно он расправился с Сяо Луном.
— Я не врач, я всего лишь медсестра, — поспешила поправить его Лю Чжи.
— Да одно и то же, какая разница! Медсестра даже лучше — с той раной моего братана врач бы точно провозился куда дольше, — рассыпался в любезностях Ван Гожуй.
Тут он подметил, что гостей всего трое, и его глаза слегка сузились, хотя вопросов задавать он не стал.
— Если не ошибаюсь, это братец Сунь Цзянь! — приветливо кивнул Ван Гожуй.
Сунь Цзянь поспешно кивнул в ответ, и от волнения его очки соскользнули с переносицы, заставив его суетливо ловить их на лету.

Комментарии

Загрузка...