С момента последней масштабной выходки Клана Крылатых в Трех Мирах, казалось, бросили тревожный камень, от которого кругами расходились рябь за рябью.
Повелитель Крылатых втайне и наяву непрестанно делал ходы, и любой видел, что тлеющий в его сердце огонь войны уже невозможно сдержать.
Едва выйдя из затворения, Мо Юань услышал доклад Де Фэна, и его взгляд мгновенно помрачнел.
Повелитель Крылатых тайно стянул десятки тысяч воинов и расположился лагерем на берегах Жошуй.
Разве это было похоже на простое стояние гарнизоном? Это явственно выглядело полнейшей подготовкой к войне.
Кончики пальцев Мо Юаня легко перебирали что-то, и первой мыслью, промелькнувшей в его сердце, была А-Цзю.
Эта девчонка испокон веку обожала всевозможные сборища, да и нрав имела буйный; если она сейчас узнает о приближающейся войне, то наверняка не сможет усидеть на месте и ринется вперед.
Он ни за что не позволил бы ей оказаться в опасности. Пусть Куньлуньсюй и не была неприступной крепостью, все же оставалась самым надежным местом в нынешние времена.
В зале для совещаний Мо Юань четко и подробно разложил все за и против, а под конец его взгляд остановился на А-Цзю: — Нынешнее противостояние с Кланом Крылатых будет непредсказуемо опасным. А-Цзю, ты останешься в Куньлуньсюй и не посмеешь ступить за горные врата ни на полшага.
Едва стихли его слова, как в зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как потрескивает пламя свечей.
Все еще не успели прийти в себя, как А-Цзю резко вскочила на ноги. Стоявший перед ней низкий столик был ею напрочь опрокинут — бамбуковые дощечки и нефритовые чаши разлетелись по полу, издав звонкий треск раскалывающихся предметов.
— Верховный бог Мо Юань! — в ее голосе звучало доселе невиданное негодование, но каждое слово было четким и весомым. — Защита Небесного Мира никогда не была лишь твоей обязанностью, в этом есть и моя доля! Я — личная ученица Бога Войны Яогуан. Теперь же начинается война, и учительница идет впереди всех, а я само собой должна следовать поодаль, отправляясь в бой вместе с ней. Тебе не удержать меня!
А-Цзю впервые так сильно разозлилась перед лицом Мо Юаня, но на ее лице не было и следа капризности — напротив, царило суровое, сосредоточенное выражение, а в чистых глазах пылал огонь упрямства.
Бай Цянь и остальные сидели сбоку, совершенно ошеломленные столь внезапным поворотом событий; они невольно затащили дыхание, не смея даже шумно вздохнуть.
Остальные же ученики и вовсе переглядывались друг с другом, отчаянно изумленные.
В прошлые дни А-Цзю, хоть порой и озорничала перед Мо Юанем, никогда ему так не перечила, не говоря уже о том, чтобы являть столь острую, дерзкую сторону своего характера.
Мо Юань тоже замер.
Стоявшая перед ним А-Цзю сбросила с себя привычную простодушную наивность, явив несгибаемый внутренний стержень и ту непринужденную вольность, какой он в ней еще не видел. Его сердце слегка дрогнуло, и то легкое неудовольствие, что шевельнулось в нем от ее дерзости, неожиданно большей частью рассеялось.
Он поднял руку и бесстрастно бросил стоявшему неподалеку Де Фэну и остальным: — Ступайте пока.
Де Фэн и прочие поспешно ответили и бесшумно удалились из зала совещаний, оставив в помещении лишь его и А-Цзю.
Мо Юань неторопливо шагнул вперед, с мягким взглядом устремив глаза на нее, и протянул руку, желая ухватить ее за ладонь и успокоить, как бывало прежде.
Но А-Цзю, словно предвидя это заранее, слегка подалась телом вбок и попросту уклонилась.
Он вовсе не рассердился; напротив, на его губах заиграла едва заметная улыбка. Не останавливаясь, он шагнул еще ближе, широко раскинул руки и надежно заключил ее в свои объятия.
Его объятия были теплыми и крепкими, источая успокаивающий аромат.
— Все еще злишься? — низким голосом, в котором сквозило неуловимое баловство, тихонько произнес он у ее уха.
Окутанная его руками А-Цзю попыталась вырваться, но безуспешно, поэтому она просто запрокинула голову и сердито глянула на него, не растеряв остатков гнева на дне глаз: — Сам-то как думаешь, сержусь я или нет? Взгляни на тех учеников за пределами зала, даже Сы Инь дозволено отправиться с тобой, почему же мне нельзя? Теперь я так или иначе вполне состоявшийся Высший бессмертный, да к тому же личная ученица наставницы. Если в такое время я подожму хвост и спрячусь в Куньлуньсюй, не покрою ли я свою наставницу позором?
В ее словах сквозила обида, но еще больше в них было неукротимого упрямства.
Слушая ее проникнутые упорством речи, Мо Юань беспомощно вздохнул, и теплое дыхание коснулось ее макушки.
— Хоть ты нынче и Высший бессмертный, но времени на постижение пути у тебя прошло мало, фундамент всё же еще не окреп. На поле боя мечи и клинки слепы, перемены случаются на каждом шагу, я боюсь, как бы с тобой не приключилась беда. Начтется великая битва, забот будет тысяча и одна, и если меня разорвет на части и я не смогу за тобой присмотреть...
В его голосе звучала нескрываемая тревога — и эта забота проистекала не из пренебрежения, а из заложенного в самую суть глубокого трепета.
Едва он договорил, как сидевшая в его объятиях девчонка вновь забилась, уперевшись плечом в его грудь с сердитым напором: — Кто просил тебя отвлекаться и присматривать за мной? С чего ты взял, что я не справлюсь? — в ее голосе звенела бурная несгибаемость, делавшая ее похожей на растревоженного маленького зверя.
Мо Юань смотрел на устраивающую бурю возлюбленную в своих объятиях, и тревога в его глазах постепенно сменялась беспомощным баловством.
Он знал, что характер у А-Цзю испокон веку был именно таким: если она что-то вбила себе в голову, ее не сдвинули бы с места и десять волов.
Ему оставалось лишь уступить ей, он мягко похлопал ее по спине и ласково произнес: — Хорошо-хорошо, наша А-Цзю самая сильная, и совершенствование ее продвигается быстро, просто я волнуюсь.
Увидев, что настроение А-Цзю немного выровнялось, он снова заговорил: — Но если ты хочешь пойти, то пожалуйста, только пообещай мне одно условие.
А-Цзю тут же перестала брыкаться, задрала голову и воззрилась на него с ноткой настороженности и предвкушения: — Какое условие?
— Никому не показывать своего имени, облачиться в самые прочные доспехи и как следует укутать себя для защиты, — глядя ей в глаза, серьезно промолвил Мо Юань.
А-Цзю закивала, даже не задумываясь: — Это само собой, отправляясь на битву, защиту нужно выстроить как положено.
Но Мо Юань покачал головой и добавил: — Я имею в виду, что придется надеть еще и маску.
— Зачем? — А-Цзю нахмурилась и недоуменно уставилась на него. — В маске так неудобно, даже обзор ухудшается.
Мо Юань ничего не ответил, лишь бережно развернул ее к себе лицом, а затем протянул обе руки и нежно обхватил ее миниатюрное личико, глядя на нее прямо и немигающе, а в его глубоких глазах плескалась неразлучная нежность.
— А зачем еще? — его голос звучал низко и тягуче, с едва уловимым своекорыстием. — Я боюсь, что кто-нибудь увидит твое лицо, решит, что ты спустившаяся с небес богиня, и какой-нибудь наглец уведет тебя. Тогда у меня... больше не будет жены.
— Что ты говоришь! — щеки А-Цзю мгновенно залились краской, точно их поцеловал закатный свет. Она смущенно и сердито шлёпнула Мо Юаня по руке, но голос ее смягчился, наполнившись капризными нотками: — Невыносимый!
Прежняя грозовая атмосфера между ними тихо рассеялась в этих перепалках, и в воздухе повис сладковатый аромат — словно долго настаиваемый мед в этот миг наконец просочился наружу.
Только вот при всей мягкости улыбки Мо Юаня тревога в его сердце ни капельки не уменьшилась.
Он бережно прижал А-Цзю к груди, упершись подбородком ей в макушку, вслушиваясь в ее теплое дыхание и ощущая мягкость ее тела.
Разве он и вправду боялся, что кто-то уведет ее? Больше всего на свете он страшился Чжэ Яня.
Если на поле боя тот узнает А-Цзю, то с его характером непременно вцепится в нее мертвой хваткой.
Он слишком сильно боялся: боялся, что А-Цзю узнает правду и уйдет, боялся, что всё с таким трудом добытое разрушится.
Только вот так — крепко прижимая ее к груди и ощущая ее реальное присутствие, он мог обрести в глубине души крошечную крупицу покоя.

Комментарии

Загрузка...