— Превратись в истинный облик, я хочу посмотреть.
Мысленно Мин Цзюли думала именно так, а вслух и произнесла.
Ту Мэйэр бросила на нее косой взгляд:
— Надоедала. Кроликов не видела?
— Не видела кроликов, ставших демонами.
Мин Цзюли вздохнула про себя, отмечая, что у Наследного принца судьба просто отличная: от одного этого движения полных жизни глаз у нее самой невольно смягчилось сердце.
— Хм, кто велел тебе испугать меня в первый раз? Ни за что не покажусь.
Тон Ту Мэйэр звучал капризно и кокетливо, но в то же время это было своего рода прощупыванием почвы.
Будь Мин Цзюли деспотичной, та бы непременно послушно обратилась.
Разумеется, Мин Цзюли не отличалась властным нравом и лишь легко улыбнулась:
— Тогда я подожду в следующий раз.
Перед уходом она снова вручила Ту Мэйэр красивую заколку дхарма:
— Если сможешь, выпытай у Наследного принца правду. Верю, у тебя получится.
— Ладно уж... ради этой заколки.
В огромном дворце Ту Мэйэр снова осталась одна. Она бережно спрятала изящную серебряную заколку — подумать только, это же артефакт высшего качества, когда бы она, простая мелкая демоница, смогла раздобыть такую собственными силами.
Когда она вдоволь напитается энергией дракона, то сможет собраться и посмотреть, не получится ли ей последовать за Мин Цзюли. Интересно, захочется ли той завести в качестве духовного питомца нежного и слабого белоснежного кролика?
Пока она предавался мечтам о прекрасном будущем, вернулся Наследный принц.
Едва переступив порог, он сразу уткнулся лицом в мягкую грудь Ту Мэйэр:
— Мэйэр, не прошло и полдня в разлуке, а я уже безумно тоскую по тебе.
— Ваше Высочество... вы снова говорите такое, от чего сердце начинает бешено колотиться.
— Мэйэр, когда я взойду на престол, то сделаю тебя императрицей.
Глубокой ночью пламя свечей погасело, и комната погрузилась в бурный водоворот страсти.
— Ваше Высочество...
***
Из-за Жетона Проводника Смертных Су Сяосяо не могла просто так взять и уничтожить семью Мин, поэтому она решила обратиться к врагам своих врагов — семье Фан.
Она также сочла Наньгун Хуаяня помехой и под выдуманным предлогом отправила его в далекие снежные горы собирать ледяные лотосы. Если бы не убогие природные данные этого тела и крайне медленный прогресс в базе культивации, ей ни за что не пришлось бы тащиться за ним следом и терпеть его защиту.
Каково же было ее удивление, когда семья Фан отвергла ее просьбу о встрече.
Сначала Су Сяосяо думала, что они просто не принимают простолюдинов.
Но даже когда она с помощью хитрости напрямую пробралась к главе семьи Фан и заявила, что способна помочь ему полностью сокрушить семью Мин, ее всё равно выставили вон.
До чего же она разозлена! Неужели они смотрят на нее свысока лишь потому, что она женщина?
Ладно, уже третий день пошел, а в столь важном деле по-прежнему нет никаких сдвигов. Впрочем, гибель семьи Мин уже не за горами.
Су Сяосяо торжествовала: она намерена остаться здесь и своими глазами увидеть, как Мин Цзюли тяжело переживает утрату родителей.
И почему они так привязаны друг к другу, хотя никто из них о ней никогда не заботился? Ха, наверно, бросилась спасать их из мирских соображений и ради сохранения лица, лицемерка.
Восточный дворец.
— Наследный принц сказал мне лишь то, что семью Мин оклеветали, — Ту Мэйэр принесла добытые сведения.
Выходит, императорский двор действительно знает о невиновности семьи Мин.
Тогда чего же они ждут, почему до сих пор бездействуют? Неужели ждут, пока семья Мин сдаст военные полномочия?
Но, насколько ей было известно, семья Мин пользовалась авторитетом лишь в армии, однако реальной власти над войсками у них было немного.
Иными словами, к их помощи прибегали только во время недавних войн, а как только боевые действия прекращались, семья Мин оставалась без всякой фактической власти.
Следовательно, семья Мин на самом деле нисколько не угрожала императорской власти.
Именно это обстоятельство и вызывало недоумение у Мин Яньчжэна.
Выслушав весть, принесенную Мин Цзюли, он ломал голову, но так ничего и не смог понять.
Раз государю известно, что семья Мин не совершала измены, почему он до сих пор не издал указ об их освобождении?
Не может же быть, чтобы он просто питал к ним личную неприязнь и решил чужими руками совершить убийство.
— Если император действительно издаст указ о казнении семьи Мин, мне нужно лишь одно: чтобы вы защитили мою жену и двоих детей. На пути к месту казни я все вам расскажу.
— Вы сами жить не хотите?
— Как верноподданный слуга, я должен умереть, если государь повелит мне умереть.
Взгляд Мин Яньчжэна был глубоким и мрачным.
— К тому же, если я умру сразу после того, как все выскажу, это не будет считаться нарушением клятвы, и мне не придется испытывать муки совести перед отцом, когда я встречусь с ним в том мире.
Мин Цзюли прониклась к нему уважением.
— Хорошо, тогда будем ждать и смотреть, какую же игру затеял этот император государства Сюань.
В другой части темницы.
Мин Цзюньси с потрясенным выражением лица наблюдала, как тюремщик и ее мать падают один за другим.
Что здесь происходит?
В следующее мгновение появился Мо-лан, о котором она тосковала день и ночь.
Стоило ему взмахнуть рукой, как дверь камеры, а также кандалы на ее руках и ногах мгновенно рассыпались.
Ее зрачки расширились от изумления.
— Мо-лан?
— Цзюньси, прости меня, я опоздал, — в глазах Мо Си читалось глубокое сострадание, и он нежно смахнул пыль с ее лица.
— Мо-лан, как ты?..
— На самом деле я, как и твоя старшая сестра, — практик. У практикующих есть правило: нельзя применять бессмертные техники к простым смертным. Но... но я больше не мог ждать! Стоило мне вспомнить, что я обладаю силой, но вынужден лишь беспомощно смотреть, как ты страдаешь в темнице, как я терял сон и покой день и ночь.
Заносчивая юная девица Мин Цзюньси растрогалась до слез:
— Мо-лан, как же ты глуп! А если тебя за это накажут?!
— Цзюньси, все в порядке, давай сначала отсюда уйдем.
Она уже приподняла ногу, собираясь сделать шаг, но в тот же миг судорожно ухватила Мо Си за рукав:
— Мо-лан, нельзя ли забрать с собой папу и маму?
— Глупышка, если мы уйдем все вместе, измена вашей семьи Мин станет неоспоримым фактом. Я оставлю вместо тебя искусно созданную куклу-двойника. Если император в конце концов и впрямь окажется слеп к справедливости, я вмешаюсь лично, хорошо?
Мин Цзюньси сладко улыбнулась:
— Хорошо, Мо-лан все так прекрасно продумывал.
Никто и не подозревал, что теперь в тюремной камере вместо дочери семьи Мин находился лишь бумажный манекен.
Снова проводив назойливого Наследного принца, Ту Мэйэр в сладостном предвкушении стала ждать появления Мин Цзюли.
И действительно, перед самым обедом Мин Цзюли вовремя появилась в ее покоях.
Служанки Ту Мэйэр уже начали тайком удивляться: почему в последнее время их госпожа перестала подпускать к себе прислугу для помощи и при этом стала гораздо больше есть?
Неужели...! Да нет же, не стоит забивать голову глупостями.
Ту Мэйэр совсем не волновало, что думают слуги — сейчас она вместе с Мин Цзюли наслаждалась роскошным обедом.
— Вкусно ведь? Одна из причин, почему я осталась при императорском дворе — здешние повара готовят просто потрясающе, — Ту Мэйэр ела так, что вокруг рта остался масляный след, но именно так ей было уютнее всего.
Мин Цзюли тоже заглядывала сюда ради местной стряпни и захаживала изо дня в день поесть бесплатно.
Она совершенно не заботилась о тех примесях, что попадали в организм с обычной земной пищей.
В разгар трапезы Ту Мэйэр неестественно кашлянула.
Явно собиралась что-то сказать.
Мин Цзюли посмотрела на нее, знаком призывая говорить.
— Ты... сможешь взять меня с собой, когда будешь уходить? Я хочу пойти с тобой.
Ту Мэйэр впервые в жизни почувствовала смущение, и кончики ее ушей покраснели.
Мин Цзюли насмешливо оглядела ее с ног до головы:
— Что такое? Неужели тебе не жаль бросать здешнее богатство и драконью энергию?
— Ой, да я вижу, что с тобой будет ничуть не хуже, чем здесь. А что до энергии дракона — сейчас она для меня особой роли не играет, так что я, конечно же, выбираю тебя! — Ту Мэйэр ласково и кокетливо заискивала.
— Ладно уж, кто же сможет отказать маленькому кролику?
Ту Мэйэр широко распахнула глаза:
— О небеса! Ты согласилась!
Она так обрадовалась, что принялась прыгать вокруг.
В этот момент за дверью раздался зычный голос евнуха:
— Ваше Высочество Наследный принц пожаловал! Ее Высочество изволит трапезничать.
Мин Цзюли в мгновение ока испарилась, а Ту Мэйэр тут же приняла надлежащий одинокий вид.
Наследный принц с удивлением бросил косой взгляд на доложившую о нем служанку — голос у той выдался на славу громкий.
Впрочем, глубоко задумываться он не стал.
— Мэйэр, я пришел составить тебе компанию за обедом.
Его глаза слегка сузились: кажется, аппетит у Мэйэр сегодня стал чуть лучше обычного... неужто она понесла?
Раз он не предохранялся, а сам проблем со здоровьем не имел, при столь ежедневной ласке это вполне могло случиться.
— Позже я велю императорскому лекарю осмотреть тебя.
Неожиданные слова Наследного принца озадачили Ту Мэйэр:
— Зачем?
Принц не стал отвечать напрямую, а лишь ласково погладил ее по шелковистым волосам.
Глядя на его холодное и строгое лицо, Ту Мэйэр в глубине души все же испытывала крошечную капельку сожаления, но демоны и люди принадлежат к разным мирам, да и ее собственное будущее было куда важнее.

Комментарии

Загрузка...