Мужчина глухо застонал и попятился, с трудом удерживаясь на ногах. После того как эмейские иглы располосовали ему переносицу, а следом прилетел удар ногой от Чу Жань, кровь хлынула еще сильнее.
— Сколько лет я не был в таком жалком состоянии... Ха-ха, надо же, меня раз за разом водит за нос девчонка... Фух...
Чу Жань молча стояла с эмейскими иглами в руках, не спеша нападать. Глядя на то, как у противника с каждым вдохом сбивается дыхание, она поняла: исход предрешен.
— Ты... фух... фух... когда ты успела? — Мужчина тяжело дышал, не в силах поверить в происходящее. Он явно чувствовал, что с его телом творится что-то неладное. — Я ведь точно избежал твоего яда и принял противоядие, почему?!
Чу Жань сделала шаг вперед, вновь вскинув иглы.
— Эй-эй, ты что, решила меня прикончить? Ты ведь еще такая юная, а уже собралась на убийство! — Почувствовав угрозу, мужчина начал пошатываясь отступать.
Вдруг Чу Жань замерла. Оба, словно по команде, вздрогнули и посмотрели в одну сторону.
— Это точно не твои люди, ха-ха, и не мои тоже... Ну и что теперь будем делать? Предлагаю объединиться, — мужчина тяжело выдохнул и покосился на Чу Жань.
Та не проронила ни слова, продолжая стоять неподвижно, как изваяние.
— Эй, ну чего ты молчишь? Ты ведь тоже почувствовала, что их пришло немало. В общем, считай, что сегодня я проиграл. Твой материал 7-го ранга остается у тебя, я лишь хочу поскорее убраться отсюда!
Чу Жань огляделась, выбрала направление и, развернувшись, бросилась наутек.
— Эй, ты хотя бы ответила! И побежала, даже не предупредив! — Мужчина тут же рванул следом.
— Они там, не дайте им уйти! — В поле зрения показались преследователи. Судя по звукам, они были еще далеко, но перехватить беглецов на планете Ланьцзэ, где преследователи наверняка знали каждый уголок, не составляло труда.
— Фух... фух... Черт, что это за яд? Почему мое противоядие 5-го ранга не действует?! — кричал мужчина на бегу.
Чу Жань не удержалась и усмехнулась. Конечно, оно не подействует, ведь то, что она использовала — вовсе не яд!
— Ты, парень... тьфу, то есть ты, женщина, просто невероятно коварна! Верно говорят: нет ничего ядовитее женского сердца! — Мужчина был длинноногим и вскоре поравнялся с ней. — Впрочем, мне это даже нравится. Как насчет подружиться? Меня зовут Сю Юань, я...
— Держи! — Чу Жань внезапно бросила ему флакон с лекарством, а затем крепко ухватила за запястье и громко воскликнула: — Брат! Береги себя, я отвлеку их на себя!
Брат!?
Сю Юань моргнул, глядя на стремительно удаляющуюся спину Чу Жань, затем на флакон в руке. В голове внезапно что-то щелкнуло:
— Твою же... А-а-а-а!
Как и ожидалось, количество преследователей позади резко возросло, топот стал громче. Сю Юань понял, что его снова облапошили. Выругавшись, он нырнул в переулок, чтобы попытаться оторваться от погони.
Впрочем, что это за флакон?
На бегу Сю Юань открыл его и принюхался — запаха не было. Вспомнив странные выходки Чу Жань, он хмыкнул, убрал флакон в пространственный камень и продолжил бег. В любом случае, с его способностями найти ее не составит труда. Что ж, еще посмотрим, кто кого!
Удачно подставив противника напоследок, Чу Жань выбралась из передряги куда легче, чем ожидалось. Хотя преследователей было много, они оказались менее опасными, чем Сю Юань. Однако космопорт был плотно оцеплен, и Чу Жань не успела на корабль, на который для нее забронировал билет Цзянь Дунъи. Ей пришлось задержаться на планете Ланьцзэ еще на восемь часов, и только в шесть вечера она наконец смогла сесть на нелегальный рейс и благополучно вернуться в Первую военную академию Федерации.
***
— Цзянь Дунъи, я спрашиваю в последний раз: какой номер у запястного устройства Чу Жань?! — Удар хуком в челюсть заставил Цзянь Дунъи пошатнуться и опуститься на одно колено.
— ...Кха-кха, тьфу! — Цзянь Дунъи сплюнул кровь и вытер губы. — Я тебе не скажу. Я же говорил, что сначала спрошу ее, а ты... А! — Очередной удар.
— Эй, советую не нарываться! Ты ведь тоже не можешь с ней связаться, так? С полудня связь оборвалась, прошло уже почти десять часов, неужели ты не волнуешься? — Бо Тянью скрестил руки на груди, прислонившись к дереву, но выражение его лица было предельно серьезным.
— Я... но, понимаешь... — Цзянь Дунъи невнятно мямлил. Он тоже волновался, но без ее согласия давать кому-то номер устройства было как-то неправильно!
— Цзянь Дунъи! — Хо Цинъюй схватил его за воротник, поднял и с силой впечатал в ствол дерева. Его челюсти сжались, а серо-голубые глаза наполнились льдом. — Если с ней что-то случится, вся твоя семья отправится следом!
— Чт... — Цзянь Дунъи мгновенно замолчал. Взгляд Хо Цинъюя не оставлял сомнений — он не шутил, он был абсолютно серьезен. Но...
Ю Елэй спрыгнул с ветки, повиснув вниз головой:
— Кто-то идет, отходим! — Он приземлился бесшумно, как кошка.
— Уходим отсюда, — Вэй Шэнжуй указал направление и напоследок сымитировал стрекот цикады.
Вскоре в ответ раздался такой же звук.
— Вэньхао, уходи той дорогой, мы отступаем!
***
— Черт, наконец-то вернулась! — Чу Жань пробралась к периметру академии, высмотрела самое слабое место в защитной сети и радостно прыгнула внутрь.
А затем... остолбенела.
Пара ярко-алых электронных глаз встретилась с ее взглядом...
Электронная собака, спроектированная профессором Цун Нанем!
Да что за невезение?!
Чу Жань немного приуныла. После тридцати часов погонь и засад, когда она наконец вырвалась и вернулась, столкнуться с таким — это просто возмутительно!
— Чего застыла?!
Ее схватили за локоть и дернули в сторону.
— Ци Вэньхао?!
— Ну ты и место выбрала, надо же было влезть именно сюда! После того случая профессор Цун Нань усилил защитную сеть и наставил кучу этих псов. Тц, сплошная морока! — Ци Вэньхао потащил ее через лес, а сзади уже слышался топот преследователей.
Это были всего лишь электронные псы, она могла бы с ними справиться, но при Ци Вэньхао ей не хотелось раскрывать свои силы.
— Иди другой дорогой, разделимся! — Чу Жань вырвала руку и побежала в сторону.
— Эй! — Ци Вэньхао опешил, но тут же рванул за ней. — Ты ведь ничего не знаешь, не можешь просто взять и сделать по-своему!
— Что?
— Ты думаешь, зачем нужны эти псы профессора Цун Наня? Все, что попадает в их поле зрения, сразу записывается в базу данных. Ради тебя я уже засветился! Если бы не Цинъюй... Тц, иди за мной, Тянью разберется с этой железкой!
— Э-э...
— Чего ты «экаешь»? Я с тобой разговариваю, а ты витаешь в облаках! — Ци Вэньхао заметил, что Чу Жань смотрит не на него, а куда-то в сторону.
— Нет, Ци Вэньхао, посмотри туда! — Чу Жань беспомощно улыбнулась и указала в угол лесной чащи, где в темноте хищно вспыхивали алые электронные глаза.
— ...Еще три штуки?! — Ци Вэньхао был в ярости. Эта Чу Жань — просто ходячая катастрофа!
— Ну и зачем ты столько проблем наживаешь, а? — Ци Вэньхао уставился на псов, разворачивая защитный барьер духовной энергии, который накрыл и Чу Жань.
— ...Кажется, это ты выбрал этот путь, — Чу Жань подняла взгляд на купол над ними. Она была удивлена, но не удержалась от колкости.
— Заткнись! — Ци Вэньхао покраснел и рявкнул: — Кто нормальный будет прогуливать занятия, пропадать на несколько дней и лазить через заборы посреди ночи?!
— А... — Чу Жань от такой ответки даже растерялась.
— Что «а»? Бежим! — Ци Вэньхао снова схватил ее и потащил вперед.
Чу Жань смотрела на свою руку в его захвате и думала: раз уж бежишь, то беги, зачем меня хватать? Я вовсе не хочу бежать с тобой!
Звук трения веток и травы за спиной становился все ближе — четыре электронных пса неотступно преследовали их.
— А-а-а! У меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать? — Ци Вэньхао, похоже, подключился к видеосвязи и даже на бегу не забывал шутить.
— Вэньхао, ты слишком медленный, мы тебя ждать не будем! — На голографическом экране появилось улыбающееся лицо Вэй Шэнжуя.
— Да не моя это вина! Ну так что, какую новость сначала? — не унимался Ци Вэньхао.
— В общем, Вэньхао, если ты не придешь к месту сбора, Цинъюй скоро забьет Цзянь Дунъи до полусмерти! — Вэй Шэнжуй перевел камеру на Хо Цинъюя и Цзянь Дунъи. — Смотри!
— Ну что за дела, а... — Ци Вэньхао скривился. — Пусть Цинъюй подойдет, мне есть что ему показать.
— Что? — спросил Вэй Шэнжуй.
— Смотри! — Ци Вэньхао отошел в сторону, открывая обзор на Чу Жань.
— ...Вот это действительно хорошая новость. Цинъюй, остановись, Чу Жань вернулась! — Вэй Шэнжуй на секунду замер, а потом крикнул в ту сторону.
Хо Цинъюй резко обернулся. Ярость в его глазах еще не успела угаснуть, и Вэй Шэнжуй, почувствовав, как по спине пробежал холодок, поспешно поднял экран в воздух:
— Вот, Чу Жань вернулась.
— Эй, я еще не закончил! — На экране, помимо невозмутимой Чу Жань, в темноте леса особенно ярко мерцали алые глаза преследователей.
— Тянью, выведи их координаты, — Хо Цинъюй отпустил Цзянь Дунъи и широким шагом подошел к Бо Тянью.
Голографическая карта в воздухе расширилась, на ней замигала точка, обозначающая местоположение Ци Вэньхао.
— Елэй, идем со мной, остальные ждут нас в пустом доме на севере!
***
— Эй, Ци Вэньхао, так дело не пойдет, — Чу Жань постоянно меняла скорость и направление, уворачиваясь от атак электронных псов.
— Есть идеи получше? — Ци Вэньхао в прыжке уклонился от когтей собаки.
— Разделимся, — сказала Чу Жань.
— Не выйдет, — отрезал он.
— Хочешь, чтобы нас обоих поймали? — Чу Жань приподняла бровь, жаль, он не мог этого видеть.
— Эти псы повышают уровень атаки, анализируя данные с запястных устройств. Без меня ты труп, ясно?!
Чу Жань споткнулась, чуть не упав:
— А я-то думала, ты меня терпеть не можешь!
— Я говорю тебе... не останавливайся! — Ци Вэньхао развернулся на бегу и с разворота пнул пса, нападавшего на Чу Жань. — Конечно! Терпеть не могу! Никогда еще не видел такой противной женщины, как ты!
— Тогда зачем ты меня спасаешь? — Чу Жань продолжала бежать, поведение Ци Вэньхао ее крайне озадачивало.
— Я... черт!
Три парализующих дротика полетели в их сторону!
Ци Вэньхао закрыл собой Чу Жань, выхватил из пространственного камня меч-модао и двумя быстрыми движениями отбил два снаряда. Но третий пролетел мимо его уха, целясь прямо в Чу Жань...
Эмейские иглы скользнули в ладонь, она приготовилась к контратаке.
Как оказалось, некоторые моменты в жизни решают всё...
Светло-золотистые волосы сверкнули даже в темноте ночи. Широкие плечи встали перед ней, словно стена. Хо Цинъюй с коротким клинком в руке сделал резкий выпад, раздался пронзительный лязг металла, и дротик, вращаясь, с глухим стуком вонзился в ствол дерева неподалеку.
— Ты вернулась, — Хо Цинъюй повернулся и внимательно осмотрел ее, прежде чем произнести это низким голосом.
Чу Жань почудилось что-то странное в его взгляде. Она хотела съязвить: «Пришел как раз вовремя», но серо-голубые глаза заставили ее промолчать.
Хо Цинъюй мельком взглянул на эмейские иглы в ее руках, отвел взгляд и решил ни о чем не спрашивать, хотя ответ уже отложился в памяти.
— Эй, вы закончили? Если да, то подходите помогать! — Ци Вэньхао срубил пса и обернулся.
— Вэньхао, поаккуратнее, Шэнжую их еще восстанавливать, не кромсай так сильно! — Ю Елэй, орудуя длинным клинком, ударил пса обухом, отбрасывая того в дерево.
— Девятый позвонок — узел передачи энергии, бейте туда! — Чу Жань, не глядя на Хо Цинъюя, метнула иглу, попав точно в пса, которого Ю Елэй отбросил к дереву.
После короткого замыкания робот задергался в конвульсиях, и через несколько секунд алые глаза погасли.
Ци Вэньхао подскочил к другому псу, которого он срубил ранее, высоко подпрыгнул и вогнал меч прямо в девятый позвонок.
— Готово!
— Эй, Хо Цинъюй... — Чу Жань заметила, что еще один пес заходит в обход прямо на него, и не удержалась от крика.
Хо Цинъюй даже не шелохнулся, он смотрел на Чу Жань, словно не замечая угрозы.
— Уходи оттуда! — Чу Жань нахмурилась и, не успев подумать, бросилась к нему.
Но прежде чем она успела что-то сделать, Хо Цинъюй молниеносно развернулся, увернулся от пса и одним ударом ноги опрокинул его на землю, после чего вонзил клинок прямо в корпус!
Чу Жань замерла, ошеломленно глядя на него.
Она даже не успела уследить за его движениями!
Пусть ее навыки управления мехом были никудышными, но рукопашный бой, как и работа с препаратами, были ее гордостью, ее козырем. А сейчас...
Она видела только, как вошел клинок, но совершенно не заметила того, что было до этого!
Что это значит?
Это значит, что она была в полном неведении, и это «неведение» длилось целых шесть жизней...
— Пошли, — Хо Цинъюй стряхнул клинок, убрал его в пространственный камень и направился к ней.
— ...Ага. — Высокая фигура мужчины заслонила лунный свет. Чу Жань, погруженная в мысли, как марионетка, механически пошла за ним. — Ой! — Через несколько шагов Хо Цинъюй внезапно остановился, и Чу Жань, не успев затормозить, врезалась ему в спину.
— Эй, о чем ты думаешь? С тобой все в порядке? — Хо Цинъюй обернулся и придержал ее.
— Ты идешь — так и иди, зачем останавливаться?! — Чу Жань оттолкнула его руку и потерла ноющий нос.
— ...Какой у тебя номер запястного устройства? — Хо Цинъюй вдруг смущенно спросил.
— А? Что ты сказал? — Чу Жань была занята тем, что мысленно ругала его, к тому же он говорил так тихо, что она не расслышала ни слова.
Хо Цинъюй покраснел, нахмурился, сжал губы и выглядел так, будто разозлился.
— Ха! — Чу Жань молча вздохнула, чувствуя, что найти общий язык с этим человеком становится все труднее.
— Элементарная вежливость. Если к тебе обращаются, разве не стоит слушать внимательнее?
— ...Оу. — Сам бубнит под нос, как комар, а еще и обвиняет других?! Чу Жань скривилась. По сути, пустяк, но она почему-то по-настоящему разозлилась!
— Какой у тебя номер запястного устройства? — Хо Цинъюй снова спросил, насупившись.
Чу Жань подняла взгляд и искоса посмотрела на него.
Ха!
Спрашивай сколько влезет, если я отвечу — считай, что проиграла!
Она сделала шаг влево, обошла Хо Цинъюя и двинулась в сторону Ци Вэньхао и Ю Елэя.
— Эй! — Хо Цинъюй догнал ее и схватил за руку.
— Элементарная вежливость: у меня есть имя, нечего «экать»! И еще: с чего я должна тебе отвечать? Не скажу! И вообще, руки прочь, нечего распускать их при встрече мужчины и женщины! — Вырвавшись, Чу Жань почувствовала, что злится всё сильнее, даже шаги стали тяжелее.
— ...Чу Жань! — Хо Цинъюй широким шагом догнал ее и встал прямо перед ней.
— Чего тебе? — Чу Жань сердито подняла голову, челка откинулась в стороны.
— Все еще красное, ты не мазала мазью? — Хо Цинъюй опустил взгляд на ее лоб.
— ...Не было времени. — Его взгляд был слишком горячим, Чу Жань прикрыла лоб рукой, отводя глаза.
— Где ты была? — снова спросил он.
— ...Забирала кое-что. — Она не хотела отвечать, но лунный свет был слишком прекрасен... [Черт, это ведь искусственная луна, ничего в ней прекрасного нет!]
Впрочем, какая разница, она все равно это сказала!
— Вы двое, можете поторопиться? Разберетесь со своими делами, когда встретимся! — Ци Вэньхао вырвался из захвата Ю Елэя и крикнул им через плечо.
— Ну ты просто безнадежен! — Ю Елэй махнул рукой, оставил Ци Вэньхао и убежал вперед.
Подумав о том, что электронные псы наверняка записали ее облик, Чу Жань нахмурилась.
— Не волнуйся, Тянью и Шэнжуй все уладят, — Хо Цинъюй словно прочитал ее мысли.
— Но как быть с повреждениями на псах? Цун Нань все равно заметит.
— Шэнжуй неплохо разбирается в ремонте, пусть посмотрит.
— А вы, ребята, на все руки мастера! — с иронией заметила Чу Жань.
— Взаимно. Твои препараты тоже очень даже неплохи, — Хо Цинъюй улыбнулся, прищурив глаза.
— Тц! — Хотя он ее только что припугнул, при виде его лица Чу Жань почувствовала, что гнев понемногу утихает.
Северная часть кампуса, пустующий класс.
— Чу Жань, ты в порядке? — Цзянь Дунъи, увидев ее, тут же бросился навстречу.
На ней была помятая военная форма, рукава и колени в грязи, пуговицы на воротнике отсутствовали. Но хуже всего было лицо... И без того не самое примечательное, сейчас оно выглядело так, будто его долго били.
Выражение лица Чу Жань менялось несколько раз. В голове внезапно всплыло обеспокоенное, заискивающее лицо Цзянь Дунъи.
— Цзянь Дунъи, я в порядке. А что с тобой? Кто тебя так отделал?
— А, ничего страшного, просто царапины, через пару дней пройдет. У меня еще осталось то лекарство, что ты давала... А-а-а, точно! Я видел, как вас с Ци Вэньхао преследовали псы, вы в порядке? — Левый глаз Цзянь Дунъи заплыл, и он с трудом открыл правый, глядя на Чу Жань.

Комментарии

Загрузка...