Ли Юань обеими руками вцепилась в железную цепь и резко рванула её.
Тут же из воздуха донёсся знакомый испуганный вскрик.
Ду Хуэй держался за цепь, изначально восседая на тыквоподобном летающем магическом артефакте.
От такого рывка Ли Юань его тело наполовину соскользнуло вниз.
Ли Юань бросила на него холодный взгляд и приложила силу.
– Цзинь!
Цепь тут же выскользнула из рук Ду Хуэя, перед его глазами всё поплыло, и он полетел вниз головой.
– А-а-а!
Глядя на стремительно приближающуюся землю, Ду Хуэй в панике только и делал, что вопил от ужаса, начисто забыв задействовать циркулирующую в теле духовную энергию для спасения.
– Вжух!
В критический момент бирюзовый духовный свет превратился в верёвку, которая со свистом пролетела сверху и опутала щиколотку Ду Хуэя.
Ду Хуэй почувствовал, как его резко дернули за основание бедра, и его лицо на миг исказилось от боли.
Мгновение спустя растрёпанные пряди волос слабо качнулись, легко задев каменные плиты переднего двора Зала Закона.
Какая удача!
Сердце Ду Хуэя бешено колотилось.
Он направил духовную энергию, перевернулся в воздухе и приземлился на ноги, свирепо уставившись на Ли Юань.
– Ли Юань, ты что, убить меня задумала?!
Ду Хуэй с ходу попытался навесить на неё тяжкое обвинение.
Ли Юань швырнула цепь в руки спешащей Су Цинъюнь.
– Передаю это тебе.
Произнеся это, она подняла взгляд и посмотрела вверх.
Её взор миновал Ду Хуэя и устремился прямо в небеса.
Там, опустив глаза, на неё сверху вниз смотрел старец в тёмно-зелёных даосских одеждах.
Старик был седовласым, его кожа иссохла и покрылась глубокими морщинами, напоминая кору древнего дерева.
Однако его глаза не были мутными, как у обычных стариков, — напротив, они излучали ясность и остроту.
– Это же... старейшина Линь с Пика Искусных Рук.
Стоявшая за спиной Ли Юань Су Цинъюнь перехватила цепь и, проследив за взглядом старшей сестры, тоже увидела этого старика.
Практикующие, преодолевшие Стадию Закладывания Основы, способны управлять летающими магическими артефактами.
Но чтобы парить в воздухе исключительно за счёт физического тела, сила должна быть как минимум на Стадии Зарождающейся Души!
Ходили слухи, что старейшина Линь уже более пятисот лет застрял на Пике Зарождающейся Души.
Если он так и не сможет совершить прорыв, его жизненный срок подойдёт к концу, и останется лишь ждать смерти!
Когда Су Цинъюнь обучалась на Пике Искусных Рук, внутренние ученики рассказывали, что за последние десять лет у старейшины Линя сменилось по меньшей мере около тридцати мальчиков-слуг, готовивших лекарства.
Те слуги кто калечился, кто умирал.
Старейшина Линь заявлял всем, что во время варки пилюль духовные травы смешивались нестабильно и происходил взрыв.
Поскольку он занимался алхимией часто, несчастные случаи тоже случались нередко.
Мол, мальчики-слуги обращались с травами небрежно, что и приводило к увечьям или даже смерти.
Зал Закона многократно проводил расследования, но так и не нашёл улик насильственной смерти.
Вдобавок старейшина Линь отличался щедростью.
При каждом несчастном случае пострадавший слуга или его семья получали крупную компенсацию.
Поэтому никто не стал преследовать его дальше.
Десятилетие пролетело незаметно, слуги приходили и уходили.
А старейшина Линь по-прежнему оставался в полной безопасности.
Услышав эти слухи о старейшине Лине, Су Цинъюнь почувствовала, как у неё по спине побежали мурашки.
– Ух...
Болезненный стон прервал размышления Су Цинъюнь.
Она повернула голову и увидела с ног до головы покрытого кровью Фу Юя.
Девушка поспешно подбежала к нему и стала понемногу разматывать обвивавшую Фу Юя густую сеть.
Каждый раз, вытаскивая зазубренный крюк, она тут же исцеляла его раны с помощью духовной энергии.
Освобождая Фу Юя, Су Цинъюнь то и дело бросала тревожные взгляды на стоявшую впереди Ли Юань.
Её охватило беспокойство, ей хотелось крикнуть Ли Юань, чтобы та отошла подальше от старейшины Линя.
Однако Ли Юань сама уверенно шагнула к выходу.
– Ли Юань с Пика Догоняющих Солнце приветствует старейшину Линя.
Подойдя во двор, она сложила руки в приветственном жесте перед парящим в воздухе старейшиной.
Старейшина Линь смотрел на неё сверху вниз, храня молчание.
Ли Юань так и осталась стоять на месте, тоже молча.
Казалось, она совершенно не замечала тихо сгущавшегося холода в застывшем воздухе.
У неё даже нашлось время заложить руки за спину и от скуки приняться ковырять ногтем тыльную сторону ладони.
Спустя довольно долгое время, заметив, что Ли Юань по-прежнему не собирается ничего говорить, старейшина Линь нахмурил свои растрёпанные седые брови.
Он заговорил первым — голос его был хриплым, наполненным присущей старикам старческой истомой:
– Ли Юань, неужто Мин Чжу так тебя учила?
Мин Чжу — это было даосское имя наставницы Ли Юань.
Старейшина Линь холодно произнёс:
– Она учила тебя лгать напропалую, промышлять воровством и калечить сородичей по секте?
– О?
Услышав это, Ли Юань удивленно прикрыла рот рукой:
– Старейшина Линь, зачем же вы сами о себе рассказываете?
Сызобразив на лице искреннюю заботу, она посмотрела на Ду Хуэя и тяжело вздохнула:
– Младший соратник Ду ведь тоже дорожит своей репутацией!
Ду Хуэй: «...»
Ду Хуэй: «!!!» — именно так.
– Ли Юань! Да ты смела!
Вне себя от ярости взревел Ду Хуэй:
– Как смеешь ты дерзить перед лицом старейшины?!
– Младший соратник Ду, ты...
Ли Юань испуганно отступила на шаг, будто испугавшись его крика, и уппелась рукой в стену.
Ду Хуэй замер, не ожидав, что Ли Юань окажется столь слабой и испугается его пары слов.
Он легко кашлянул, почувствовав, что, пожалуй, переборщил.
Мужчина он или нет, не стоит же ему придираться к слабой женщине.
Но в то же время в груди неожиданно зашевелилось чувство гордости.
И что с того, что она старшая ученица?
Перед мужчиной она всё равно...
– До чего же катится этот мир.
Скорбно промолвила Ли Юань:
– Накормишь собаку куском мяса, так она хоть хвостом в знак благодарности вильнёт.
– Я тут заступаюсь за людей, а в ответ на меня только лают.
– Эх.
Ли Юань покачала головой:
– Люди хуже собак пошли.
Ду Хуэй: «...»
– Пф!
Фу Юй выплюнул фонтанчик крови от нахлынувшего смеха.
Су Цинъюнь тут же отскочила в сторону, её плечи мелко подрагивали, сдерживая хохот.
Но тут она бросила взгляд на Фу Юя, который одновременно смеялся и харкал кровью.
– Пфф!
Су Цинъюнь всё же не удержалась, и её маскировка рухнула.
– Ха-ха-ха-ха!!!
Громкий смех Су Цинъюнь эхом разнёсся вокруг.
Для ушей Ду Хуэя этот смех прозвучал невероятно резко, словно острый шип, ранивший его гордость.
– Ли Юань, ты покушалась на мою жизнь, да ещё и пытаешься всё перевернуть с ног на голову?
Лицо Ду Хуэя вмиг помрачнело:
– Кем притворяешься, добродетельницей? Дрянь ты этакая!
На Побережье Фармацевтического Сада Шуйю Ду Хуэй испугался Ли Юань и держался с ней подобострастно.
Но теперь, когда за его спиной стоял старейшина Линь, Ду Хуэй больше не церемонился в выражениях.
Услышав это, Ли Юань вдруг рассмеялась.
От её смеха у Ду Хуэя неприятно ёкнуло в груди:
– Чего ты смеешься?
– Вспомнила об одной забавной вещи.
Ли Юань склонила голову набок, и в её улыбке таился глубокий смысл:
– Сегодня сюда, в Зал Закона, тоже заявлялся один человек — жаловаться, что я калечу сородичей по секте. Младший соратник Ду, как думаешь, где он сейчас?
Ду Хуэй вовсе не хотел плясать под дудку Ли Юань.
Однако на душе скребли кошки, словно перо непрерывно щекотало его изнутри, вызывая нестерпимый зуд.
Не удержавшись, Ду Хуэй выпалил:
– И где этот человек?
– В темнице сидит.
Улыбка Ли Юань мгновенно исчезла, и она холодно произнесла:
– За клевету на сородичей и неуважение к Первой ученице — сто ударов плетью!
– Младший соратник Ду, а посмеешь ли ты повторить всё то, что только что сказал мне, сотрудникам Зала Закона?
Ду Хуэй только что просто красовался, пытаясь защитить своё уязвлённое самолюбие.
И лишь когда Ли Юань упомянула «Зал Закона», до него дошло, где именно он сейчас находится.
Дрянь дело!
Кожа на голове Ду Хуэя натянулась от страха.
Однако, бросив взгляд мимо Ли Юань и заметив в помещении лишь Су Цинъюнь и Фу Юя, Ду Хуэй снова обрёл былую смелость.
– А что я такого сказал?
Нагло заявил Ду Хуэй:
– Старшая сестра, у тебя что, опять обострилась привычка лгать, и ты хочешь переложить вину с больной головы на здоровую?
Хотя по неизвестной причине учеников Зала Закона поблизости не наблюдалось.
Ду Хуэй не стал долго размышлять об этом, решив лишь, что небеса сами помогают ему.
Свидетелей со стороны нет, а Су Цинъюнь — питомица Пика Догоняющих Солнце, её слова в счёт не идут.
И чем тогда Ли Юэй собирается его судить?
Ду Хуэй как раз победоносно ухмылялся...
– Кем притворяешься, добродетельницей? Дрянь ты этакая!
Знакомый голос и точь-в-точь те же слова раздались прямо за спиной Ли Юань.
Ду Хуэй вытаращил глаза.
Су Цинъюнь поднялась на ноги, высоко поднимая белую нефритовую бирку в руке.
На этой бирке в точности отразилось то безобразное выражение лица и те самые грязные слова, которые Ду Хуэй только что выкрикнул в адрес Ли Юань!

Комментарии

Загрузка...