Дверь комнаты закрылась, и Су Сяосяо недоумённо произнесла:
— Мы ведь действительно не имеем к этому никакого отношения, почему ты не позволила им войти?
— Разве действительно не имеем? — стоило ей договорить, как фиолетовая духовная ци метнулась под деревянную кровать, оплела какую-то копошащуюся массу и вытащила её наружу.
Увидев это создание, Су Сяосяо не удержалась от тихого испуганного вскрика.
Верхняя половина его туловища напоминала человека, покрытого бурой чешуей; хотя черты лица были изящными и красивыми, нижняя половина тела оказалась сороконожкой, от одного взгляда на которую становилось невыносимо жутко.
— Он полудемон? Да когда он успел забраться к нам в комнату?! — Су Сяосяо действительно понятия не имела.
— Так он и есть тот, кого ищет та толпа?
Человек-сороконожка бешено забился, но как ни старался, не мог вырваться из пут фиолетовой духовной ци.
— Полудемон не полудемон — мне всё равно, но раз он залез сюда тайком, это уже касается меня.
Оказывается, вчерашний шум исходил именно от этой мерзости.
— Когда он забрался внутрь? И откуда ты вообще узнала, что он в нашей комнате?
— Какая же ты шумная. Достигнешь уровня Золотого Ядра — сама узнаешь.
— Ах ты!
[Значение злобы +5]
— Ты знала, что он залез и спрятался под нашей кроватью, и всё равно спокойно спала?! — Су Сяосяо пришла в ярость.
— Ненормальная, он же, очевидно, дождался, пока я усну, иначе я бы прикончила его раньше.
Су Сяосяо осуждающе произнесла:
— Никакой бдительности, какая положена практику!
Мин Цзюли усмехнулась:
— У тебя-то она есть. У тебя — больше всех.
Спорить с той, что слабее её, было одно удовольствие — даже мозги напрягать не приходилось.
[Значение злобы +5]
Как же хорошо быть вместе, просто загребает выгоду лопатами.
Су Сяосяо затаила тайную обиду: рано или поздно она растопчет Мин Цзюли!
Больше не обращая на неё внимания, Мин Цзюли посмотрела на человека-сороконожку:
— Человеческую речь понимаешь?
— У-а-аррх... — Судя по всему, разум у него ещё не пробудился, и он мог лишь оскаливать зубы в её сторону.
— Пойди позови сюда Наньгун Хуаяня.
Су Сяосяо:
— Я?
Мин Цзюли ответила ей лишь выразительным взглядом.
Тогда Су Сяосяо с грохотом захлопнула дверь.
Спустя две минуты появился Наньгун Хуаянь.
— Преподобный Меча, у вас есть пространство, где можно содержать живых существ? Пожалуйста, временно возьмите этого полудемона под свой присмотр.
У Мин Цзюли пока не было подходящего места, чтобы пристроить этого человека-сороконожку, но те люди наверняка придут с обыском снова.
— Хорошо. Это демоническое существо ничего вам не сделало?
У Наньгун Хуаяня имелось Кольцо Хранения Демонов, пригодное для заточения созданий Мира Демонов.
— Нет. Только непонятно, почему он объявился именно в этой комнате.
Тут лицо Су Сяосяо побледнело:
— Неужели он как-то связан с тем могущественным демоном, что убил моих родителей?
Наньгун Хуаянь утешил её:
— Сяосяо, неужели ты забыла? Тот демон уже уничтожен мной. Он больше не вернется сеять хаос среди людей.
В этот момент снизу донёсся пронзительный вопль, едва не расколовший крышу:
— Убийство! Человека убили!
Это был голос вчерашнего рассыльного.
Трое переглянулись: судя по всему, в таверне «Гибискус» не будет покоя.
Мин Цзюли заколола волосы и спустилась вниз. Постояльцы гостиницы уже сидели по двое и по трое на длинных скамьях.
Перед тем как сойти с лестницы, она бросила взгляд на приоткрытую дверь комнаты погибшего: весь пол был в крови.
Хотя самого ужасного зрелища она не видела, смерть наверняка была крайне жестокой. Неужели это дело рук человека-сороконожки?
Все молчали, в тишине ожидая прибытия представителей властей.
Мин Цзюли никак не ожидала, что в столь заброшенном городке вообще сохранилась хоть какая-то государственная власть.
Она-то думала, что здесь царит полное беззаконие.
Наньгун Хуаянь молча разлил для них чай.
У каждого из торговцев, стучавшихся утром в её дверь, на лицах застыл лёгкий искрах страха — казалось, они чего-то боятся.
Супружеская пара: мужчина выглядел болезненным книжником, а женщина обладала столь ослепительной красотой, что даже Мин Цзюли мысленно признала её потрясающей. Они явно были напуганы, и муж всё это время молча утешал жену.
За одним столом с рассыльным сидела женщина с решительными манерами, одетая в дорожный наряд в пустынном стиле. По всему было видно, что она повидала виды: не меняя выражения лица, она жевала лепёшку — судя по всему, хозяйка постоялого двора.
Мин Цзюли невозмутимо наблюдала за происходящим.
Представители властей прибыли очень быстро, возможно, как раз из-за небольших размеров города.
— Я Хуан Литань. Где тело?
Он явился с двумя помощниками.
Глава торгового каравана опередил людей из таверны. Тревожно выкрикнув, он обратился к нему:
— Господин Хуан, у нашего каравана пропали вещи! А ведь это подношение для самого Вана, умоляю, помогите нам!
— Расследование убийства превыше всего.
Хуан Литань резко нахмурился и без церемоний оттолкнул массивную фигуру караванщика, совершенно не заботясь о том, какое у того сделалось перекошенное лицо.
Он пользовался большой известностью в городе Циша, и даже Су Сяосяо помнила его — того самого прославленного сыщика города Циша.
Кто бы мог подумать, что спустя два года он всё ещё здесь.
Рассыльной поспешил вперед, чтобы указать дорогу.
— Погибший... — Хуан Литань спустился вниз, судя по всему, работая с непревзойденной расторопностью, — это Чжоу Лян Юэ.
Ху Цзиншу, та самая яркая красавица, испуганно вскрикнула:
— Что? Разве семья Чжоу не погибла целиком еще год назад...
— Тогда члены семьи Чжоу были раскиданы повсюду, вполне нормально, что кого-то упустили при подсчете, — слова Хуан Литаня заставили кровь стыть в жилах даже среди бела дня.
Эти купцы явно не из города Циша и ничего не знали о семье Чжоу — их волновала лишь пропажа собственных сокровищ!
— Господин Хуан! Прошу учесть, это вещи, предназначенные для самого Вана! — Караванщик попытался надавить на него именем правителя государства Рао.
Хуан Литань тяжело вздохнул:
— Ладно, вкратце расскажи мне, что именно пропало, чтобы я мог занести это в протокол.
Караванщик перевел глаза:
— Нет, эта вещь особенная, господину Хуану достаточно знать, что она очень важна.
— Если ты не скажешь, как я её найду?!
Сам караванщик был крепким, но Хуан Литань оказался ещё массивнее.
Мин Цзюли подумала, что он запросто мог бы сыграть роль танка в какой-нибудь популярной современной мобильной игре.
— Вам нужно лишь дать нам право на поиски, наш караван сам всё отыщет! — шея караванщика втянулась в плечи, но он всё же высказал свое требование.
Хуан Литань смертельно устал от этого, но раз в дело вмешалась королевская власть, он лишь махнул рукой, давая понять, что разрешает.
Только тогда караванщик с самодовольным видом направился к Мин Цзюли:
— Эта барышня, пожалуй, я начну обыск с вас.
Мин Цзюли проигнорировала его и продолжила неспешно попивать чай.
Дрянь такая, мысленно выругался караванщик. Лицо, правда, ничего так, но пусть помолится, чтобы ночью её дверь закрывалась плотно.
Проводив его взглядом, Мин Цзюли повернулась к Су Сяосяо:
— Семья Чжоу — ты о ней слышала?
— Слышала. Ты что, решила ввязаться в это дело? — Су Сяосяо вовсе не верила, что эта женщина проявила такое бескорыстное любопытство.
— Всё равно отсюда не выйти, а чтобы глазеть на представление, нужно знать предысторию.
Бесцеремонный вид Мин Цзюли заставил Су Сяосяо поморщиться: ну и девица же она.
Однако перед лицом Наньгун Хуаяня всё еще приходилось изображать послушную ученицу:
— До моего ухода семья Чжоу была самым богатым родом в городе Циша. Они не просто купались в роскоши, но и постоянно творили добрые дела, и многие семьи в городе получали от них помощь. Ну а что случилось год назад, мне уже неведомо.
Раскиданы повсюду — звучало крайне жутко.
В этот момент Мин Цзюли поднялась с места и с самым непринужденным видом уселась напротив хозяйки постоялого двора.
— Хозяйка, расскажи-ка мне, что стряхлость с семьей Чжоу год назад, а?
Хозяйка хмыкнула:
— Рассказать просто так? Ты из государства Сюань, да?
Мин Цзюли извлекла на свет немаленький серебряный слиток:
— Откуда я — неважно. Я лишь странница, волею судеб втянутая в эту бурю.
Увидев серебро, хозяйка расплылась в улыбке:
— Можешь звать меня Лю Саньнян. Год назад всю семью Чжоу вырезали демоны. Представляешь, целая комната была завалена кусками мяса, а песчаный двор перед домом, говорят, на несколько метров пропитался кровью!
И впрямь жуткая картина.

Комментарии

Загрузка...