Глава 4

Глава 4. Говорят, ты довел родную мать до смерти?О небеса!Линь Жо Сюэ только что — прямо на глазах у изумлённой толпы — впилась в него страстным поцелуем!Е Чэнь почувствовал, как в груди вспыхнуло первобытное, испепеляющее пламя ярости. Его гордость, его несгибаемая воля были растоптаны, подвергнуты небывалому, омерзительному унижению. С искажённым от гнева лицом он с такой силой впечатал ногу в пол, что массивная мраморная плита содрогнулась и в тот же миг разлетелась в мелкую пыль, брызнув каменной крошкой.— Тан Ао! — проревел Е Чэнь, и его голос эхом отскочил от стен. — Ты у меня дождёшься! Я ещё вернусь!Бросив эту угрозу, пропитанную жгучей ненавистью, он резко развернулся и зашагал прочь, кипя от бешенства.Он — великий и ужасный Владыка Драконов! Любая женщина, на которую он лишь бросал благосклонный взгляд, тут же сама бросалась ему на шею. Чтобы вот так, раз за разом получать ледяной отказ, да ещё и стерпеть публичную пощёчину своему самолюбию — такое с ним происходило впервые! А что до этого мерзкого Тан Ао... Если бы взгляды могли убивать, то от наглого юнца не осталось бы даже пепла: он был бы распотрошён и распят сотню раз подряд.Завернув в безлюдный переулок, Е Чэнь с глухим рыком обрушил пудовый кулак на бетонную стену. Посыпалась штукатурка.— Тан Ао... — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — Раз уж Жо Сюэ так тобой дорожит, я не стану тебя убивать сразу. Хочешь поиграть? Что ж, давай сыграем. Мы будем играть медленно и жестоко, но в конце концов Линь Жо Сюэ достанется мне. Только мне, Е Чэню!Лишь спустя долгое мгновение их губы наконец разомкнулись. Между ними на секунду повисла тонкая, искрящаяся в свете ламп ниточка слюны. На губах остался сладковатый привкус.Линь Жо Сюэ так густо покраснела, что её лицо, казалось, сейчас вспыхнет; она опустила голову, почти уткнувшись подбородком в грудь. За всю свою жизнь она ещё никогда не совершала ничего настолько... абсурдного. Её первый поцелуй, сокровище, которое она так берегла, был вот так просто отдан этому человеку!— Линь Жо Сюэ, ты в своём уме?! Ты просто ненормальная! — придя в себя, Тан Ао едва не подпрыгнул на месте от накатившей паники.Е Чэнь ушёл в полном бешенстве, и было кристально ясно: уходил он с лютой, кровожадной ненавистью именно к нему, Тан Ао. А что бывает со злодеями, которые перешли дорогу главному герою? Ничего хорошего! Тан Ао теперь всерьёз сомневался, доживёт ли он хотя бы до финальных глав, или... чёрт возьми, увидит ли он вообще завтрашнее солнце!Тем временем Линь Жо Сюэ глубоко вздохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Настроение у неё внезапно взлетело до небес. Она подняла взгляд и с лукавой усмешкой посмотрела на перепуганного парня своими прекрасными, мерцающими глазами:— Что такое? — мягко протянула она. — Неужели я тебе больше не нравлюсь?«Да кому ты вообще сдалась! Если бы не этот проклятый сюжет, думаешь, я бы стал за тобой бегать, как побитый пёс?» — пронеслось в голове Тан Ао.Однако вслух он выдал совершенно иное. Натянув на лицо маску безграничной преданности и фанатичной любви, он проникновенно запел:— Как ты можешь так говорить, сокровище моё? Я люблю тебя больше жизни! Ради тебя я готов обернуться диким зверем, ради тебя я готов сойти с ума!«Какая же тошнотворная дрянь! Поверить не могу, что эта сопливая мерзость только что слетела с моих собственных губ!» — мысленно блевал Тан Ао, чувствуя полное моральное опустошение.А вот стоящая рядом Линь Жо Сюэ расцветала на глазах. По сравнению с этим Е Чэнем, который строил из себя благородного рыцаря, преследуя свои скрытые мотивы, этот Тан Ао — чьи истинные, порой грубые мысли она могла читать, как открытую книгу — казался ей невероятно живым и настоящим. И в то же время где-то в глубине её души заворочалось чисто женское возмущение. Она — ослепительная красавица, властная женщина-президент «Фармацевтической компании Линь»! Как этот наглец смеет не любить её?!— Вот как? — Линь Жо Сюэ мило улыбнулась. — Хорошо, Тан Ао. Раз ты меня так сильно любишь, то завтра мы идём на встречу моих выпускников. Мои старые школьные друзья будут просто в восторге, увидев тебя.— Встреча выпускников? — Тан Ао озадаченно нахмурился, судорожно перебирая в памяти текст романа.Он точно помнил: да, там была сюжетная арка со встречей выпускников. Но... в этой арке вообще не было никакого Тан Ао! По канону, на эту вечеринку в качестве "живого щита" должен был пойти главный герой, Е Чэнь. Именно там, столкнувшись с наглыми приставаниями её бывших одноклассников, Е Чэнь должен был эпично продемонстрировать свою силу, жёстко поставить всех на место и заработать огромную порцию симпатии от Линь Жо Сюэ.А теперь Линь Жо Сюэ хочет притащить на роль щита его самого?! Что за международная шутка?! Сюжет и так уже накренился, как тонущий корабль! Если он пойдёт туда, история вообще рухнет в тартарары!— Дорогая, ты же меня знаешь, — Тан Ао состроил страдальческую мину, прижав руку к груди. — У меня на завтра назначено свидание вслепую с Чжоу Цяоэр! Боги свидетели, как я жажду пойти с тобой на эту встречу! И, поскольку я люблю тебя всем сердцем, я, конечно же, отвергну её. Но... умоляю, прости! Воля родителей — закон, я обязан хотя бы появиться там ради приличия!«Ага, держи карман шире. Будто я, бунтующий богатенький сынок, хоть когда-то слушал своих родителей, — мысленно фыркнул Тан Ао. — Разве я скажу тебе, что это просто дурацкая отмазка, чтобы вернуть сюжет в нужное русло? Впрочем, Чжоу Цяоэр ни капли не уступает Линь Жо Сюэ ни лицом, ни точеной фигурой, ни статусом. И самое главное — она уже много лет тайно сохнет по мне! По идиотской задумке автора, я бегаю за Линь Жо Сюэ, а Чжоу Цяоэр бегает за мной!»«Чжоу Цяоэр...» — мрачно повторила про себя Линь Жо Сюэ, и её изящные пальчики непроизвольно сжались в кулаки.Семья Чжоу была куда влиятельнее её собственной. Фармацевтическая империя «Великая Чжоу», которой управляла эта девчонка, по своим масштабам превосходила «Фармацевтическую компанию Линь» в четыре раза! И именно Чжоу Цяоэр всегда была той главной соперницей, которую Линь Жо Сюэ жаждала сокрушить больше всего на свете.— Хорошо. Раз так, то на завтрашнюю встречу я тоже не пойду, — безапелляционно заявила Линь Жо Сюэ, выдавая фразу, от которой у Тан Ао едва не случился сердечный приступ. — Я пойду на это свидание вместе с тобой.Сердце Тан Ао подпрыгнуло, ударилось о рёбра и едва не выскочило через глотку.«Пойдёшь со мной?! На свидание вслепую?! — его внутренний голос перешёл на ультразвуковой визг. — Где это видано, чтобы мужик приходил на смотрины в обнимку со своей девушкой?! Ты что, хочешь устроить кровавую баню из ревности? Довести всё до абсурда?! Мать честная, прекращай чудить! Эта встреча выпускников — важнейший сюжетный узел, ты ОБЯЗАНА там быть!»— Школьная дружба глубока как океан! Как ты можешь пропустить такую встречу?! — Тан Ао с жаром схватил её за плечи, глядя в глаза с театральной серьезностью. — В этой жизни нельзя предавать четыре типа людей, и те, с кем ты сидел за одной партой — в их числе! Ты просто обязана туда пойти. И, ради твоей же безопасности, непременно возьми с собой своего личного телохранителя!Рубанув эти слова тоном, не терпящим возражений, он стремительно развернулся и бросился к своей машине.«Валить! Надо срочно валить, пока эта сумасшедшая не выкинула ещё какой-нибудь фортель! — панически стучало у него в висках, пока он дёргал ручку дверцы. — Е Чэнь, ублюдок, не подкачай! Я сделал для тебя всё, что мог! Если ты даже после этого не сможешь закадрить Линь Жо Сюэ, то я умываю руки! Мой образ преданного подкаблучника должен оставаться незыблемым, иначе все будущие арки просто полетят к чертям!»Наблюдая за тем, как Тан Ао в панике пытается ретироваться, Линь Жо Сюэ вдруг о чём-то задумалась. Её губы тронула легкая улыбка. Она подошла к машине, по-хозяйски распахнула пассажирскую дверь и грациозно скользнула на сиденье.— Отвези меня домой, — приказала она.— А? — Тан Ао замер, моргая. — У тебя же вроде есть своя машина?— Ты теперь мой парень, — Линь Жо Сюэ очаровательно склонила голову набок. — Неужели ты позволишь мне возвращаться домой в полном одиночестве?По лбу Тан Ао пробежала целая стайка невидимых мурашек раздражения.— Разумеется, нет! — выдавил он с насквозь фальшивым энтузиазмом. — Отвозить девушку домой — святая обязанность любого парня!Под свирепый, низкий рёв многолитрового двигателя Тан Ао ударил по газам. Его роскошный «Бугатти Вейрон» сорвался с места, оставляя позади лишь клубы пыли и плотную стену завистливых взглядов прохожих.Стоило им выехать на трассу, как салон наполнился резкой трелью рингтона. Тан Ао, не глядя, нажал кнопку на руле, привычно выводя звонок на громкую связь. Из динамиков тут же ударил властный, пропитанный ядовитым разочарованием женский голос:— Я слышала, ты сегодня снова попёрся признаваться в любви этой Линь Жо Сюэ?! Идиот! Ты втаптываешь репутацию семьи Тан в грязь!— А ты ещё кто такая?! — огрызнулся Тан Ао. Голос показался ему совершенно незнакомым, а учитывая, что он и так был на взводе после всех этих сюжетных вывертов, церемониться с хамкой на том конце провода он не собирался.— Я твоя мать! — рявкнули из динамиков.— Мать?! Да моя мать давно бы уже в гроб легла от моих выходок! Нашла дурака! Я твой батя! Поняла?! Твой батя! — рявкнул Тан Ао, со злостью ударил по кнопке отбоя и, яростно вцепившись в руль, продолжил следить за дорогой.Линь Жо Сюэ непонимающе уставилась на профиль парня. К сожалению, сейчас в его голове стояла звенящая пустота, и она не услышала ни единой мысли, которая могла бы прояснить ситуацию.На цифровом дисплее бортового компьютера высветился номер звонившего. И хотя имени в контактах не значилось, Линь Жо Сюэ узнала эту комбинацию цифр с первого взгляда. Когда-то давно мать Тан Ао звонила ей с этого самого номера, ледяным тоном приказывая "прекратить играть чувствами её сына". Номера совпадали цифра в цифру!«Неужели Тан Ао настолько отбился от рук, что позволяет себе так разговаривать с собственной семьёй?» — Линь Жо Сюэ вдруг поймала себя на мысли, что совершенно не понимает сидящего рядом человека. Разве нормальные люди говорят подобное родной матери?Буквально через пару минут салон вновь огласился назойливым звонком. И снова — лишь голый номер на экране.Раздражённо цыкнув, Тан Ао снова ударил по кнопке приёма. На этот раз из динамиков раздался густой, рокочущий мужской бас, в котором клокотала плохо сдерживаемая ярость:— Слышал, ты только что довел свою мать до смерти и заодно заделался моим тестем?!Этот голос... почему он звучит так подозрительно знакомо?

Глава 4. Говорят, ты довел родную мать до смерти?

О небеса!

Линь Жо Сюэ только что — прямо на глазах у изумлённой толпы — впилась в него страстным поцелуем!

Е Чэнь почувствовал, как в груди вспыхнуло первобытное, испепеляющее пламя ярости. Его гордость, его несгибаемая воля были растоптаны, подвергнуты небывалому, омерзительному унижению. С искажённым от гнева лицом он с такой силой впечатал ногу в пол, что массивная мраморная плита содрогнулась и в тот же миг разлетелась в мелкую пыль, брызнув каменной крошкой.

— Тан Ао! — проревел Е Чэнь, и его голос эхом отскочил от стен. — Ты у меня дождёшься! Я ещё вернусь!

Бросив эту угрозу, пропитанную жгучей ненавистью, он резко развернулся и зашагал прочь, кипя от бешенства.

Он — великий и ужасный Владыка Драконов! Любая женщина, на которую он лишь бросал благосклонный взгляд, тут же сама бросалась ему на шею. Чтобы вот так, раз за разом получать ледяной отказ, да ещё и стерпеть публичную пощёчину своему самолюбию — такое с ним происходило впервые! А что до этого мерзкого Тан Ао... Если бы взгляды могли убивать, то от наглого юнца не осталось бы даже пепла: он был бы распотрошён и распят сотню раз подряд.

Завернув в безлюдный переулок, Е Чэнь с глухим рыком обрушил пудовый кулак на бетонную стену. Посыпалась штукатурка.

— Тан Ао... — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — Раз уж Жо Сюэ так тобой дорожит, я не стану тебя убивать сразу. Хочешь поиграть? Что ж, давай сыграем. Мы будем играть медленно и жестоко, но в конце концов Линь Жо Сюэ достанется мне. Только мне, Е Чэню!

Лишь спустя долгое мгновение их губы наконец разомкнулись. Между ними на секунду повисла тонкая, искрящаяся в свете ламп ниточка слюны. На губах остался сладковатый привкус.

Линь Жо Сюэ так густо покраснела, что её лицо, казалось, сейчас вспыхнет; она опустила голову, почти уткнувшись подбородком в грудь. За всю свою жизнь она ещё никогда не совершала ничего настолько... абсурдного. Её первый поцелуй, сокровище, которое она так берегла, был вот так просто отдан этому человеку!

— Линь Жо Сюэ, ты в своём уме?! Ты просто ненормальная! — придя в себя, Тан Ао едва не подпрыгнул на месте от накатившей паники.

Е Чэнь ушёл в полном бешенстве, и было кристально ясно: уходил он с лютой, кровожадной ненавистью именно к нему, Тан Ао. А что бывает со злодеями, которые перешли дорогу главному герою? Ничего хорошего! Тан Ао теперь всерьёз сомневался, доживёт ли он хотя бы до финальных глав, или... чёрт возьми, увидит ли он вообще завтрашнее солнце!

Тем временем Линь Жо Сюэ глубоко вздохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Настроение у неё внезапно взлетело до небес. Она подняла взгляд и с лукавой усмешкой посмотрела на перепуганного парня своими прекрасными, мерцающими глазами:

— Что такое? — мягко протянула она. — Неужели я тебе больше не нравлюсь?

«Да кому ты вообще сдалась! Если бы не этот проклятый сюжет, думаешь, я бы стал за тобой бегать, как побитый пёс?» — пронеслось в голове Тан Ао.

Однако вслух он выдал совершенно иное. Натянув на лицо маску безграничной преданности и фанатичной любви, он проникновенно запел:

— Как ты можешь так говорить, сокровище моё? Я люблю тебя больше жизни! Ради тебя я готов обернуться диким зверем, ради тебя я готов сойти с ума!

«Какая же тошнотворная дрянь! Поверить не могу, что эта сопливая мерзость только что слетела с моих собственных губ!» — мысленно блевал Тан Ао, чувствуя полное моральное опустошение.

А вот стоящая рядом Линь Жо Сюэ расцветала на глазах. По сравнению с этим Е Чэнем, который строил из себя благородного рыцаря, преследуя свои скрытые мотивы, этот Тан Ао — чьи истинные, порой грубые мысли она могла читать, как открытую книгу — казался ей невероятно живым и настоящим. И в то же время где-то в глубине её души заворочалось чисто женское возмущение. Она — ослепительная красавица, властная женщина-президент «Фармацевтической компании Линь»! Как этот наглец смеет не любить её?!

— Вот как? — Линь Жо Сюэ мило улыбнулась. — Хорошо, Тан Ао. Раз ты меня так сильно любишь, то завтра мы идём на встречу моих выпускников. Мои старые школьные друзья будут просто в восторге, увидев тебя.

— Встреча выпускников? — Тан Ао озадаченно нахмурился, судорожно перебирая в памяти текст романа.

Он точно помнил: да, там была сюжетная арка со встречей выпускников. Но... в этой арке вообще не было никакого Тан Ао! По канону, на эту вечеринку в качестве "живого щита" должен был пойти главный герой, Е Чэнь. Именно там, столкнувшись с наглыми приставаниями её бывших одноклассников, Е Чэнь должен был эпично продемонстрировать свою силу, жёстко поставить всех на место и заработать огромную порцию симпатии от Линь Жо Сюэ.

А теперь Линь Жо Сюэ хочет притащить на роль щита его самого?! Что за международная шутка?! Сюжет и так уже накренился, как тонущий корабль! Если он пойдёт туда, история вообще рухнет в тартарары!

— Дорогая, ты же меня знаешь, — Тан Ао состроил страдальческую мину, прижав руку к груди. — У меня на завтра назначено свидание вслепую с Чжоу Цяоэр! Боги свидетели, как я жажду пойти с тобой на эту встречу! И, поскольку я люблю тебя всем сердцем, я, конечно же, отвергну её. Но... умоляю, прости! Воля родителей — закон, я обязан хотя бы появиться там ради приличия!

«Ага, держи карман шире. Будто я, бунтующий богатенький сынок, хоть когда-то слушал своих родителей, — мысленно фыркнул Тан Ао. — Разве я скажу тебе, что это просто дурацкая отмазка, чтобы вернуть сюжет в нужное русло? Впрочем, Чжоу Цяоэр ни капли не уступает Линь Жо Сюэ ни лицом, ни точеной фигурой, ни статусом. И самое главное — она уже много лет тайно сохнет по мне! По идиотской задумке автора, я бегаю за Линь Жо Сюэ, а Чжоу Цяоэр бегает за мной!»

«Чжоу Цяоэр...» — мрачно повторила про себя Линь Жо Сюэ, и её изящные пальчики непроизвольно сжались в кулаки.

Семья Чжоу была куда влиятельнее её собственной. Фармацевтическая империя «Великая Чжоу», которой управляла эта девчонка, по своим масштабам превосходила «Фармацевтическую компанию Линь» в четыре раза! И именно Чжоу Цяоэр всегда была той главной соперницей, которую Линь Жо Сюэ жаждала сокрушить больше всего на свете.

— Хорошо. Раз так, то на завтрашнюю встречу я тоже не пойду, — безапелляционно заявила Линь Жо Сюэ, выдавая фразу, от которой у Тан Ао едва не случился сердечный приступ. — Я пойду на это свидание вместе с тобой.

Сердце Тан Ао подпрыгнуло, ударилось о рёбра и едва не выскочило через глотку.

«Пойдёшь со мной?! На свидание вслепую?! — его внутренний голос перешёл на ультразвуковой визг. — Где это видано, чтобы мужик приходил на смотрины в обнимку со своей девушкой?! Ты что, хочешь устроить кровавую баню из ревности? Довести всё до абсурда?! Мать честная, прекращай чудить! Эта встреча выпускников — важнейший сюжетный узел, ты ОБЯЗАНА там быть!»

— Школьная дружба глубока как океан! Как ты можешь пропустить такую встречу?! — Тан Ао с жаром схватил её за плечи, глядя в глаза с театральной серьезностью. — В этой жизни нельзя предавать четыре типа людей, и те, с кем ты сидел за одной партой — в их числе! Ты просто обязана туда пойти. И, ради твоей же безопасности, непременно возьми с собой своего личного телохранителя!

Рубанув эти слова тоном, не терпящим возражений, он стремительно развернулся и бросился к своей машине.

«Валить! Надо срочно валить, пока эта сумасшедшая не выкинула ещё какой-нибудь фортель! — панически стучало у него в висках, пока он дёргал ручку дверцы. — Е Чэнь, ублюдок, не подкачай! Я сделал для тебя всё, что мог! Если ты даже после этого не сможешь закадрить Линь Жо Сюэ, то я умываю руки! Мой образ преданного подкаблучника должен оставаться незыблемым, иначе все будущие арки просто полетят к чертям!»

Наблюдая за тем, как Тан Ао в панике пытается ретироваться, Линь Жо Сюэ вдруг о чём-то задумалась. Её губы тронула легкая улыбка. Она подошла к машине, по-хозяйски распахнула пассажирскую дверь и грациозно скользнула на сиденье.

— Отвези меня домой, — приказала она.

— А? — Тан Ао замер, моргая. — У тебя же вроде есть своя машина?

— Ты теперь мой парень, — Линь Жо Сюэ очаровательно склонила голову набок. — Неужели ты позволишь мне возвращаться домой в полном одиночестве?

По лбу Тан Ао пробежала целая стайка невидимых мурашек раздражения.

— Разумеется, нет! — выдавил он с насквозь фальшивым энтузиазмом. — Отвозить девушку домой — святая обязанность любого парня!

Под свирепый, низкий рёв многолитрового двигателя Тан Ао ударил по газам. Его роскошный «Бугатти Вейрон» сорвался с места, оставляя позади лишь клубы пыли и плотную стену завистливых взглядов прохожих.

Стоило им выехать на трассу, как салон наполнился резкой трелью рингтона. Тан Ао, не глядя, нажал кнопку на руле, привычно выводя звонок на громкую связь. Из динамиков тут же ударил властный, пропитанный ядовитым разочарованием женский голос:

— Я слышала, ты сегодня снова попёрся признаваться в любви этой Линь Жо Сюэ?! Идиот! Ты втаптываешь репутацию семьи Тан в грязь!

— А ты ещё кто такая?! — огрызнулся Тан Ао. Голос показался ему совершенно незнакомым, а учитывая, что он и так был на взводе после всех этих сюжетных вывертов, церемониться с хамкой на том конце провода он не собирался.

— Я твоя мать! — рявкнули из динамиков.

— Мать?! Да моя мать давно бы уже в гроб легла от моих выходок! Нашла дурака! Я твой батя! Поняла?! Твой батя! — рявкнул Тан Ао, со злостью ударил по кнопке отбоя и, яростно вцепившись в руль, продолжил следить за дорогой.

Линь Жо Сюэ непонимающе уставилась на профиль парня. К сожалению, сейчас в его голове стояла звенящая пустота, и она не услышала ни единой мысли, которая могла бы прояснить ситуацию.

На цифровом дисплее бортового компьютера высветился номер звонившего. И хотя имени в контактах не значилось, Линь Жо Сюэ узнала эту комбинацию цифр с первого взгляда. Когда-то давно мать Тан Ао звонила ей с этого самого номера, ледяным тоном приказывая "прекратить играть чувствами её сына". Номера совпадали цифра в цифру!

«Неужели Тан Ао настолько отбился от рук, что позволяет себе так разговаривать с собственной семьёй?» — Линь Жо Сюэ вдруг поймала себя на мысли, что совершенно не понимает сидящего рядом человека. Разве нормальные люди говорят подобное родной матери?

Буквально через пару минут салон вновь огласился назойливым звонком. И снова — лишь голый номер на экране.

Раздражённо цыкнув, Тан Ао снова ударил по кнопке приёма. На этот раз из динамиков раздался густой, рокочущий мужской бас, в котором клокотала плохо сдерживаемая ярость:

— Слышал, ты только что довел свою мать до смерти и заодно заделался моим тестем?!

Этот голос... почему он звучит так подозрительно знакомо?