На пятый день всколыхнувшие всю столицу и двор события развернулись в двух направлениях.
Первое: Мин Наньтоу, которого должны были конвоировать обратно в столицу, был похищен людьми в масках.
Второе: выяснилось, что семья Мин была оговорена семьей Фан.
В Тронном зале император пришел в ярость на глазах у всех и издал высочайший указ, возвещающий Поднебесной: семья Мин поколениями охраняла границы, из века в века храня верность и преданность, и в их сердцах никогда не было ни малейшего предательского помысла. Нынешняя беда целиком и полностью проистекает из зависти семьи Фан к талантам и добродетели, их завистливых козней против верных и честных подданных, фабрикации улик и подрыва государственных устоев. Их помыслы караемы, а преступления непростительны.
Было немедленно отдано повеление опечатать резиденции всего рода семьи Фан, конфисковать имущество, а всех членов семьи Фан — мужчин и женщин, старых и малых — бросить в императорскую тюрьму, чтобы по прошествии срока предать смертной казни.
Чиновники при дворе и простые подданные были потрясены.
Семья Фан, еще несколько дней назад стоявшая на недосягаемой высоте и находившаяся на пике своего могущества и славы, в одночасье рухнула с вершины чиновников-литераторов, превратившись в семейство преступников.
Жители государства Сюань в один голос говорили, что император мудр и проницателен, раз карает продажных сикофантов.
Итак, с семьей Мин все было в порядке.
Но Мин Яньчжэн не мог радоваться: оба его ребенка пропали без вести.
Сначала кто-то увел его сына Мин Наньтоу, а затем Мин Цзюли обнаружила, что его младшая дочь оказалась всего лишь бумажной куклой.
Он терзался тревогами: что же происходит в последнее время?
Мин Цзюли посмотрела на залитое тоской лицо Мин Яньчжэна:
— Теперь ты можешь рассказать мне?
— Эх, — вздохнул Мин Яньчжэн. Он думал, что семье Мин придет конец, но никак не ожидал, что всего за пять дней они, упав в пучину ада, возродятся вновь.
Похоже, что служить монарху — все равно что спать рядом с тигром, семье Мин следовало бы уйти в тень.
— Похоже, ты все еще не хочешь говорить.
Мин Цзюли предостерегла его с терпеливой интонацией:
— Тот, кто притворялся мной раньше, наверняка угрожал тебе, но ты и остальные члены семьи Мин до сих пор живы и невредимы. Либо они не смели убить по-настоящему, либо у тебя есть что-то, что спасает жизнь.
Мин Яньчжэн отперся:
— Нет, те люди мне не угрожали. Увидев, что я действительно ничего не отдаю, они просто исчезли.
— О, тогда я буду угрожать тебе.
В руке Мин Цзюли материализовался небольшой грозовой разряд, потрескивающий с весьма внушительным видом.
— Я знаю, где Мин Цзюньси. Если ты не скажешь, я сначала убью ее, потом остальных членов семьи Мин, а если ты в конце концов все равно не расскажешь, то я просто перестану пытаться узнать.
Мин Яньчжэн мгновенно оцепенел. Впервые столкнувшись с такой прямой угрозой, он не знал, что и делать.
Ладно бы речь шла только о его жизни, но дело касалось еще и родных.
Долгое время он хранил молчание, а затем, ссутулившись, произнес:
— Хорошо, я скажу.
После своей смерти он сам понесет наказание за грехи, к тому же человек перед ним — тоже из семьи Мин, так что клятва не будет слишком уж нарушена.
То, что тебе нужно, находится в старой родовой резиденции семьи Мин...
На самом деле он и сам не понимал, что именно там хранится, отец не позволял ему знать слишком много, говоря, что боится поиска душ.
Назвав точное местонахождение, он взмолился:
— Можешь рассказать мне, что с Цзюньси?
— Ее спасли культиваторы, но я не знаю, сбегут ли они теперь, когда семье Мин ничего не угрожает.
— Тот человек на самом деле культиватор!
Мин Яньчжэн никак не мог предположить, что тот непримечательный юноша окажется таким же культиватором, как и Мин Цзюли.
Мин Цзюли бросила на него взгляд:
— Культиваторам запрещено заключать союзы с обычными смертными, береги себя.
Она спешила в старую резиденцию Поместья Мин.
Перед уходом Мин Цзюли снова заглянула во Восточный дворец.
— Я пойду кое за чем, а как заберу — вернусь и заберу тебя.
— Хорошо! Мэйэр будет ждать бессмертную сестрицу! — Ту Мэйэр помахала платком на прощание.
Мин Цзюли про себя усмехнулась: ну просто настоящий кролик.
Будем надеяться, что в старом поместье семьи Мин не окажется никаких головоломок, и удастся взять все сходу.
Туда и обратно, побыстрее, глядишь, к вечеру уже смогу вернуться за маленьким кроликом.
В то же время Су Сяосяо, услышав, что Поместью Мин ничто не угрожает, прямо в руке разбила чашку с чаем.
Какая досада!
Как Мин Цзюли это удалось?
Взяв с собой только что вернувшегося Наньгун Хуаяня, она собралась в Поместье Мин, чтобы проверить, на месте ли еще Мин Цзюли.
Мин Яньчжэн узнал Наньгун Хуаяня. Поскольку Мин Цзюли перед уходом предупредила, что те теперь скорее враги, чем друзья, он лишь сказал, что кризис Поместья Мин, должно быть, разрешился и она вернулась в мир бессмертных.
Узнав, что та ушла, Су Сяосяо все равно не могла смириться. Почему ей казалось, что после спуска в мир смертных та не столкнулась ни с чем, что пришлось бы ей не по душе?
Когда они уже собирались откланяться, вернулась Мин Цзюньси в сопровождении Мо Си.
Разминувшись в дверях, четверо переглянулись.
Мин Цзюньси шла с независимым видом, бросив на них рассеянный взгляд.
Мо Си же нервно сглатывал слюну: Преподаватель Меча! Преподаватель Меча! Уж не за ним ли она явилась?
Наньгун Хуаянь, разумеется, не узнал его, лишь ощутив от него колебания духовной силы — всего лишь Закладка Основания, — да ну и ладно, к нему это не имело никакого отношения.
Су Сяосяо обладала ничтожно низкой базой культивации и ничего подозрительного не заметила.
— Раз Цзюли здесь больше нет, отправимся в государство Рао, — Наньгун Хуаянь хотел поскорее вернуться в мир бессмертных.
— Угу, Учитель... Просто мое тело так слабо, или же это из-за смены воды и климата, но в последнее время я немного простудилась, нельзя ли задержаться еще на денек?
— Хорошо.
Наньгун Хуаянь в душе нахмурился, но внешне согласился.
Су Сяосяо и сама не понимала, почему ей хочется остаться здесь еще хоть на день, но она доверяла своему шестому чувству.
Поместье Мин.
В кабинете находились только отец и дочь.
— Папа, посмотри, ради моего спасения Мо Лю не побоялся рискнуть собственной жизнью! Неужели ты все еще против?
Мо Си хотел было забрать Мин Цзюньси и бежать вместе, но она все же желала получить благословение родителей.
Поэтому она сказала Мо Си:
— Я попытаюсь уговорить их, но если они ни в какую не согласятся — ты ведь культиватор, тогда просто увезешь меня. С этого момента птицам вольна летать где угодно, а рыбе — плавать в любых просторах.
В глазах Мин Яньчжэна отразилось сложное чувство, а в голове все крутилась фраза о том, что культиваторам запрещено заключать союзы со смертными.
Но он слишком хорошо знал нрав Цзюньси: даже если он будет против, толку не будет.
В конце концов он бессильно взмахнул рукой:
— Если станет грустно — возвращайся.
— Угу! Папа, обожаю тебя!
Мин Цзюньси чувствовала, как последние дни пасмурной погоды на душе развеялись без следа.
— Я пойду скажу маме, а потом пышно и торжественно выйду замуж за Мо-лана, я хочу свадебный поезд длиной в десять ли!
— Не спеши, не спеши, ты еще молода.
— Нет-нет, я как раз спешу выйти замуж за Мо-лана, а потом отправиться странствовать по свету.
Мин Цзюньси надула губки:
— В день свадьбы пусть та-кого-то-там тоже позовут, пожалуй.
— Кто это — та? — Мин Яньчжэнь не сразу сообразил.
— Твоя дочь!
Мин Цзюньси даже забыла, как ее зовут, но называть ее сестрой она не собиралась; позволить той присутствовать на ее свадьбе уже было величайшим одолжением.
— Не знаю, вернется ли она вообще. А вернется — я ей передам, дата свадьбы еще даже не назначена, куда ты спешишь.
— Папа! Я хочу сыграть свадьбу через полмесяца! — выдала Мин Цзюньси свое неразумное требование.
Старый отец испугался до полусмерти:
— Чего?!
В небольшом городке на территории государства Сюань:
— Что ты сказал? С семьи Мин сняли обвинения, а семья Фан пала?
Мин Наньтоу, обедая внизу на постоялом дворе, чуть не подавился едой, услышав болтовню проходящих мимо зевак.
— Да неужто ложь? Объявления везде расклеены, не веришь — пойди сам проверь. Только вот молодой господин семьи Мин все еще пропал без вести, эх, сколько же невзгод выпало на долю семьи Мин в последнее время.
Прохожий вздохнул о непостоянстве судеб.
Мин Наньтоу украдкой посмотрел на с мрачным лицом потерявшего рассудок спутника и не знал, что и сказать.
Такова судьба, такова воля времени.

Комментарии

Загрузка...