Когда до главной госпожи дошли слухи о Воде Желтых Источников, она от неожиданности выронила и разбила свой нефритовый браслет. Забыв о том, чтобы пересчитать доходы от недавних похорон, она велела дюжине крепких служанок следовать за ней и в большой спешке направилась ко Двору Закатных Облаков.
Матушка Чжан пыталась покончить с собой, но ее остановил искусный в боевых искусствах Гао Бин. После этого она словно лишилась рассудка: продолжая отбивать земные поклоны и моля о пощаде, она не останавливалась даже тогда, когда ее лоб покрылся кровавой маской.
Гао Бин помрачнел. Бросив задумчивый взгляд на опустившую глаза Линь Цзиньхуа, он произнес:
— Госпожа Линь, вашу шпильку я уже доставил. У князя есть еще поручения, так что я здесь задерживаться не буду.
Взгляд опущенных глаз Линь Цзиньхуа едва заметно блеснул. Подняв голову на него, она произнесла:
— Мне доводилось слышать о Воде Желтых Источников. Этот яд — хронический: стоит пропользоваться им полные десять лет, как человек изо всех отверстий истечет кровью и сгниет заживо. В свое время прежний император скончался от этого коварного яда. Только вот данная отрава давно внесена в список запрещенных веществ, и раз теперь это коснулось меня, вам действительно лучше не задерживаться, чтобы ненароком не навлечь на себя гнев князя Нин.
Услышав это, Гао Бин на миг замедлил шаг. Судя по словам госпожи Линь, его уход сейчас означал бы, что князь испугался трудностей и проявил малодушие?
На этот раз он внимательно оглядел Линь Цзиньхуа: хрупкая и изящная, в каждом ее слове и движении чувствовалось редкое благородство и широта духа, словно заложенные в самом ее естестве. Так откуда же взялись слухи о ее глупости и слабохарактерности?
Гао Бин в ту минуту и сам ничего не понял, но, вспомнив указания вана, снова остановился и сказал:
— О Воде Желтых Источников мне известно немного, но раз уж этот яд, как говорит госпожа Линь, находится под запретом, я все же останусь и во всем разберусь, чтобы потом было о чем доложить князю.
Не успел Гао Бин договорить, как у входа в панику появилась главная госпожа. Заметив Гао Бина и одновременно услышав упомянутое им слово «князь», она тут же подавила готовый вырваться приступ ярости, адресованный Линь Цзиньхуа, да так резко, что у нее в груди заболела печень.
Линь Цзиньхуа посмотрела на посиневшую от сдерживаемого гнева главную госпожу, мысленно усмехнулась, после чего опустила взгляд и кивнула Гао Бину:
— Благодарю князя Нин.
С этими словами она повернулась к главной госпоже:
— Ттушка...
— О том, что здесь произошло, я уже слышала, — поспешно перебила главная госпожа. Бросив опасливый взгляд на Гао Бина, она приказала приведённым с собой служанкам: — Чего стоите, разинув рот? А ну, утащите эту дерзкую девку, посмевшую отравить хозяйку, и забийте до смерти палками!
Лицо матушки Чжан побелело еще сильнее. Она закричала во весь голос:
— Главная госпожа, но я ведь действовала по вашему...
— Перед смертью еще и бредишь, хочешь, чтобы твоих родных пустили в расход следом за тобой? — дрожащим голосом оборвала ее главная госпожа.
Матушка Чжан остолбенела. Она поняла, что сегодня главная госпожа во что бы то ни стало намерена ее погубить:
— Тогда я признаю свою вину, но члены моей семьи...
— Твои проступки, разумеется, к ним не имеют никакого отношения. — Главная госпожа холодно фыркнула.
Только после этого матушка Чжан сломленно оставила попытки сопротивляться, и служанки поволокли ее во двор.
Линь Цзиньхуа холодным взглядом окинула свирепых служанок, с размаху обрушивавших тяжелые палки, и вовсе не собиралась вмешиваться. Чтобы сокрушить главную госпожу, десятилетиями со всем усердием укреплявшую свое влияние в поместье Линь, одного лишь глупого и жестокого усердия матушки Чжан было бы явно недостаточно. Но устрашение остальных с помощью казни, которую главная госпожа вершит собственными руками, — это самый действенный метод!
Истошные крики матушки Чжан в сочетании с брызгами алой крови на снегу заставили затрепетать сердца всех присутствовавших во дворе.
Убедившись, что никто не пытается ее остановить, главная госпожа немного расслабилась, бросила взгляд на Линь Цзиньхуа и, приняв на себя покровительственный тон старшей в роду, отчитала ее:
— Цзиньхуа, почему приключилась такая беда, а ты даже не сказала об этом старшей тетушке? Мало того что ты самовольно привела в дом постороннего мужчину и опозорила свое имя, так еще и очернила память покойной матери, мол, происходя из знатного и влиятельного рода, она даже собственную дочь не сумела воспитать должным образом.
Досказав, она украдкой глянула на лицо Гао Бина и, заметив на нем легкое недовольство, проглотила остальные ядовитые слова, после чего уставилась на Байлань змеиным взглядом:
— Самовольно приняла решение позвать чужака, наплевав на репутацию хозяйки — за такое преступление положена смертная кара. Эй, взять ее, утащить и забить до смерти вместе с остальными!

Комментарии

Загрузка...