Глава 13

Глава 13. Работа актёра над собой«Самое жуткое во всём этом цирке — то ли Чжоу Линъэр с Ли Шиюнь сегодня перебрали палёного алкоголя, то ли у них массовое помешательство, — проносились в голове Тан Ао лихорадочные мысли. — С самого начала они только и делают, что выгораживают меня! А выходки Линь Жо Сюэ? Это же сплошной сюрреализм. Я, чёрт возьми, эталонный злодей! Какого дьявола весь гарем Е Чэня вдруг решил устроить коллективный бунт на корабле?! Неужели сам мир ополчился против меня? Сюжет трещит по швам и летит в бездну... Как мне вообще отыгрывать свою роль дальше?!»— Тан Ао, столько лет прошло, а ты совершенно не изменился, — Ли Шиюнь буквально сверлила его сияющим, обжигающе-тёплым взглядом, и на её губах играла донельзя приветливая улыбка.Проводив взглядом спину уводимого в наручниках Е Чэня, Тан Ао перевёл озадаченный взор на подозрительно довольную девушку-полицейского.«Если мне не изменяет память, согласно оригинальному сюжету, когда мы с Ли Шиюнь виделись в последний раз, она была совсем ещё наивной девчонкой, — мысленно ворчал Тан Ао, едва сдерживая нервный тик. — Я тогда только и делал, что толкал пафосные речи о справедливости, отыгрывая пай-мальчика до мозга костей! А сейчас? Сейчас я выгляжу как прожжённый, циничный ублюдок! И это называется "ни капли не изменился"?! Что за идиотская шутка? Может, я просто хреновый актёр? Но я же дотошно, шаг за шагом, следую золотым стандартам злодейского поведения! На каком этапе всё пошло прахом, раз у неё возникла столь нелепая иллюзия? Видимо, придётся тащиться в книжный за трудами Станиславского, чтобы подтянуть своё мастерство...»Опустив взгляд и смерив Ли Шиюнь красноречивым взором, скользнувшим по её совершенно плоской, словно гладильная доска, груди, он бросил с небрежной прохладой:— Ага, ты тоже.Вопреки ожиданиям, Ли Шиюнь, раскусившая его напускное равнодушие, не сдержала искреннего, звонкого смешка. Стоявшая неподалёку Чжоу Линъэр тоже спешно прикрыла рот ладошкой, пытаясь скрыть предательски вырывавшееся хихиканье.— И что тут смешного? — Тан Ао свёл брови на переносице, непонимающе уставившись на полицейскую.— Вспомнила кое-что приятное, — её глаза лукаво блеснули. — Разве мне нельзя?— А тебя что так веселит? — Тан Ао резко перевёл недовольный взгляд на Чжоу Линъэр.Девушка вздрогнула, моментально стерев с лица улыбку, и робко, словно испуганный зайчонок, пропищала:— Я... я тоже вспомнила кое-что хорошее!— Вот как? — Тан Ао переводил подозрительный взгляд с одной девушки на другую. — И что же заставляет вас обеих так лучиться от счастья?Густой, пылающий румянец в одно мгновение залил щёки Ли Шиюнь, добравшись до самых кончиков ушей.— Кажется, сегодня я вновь встретила человека, при виде которого моё сердце начинает биться чаще, — её голос зазвучал неожиданно мягко, с лёгкой хрипотцой.— То есть... — Тан Ао задумчиво потёр подбородок, всё ещё не до конца улавливая суть. — Ты влюбилась?— Можно сказать и так, — кивнула Ли Шиюнь, а в мыслях с трепетом добавила: «И этот человек стоит прямо передо мной».— А ты? — Тан Ао снова переключил внимание на вторую девушку.Чжоу Линъэр опустила голову так низко, что её подбородок едва не коснулся груди, и, часто закивав, словно клюющая зерно птичка, едва слышно прошептала:— Я... со мной сегодня случилось то же самое.— Погодите-ка... Вы обе запали на одного и того же парня?! — выпалив это, Тан Ао почувствовал, как в его голове наконец-то сложился идеальный пазл.«Ну конечно же! — мысленно возликовал он, едва не хлопнув себя по лбу. — Как я мог быть таким слепцом?! Они же обе запали на одного парня! Они — законный гарем Е Чэня! Камень с души свалился! Я-то уж было запаниковал, что сюжет сошёл с рельсов, но нет! Даже при таком раскладе эти дурёхи всё равно по уши втрескались в этого ублюдка Е Чэня! Какова, а?! Вот она, первобытная мощь протагониста! Чёртова сюжетная броня в действии! Ух, как же мне завидно... Был бы я главным героем — жил бы припеваючи. Но увы, моя участь — быть лишь грушей для битья, жалким злодеем, которого этот ублюдок в любой момент размажет по стенке ради своего пафосного самоутверждения...»Услышав этот отчаянный внутренний монолог, Чжоу Линъэр и Ли Шиюнь едва не взвыли от негодования, готовые в ярости затопать ногами. Да как у него вообще язык повернулся приписать им симпатию к этому мерзкому Е Чэню?!Ли Шиюнь почувствовала, как её терпение лопается, словно перетянутая струна. Разговаривать с этим непробиваемым куском дерева не было больше никаких сил! Она же разжевала всё до мельчайших деталей! Неужели он был настолько глух, что пропустил мимо ушей крошечное, но столь важное слово «вновь»?! Она сегодня впервые в жизни узрела физиономию Е Чэня, и лишь с ним, с Тан Ао, это была долгожданная встреча после долгих лет разлуки! Это было практически прямое, ничем не прикрытое признание в любви! Каким же чугунным идиотом нужно быть, чтобы приплести сюда Е Чэня?! Да одно лишь имя этого напыщенного индюка вызывало у неё острый приступ тошноты. Стать частью его гарема? Да она скорее откусит себе язык и истечёт кровью!— Я ухожу! — Ли Шиюнь метнула в Тан Ао испепеляющий, полный горькой обиды взгляд, после чего резко развернулась. Перед тем как скрыться, она ледяным тоном процедила, обращаясь к менеджеру клуба [Высшая Добродетель] и его свите:— Хоть в этот раз я и не поймала вас с поличным, но любой идиот поймёт, для каких именно целей обставлены ваши приватные комнаты. Запомните: теперь я буду заглядывать сюда часто. И молитесь, чтобы я не нашла здесь услуг того самого характера!Услышав это, менеджер мгновенно расплылся в такой приторной, слащавой улыбке, что его черты лица едва ли не слиплись в один сплошной комок лести.— Ну что вы, офицер, как можно! — залебезил он, низко кланяясь. — Наша [Высшая Добродетель] — заведение с кристально чистой репутацией! Мы ведём исключительно легальный бизнес! Если вас терзают сомнения, я с радостью организую для вас бесплатную дегустацию наших лучших спа-процедур! Честному человеку нечего бояться, так что милости просим! Проверяйте нас хоть каждый день!«Ох, как заливает-то, а! Глазом не моргнул! — восхищённо цокнул языком в своих мыслях Тан Ао. — Я чуть слезу не пустил от такой искренности! Менеджер, если бы я мог, я бы прямо сейчас вручил тебе Оскар за лучшую мужскую роль!»— Хм! — Ли Шиюнь, мотнув на ус откровения Тан Ао насчёт истинной природы клуба, бросила на парня последний, исполненный сложной гаммы чувств взгляд, и направилась к выходу.Но не тут-то было. Сияющий менеджер проворно заступил ей дорогу, виновато потирая ручки:— Госпожа офицер... тут такое дело... Эта дверь... — он указал на искорёженный кусок дерева и металла. — Она, как бы сказать, полностью уничтожена...— Полицейский департамент возместит ущерб! — отрезала Ли Шиюнь, чеканя шаг, и гордо покинула помещение.Глядя на удаляющийся силуэт девушки, Тан Ао внезапно пронзила мысль: а ведь шестерёнки сюжета, пусть и каким-то извращённым образом, всё-таки сошлись!«Точно! Сейчас Ли Шиюнь отконвоирует Е Чэня в участок... — в голове Тан Ао замелькали строчки оригинального романа. — Как раз она и должна была арестовать его в первый раз, и именно она будет проводить допрос! О, сейчас начнётся эта заезженная до дыр классика жанра! Сначала она спросит имя. Он ответит. Потом спросит пол. И тут наш пафосный главный герой выдаст свою коронную фразочку: "А ты что, сама не видишь?", открывая тем самым грандиозное шоу. Потом этот ублюдок начнёт кидать понты, заявляя, что простым смертным вроде них не по чину судить такую важную птицу. Ли Шиюнь, естественно, не поверит. И тогда Е Чэнь просто размотает весь отдел, уложив мордой в пол всех присутствующих в допросной, после чего вальяжно наберёт номер своей секретной организации. А в финале местное начальство с поклонами и извинениями выпроводит его на свободу, оставив Ли Шиюнь с горящим от унижения лицом и кипящей яростью в груди!»Шагавшая по коридору Ли Шиюнь едва заметно вздрогнула, услышав этот мысленный прогноз, но её шаг стал лишь твёрже.— Значит, за ним стоит могущественная организация, с которой он свяжется по телефону? — прошептала она себе под нос ледяным тоном, от которого мороз пробирал по коже. — Ну уж нет, Е Чэнь. Посмотрим, кто кого. Я не дам тебе ни единого шанса!Под безмерно разочарованным, почти тоскливым взглядом менеджера, Тан Ао наконец-то покинул стены клуба [Высшая Добродетель]. Напоследок скользнув взглядом по соблазнительным изгибам источавшей зрелую сексуальность Сестрицы Хун, он тяжело вздохнул, ощутив острый укол сожаления.В конце концов... ему так и не удалось стать мужчиной в этих стенах!Не успел Тан Ао сделать и пары шагов к выходу, как Сестрица Хун, наклонившись к самому уху Чжоу Линъэр, зашептала бархатным, искушающим голосом:— Будь я на твоём месте, девочка, я бы прямо сейчас сорвалась с места и прыгнула в машину к молодому господину Тану. Посмотри правде в глаза. В нашем ремесле тело — это просто рабочий инструмент. Раздвинешь ноги один раз — и полмиллиона в кармане. Да это же сделка века! Какой толк бабе от книжек и образования? Поторгуешь собой пару лет, сколотишь состояние, а там, глядишь, и найдётся какой-нибудь лопух-работяга, который с радостью возьмёт тебя в жёны. Лови момент, пока ты молода и свежа! Раздвинула ножки — и золото потекло рекой! Не смей упускать такой шанс!— Я на это не пойду! — Чжоу Линъэр замотала головой так неистово, словно китайский барабанчик. — Мне плевать, кто именно оплатил мои больничные счета! Даже если условия этого долга... слишком грязные, я всё равно выплачу всё до последней копейки!Её голос задрожал, но в глазах полыхнула непреклонная решимость.— Я не шлюха! Да, я знаю, что заработать такие деньги чертовски сложно. Не справлюсь за год — отдам за два! Не хватит двух — буду пахать три года! Пусть я, Чжоу Линъэр, и нищая оборванка, но я никогда не паду так низко!Выплюнув эти слова, Чжоу Линъэр круто развернулась и широким шагом покинула клуб, оставив позади презрительно кривящего губы менеджера и Сестрицу Хун, в чьём ошарашенном взгляде причудливо смешались щемящая тоска и горькая зависть.— Ну и дура непроходимая, — злобно сплюнул на мраморный пол менеджер, брезгливо скривившись. — Совсем мозги ссохлись от своей зубрёжки. Книжный червь недоделанный! Сама в бордель припёрлась, а строит из себя оскорблённую невинность. Тьфу, дрянь какая!Сестрица Хун молчала. Неожиданно для себя самой она почувствовала, как к горлу подкатил тяжёлый ком, а глаза предательски защипало от непрошеных слёз.— Менеджер... — её голос дрогнул. — В какой, говорите, больнице лежит её мать?

Глава 13. Работа актёра над собой

«Самое жуткое во всём этом цирке — то ли Чжоу Линъэр с Ли Шиюнь сегодня перебрали палёного алкоголя, то ли у них массовое помешательство, — проносились в голове Тан Ао лихорадочные мысли. — С самого начала они только и делают, что выгораживают меня! А выходки Линь Жо Сюэ? Это же сплошной сюрреализм. Я, чёрт возьми, эталонный злодей! Какого дьявола весь гарем Е Чэня вдруг решил устроить коллективный бунт на корабле?! Неужели сам мир ополчился против меня? Сюжет трещит по швам и летит в бездну... Как мне вообще отыгрывать свою роль дальше?!»

— Тан Ао, столько лет прошло, а ты совершенно не изменился, — Ли Шиюнь буквально сверлила его сияющим, обжигающе-тёплым взглядом, и на её губах играла донельзя приветливая улыбка.

Проводив взглядом спину уводимого в наручниках Е Чэня, Тан Ао перевёл озадаченный взор на подозрительно довольную девушку-полицейского.

«Если мне не изменяет память, согласно оригинальному сюжету, когда мы с Ли Шиюнь виделись в последний раз, она была совсем ещё наивной девчонкой, — мысленно ворчал Тан Ао, едва сдерживая нервный тик. — Я тогда только и делал, что толкал пафосные речи о справедливости, отыгрывая пай-мальчика до мозга костей! А сейчас? Сейчас я выгляжу как прожжённый, циничный ублюдок! И это называется "ни капли не изменился"?! Что за идиотская шутка? Может, я просто хреновый актёр? Но я же дотошно, шаг за шагом, следую золотым стандартам злодейского поведения! На каком этапе всё пошло прахом, раз у неё возникла столь нелепая иллюзия? Видимо, придётся тащиться в книжный за трудами Станиславского, чтобы подтянуть своё мастерство...»

Опустив взгляд и смерив Ли Шиюнь красноречивым взором, скользнувшим по её совершенно плоской, словно гладильная доска, груди, он бросил с небрежной прохладой:

— Ага, ты тоже.

Вопреки ожиданиям, Ли Шиюнь, раскусившая его напускное равнодушие, не сдержала искреннего, звонкого смешка. Стоявшая неподалёку Чжоу Линъэр тоже спешно прикрыла рот ладошкой, пытаясь скрыть предательски вырывавшееся хихиканье.

— И что тут смешного? — Тан Ао свёл брови на переносице, непонимающе уставившись на полицейскую.

— Вспомнила кое-что приятное, — её глаза лукаво блеснули. — Разве мне нельзя?

— А тебя что так веселит? — Тан Ао резко перевёл недовольный взгляд на Чжоу Линъэр.

Девушка вздрогнула, моментально стерев с лица улыбку, и робко, словно испуганный зайчонок, пропищала:

— Я... я тоже вспомнила кое-что хорошее!

— Вот как? — Тан Ао переводил подозрительный взгляд с одной девушки на другую. — И что же заставляет вас обеих так лучиться от счастья?

Густой, пылающий румянец в одно мгновение залил щёки Ли Шиюнь, добравшись до самых кончиков ушей.

— Кажется, сегодня я вновь встретила человека, при виде которого моё сердце начинает биться чаще, — её голос зазвучал неожиданно мягко, с лёгкой хрипотцой.

— То есть... — Тан Ао задумчиво потёр подбородок, всё ещё не до конца улавливая суть. — Ты влюбилась?

— Можно сказать и так, — кивнула Ли Шиюнь, а в мыслях с трепетом добавила: «И этот человек стоит прямо передо мной».

— А ты? — Тан Ао снова переключил внимание на вторую девушку.

Чжоу Линъэр опустила голову так низко, что её подбородок едва не коснулся груди, и, часто закивав, словно клюющая зерно птичка, едва слышно прошептала:

— Я... со мной сегодня случилось то же самое.

— Погодите-ка... Вы обе запали на одного и того же парня?! — выпалив это, Тан Ао почувствовал, как в его голове наконец-то сложился идеальный пазл.

«Ну конечно же! — мысленно возликовал он, едва не хлопнув себя по лбу. — Как я мог быть таким слепцом?! Они же обе запали на одного парня! Они — законный гарем Е Чэня! Камень с души свалился! Я-то уж было запаниковал, что сюжет сошёл с рельсов, но нет! Даже при таком раскладе эти дурёхи всё равно по уши втрескались в этого ублюдка Е Чэня! Какова, а?! Вот она, первобытная мощь протагониста! Чёртова сюжетная броня в действии! Ух, как же мне завидно... Был бы я главным героем — жил бы припеваючи. Но увы, моя участь — быть лишь грушей для битья, жалким злодеем, которого этот ублюдок в любой момент размажет по стенке ради своего пафосного самоутверждения...»

Услышав этот отчаянный внутренний монолог, Чжоу Линъэр и Ли Шиюнь едва не взвыли от негодования, готовые в ярости затопать ногами. Да как у него вообще язык повернулся приписать им симпатию к этому мерзкому Е Чэню?!

Ли Шиюнь почувствовала, как её терпение лопается, словно перетянутая струна. Разговаривать с этим непробиваемым куском дерева не было больше никаких сил! Она же разжевала всё до мельчайших деталей! Неужели он был настолько глух, что пропустил мимо ушей крошечное, но столь важное слово «вновь»?! Она сегодня впервые в жизни узрела физиономию Е Чэня, и лишь с ним, с Тан Ао, это была долгожданная встреча после долгих лет разлуки! Это было практически прямое, ничем не прикрытое признание в любви! Каким же чугунным идиотом нужно быть, чтобы приплести сюда Е Чэня?! Да одно лишь имя этого напыщенного индюка вызывало у неё острый приступ тошноты. Стать частью его гарема? Да она скорее откусит себе язык и истечёт кровью!

— Я ухожу! — Ли Шиюнь метнула в Тан Ао испепеляющий, полный горькой обиды взгляд, после чего резко развернулась. Перед тем как скрыться, она ледяным тоном процедила, обращаясь к менеджеру клуба [Высшая Добродетель] и его свите:

— Хоть в этот раз я и не поймала вас с поличным, но любой идиот поймёт, для каких именно целей обставлены ваши приватные комнаты. Запомните: теперь я буду заглядывать сюда часто. И молитесь, чтобы я не нашла здесь услуг того самого характера!

Услышав это, менеджер мгновенно расплылся в такой приторной, слащавой улыбке, что его черты лица едва ли не слиплись в один сплошной комок лести.

— Ну что вы, офицер, как можно! — залебезил он, низко кланяясь. — Наша [Высшая Добродетель] — заведение с кристально чистой репутацией! Мы ведём исключительно легальный бизнес! Если вас терзают сомнения, я с радостью организую для вас бесплатную дегустацию наших лучших спа-процедур! Честному человеку нечего бояться, так что милости просим! Проверяйте нас хоть каждый день!

«Ох, как заливает-то, а! Глазом не моргнул! — восхищённо цокнул языком в своих мыслях Тан Ао. — Я чуть слезу не пустил от такой искренности! Менеджер, если бы я мог, я бы прямо сейчас вручил тебе Оскар за лучшую мужскую роль!»

— Хм! — Ли Шиюнь, мотнув на ус откровения Тан Ао насчёт истинной природы клуба, бросила на парня последний, исполненный сложной гаммы чувств взгляд, и направилась к выходу.

Но не тут-то было. Сияющий менеджер проворно заступил ей дорогу, виновато потирая ручки:

— Госпожа офицер... тут такое дело... Эта дверь... — он указал на искорёженный кусок дерева и металла. — Она, как бы сказать, полностью уничтожена...

— Полицейский департамент возместит ущерб! — отрезала Ли Шиюнь, чеканя шаг, и гордо покинула помещение.

Глядя на удаляющийся силуэт девушки, Тан Ао внезапно пронзила мысль: а ведь шестерёнки сюжета, пусть и каким-то извращённым образом, всё-таки сошлись!

«Точно! Сейчас Ли Шиюнь отконвоирует Е Чэня в участок... — в голове Тан Ао замелькали строчки оригинального романа. — Как раз она и должна была арестовать его в первый раз, и именно она будет проводить допрос! О, сейчас начнётся эта заезженная до дыр классика жанра! Сначала она спросит имя. Он ответит. Потом спросит пол. И тут наш пафосный главный герой выдаст свою коронную фразочку: "А ты что, сама не видишь?", открывая тем самым грандиозное шоу. Потом этот ублюдок начнёт кидать понты, заявляя, что простым смертным вроде них не по чину судить такую важную птицу. Ли Шиюнь, естественно, не поверит. И тогда Е Чэнь просто размотает весь отдел, уложив мордой в пол всех присутствующих в допросной, после чего вальяжно наберёт номер своей секретной организации. А в финале местное начальство с поклонами и извинениями выпроводит его на свободу, оставив Ли Шиюнь с горящим от унижения лицом и кипящей яростью в груди!»

Шагавшая по коридору Ли Шиюнь едва заметно вздрогнула, услышав этот мысленный прогноз, но её шаг стал лишь твёрже.

— Значит, за ним стоит могущественная организация, с которой он свяжется по телефону? — прошептала она себе под нос ледяным тоном, от которого мороз пробирал по коже. — Ну уж нет, Е Чэнь. Посмотрим, кто кого. Я не дам тебе ни единого шанса!

Под безмерно разочарованным, почти тоскливым взглядом менеджера, Тан Ао наконец-то покинул стены клуба [Высшая Добродетель]. Напоследок скользнув взглядом по соблазнительным изгибам источавшей зрелую сексуальность Сестрицы Хун, он тяжело вздохнул, ощутив острый укол сожаления.

В конце концов... ему так и не удалось стать мужчиной в этих стенах!

Не успел Тан Ао сделать и пары шагов к выходу, как Сестрица Хун, наклонившись к самому уху Чжоу Линъэр, зашептала бархатным, искушающим голосом:

— Будь я на твоём месте, девочка, я бы прямо сейчас сорвалась с места и прыгнула в машину к молодому господину Тану. Посмотри правде в глаза. В нашем ремесле тело — это просто рабочий инструмент. Раздвинешь ноги один раз — и полмиллиона в кармане. Да это же сделка века! Какой толк бабе от книжек и образования? Поторгуешь собой пару лет, сколотишь состояние, а там, глядишь, и найдётся какой-нибудь лопух-работяга, который с радостью возьмёт тебя в жёны. Лови момент, пока ты молода и свежа! Раздвинула ножки — и золото потекло рекой! Не смей упускать такой шанс!

— Я на это не пойду! — Чжоу Линъэр замотала головой так неистово, словно китайский барабанчик. — Мне плевать, кто именно оплатил мои больничные счета! Даже если условия этого долга... слишком грязные, я всё равно выплачу всё до последней копейки!

Её голос задрожал, но в глазах полыхнула непреклонная решимость.

— Я не шлюха! Да, я знаю, что заработать такие деньги чертовски сложно. Не справлюсь за год — отдам за два! Не хватит двух — буду пахать три года! Пусть я, Чжоу Линъэр, и нищая оборванка, но я никогда не паду так низко!

Выплюнув эти слова, Чжоу Линъэр круто развернулась и широким шагом покинула клуб, оставив позади презрительно кривящего губы менеджера и Сестрицу Хун, в чьём ошарашенном взгляде причудливо смешались щемящая тоска и горькая зависть.

— Ну и дура непроходимая, — злобно сплюнул на мраморный пол менеджер, брезгливо скривившись. — Совсем мозги ссохлись от своей зубрёжки. Книжный червь недоделанный! Сама в бордель припёрлась, а строит из себя оскорблённую невинность. Тьфу, дрянь какая!

Сестрица Хун молчала. Неожиданно для себя самой она почувствовала, как к горлу подкатил тяжёлый ком, а глаза предательски защипало от непрошеных слёз.

— Менеджер... — её голос дрогнул. — В какой, говорите, больнице лежит её мать?