Хо Цิงюй прижался тыльной стороной ладони к кончику носа, пытаясь скрыть слегка разгоряченные щеки.
Эту тему они ведь обсуждали тогда на той большой ветви дерева...
— А? — Чу Жань внезапно склонила голову набок и улыбнулась. — Идея неплохая, скидывай координаты, я скоро буду!
— У меня нет твоего номера браслета, — произнес Хо Цิงюй, после чего запрокинул голову и уставился на искусственную луну в небе, переставая смотреть на Чу Жань.
— ... — Чу Жань потеряла дар речи, колеблясь между местью и номером браслета. В конце концов, ее злопамятный характер заставил пожертвовать именно номером браслета.
— Вей Шэнжуй укажет тебе путь, я жду тебя. — Хо Цิงюй улыбнулся и в хорошем настроении разорвал связь.
— Чу Жань, металлическая пластина еще не готова, если ты уйдешь сейчас, по времени никак не успеешь! — Юй Цзыгуан чинил электронную собаку. Бросив взгляд на шкалу готовности на длинном столе, он высказал свои сомнения.
— Не переживай... — Чу Жань опустила взгляд и ускорила движения рук. От стоявших на длинном столе баночек и склянок то и дело раздавался звонкий стук.
Вскоре Чу Жань резко подняла голову и посмотрела на Цзянь Дуни:
— Цзянь Дуни, подойди сюда. По методу очистки на странице 37 книги по механическому синтезу очисти жидкость в мензурке, а остальное оставь Вей Шэнрую, я пошла!
— А? — Цзянь Дуни поднялся с пола. Мазь на его лице уже немного сняла отек, но он все еще выглядел довольно броско.
— Справишься? — строго спросила Чу Жань.
— ...Ага, справлюсь! — Взгляд Чу Жань заставил Цзянь Дуни вздрогнуть. Ему показалось, что если он сейчас скажет «нет», она тут же вычеркнет его из круга друзей. Он тут же кивнул и решил стоять на своем до конца!
— Вей Шэнжуй, сбрось карту маршрута, я иду к ним на соединение! — Бросив эти слова, Чу Жань уже выскочила из класса.
Детальная карта маршрута указывала расположение электронной собаки и скрытое сканирование защитной сети.
— Какая забота! — Чу Жань мгновенно облачилась в легкий силовой костюм и двинулась в укрытии по присланному Вей Шэнруем маршруту.
*****
— Эх, как же медленно! Почему Чу Жань до сих пор не идет? — Ци Вэньхао присел на развилке ветвей и тяжело вздохнул. — Если она не поторопится, они ведь уйдут!
— Скорость у нее колоссальная! Если она медленная, то ты тогда старый вол! Видал ты старых волов? Говорят, скорость древних земных животных... Тьфу, о чем я вообще с тобой, идиотом, разговариваю, ты же вечно спал на уроках истории Древней Земли! — ругался Бер Тянью, не отрывая глаз от голоэкрана, в душе при этом дико удивляясь скорости Чу Жань.
— Идет! — Хо Цิงюй, прислонившийся к развилке ствола и закрывший глаза в попытке передохнуть, вдруг уловил сигнал сканера. Он резко распахнул глаза и увидел бойца в черном легком силовом костюме, влетевшего на дерево.
— Они ушли? — Взбежав на дерево, Чу Жань коснулась шлема, и защитное забрало с маской мгновенно разъединились в стороны, обнажив ее лицо.
— Скажи-ка, эта твоя экипировка случаем не специально для темных дел создана? — Бер Тянью приподнял бровь, оценивающе оглядывая Чу Жань.
Легкий костюм из черного нефрита... Тц-тц-тц, ну и расточительность же!
— Разумеется! — бесстыдно кивнула Чу Жань, полностью подтверждая слова Бер Тянью.
— Эй, ты что, издевок не понимаешь? Зачем прятаться так тщательно, сколько же грязных дел ты собралась воротить?! — недовольно возмутился Ци Вэньхао.
— А зачем тогда прятаться, если не тщательно? Убивать, сжигать, грабить... Пока еще ничего из этого не делала, но идея чертовски заманчивая. Что, хочешь со мной? — усмехнулась Чу Жань.
— Тихо, они выходят! Если действовать, то сейчас, иначе подойдем слишком близко к центру кампуса, и это привлечет профессоров! — Хо Цิงюй облачился в снаряжение. Его легкий костюм был тоже черным, но слегка отливал холодным блеском в отличие от костюма Чу Жань из черного нефрита.
— Ого, вы что, парные доспехи на заказ сделали? Очень гармонично! — Бер Тянью тоже надел облегающий его с ног до головы синий легкий силовой костюм.
— И что хорошего в этой черноте? Никакой гармонии не вижу! — фыркнул Ци Вэньхао, облачаясь в ярко-красный легкий костюм, выглядевший невероятно показушно.
— ... — Бер Тянью закатил глаза на слова Ци Вэньхао. Он бы вовсе не удивился, если бы этого идиота в один прекрасный день кто-нибудь тихо прихлопнул — тот был глуп в масштабах Федерации, нет, целой вселенной!
— Чай Дун — мой, а с остальными двумя делайте что хотите, главное — не давайте им мешать мне! — Чу Жань достала из пространственного камня плоскую коробку, открыла ее — внутри лежали четыре ледяных шика. — Выпекайте-ка сначала противоядие, чтобы я вас случайно не задела, хе-хе. — Она вытащила маленькие флаконы с зельем и выдала каждому по штуке.
— Ты что, отравила нас?! — испуганно вытаращил глаза Ци Вэньхао, словно Чу Жань совершила какое-то чусвенное преступление.
— Подумаешь новость! Ци Вэньхао, поменьше задирай меня впредь, я ведь могу прикончить человека ядом просто за то, что он мне слово поперек скажет! — С этими словами она взмахнула рукой и пустила ледяные шипы в четыре разные стороны леса.
Пять, четыре, три, два, один — готово!
Соскочив с дерева, Чу Жань бесшумно направилась к Чай Дуну...
Хотя сегодня был не самый подходящий момент для мести, забрать хоть какие-то проценты тоже неплохо!
— Эй, полегче, не находишь, что ты перегибаешь? — поморщился Ци Вэньхао, чувствуя себя явно не в своей тарелке.
— А? Что? — Чу Жань взмахом руки нанесла Чай Дуну еще один удар. Тридцать шесть... — мысленно сосчитала она.
— Он же уже в отключке, выместила злость пару раз — и хватит, сейчас... — Ци Вэньхао сглотнул слюну, внезапно ощутив холодок по спине.
Хотя жизни Чай Дуна ничто не угрожало, раны на его теле выглядели поистине жутко!
— До чего же жестоко бьет! — Уголок глаза Бер Тянью судорожно дернулся. Он изо всех сил пытался контролировать выражение лица, но взгляд помимо его воли то и дело перебегал на Хо Цิงюя.
Брат, и где были твои глаза? Эта девчонка чертовски страшна, с ней рядом твоей сладкой жизни точно пришел конец!
— Остался еще один удар. — Хо Цิงюй с абсолютно бесстрастным выражением лица смотрел на Чай Дуна и Чу Жань, полностью игнорируя побледневших Ци Вэньхао и Бер Тянью.
— А? В смысле? — опешил Бер Тянью.
— Этот тип отвесил мне тридцать семь ударов, я всего лишь возвращаю должок с процентами, чего вы раскричались! — Чу Жань скривила губы, достала из пространственного камня крошечный флакон с зельем и небрежно брызнула им на Чай Дуна.
— Эй-эй-эй, ты что творишь? — Ци Вэньхао хоть и орал вовсю, но пятился назад со страшной скоростью, боясь, что Чу Жань случайно брызнет этой жижей на него. Эта девица ведь из тех, кто травит всех подряд без разбора!
— Чего ты отскочил так далеко? Успокойся, тратить эту дрянь на тебя — просто перевод продукта, ее нужно капать прямо на раны. — Чу Жань бросила на Ци Вэньхао презрительный взгляд, к сожалению, скрытый шлемом и челкой.
— И... зачем это? — Бер Тянью покосился на стоявшего рядом невозмутимого Хо Цิงюя и после секундного колебания все же решил спросить.
— Да так, чтобы замедлить заживление ран... Ну, примерно как-то так! — Чу Жань подняла глаза к небу, стараясь подобрать слова помягче.
— Что значит примерно и как-то так?! Не говори мне, что ты и сама забыла! — подпрыгнул Ци Вэньхао.
— Это значит процентов на восемьдесят так, как я только что сказала... — Чу Жань лукаво усмехнулась. — Ну и конечно, тут есть кое-какие побочные эффекты. Например... ну, скажем, будет болить и чесаться гораздо~ сильнее, чем обычно!
— ... — Бер Тянью промолчал, дав себе зарок впредь ни при каких обстоятельствах не связываться с этой женщиной!
— Закончили? — наконец подал голос молчавший до этого Хо Цิงюй.
— Ага, пожалуй, на этом пока хватит, а остальное оставим на потом! — Чу Жань поднялась на ноги, но в ее голосе все еще слышалось легкое сожаление.
— Эй, если продолжать, он же кони двинет, тебе все мало? — пробормотал Ци Вэньхао, но всё же вытянул шею, чтобы вставить свои пять копеек.
— С чего бы ему кони двинуть? Я не хочу, чтобы он дох, значит, не сдохнет! Кто просил его по дурости насолить мне? То, что он пожинает такие «плоды», полностью заслуга тех «причин», что он посеял раньше! — Чу Жань одним прыжком взлетела на дерево.
— Сюда! — Хо Цิงюй последовал за ней, указывая рукой направление.
— Вы у себя все уладили? — Получив свои проценты, Чу Жань наконец снизошла до того, чтобы поинтересоваться делами остальных двух парней.
— Можно сказать и так, в открытую мы все равно не собирались лезть, просто...
— Кхе! — Едва Бер Тянью открыл рот, как Хо Цิงюй оборвал его сухим кашлем.
Вот же прячут от нее!
Какая глупость, неужели они думают, что ей так уж интересно!
Просто из вежливости спросила, а они тут тайны мадридского двора устраивают!
Удовольствие от мести мгновенно испарилось, Чу Жань недовольно сморщилась и прибавила шагу...
— Цิงюй, ты чего? Чу Жань ведь обиделась! — отправил текстовое сообщение Бер Тянью.
— Не твое дело, не впутывай ее. — ответил Хо Цิงюй.
— Я впутываю? Шутишь! Ты на ее снаряжение глянь, неужели ты думаешь, что это мы ее впутываем?!
— Короче, держи язык за зубами, я не хочу, чтобы она замешивалась в историю Сюань Сюйяо.
— Ладно-ладно, тебе виднее! — Бер Тянью покачал головой, убрал браслет, виновато глянул на Ци Вэньхао и поплелся следом за Хо Цิงюем и Чу Жань, опустив голову.
Все четверо двигались быстро и вскоре уже вернулись в заброшенный дом на северной окраине кампуса.
— О, похоже, все прошло гладко, так быстро вернулись! — Вей Шэнжуй, не отрывая глаз от приборов, действовал в идеальном слаженном тандеме с Юй Цзыгуаном.
— Вы тут тоже зря времени не теряли. — Чу Жань встала за спиной Юй Цзыгуана, внимательно наблюдая за его техникой работы.
Люди Цзин Яо и правда неплохи: если дать этому Юй Цзыгуану время, он определенно далеко пойдет!
— Шэнжуй, сколько еще до конца? — Хо Цิงюй подошел ближе и спросил глухим голосом.
— Скоро, минут десять максимум, — прикинув время, с улыбкой ответил Вей Шэнжуй.
— ... — Хо Цิงюй кивнул и перевел взгляд на Чу Жань: — Можем поговорить с глазу на глаз?
— Нет! — Чу Жань отказала настолько быстро, что все присутствующие на секунду усомнились в собственном слухе.
Среди тех, кто решил, что у него проблемы со слухом, естественно, был и Хо Цิงюй. Он хоть и промолчал, но его глаза расширились от удивления, уставившись на Чу Жань смым полным непониманием...
— Чего уставился? Разве не ты сам спросил моего мнения? Раз спросил, у меня есть полное право отказаться. Что, нельзя? — Чу Жань скривила губы, развернулась к длинному столу с приборами для изготовления металлических пластин и одним быстрым движением смахнула все в пространственный камень.
— Это намек на то, что в следующий раз я могу ничего у тебя не спрашивать? — Хо Цิงюй сузил глаза, поведение Чу Жань ставило его в тупик.
Хотя она и в обычное время не сказать чтобы баловала его хорошим отношением, но чтобы вот так публично отшить — это было в новинку!
Она злится...
Из-за того, что он помешал Тянью рассказать о Сюань Сюйяо?
— Ха! Можешь попытаться на досуге! — Чу Жань развернулась, уперла руки в бока и слегка вздернула подбородок, вызывающе глядя на Хо Цิงюя.
— Эй-эй-эй, только что ведь всё было нормально, откуда столько пороха в воздухе? — Вей Шэнжуй хлопнул себя по коленям и поднялся на ноги.
— Закончили? — Чу Жань перегнулась через стол, заглядывая через плечо Юй Цзыгуана.
— Угу. — Юй Цзыгуан был немногословен и просто кивнул.
— Ладно, пошли! — бросила Чу Жань и зашагала к выходу. — Цзянь Дуни, живо сюда, или ты собрался ночевать в этом клоповнике?!
— А, иду-иду! — Цзянь Дуни торопливо зашагал следом, догнал Чу Жань, и они вместе с Юй Цзыгуаном вышли из комнаты.
Троица молча и быстро шла по тропинке в сторону общежития. Юй Цзыгуан, тащивший за спиной огромный рюкзак, покосился на идущего рядом Цзянь Дуни и замялся, не зная, как начать.
— Возвращайся сегодня отдыхать. Передай ему: на каникулах я сама его найду. — Не оборачиваясь, бросила на ходу Чу Жань.
— ...А, хорошо! — Юй Цзыгуан опешил и сообразил, к чему относится фраза Чу Жань, лишь спустя несколько секунд.
— Цзянь Дуни, за мной! — Чу Жань знаком велела Юй Цзыгуану идти дальше одному, а сама свернула с Цзянь Дуни к боковому крылу жилого блока.
— ... — Цзянь Дуни молча тащился за Чу Жань, храня на удивление абсолютное молчание.
— Ого, чего это ты молчишь? Такая тишина на тебя совсем не похожа! — Чу Жань остановилась, прислонившись спиной к ограде и склонив голову.
— Ты хочешь сказать, чтобы я притворился, будто ничего из сегодняшнего не видел и не слышал? — Цзянь Дуни слегка нахмурился, глядя на Чу Жань прямо и серьезно.
— Ну... — замялась Чу Жань.
— Пусть я из первого класса, но тот... тот Юй Цзыгуан ведь тоже не из четвертого, он из второго, верно? Чем я хуже? Почему ты вечно пытаешься исключить меня из своих дел, мы же друзья!
— Друзья? Цзянь Дуни, с чего ты вообще решил, будто мы друзья? — Чу Жань нахмурилась и насмешливо посмотрела на парня.
Разве между ними случалось что-то настолько грандиозное, что она позабыла? С чего этот парень вообще записал ее в друзья? Подумать только: из-за нее или косвенно по ее вине он вечно огребал незаслуженных тумаков, и после этого они друзья?
Чу Жань, чья паранойя была у нее в крови, решительно отказывалась понимать логику Цзянь Дуни...
— Разве мы не друзья? — на лице Цзянь Дуни отразилось неподдельное страдание. — Я всегда думал, что мы друзья... Очень хорошие друзья!
— ...Да ладно тебе! — Чу Жань выпрямилась и шагнула вперед — с таким выражением лица этот парень вполне мог и заплакать!
— А что тогда делает Юй Цзыгуан? Почему ты считаешь его другом? Всё, что делает он, могу делать и я, зачем обязательно отталкивать меня?!
— А ты зачем обязательно навязываешься? — в ответ бросила Чу Жань.
— Потому что ты мой хороший друг! — Цзянь Дуни пронзительно смотрел на нее. В его глазах не было ни тени лжи, и Чу Жань вдруг поймала себя на мысли, что на его фоне сама выглядит просто эталонной циничной злодейкой.
— Кхе-кхе... — отведя глаза от неловкости, Чу Жань вздохнула. — Цзянь Дуни, я же делаю это ради твоего же блага...
— Я просто не хочу опускаться до грязных методов против тех людей, но это не значит, что я ничего не понимаю, понимаешь?
— ... — Чу Жань слегка опешила, приятно удивленная.
— Я знаю, что Хо Цิงюй и Сюань Сюйяо... они представляют лагеря генерала Хо и генерала Сюаня. Мой отец — всего лишь скромный комдив, и хоть он изо всех сил старается сохранять нейтралитет, гражданская война может вспыхнуть в любой момент. Долго ли мы сможем оставаться в стороне?
— Так ты что же, собрался выбирать сторону?
— ... — В глазах Цзянь Дуни промелькнуло какое-то сложное, недоступное пониманию Чу Жань чувство. — Ты выбрала Хо Цิงюя?
— Ха! — фыркнула Чу Жань. — К сожалению, нет.
— И уж точно не Сюань Сюйяо! — твердо заявил Цзянь Дуни.
— Разумеется.
— Я выбираю тебя! — Цзянь Дуни сделал шаг вперед.
— А? — Чу Жань хлопнула себя ладонью по лбу. — Хватит дурачиться, умоляю. Мне абсолютно не улыбается мараться в этой мутной воде, ты...
— Если ты выберешь Хо Цิงюя — я помогу тебе поддержать генерала Хо. Если ты выберешь Сюань Сюйяо... ну, ладно, шанс на это равен нулю, но всё же, всё же, если вдруг это Сюань Сюйяо... Ой, да не может такого быть, ты же сама сказала — не он!
— Да что ты вообще хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что буду стоять рядом с тобой в статусе твоего хорошего друга, буду помогать и поддерживать тебя, каким бы ни был твой выбор! Если ты выберешь какую-то сторону — я пойду за тобой. Если ты не выберешь никого — я буду стоять в сторонке и наблюдать вместе с тобой... Я верю, верю, что у тебя есть для этого способности, и я верю, что мои силы тебе тоже пригодятся... Вот и всё!
Звук аплодисментов заставил Чу Жань вздрогнуть от неожиданности!
Цзянь Дуни мгновенно метнул летящий нож, который со звонким лязгом был отбит в сторону чьей-то рукой.
— Кто здесь? — Промахнувшись, Цзянь Дуни стиснул рукоять запасного клинка и заслонил собой Чу Жань.
— Тц-тц-тц, хорошо хоть я среагировал вовремя!
— Вообще-то это я отбил его нож, у меня до сих пор рука онемела!
Две фигуры перемахнули через изгородь и неспешно направились к застывшим Чу Жань и Цзянь Дуни...
— Какого черта ты шатаешься по ночам черт-те где? Мы же договаривались встретиться за территорией на каникулах! — Чу Жань хлопнула Цзянь Дуни по плечу, жестом приказывая расслабиться.
— Ц... Цзин Яо? — Цзянь Дуни опешил, но, вспомнив все их недавние похождения за пределами академии, мгновенно счел появление Цзин Яо здесь абсолютно логичным.
— Всем привет~! — Цзин Яо прищурился в улыбке, после чего бросил косой взгляд на стоявшего чуть позади Юй Цзыгуана.
— Я пока подежурю. — Юй Цзыгуан бросил на Цзянь Дуни тяжелый взгляд, тряхнул рукой и отошел подальше в тень.
— Цзянь Дуни, иди-ка ты спать! — Заметив, как Цзин Яо спровадил Юй Цзыгуана, Чу Жань поняла, что у того наверняка есть к ней разговор, и тут же повернулась к парню.
— Ни за что! То, что я сказал только что... я сказал после очень... очень серьезных раздумий! Не отталкивай меня, мне можно доверять, я... — Цзянь Дуни говорил сбивчиво, его голос едва заметно дрожал.
— Цзянь Дуни, идиот, возвращайся в комнату, — спокойно бросил стоявший в стороне Цзин Яо. — Преданность не доказывают словами. Если ты и правда предан Чу Жань, рано или поздно мы это увидим, понимаешь? Но сейчас...
— ... — Чу Жань молчала, поднимая глаза на Цзин Яо, в ее взгляде мелькнуло удивление.
— ... — Цзянь Дуни несколько раз глубоко вдохнул, с трудом справляясь с эмоциями, и выдавил из себя дрожащим голосом: — Я еще докажу это! — С этими словами он резко развернулся и большими шагами зашагал прочь.
Чу Жань не стала его останавливать. Она с полуулыбкой посмотрела на Цзин Яо и тихо спросила:
— С каких это пор мы с тобой стали именоваться общим «мы»? И с какой стати мне сдалась преданность Цзянь Дуни? Ее на хлеб намажешь или на звездные монеты обменяешь?
— Мы с тобой... хе-хе, «мы»... Разумеется, с того самого дня, когда ты спасла мне жизнь, и до того дня, когда я закрою глаза и отправлюсь на тот свет. Преданность Цзянь Дуни, конечно, не съешь и на монеты не сменяешь, но раз уж он учится в первом классе, его по меньшей мере можно использовать как пешку. Забросим его в лагерь Сюань Сюйяо — будет нам лишними глазами и ушами. К тому же мне совсем не улыбается снова тащиться в медпункт, чтобы навещать тебя. — Цзин Яо произносил эти слова тягуче и медленно, даже не глядя на Чу Жань, однако у той возникло отчетливое ощущение, что ее просчитывают и сканируют со всех трехсот шестидесяти градусов.
Отправиться на тот свет... Какая жалость, то, что обычные люди называют концом, для нее — лишь очередное начало. Впрочем, если подумать, эта ее седьмая по счету жизнь выдалась по крайней мере не такой скучной!
— Цзин Яо, человек твоего ума должен понимать: в тот день я спасла тебя не просто так. — Чу Жань подошла к Цзин Яо вплотную.
— Чу Жань, человек твоего ума должен понимать: связь между мной и тобой... это «мы» — тоже возникла вовсе не потому, что мне взбрело в голову привязать тебя к себе просто так. — Цзин Яо спокойно перевел взгляд на Чу Жань.
— ... — Чу Жань прекрасно понимала, к чему клонит Цзин Яо, но вот мотивов его поступков по-прежнему не улавливала.
Если ему просто требовались ее способности к алхимическому синтезу, с ресурсами и связями Цзин Яо ему вовсе не обязательно было заходить так далеко — у него были варианты куда проще и лучше...

Комментарии

Загрузка...