Едва Бай Цянь и А-Цзю скрылись в конце горной тропы, как на подворье Куньлуньсюй, подхваченный порывом легкого ветра, опустился Чжэ Янь.
Он тревожно обвел взглядом двор и громко позвал:
— Мо Юань! Я почувствовал, что с Цитрой Фуси что-то случилось. Что здесь произошло?
В голосе Чжэ Яня улавливалась едва заметная дрожь. Мо Юань обернулся, и при виде друга его брови невольно сошлись на переносице. Чжэ Янь, который всегда предпочитал яркие розовые одеяния и жил легко и привольно, сейчас был облачен в простые белые одежды. Волосы его были небрежно собраны в свободный узел, а несколько прядей печально свисали вдоль щек.
Еще больше Мо Юаня встревожило то, как сильно он исхудал: впалые щеки, глубокие тени под глазами — от прежнего сияющего облика не осталось и следа.
— Чжэ Янь? — в голосе Мо Юаня прозвучало изумление. — Что с тобой приключилось? Почему ты так выглядишь?
Чжэ Янь ответил горькой усмешкой, которая не коснулась его глаз, и лишь слегка покачал головой:
— Пустяки. Все ради того, кого я люблю.
Эти слова отозвались в сердце Мо Юаня резким толчком, пробуждая запыленные воспоминания. Он вспомнил, как десять тысяч лет назад Чжэ Янь точно так же, потерянный и убитый горем, приходил к нему. Тогда он с покрасневшими глазами спрашивал, почему после смерти некоторых людей невозможно отыскать и следа их души, даже если обыщешь все небеса и преисподнюю. Тогда же он упоминал, что Фонарь Собирания Душ клана Суцзинь способен удерживать рассеивающиеся души, и одолжил его. Чжэ Янь охранял фонарь целую сотню лет, пока фитиль не догорел дотла, но так и не увидел даже тени чьей-либо души.
Глядя на нынешнего Чжэ Яня, измученного любовной тоской, Мо Юань почувствовал, как внутри шевельнулось смутное подозрение. Он начал догадываться, что А-Цзю, возможно, и есть тот самый человек, которого Чжэ Янь отчаянно искал все эти десять тысяч лет.
На душе стало кисло. Почему А-Цзю умудрилась привлечь внимание и Бай Чжэня из Цинцю, и Чжэ Яня?
Он тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. Что бы там ни было в прошлом, теперь А-Цзю рядом с ним. Однако дело это имело слишком серьезные последствия, и раз уж А-Цзю наконец обрела покой, ее нельзя тревожить тенями прошлого.
Мо Юань сохранил невозмутимый вид и лишь коротко отозвался:
— Понимаю.
Чжэ Янь не заметил перемены в его настроении. Его взгляд упал на пруд, и брови ссутулились:
— Где Цитра Фуси? Я ясно чувствовал, что она проявилась здесь. Куда она делась? И как она вообще смогла прорвать печать?
Мо Юань медленно покачал головой, голос его оставался ровным:
— Я и сам толком не знаю. Почувствовал, что печать на цитре ослабла, и немедленно бросился сюда, но как только прибыл, она уже превратилась в поток света и скрылась.
Он помолчал, взглянул на Чжэ Яня и притворно добавил:
— Впрочем, разве не ты единственный, кто может управлять этой цитрой? Как она могла сама по себе прорвать печать?
Чжэ Янь нахмурился еще сильнее, машинально потирая край рукава, и глухо ответил:
— Цитра Фуси обладает душой. Если я не призывал ее, значит... ее призвал тот, кто мне предназначен судьбой. Только так она могла сбросить оковы.
— Тот, кто тебе предназначен? — голос Мо Юаня невольно стал напряженным, в нем проскользнула едва уловимая тревога. — Как такое возможно?
Осознав, что сболтнул лишнее, он поймал на себе вопросительный взгляд Чжэ Яня и поспешно взял себя в руки, смягчив тон:
— Ты ведь говорил, что твоя возлюбленная ушла десять тысяч лет назад. Откуда взяться предназначенной судьбой? Неужели она переродилась?
Он сделал вид, что искренне обеспокоен:
— Ты можешь сейчас почувствовать, где она?
Внешне Мо Юань казался спокойным, но в душе его бушевала буря. Он сжал кулаки, уже приняв решение: если Чжэ Янь попытается забрать А-Цзю из Куньлуньсюй, он ни за что не позволит этому случиться.
Чжэ Янь закрыл глаза и сложил пальцы в заклинании, пытаясь определить направление. Мо Юань затаил дыхание, не сводя с него глаз. Однако спустя мгновение Чжэ Янь открыл глаза, опустил руки, и на его лице проступило глубокое разочарование:
— Не чувствую. Аура цитры словно чем-то полностью отрезана, и след того, кто ее призвал, тоже исчез.
Услышав это, Мо Юань почувствовал, как отлегло от сердца. Он незаметно расслабился, сохраняя, впрочем, прежнюю невозмутимость.
— Возможно, она улетела слишком далеко или скрыта каким-то массивом, — негромко сказал он. — Раз след простыл, остается только ждать.
Чжэ Янь кивнул, глядя в ту сторону, где исчезла цитра, и долго молчал. Мо Юань стоял рядом, внутренне ликуя: к счастью, массив, созданный Яогуан, оказался достаточно искусным, чтобы полностью скрыть ауру А-Цзю и цитры, иначе сегодняшнее происшествие могло закончиться плачевно.
Видя, что Чжэ Янь медлит, Мо Юань, чьи руки в рукавах были сжаты в кулаки, решился спросить:
— Ты... останешься в Куньлуньсюй?
Едва задав вопрос, он уже перебирал в уме причины для отказа. Если Чжэ Янь останется, он непременно начнет выпытывать, где цитра. Придется ссылаться на неотложные дела в обители или вовсе уйти в затворничество?
Но Чжэ Янь медленно покачал головой:
— Нет. Пожалуй, наведаюсь в Управление Преисподней. Может, там удастся найти хоть какие-то зацепки.
Мо Юань почувствовал облегчение и кивнул:
— Хорошо. Будь осторожен, в Преисподней тяжелая энергия. Если возникнут трудности, не стесняйся, обращайся ко мне.
— Договорились, — отозвался Чжэ Янь и добавил на прощание: — Если цитра появится снова, будь внимательнее. В ней сейчас бушует мощная темная энергия, в руках того, кто не умеет с ней обращаться, она может натворить бед.
— Я понял, — ответил Мо Юань.
Он проводил взглядом фигуру Чжэ Яня, превратившуюся в полоску света и растаявшую в небе. Лишь когда друг окончательно исчез, Мо Юань с облегчением выдохнул, разгладил складки на лбу и, не теряя времени, направился прямо к обители Яогуан.
Внутри Бессмертной обители Яогуан царила странная атмосфера. Яогуан и Бай Цянь с озадаченным видом смотрели на центр зала. Там, на гладком нефритовом полу, сидела А-Цзю, а перед ней лежала старинная цитра, излучавшая теплое сияние. Это была та самая Цитра Фуси.
А-Цзю коснулась струн, и в воздухе разлилась чистая, мелодичная музыка, похожая на звон горного ручья, бьющегося о камни.
А-Цзю подняла глаза на Яогуан, сидевшую на почетном месте, и невинно улыбнулась:
— Наставница, посмотрите, какой артефакт я нашла! Узоры на нем такие древние, словно он дошел до нас из глубокой старины. Я попробовала сыграть, звук просто чудесный!
Яогуан посмотрела на цитру, уголок ее рта нервно дернулся. Она, конечно же, узнала Цифру Фуси и, не зная, как реагировать на то, что та оказалась в руках у А-Цзю, неловко кивнула:
— Да... это стоящая вещь.
В этот момент в зал быстрыми шагами вошел Мо Юань. Один взгляд — и он замер, увидев цитру в руках А-Цзю. Зрачки его сузились, сердце пропустило удар. Понимая, что дело плохо, он поспешно шагнул вперед, воскликнув с тревогой:
— Немедленно убери цитру!
А-Цзю, испугавшись его внезапного появления, замерла, сжимая струны, и растерянно посмотрела на него:
— Мо Юань? Что случилось?

Комментарии

Загрузка...